Die Unvergleichliche Naomi Shihab Nye über Freundlichkeit

Die Gedichte von Naomi Shihab Nye haben die unheimliche Angewohnheit, genau im richtigen Moment aufzutauchen und uns unter die Oberfläche unseres Lebens zu locken. Als Tochter eines palästinensischen Vaters und einer amerikanischen Mutter sprechen ihre Gedichte eine Sprache, die tiefer geht als Kultur, Geschichte oder Religion. Durch das Portal des Alltäglichen – einen Lebensmittelladen, eine Olivenpresse, die Schlagzeilen – führt sie uns zu den tiefsten Fragen und Offenbarungen der Seele. Neben Gedichten schreibt Nye auch Belletristik, Essays und Kinderbücher und hat mehrere Anthologien herausgegeben.

KIM ROSEN : Welche Rolle spielt Ihrer Meinung nach die Poesie, insbesondere in der heutigen Zeit?

NAOMI SHIHAB NYE : Poesie hilft uns, uns das Leben anderer vorzustellen. Sie gibt uns tiefe Einblicke in die Erfahrungen anderer. Diesen Einblick in 30 Sekunden oder 3 Minuten zu erhalten, ist eine sehr wertvolle Form der Vermittlung. Sie ist nicht überladen mit viel Nebensächlichkeit, Erklärungen oder dem Geschwätz, das heutzutage so leicht in den Nachrichten zu hören ist. Wir sind umgeben von Gesprächen, Sprache, Berichten und Geschichten dieser Art, den „Breaking News“, aber ich glaube, wir sehnen uns nach einer anderen Art von Geschichte, nach Geschichten, die uns helfen, uns miteinander verbunden zu fühlen, füreinander da zu sein. Nach einer langsameren Art von Empathie. Ich glaube, danach sehnen wir uns heute mehr denn je.

Sobald wir die Erfahrung gemacht haben, ein Gedicht in uns aufzunehmen und unseren Appetit gestillt zu spüren, haben wir Zugang zu einer Sprache, die den Geist transportiert. So wie ein Kompass etwas in sich trägt, das ihn immer wieder nach Norden zurückkehren lässt, so gibt es in der Poesie etwas, das uns harmonisieren und neu fokussieren kann.

Du brauchst nur ein Gedicht und die richtige Aufmerksamkeit dafür. Du liest es, bewahrst es in dir, liest es wieder und wieder und fühlst dich wie in einem Raum, der gereinigt, aufgefrischt und neu geordnet ist, in dem alles zusammengefaltet und an seinen richtigen Platz gelegt ist. Natürlich sind nicht alle Gedichte so; manche sind sicherlich mit ihrem eigenen Durcheinander gefüllt. Aber ein Gedicht zu finden, das dich harmonisiert, diese Klarheit zu spüren und zu wissen, dass sie da ist, dass sie dir jederzeit zur Verfügung steht, wenn du dich überfordert fühlst – wow. Was könnte besser sein?

KIM : Viele deiner Gedichte sind fast subversiv spirituell. Sie vermitteln die Intimität, mit jemandem eins zu werden, von dem du nie gedacht hättest, dass du eine Beziehung zu ihm aufbauen könntest. Daher frage ich mich: Hast du selbst einen spirituellen Weg verfolgt? Bist du spirituell erzogen worden?

