Kreativitet Blomstrer I Den Store Migrasjonen

KLIKK HER for å se bildeoppgaven:
Hvordan elever forvandlet en skole i et industrielt bakevje til noe vakkert.
Bilder med tillatelse av Lily Yeh og New Village Press , fra Awakening Creativity: Dandelion School Blossoms .

Et tilfeldig møte i 2003 førte meg sammen med Zheng Hong. Zheng Hong, som har en doktorgrad i paleontologi, hadde nettopp oppnådd sin mastergrad i offentlig administrasjon fra Kennedy
School of Government ved Harvard University. Berørt av den forferdelige situasjonen migrantarbeidere står overfor i sin elskede by Beijing, rekrutterte hun hjelp fra vennene sine og mange frivillige for å opprette Løvetannskolen for barn av migrantarbeidere.

En ting jeg alltid hadde ønsket å gjøre, men aldri hatt muligheten til, var å forvandle et helt skolemiljø til et stimulerende sted for læring, fylt med farger og inspirerende bilder. Løvetannskolen ga meg en sjelden mulighet til å realisere drømmen min om å skape et totalt læringsmiljø med engasjement fra hele skolesamfunnet.

Det er lett å måle virkningen av den fysiske transformasjonen av et miljø: vi trenger bare å sammenligne før- og etterbildene av stedet. Men når fellesskapets medlemmer deltar
i å transformere deres miljø, utløser prosessen ofte andre typer transformasjon, som påvirker sinnet og hjertene til enkeltpersoner og hele samfunnet. Disse endringene, og spesielt
deres langsiktige effekt, er mye vanskeligere å vurdere eller måle.

Den største migrasjonen i menneskehetens historie

Da jeg gikk på videregående likte jeg å studere historie. Men jeg husker også smerten ved å studere kinesisk historie de siste to hundre årene, fylt som den var av domstolens korrupsjon, invasjonen av utenlandske styrker, ulik traktater og ydmykelsen og lidelsen til vanlige mennesker.

Nå, på begynnelsen av det 21. århundre, viser Kina et helt annet bilde: selvsikker, mektig og stolt. Under Deng Xiao Pins reformpolitikk har Kina tvangsmarsjert økonomien sin fra fattigdom til velstand, i det minste for en del av den enorme befolkningen. Landet var vertskap for de mest imponerende olympiske leker i 2008, med en fantastisk åpningsforestilling, i sine vågale og slående nye sportsfasiliteter.

Samtidig er Kina vitne til en massiv migrasjon av over 150 millioner mennesker fra landsbygda til byer, fra underutviklede til høyt etablerte økonomiske områder, og fra de sentrale og vestlige regionene til de østlige kystprovinsene. Det er den største migrasjonen som noen gang har skjedd i menneskehetens historie. Tradisjonell landbrukspraksis kan ikke lenger opprettholde landsbyer. Familier blir tvunget fra hverandre når foreldre flytter inn i urbane sentre for å finne arbeid, og etterlater ofte gamle og unge. Etter hvert som en del av befolkningen blir rikere, lider den andre delen av usikkerhet, fremmedgjøring og deprivasjon.

Jeg ønsket å være vitne til og forstå virkningen av denne betydningsfulle hendelsen på det kinesiske folket, samfunnet og spesielt de unge. Min mulighet kom da Zheng Hong, en grunnlegger og rektor ved Dandelion Middle School, etablert utelukkende til fordel for barna til migrantarbeidere, inviterte meg til å besøke skolen.

Løvetannskolen ligger i Shou Bao Zhuang-landsbyen i Daxing-distriktet, et industriområde i utkanten av Beijing. Basert på tallene fra politiavdelingen, har den en innbyggerbefolkning på 846 og en flytende befolkning på 11 000, hovedsakelig sammensatt av arbeidsinnvandrere og deres familier.

Langs de flere hovedgatene som går inn i Tuan Ho Road, den store avenyen som forbinder Beijings motorveisystem, er Shou Bao Zhuang travelt. På motsatt side av Tuan Ho Road og diagonalt vendt mot hverandre, står Løvetannskolen og den velstående China Performing Arts High School. Ved siden av den skolen står inngangen til landsbyen Lao San Yu.

Både Shou Bao Zhuang og Lao San Yu var jordbrukslandsbyer med hjem samlet langs hovedveier. Hjemmene pleide å være omgitt av jordbruksland, som nå stort sett er bevilget til nye utviklingsprosjekter, inkludert bygging av lave og viltvoksende boliger for arbeidsinnvandrere. De opprinnelige innbyggerne i Shou Bao Zhuang og Lao Shan Yu dyrker ikke lenger landet. De leier ut rom og leier ut landet sitt til nykommere – migranter som kommer fra hele landet. Arbeidskraft er billig og konkurransen intens.

Da jeg først kom inn i området i 2006, ble jeg slått av hvor grå himmelen var og tykk luften var av forurensning fra trafikk, industri og kullbrennende ovner. Den tunge smogen dempet sollyset. Biler, busser og lastebiler beveget seg gjennom overfylte gater som myldret av aktiviteter på begge sider av veien. Mengder av mennesker ventet på busser, handlet og spiste på restauranter eller på fortau. Det var vanskelig å krysse gaten i den uopphørlige trafikken.

