La Creativitat Floreix En La Gran Migració

FEU CLIC AQUÍ per veure l'assaig fotogràfic:
Com els estudiants van transformar una escola en un remans industrial en una cosa bonica.
Fotos cortesia de Lily Yeh i New Village Press , de Awakening Creativity: Dandelion School Blossoms .

Una trobada casual el 2003 em va reunir amb Zheng Hong. Zheng Hong, doctora en Paleontologia, acabava d'obtenir el seu màster en Administració Pública al Kennedy
Escola de Govern de la Universitat de Harvard. Emocionada per la terrible situació a què s'enfronten els treballadors migrants a la seva estimada ciutat de Pequín, va reclutar l'ajuda dels seus amics i nombrosos voluntaris per crear l'escola Dandelion per a fills de treballadors migrants.

Una cosa que sempre havia volgut fer, però mai vaig tenir l'oportunitat, era transformar tot un entorn escolar en un lloc estimulant per a l'aprenentatge, ple de colors i imatges inspiradores. L'escola Dandelion em va oferir una rara oportunitat de fer realitat el meu somni de crear un entorn d'aprenentatge total amb la implicació de tota la comunitat escolar.

És fàcil mesurar l'impacte de la transformació física d'un entorn: només hem de comparar les imatges d'abans i després del lloc. Tanmateix, quan hi participen els membres de la comunitat
en transformar el seu entorn, el procés sovint desencadena altres tipus de transformacions, que afecten les ments i els cors de les persones i de tota la comunitat. Aquests canvis, i sobretot
el seu efecte a llarg termini, són molt més difícils d'avaluar o mesurar.

La migració més gran de la història de la humanitat

Quan estava a l'institut, m'agradava estudiar història. Però també recordo el dolor d'estudiar la història xinesa dels darrers dos-cents anys, plena com estava de corrupció de la cort, la invasió de forces estrangeres, els tractats desiguals i la humiliació i el patiment de la gent comuna.

Ara, a principis del segle XXI, la Xina mostra una imatge molt diferent: confiada, poderosa i orgullosa. Sota la política de reforma de Deng Xiao Pin, la Xina ha fet marxar la seva economia de la pobresa a la prosperitat, almenys per a una part de la seva vasta població. El país va acollir uns Jocs Olímpics d'allò més impressionants el 2008, amb una actuació d'obertura impressionant, a les seves noves instal·lacions esportives atrevides i sorprenents.

Paral·lelament, la Xina assisteix a una migració massiva de més de 150 milions de persones del camp a les ciutats, des de les zones econòmiques subdesenvolupades a les molt consolidades, i des de les regions central i occidental cap a les províncies costaneres orientals. És la migració més gran que s'ha produït mai en la història de la humanitat. Les pràctiques agrícoles tradicionals ja no poden mantenir els pobles. Les famílies es veuen obligades a separar-se a mesura que els pares es traslladen als centres urbans per trobar feina, sovint deixant enrere els grans i els joves. A mesura que una part de la població s'enriqueix, l'altra part pateix incertesa, alienació i privació.

Volia presenciar i entendre l'impacte d'aquest esdeveniment transcendental en el poble xinès, la societat i especialment els joves. La meva oportunitat va arribar quan Zheng Hong, fundador i director de l'escola mitjana Dandelion, establerta exclusivament en benefici dels fills de treballadors migrants, em va convidar a visitar l'escola.

L'escola Dandelion es troba al poble de Shou Bao Zhuang al districte de Daxing, una zona industrial als afores de Pequín. Segons les xifres facilitades pel departament de policia, té una població resident de 846 habitants i una població flotant d'11.000, majoritàriament integrada per treballadors migrants i les seves famílies.

Al llarg dels diversos carrers principals que s'alimenten de la carretera de Tuan Ho, la principal avinguda que connecta amb el sistema d'autopistes de Pequín, Shou Bao Zhuang és bulliciosa. Situats als costats oposats de la carretera de Tuan Ho i enfrontats en diagonal, hi ha l'escola Dandelion i l'acomodat escola secundària d'arts escèniques de la Xina. Al costat d'aquesta escola hi ha l'entrada al poble de Lao San Yu.

Tant Shou Bao Zhuang com Lao San Yu eren pobles de conreu amb cases agrupades al llarg de les principals carreteres. Les cases solien estar envoltades de terres de conreu, que ara s'apropen principalment per a nous projectes de desenvolupament, inclosa la construcció d'habitatges baixos i extensos per a treballadors migrants. Els residents originals de Shou Bao Zhuang i Lao Shan Yu ja no conreen la terra. Lloguen habitacions i lloguen les seves terres als nouvinguts: migrants que arriben d'arreu del país. La mà d'obra és barata i la competència intensa.

Quan vaig entrar per primera vegada a la zona l'any 2006, em va sorprendre el gris que era el cel i l'espessor de l'aire amb la contaminació del trànsit, les indústries i els forns de carbó. El fort smog va enfosquir la llum del sol. Cotxes, autobusos i camions es mouen per carrers plens de gent plena d'activitats a banda i banda de la carretera. Una multitud de gent esperava els autobusos, comprava i menjava als restaurants o als parades de les voreres. Creuar el carrer en el trànsit incessant era difícil.