NAOMI : Ich bin sehr ökumenisch erzogen worden. Keiner meiner Eltern praktizierte die Religionen ihrer Familien. Mein Vater hatte den Islam nicht wirklich abgelehnt, aber er war nie praktiziert und wusste schon als Kind, dass er nicht die Absicht hatte, auf traditionelle, offizielle Weise religiös zu sein. Meine Mutter lehnte die Engstirnigkeit des lutherischen Christentums ihrer Eltern, wie sie es empfand, ab. Sie versuchte, in sich selbst und in ihrer Familie, ihren Freunden und allen Interessierten ein viel ökumenischeres Verständnis von Spiritualität und Möglichkeiten zu entwickeln. Sie nahm mich zehn Jahre lang, zwischen meinem dritten und vierzehnten Lebensjahr, mit zur Vedanta Society in St. Louis. Das war eine wunderbare Einführung in die Welt spiritueller Praktiken. Meine Mutter schickte mich im Sommer manchmal auch zur Bibelschule und später zu einer Unity-Sonntagsschule. Daher hatte ich das Gefühl, dass es nicht den einen richtigen Weg, den einen besten gibt. Man ist offen und findet Elemente verschiedener Wege, die einen ansprechen. Deshalb habe ich in meinem Leben nie den Wunsch oder die Dringlichkeit verspürt, eine Praxis zu verfolgen und alle anderen auszuschließen.

Rituale haben etwas sehr Tröstliches. Ich habe Freunde, die in die Kirche gehen oder im Zen-Zentrum sitzen. Das respektiere ich. Das Ritual des Schreibens erfüllt dieses Bedürfnis in mir. Schreiben ist für mich eine Art spiritueller Hingabe. Sprache zu hören, zu spüren, wie sich Geschichten entfalten und Gedichte entstehen, präsent auf dem Papier zu sein – ich sehe es nicht als Beruf, sondern als Hingabe. Das ist für mich ein großer Unterschied.

Ich respektiere alle Wege, die sich gegenseitig respektieren. Ich habe keinen Respekt vor übertriebener Frömmigkeit und Rechtschaffenheit oder der egozentrischen „Das ist der beste Weg“-Haltung. Ich verstehe die damit verbundene Angst oder den Protektionismus oder Stammesdenken in evangelikalen Bewegungen, sei es im evangelikalen Islam oder im evangelikalen Christentum, nicht wirklich. Ich verstehe nicht, warum man Recht haben muss, ohne dass jemand anderes Recht hat. Was wäre, wenn diejenigen von uns, die Poesie lieben, sagen würden, Poesie sei richtiger als Tanz oder Poesie richtiger als Steeldrum-Musik? Oder ein Sonett sei echt, ein Gedicht in offener Form aber nicht. Oder ein Haiku sei richtig, und eine Villanelle sei falsch.

KIM : Tatsächlich habe ich ein Verlangen danach, in den Reichen des Nichtwissens zu schwelgen, Sie nicht?

NAOMI : Oh, absolut. Wir lieben das Geheimnisvolle. Wir lieben, was als Nächstes kommt. Wir lieben es, nicht zu wissen, in welcher Form wir etwas als Nächstes schreiben werden.

KIM : Ihr Gedicht „ Freundlichkeit “ enthält einige ziemlich harte Lektionen. Wie kam es dazu, dass Sie dieses Gedicht geschrieben haben?

NAOMI : Mein Mann Michael und ich verbrachten 1978 unsere Flitterwochen in Kolumbien. Wir wussten, dass wir uns in einem schwierigen Land voller Drogenschmuggler befanden, aber wir waren beide optimistisch und glaubten, wir würden es schaffen. Schließlich wurden wir mitten in der Nacht in einem Bus ausgeraubt. Sie nahmen uns alles weg – Pässe, Fahrkarten, Kameras, unser ganzes Geld – einfach alles. Es war ein sehr hartes Erlebnis. Ein Inder in unserem Bus wurde getötet, und wir hatten das Gefühl, wir könnten die Nächsten sein.

Wir stiegen wieder in den Bus, und der Indianer blieb einfach am Straßenrand zurück. Wir beschlossen, dass Michael, obwohl es sehr gefährlich war, per Anhalter in eine größere Stadt fahren musste, wo er hoffte, unsere Reiseschecks wieder einlösen zu können. Ich blieb allein in dieser unbekannten Stadt zurück. Ich hatte keine Ahnung, wie ich essen oder wo ich in den Tagen bis zu seiner Rückkehr schlafen sollte.