Noen av migrantene har blitt bybønder, og dyrker for det meste grønnsaker på provisoriske gårder med stablet jord. De dyrker vegetasjonen enten på åpne jorder eller i store brakker dekket med klare plastplater. De jobber konstant. I tillegg til å luke og mate avlingene sine med kjemisk gjødsel, vanner bøndene åkrene og kontrollerer temperaturen i brakkene.

De vasker avlingene sine etter høsting og stabler dem opp i tette, velorganiserte bunter, og kaster de som ikke appellerer til øyet. En bonde sa til meg: "Forhandlere vil ikke kjøpe dem fordi de ikke ser bra ut." De jobber veldig lange timer for en veldig lav fortjenestemargin. Men selv det er bedre enn å være uten inntekt hjemme.

revet fra treet

På mitt første inntrykk virket løvetann-elevene, med sin latter og energi, fornøyde. Jeg så for meg at de var velsignet med et liv fullt av muligheter. Etter å ha jobbet der, ble jeg imidlertid oppmerksom på dystre understrømmer, et resultat av den nådeløse økonomiske situasjonen som splitter familier. Under spesielle workshop-økter uttrykte elevene ofte nøkterne følelser gjennom tegning og skriving.

Ved en anledning ble elevene bedt om å tegne bilder som fortalte historier om seg selv. En tegning viste et fillete tre med brukne lemmer. Plassert under bildet var ordene: "Jeg er som dette treet, utslitt av vinden og knust." I en annen forestilte en student seg selv som en klynge av flytende blader og skrev: "Revet fra treet, jeg er som disse bladene, rotløs og uten retning." Et annet bilde avslørte en liten jente som knelte på bakken. Med løftede hender holdt sammen og tårer rennende nedover ansiktet hennes ba hun foreldrene om tålmodighet og forståelse. Jeg innså at mange allerede hadde opplevd mye smerte i sine unge liv.

Den våren leste jeg en serie artikler av studenter som rørte meg dypt. Skriftene avslørte tapet og den intense lengselen til noen av barna, etterlatt av foreldrene da de var små. Deres angst og frykt for å leve i dagens samfunn er delvis forankret i deres tristhet og usikkerhet.

Historien om to søsken hjemsøker meg. Vold i hjemmet og fengslingen av faren førte til at familien ble oppløst. Etter at han ble løslatt fra fengselet, vendte faren tilbake til hjemlandet. Barna ble igjen i Beijing og bodde sammen med sin mor i en liten toromsleilighet. For å forsørge familien måtte moren begynne å jobbe i undergrunnsøkonomien, men det arbeidet var dypt skadelig for barna hennes. Sønnen dro til slutt hjemmet for å bo hos faren. Dessverre førte farens fortvilelse over hans manglende evne til å finne arbeid til at han ble alkoholiker. Sønnen returnerte til Beijing, der hans sinne førte til en voldshandling, og hindret ham i å returnere til Løvetannskolen, som han tydeligvis verdsatte. Folk har funnet ham dvelende ved skoleporten. Han jobber nå som dagarbeider der han kan finne jobb. Livet nærmer seg ham allerede.

Søsterens reaksjon på situasjonen hennes var ganske annerledes. Hun stirret ut i verdensrommet hele dagen og hadde svært lite respons på omgivelsene. En dag tegnet hun et portrett av seg selv og sa: "Jeg er som denne tredukken. Jeg har ikke noe hjerte."

I USA arrangerer mange skoler foreldre- og lærermøter, men ikke hjemmebesøk. Så da jeg hørte at Løvetannskolen krever at lærerne skal gjøre hjemmebesøk for hver elev i klassene deres, ble jeg fascinert og imponert. Jeg tenkte at hvis jeg virkelig ville forstå levekårene til migrantfamiliene, burde jeg gjøre noen hjemmebesøk. Da jeg spurte skoleledelsen om hjelp, ble jeg ledsaget for å besøke en spesiell familie, hvis levebrød var avhengig av resirkulering av søppel.

Under mitt første besøk til Løvetann i 2006 ble jeg truffet av et stort område som var tildelt søppelinnsamling i nærheten av
skolen i fylket Shou Bao Zhuang. Den inneholdt mange underavdelinger, som hver var vert for og resirkulerte en annen type søppel - glass, metall, papir, dekk, gamle klær, plast og skummaterialer.

Familier bodde i søppelet for billige boliger og lett tilgang til varer. Selv om migrantarbeidere generelt er alene, uten rettigheter, uten land og ingen juridisk beskyttelse, har et mektig hierarki etablert seg i søppelinnsamlingsbransjen.

Mr. Ku, eieren av Zheng Jun Hotel hvor jeg bor under mine besøk til Løvetann, begynte sin karriere med å samle søppel. På grunn av sin store forretningssans og kloke manøvrering, er han nå millionær som eier flere eiendommer og virksomheter – en fantastisk prestasjon som er vanlig blant dristige gründere i det nye Kina.