Alguns dels migrants s'han convertit en agricultors urbans, conreant sobretot hortalisses en granges improvisades amb terra amuntegada. Creixen la seva vegetació ja sigui als camps oberts o en grans barracons coberts amb làmines de plàstic transparent. Treballen constantment. A més de desherbar i alimentar els seus conreus amb adobs químics, els pagesos regeixen els camps i controlen la temperatura dins de la caserna.

Renten els seus cultius després de la collita i els apilen en paquets ajustats i ben organitzats, descartant els que no agraden a la vista. Un granger em va dir: "Els distribuïdors no els compraran perquè no tenen bona pinta". Treballen hores molt llargues amb un marge de benefici molt baix. Però fins i tot això és millor que estar sense ingressos a casa.

Arrancada de l'arbre

A la meva primera impressió, els alumnes dent de lleó, amb les seves rialles i energia, semblaven feliços. Els vaig imaginar beneïts amb una vida plena de possibilitats. Després de treballar-hi, però, vaig prendre consciència d'uns corrents desoladors, fruit de la situació econòmica implacable que trenca les famílies. Durant les sessions de tallers especials, els estudiants sovint expressaven emocions crítiques mitjançant el dibuix i l'escriptura.

En una ocasió, es va demanar als alumnes que dibuixessin imatges que explicaven històries sobre ells mateixos. Un dibuix mostrava un arbre trencat amb les extremitats trencades. A sota de la imatge hi havia les paraules: "Sóc com aquest arbre, desgastat pel vent i trencat". En un altre, una estudiant es va imaginar com un cúmul de fulles flotants i va escriure: "Arrencat de l'arbre, sóc com aquestes fulles, sense arrels i sense direcció". Una altra imatge va revelar una nena agenollada a terra. Amb les mans aixecades juntes i les llàgrimes corrien per la seva cara, va demanar paciència i comprensió als seus pares. Em vaig adonar que molts ja havien experimentat molt dolor en les seves vides joves.

Aquella primavera vaig llegir una sèrie d'articles d'estudiants que em van emocionar profundament. Els escrits exposaven la pèrdua i l'intens anhel d'alguns dels nens, deixats enrere pels seus pares quan eren petits. La seva ansietat i por a viure en la societat actual està en part arrelada a la seva tristesa i inseguretat.

La història de dos germans em persegueix. La violència domèstica i l'empresonament del seu pare van provocar la ruptura de la família. Després de sortir de la presó, el pare va tornar a la seva terra natal. Quedant-se a Pequín, els nens vivien amb la seva mare en un petit apartament de dues habitacions. Per mantenir la família, la mare va haver de començar a treballar en l'economia subterrània, però aquella feina va ser molt perjudicial per als seus fills. El fill finalment va marxar de casa per viure amb el seu pare. Malauradament, la desesperació del pare davant la seva incapacitat per trobar feina el va portar a convertir-se en un alcohòlic. El fill va tornar a Pequín, on la seva ira va provocar un acte de violència, que li va impedir tornar a l'escola Dandelion, que òbviament estimava. La gent l'ha trobat a la porta de l'escola. Ara treballa com a jornaler allà on trobi feina. La vida ja s'hi està tancant.

La reacció de la seva germana davant la seva situació va ser molt diferent. Va mirar l'espai durant tot el dia i va tenir molt poca resposta al seu entorn. Un dia es va fer un retrat d'ella mateixa, dient: "Sóc com aquest titella de fusta. No tinc cor".

Als Estats Units, moltes escoles acullen reunions de pares i professors, però no visites a casa. Així que quan vaig saber que l'escola Dandelion requereix que els seus professors facin visites a casa per a tots els alumnes de les seves classes, em vaig intrigar i em va impressionar. Vaig pensar que si realment volia entendre les condicions de vida de les famílies migrants, hauria de fer algunes visites a casa. Demanant ajuda a la direcció de l'escola, em van acompanyar a visitar una família especial, el mitjà de vida de la qual depenia del reciclatge de les escombraries.

Durant la meva primera visita a Dandelion l'any 2006, em va sorprendre una gran àrea destinada a la recollida d'escombraries a prop
l'escola del comtat de Shou Bao Zhuang. Contenia moltes subdivisions, cadascuna allotjava i reciclava un tipus diferent d'escombraries: vidre, metall, paper, pneumàtics, roba antiga, plàstics i materials d'escuma.

Les famílies vivien a les escombraries per obtenir un habitatge barat i un fàcil accés als béns. Tot i que els treballadors migrants en general estan sols, sense drets, sense terra i sense protecció legal, una poderosa jerarquia s'ha establert fermament en el negoci de la recollida d'escombraries.