Ich setzte mich auf den Platz im Zentrum der Stadt. Alles, was ich noch hatte, waren ein kleines Notizbuch und ein Bleistift aus meiner Gesäßtasche (was für ein leichtes Reisen!). Ich zitterte. Es war Dämmerung. Ich holte meinen Bleistift heraus. Ich brauche hier ein wenig Anleitung, dachte ich. Ich muss wissen, was ich als Nächstes tun soll. Und das Gedicht „Freundlichkeit“ schien durch die Luft der kleinen Stadt zu schweben und auf meinem Papier zu landen. Es war wie automatisches Schreiben; ich schrieb keine Konzepte nieder, die ich bereits kannte und für selbstverständlich hielt oder in der Praxis erlebt hatte. Das „Du“ in dem Gedicht bin wirklich ich. Ich fühlte, als ob ein Element in der Luft zu mir sprach: „Bevor du weißt, was Freundlichkeit wirklich ist, musst du Dinge verlieren.“

Nachdem ich es niedergeschrieben hatte, wurde mir alles klarer. Ich wusste, was ich tun konnte, um etwas zu essen zu finden, wo ich einen Schlafplatz finden konnte. Dieses Geschenk der Offenheit und der Möglichkeiten überwog das Gefühl der Betroffenheit. Das Gedicht war ein Hebel, an dem ich mich festhielt, während ich meinen Weg suchte.

Da war diese Bande von Straßenjungen, die Colaflaschen sammelten und sie für ein paar Pesos eintauschten, um sich ein Brötchen zu kaufen. Mir wurde klar, dass sie etwas wussten, was ich wissen musste: Wenn man nichts hat, woher bekommt man dann etwas zu essen? Ich zeigte ihnen, dass ich nichts hatte, keine Tasche, keine Handtasche, kein Portemonnaie, nichts, und dass ich ihre Hilfe brauchte. Sie waren so freundlich! Sie erlaubten mir, mich ihrer Gruppe anzuschließen und ab und zu ein Brötchen zu essen.

Sobald das Gedicht gedruckt war, begann es, ein Eigenleben zu entwickeln. Jetzt gehört es auf unterschiedliche Weise vielen Menschen. Ich habe immer geglaubt, dass Gedichte in der Luft um uns herum liegen. Wenn wir auf eine bestimmte Weise zuhören, werden sie uns finden. Wenn wir sie in unseren Geist und unser Bewusstsein lassen, können sie uns helfen. Und wenn wir sie dann auf jede erdenkliche Weise hinausschicken, besteht die Möglichkeit, dass sie ein größeres Leben führen, als wir es uns je für sie erträumt hätten.

KIM : Wenn Sie Ihren tiefsten Wunsch erfüllen könnten, welche Wirkung hätten Ihre Gedichte auf die Leser und die Welt?

NAOMI : Mehr Frieden. Ich würde mir wünschen, dass ein Gedicht über den Nahen Osten beispielsweise den Leser weniger dazu veranlasst, eine Gruppe von Menschen als Feind zu betrachten. Und dass es auch ein Gefühl von Frieden gibt – im Leben der Menschen, in der Gesellschaft – ein Gefühl der Möglichkeit, dass alles gut werden kann.

Ich möchte, dass meine Gedichte dich befreunden. Ich möchte nicht, dass du ein Gedicht liest und das Gefühl hast, es sei eine Prüfung, ein Labyrinth oder ein Rätsel gewesen oder dass es dich irgendwohin geführt hat und du jetzt keine Ahnung hast, wo du bist. Ich möchte, dass du dich fühlst, als hättest du einen neuen Freund gefunden und würdest ihn gerne wiedersehen. Ich denke, dieses Gefühl hat viel mit Frieden zu tun, denn wenn wir uns in der Welt befreundet fühlen, fühlen wir uns friedlicher. Wir fühlen uns sicherer und stärker miteinander verbunden.