Men mange familier er ikke like heldige. Familien jeg besøkte var sammensatt av foreldrene og fire barn, tre jenter og en gutt (den yngste), i alderen fra syv til sytten. Jentene hadde ikke hatt mulighet til å gå på skolen før de kom til Løvetann. I 2010 studerte de to mellomste barna ved Løvetann under et stipend pluss kost og kost.

På grunn av en beinskade mistet faren evnen til å utføre noe annet arbeid enn søppelinnsamling og gjenvinning. Mor og barn hjelper alle til med arbeidet. De bygde sitt beskjedne hus midt på søppelplassen. De har lov til å samle bare de billigste materialene, skumplastplater og ingenting annet. Selv om den lille gutten er født i denne store hovedstaden, har han vokst opp i dette ydmyke huset uten fasiliteter. Lekeplassen hans er søppellandet. Den stinkende, forurensede luften er det han har pustet inn siden barndommen. Familiens mest verdsatte eiendel er en forlatt hvit valp de fant på gaten. Situasjonen deres virker svak og dyster, men likevel fant jeg glimt av håp. Barna har pyntet hjemmet sitt med fargerike plastblomster, som de fant mens de rotet. Utstilt på en gjørmevegg er familiens stolthet, to rader med priser i røde og gullfarger, som annonserer barnas ulike akademiske prestasjoner.

Generasjon Løvetann

Blant de 150 millioner migrantarbeiderne i Kina i dag, er 18 til 20 millioner barn i skolealder. Beijing alene har 500 000 migrantungdom. Tristheten, såret, sinnet og fortvilelsen uttrykt av noen av barna på Løvetannskolen gjenspeiler de skjulte sårene til mange migrantbarn. Vi må rette oppmerksomheten mot dette sosiale fenomenet fordi så mange følelsesmessig syke mennesker ikke kan lage et sunt samfunn.

Selv om hun nylig ble tatt opp på Løvetannskolen, hadde den sarte og bleke Liao Shu Li en vilje av jern og hadde utmerket seg i studiet og tjenesten. Foreldrene hennes dyrket og solgte grønnsaker. Vi bestemte oss for å besøke dem.

Etter å ha migrert fra landsbygda i Henan, hadde de slitt i syv lange år i de urbane gårdene, i håp om å skape en bedre fremtid for sine to barn, Shu Li og broren hennes "Ikke bare har jeg ikke tjent en krone, jeg har titalls og tusenvis av yuan i gjeld," sukket faren. Shu Lis mor hadde blitt hardt skadet mens

jobber på en fabrikk. De hadde ikke penger til å ta seg ordentlig av henne, og et stykke metall av lav kvalitet ble satt inn for å gjenopprette skulderbladet hennes midlertidig. Dette førte ofte til store smerter. De håpet at de en dag ville tjene nok penger til å få ordentlig fikset skulderen. Da vi snakket om skolen, brøt moren til Shu Lis sammen. «Jeg synes så synd at vi ikke kan forsørge barna våre tilstrekkelig. Mange unge mennesker har midler, men de vil ikke gå på skole. Vi har ikke ressurser, men barna våre utmerker seg i å studere. De ønsker å gå på skolen så mye. Vi hadde opprinnelig bestemt at vi alle, inkludert Shu Li, skulle jobbe for å støtte sønnen til å få utdanning.» Men Shu Li var fast bestemt på å få en utdannelse også. Hun og flere av venninnene hennes klarte å finne Løvetannskolen, som tilbød dem undervisning og kost- og koststipend.

Foreldrene hennes mente at det var en slags svindel for å lure dem ut av barna. Moren sa til meg: "Selv om vi er fattige, vil vi klare oss. Hvis vi dør, ønsker vi å dø sammen."

Shu Lis historie har en lykkelig slutt. I tillegg til å være en fremragende stipendstudent, har hun nylig vunnet topppriser i kreativ skriving, med gode pengepriser å ta med hjem. Som en toppstudent på alle felt hun forplikter seg til, har Shu Li en lys fremtid.

Løvetann, for et passende ord for å nevne en skole som tjener barna til arbeidsinnvandrere! Løvetannens frø, fjærkledde og lette, driver med vinden dit de lander. Plantens utholdenhet hjelper den til å holde ut, sette røtter og leve videre. Det er et perfekt symbol på situasjonen tolerert av mange migrantfamilier, drevet dit de kan finne jobber. Upretensiøse, men seige, holder de ut, oppdrar ungene sine og håper på en bedre fremtid. De danner kraften som bygger det enorme bylandskapet i Kina; deres arbeid gir landet dets tillit og velstand. Likevel lever de i utkanten av byene de bygde og er ofte usynlige for det vanlige samfunnet.

Mitt håp er at det disse studentene har lært gjennom sin deltakelse i prosjektet vil gi dem tillit til sin egen kreative kraft og inspirere dem til å drømme og ta grep for å forme sin egen fremtid.