El senyor Ku, el propietari de l'hotel Zheng Jun on m'allotjo durant les meves visites a Dandelion, va començar la seva carrera recollint escombraries. A causa del seu gran sentit dels negocis i de les seves maniobres astutes, ara és milionari que posseeix diverses propietats i negocis, un assoliment sorprenent comú entre els emprenedors atrevits a la nova Xina.

Però moltes famílies no tenen tanta sort. La família que vaig visitar estava formada pels pares i quatre fills, tres nenes i un nen (el més petit), d'edats compreses entre els set i els disset. Les noies no havien tingut l'oportunitat d'anar a l'escola fins que van arribar a Dent de lleó. El 2010, els dos nens del mig estaven estudiant a Dandelion amb una beca més allotjament i menjar.

A causa d'una lesió a la cama, el pare va perdre la capacitat de fer qualsevol altra feina que no fos la recollida i el reciclatge d'escombraries. La mare i els fills ajuden en la feina. Van construir la seva modesta casa al mig de la deixalleria. Se'ls permet recollir només els materials més barats, taulers d'escuma de plàstic i res més. Tot i que va néixer a aquesta gran capital, el nen ha crescut en aquesta casa humil sense instal·lacions. El seu pati és la terra de les escombraries. L'aire pudent i contaminat és el que respira des de la infància. La possessió més preuada de la família és un cadell blanc abandonat que van trobar al carrer. La seva situació sembla tènue i desagradable, però tot i així he trobat escletxes d'esperança. Els nens han decorat casa seva amb flors de plàstic de colors, que han trobat mentre remenen. En una paret de fang hi ha l'orgull de la família, dues files de premis en colors vermell i daurat, que anuncien els diferents èxits acadèmics dels nens.

Generació dent de lleó

Entre els 150 milions de treballadors migrants a la Xina actual, entre 18 i 20 milions són nens en edat escolar. Només Beijing té 500.000 joves migrants. La tristesa, el dolor, la ràbia i la desesperació expressades per alguns dels nens de l'escola Dandelion reflecteixen les ferides amagades de nombrosos nens migrants. Hem de cridar l'atenció sobre aquest fenomen social perquè tantes persones malaltes emocionalment no poden fer una societat sana.

Encara que recentment va ser admesa a l'escola Dandelion, la delicada i pàl·lida Liao Shu Li tenia una voluntat de ferro i s'havia distingit en el seu estudi i servei. Els seus pares cultivaven i venien verdures. Vam decidir fer-los una visita.

Migrant del camp de Henan, havien treballat durant set llargs anys a les granges urbanes, amb l'esperança de crear un futur millor per als seus dos fills, Shu Li i el seu germà: "No només no he guanyat ni un cèntim, també tinc desenes i milers de iuans en deute", va sospirar el pare. La mare de Shu Li havia estat molt ferida mentre

treballant en una fàbrica. No tenien diners per cuidar-la correctament, i es va inserir una peça de metall de baixa qualitat per restaurar-li l'omòplat temporalment. Això sovint li causava un gran dolor. Esperaven que algun dia guanyarien prou diners per tenir l'espatlla correctament arreglada. Quan vam parlar de l'escola, la mare de Shu Li es va trencar. "Em sap molt greu que no puguem mantenir prou als nostres fills. Molts joves tenen els mitjans, però no volen anar a l'escola. No tenim els recursos, però els nostres fills sobresurten en l'estudi. Volen anar a l'escola tant. Al principi havíem decidit que tots nosaltres, inclòs Shu Li, treballaríem per donar suport al fill". Però Shu Li també estava decidit a rebre una educació. Ella i diverses de les seves núvies van aconseguir trobar l'escola Dandelion, que els oferia matrícula i beques d'allotjament i manutenció.

Els seus pares van pensar que era una mena d'estafa per enganyar-los als seus fills. La mare em va dir: "Tot i que som pobres, ens arreglarem. Si morim, volem morir junts".

La història de Shu Li té un final feliç. A més de ser una estudiant becada destacada, recentment ha guanyat els millors premis d'escriptura creativa, amb bons premis en efectiu per endur-se a casa. Com a estudiant de primer nivell en tots els camps amb què es compromet, Shu Li té un futur brillant.

Dent de lleó, quina paraula més adequada per anomenar una escola que serveix als fills de treballadors migrants! Les llavors del dent de lleó, plomoses i lleugeres, van a la deriva amb el vent cap allà on aterren. La tenacitat de la planta l'ajuda a perdurar, a posar arrels i a viure. És un símbol perfecte de la situació tolerada per moltes famílies migrants, conduïdes allà on puguin trobar feina. Sense pretensions però tenaços, aguanten, crien els seus fills i esperen un futur millor. Formen la força que construeix l'enorme paisatge urbà de la Xina; el seu treball aporta al país la seva confiança i prosperitat. No obstant això, viuen al marge de les ciutats que van construir i sovint són invisibles per a la societat dominant.

La meva esperança és que el que aquests estudiants han après amb la seva participació en el projecte els doni confiança en el seu propi poder creatiu i els inspiri a somiar i actuar per donar forma al seu propi futur.