Sköpunin blómstrar í fólksflutningunum Mikla

SMELLTU HÉR til að skoða myndaritgerðina:
Hvernig nemendur breyttu skóla í iðnaðarbakvatni í eitthvað fallegt.
Myndir með leyfi Lily Yeh og New Village Press , frá Awakening Creativity: Dandelion School Blossoms .

Tilviljunarkenndur fundur árið 2003 leiddi mig saman með Zheng Hong. Zheng Hong, sem er með doktorsgráðu í steingervingafræði, hafði nýlokið meistaragráðu í opinberri stjórnsýslu frá Kennedy
Stjórnmáladeild við Harvard háskóla. Hún var hrærð yfir því skelfilega ástandi sem farandverkafólk stendur frammi fyrir í hinni ástkæru borg sinni Peking og fékk hjálp frá vinum sínum og fjölmörgum sjálfboðaliðum til að stofna Fífilskólann fyrir börn farandverkamanna.

Eitt sem mig hafði alltaf langað til að gera, en aldrei fengið tækifæri til þess, var að breyta heilu skólaumhverfi í hvetjandi nám, fyllt af litum og hvetjandi myndum. Túnfífillskólinn bauð mér sjaldgæft tækifæri til að rætast draum minn um að skapa heildar námsumhverfi með þátttöku alls skólasamfélagsins.

Það er auðvelt að mæla áhrif líkamlegrar umbreytingar umhverfisins: við þurfum aðeins að bera saman fyrir og eftir myndir af staðnum. Hins vegar þegar félagsmenn taka þátt
við að umbreyta umhverfi sínu kallar ferlið oft af stað annars konar umbreytingu sem hefur áhrif á huga og hjörtu einstaklinga og samfélagsins alls. Þessar breytingar, og sérstaklega
langtímaáhrif þeirra, er mun erfiðara að meta eða mæla.

Stærstu fólksflutningar mannkynssögunnar

Þegar ég var í menntaskóla fannst mér gaman að læra sagnfræði. En ég man líka eftir sársauka við að rannsaka kínverska sögu síðustu tvö hundruð ára, fyllt sem hún var af spillingu dómstólsins, innrás erlendra herafla, ójöfnum sáttmálum og niðurlægingu og þjáningu almúgafólks.

Núna, í upphafi 21. aldar, sýnir Kína allt aðra mynd: sjálfstraust, öflugt og stolt. Samkvæmt umbótastefnu Deng Xiao Pin hefur Kína þvingað hagkerfi sitt frá fátækt til velmegunar, að minnsta kosti fyrir hluta af víðfeðmum íbúa landsins. Landið stóð fyrir glæsilegustu Ólympíuleikum árið 2008, með hrífandi opnunarframmistöðu, í áræðni og sláandi nýjum íþróttaaðstöðu.

Á sama tíma er Kína vitni að gríðarlegum fólksflutningum yfir 150 milljóna manna frá sveitum til borga, frá vanþróuðum til mjög rótgróinna efnahagssvæða, og frá mið- og vesturhéruðum til austurstrandarhéraðanna. Þetta er mesti fólksflutningur sem hefur átt sér stað í mannkynssögunni. Hefðbundnir landbúnaðarhættir geta ekki lengur haldið uppi þorpum. Fjölskyldur eru þvingaðar í sundur þar sem foreldrar flytja inn í þéttbýli til að finna vinnu og skilja oft gamla og unga eftir. Eftir því sem hluti þjóðarinnar verður ríkari verður hinn hlutinn fyrir óvissu, firringu og skort.

Mig langaði til að verða vitni að og skilja áhrif þessa merka atburðar á kínverska þjóðina, samfélagið og sérstaklega unga fólkið. Tækifæri mitt gafst þegar Zheng Hong, stofnandi og skólastjóri Fífill-miðskólans, stofnaður eingöngu í þágu barna farandverkamanna, bauð mér að heimsækja skólann.

Fífillskólinn er staðsettur í Shou Bao Zhuang þorpinu í Daxing-hverfinu, iðnaðarsvæði í útjaðri Peking. Miðað við tölur frá lögregluembættinu, hefur það íbúa 846 íbúa og fljótandi íbúa 11.000, aðallega samsett af farandverkamönnum og fjölskyldum þeirra.

Shou Bao Zhuang er iðandi meðfram nokkrum aðalgötunum sem renna inn í Tuan Ho Road, helstu breiðgötuna sem tengist Peking þjóðvegakerfinu. Staðsett á gagnstæðum hliðum Tuan Ho Road og andspænis hvor öðrum á ská standa Túnfífillinn og hinn vel stæðiji China Performing Arts High School. Við hliðina á þeim skóla stendur inngangurinn að Lao San Yu þorpinu.

Bæði Shou Bao Zhuang og Lao San Yu voru bændaþorp með húsum í hópi meðfram helstu vegum. Heimilin voru áður umkringd ræktuðu landi, sem nú er að mestu nýtt til nýrra þróunarverkefna, þar á meðal byggingu lágra og víðfeðmra heimila fyrir farandverkamenn. Upprunalegu íbúar Shou Bao Zhuang og Lao Shan Yu búa ekki lengur við landið. Þeir leigja út herbergi og leigja land sitt til nýbúa — farandfólks sem koma alls staðar að af landinu. Vinnuafl er ódýrt og samkeppni mikil.

Þegar ég kom fyrst inn á svæðið árið 2006, vakti athygli mína hversu grár himinninn var og þykkt loftið af mengun frá umferð, iðnaði og kolaofnum. Mikill reykurinn deyfði sólarljósið. Bílar, rútur og vörubílar fóru um troðfullar götur fullar af starfsemi beggja vegna vegarins. Fjöldi fólks beið eftir strætisvögnum, verslaði og borðaði á veitingastöðum eða á gangstéttum. Það var erfitt að fara yfir götuna í stanslausri umferð.

Sumir farandfólksins eru orðnir þéttbýlisbændur og rækta aðallega grænmeti á bráðabirgðabæjum með hrúguðum jarðvegi. Þeir rækta gróður sinn ýmist á víðavangi eða í stórum herskálum sem eru þaktir glærum plastdúkum. Þeir vinna stöðugt. Auk þess að eyða illgresi og fóðra ræktun sína með kemískum áburði, vökva bændur akrana og stjórna hitastigi innan kastalans.

Þeir þvo uppskeru sína eftir uppskeru og stafla þeim upp í þétt, vel skipulögð knippi og fleygja þeim sem ekki höfðar til augans. Bóndi sagði mér: „Salmenn munu ekki kaupa þær vegna þess að þær líta ekki vel út. Þeir vinna mjög langan vinnudag fyrir mjög lágan hagnað. En jafnvel það er betra en að vera tekjulaus heima.

Rifið úr trénu

Við fyrstu sýn virtust Fífillnemar, með hlátri sínum og krafti, ánægðir. Ég sá fyrir mér að þau væru blessuð með ævi fulla af möguleikum. Eftir að hafa starfað þar varð ég hins vegar vör við svarta undiröldu, afleiðingu ófyrirgefanlegs efnahagsástands sem sundrar fjölskyldur. Á sérstökum vinnustofutímum tjáðu nemendur oft edrú tilfinningar með því að teikna og skrifa.

Einu sinni voru nemendur beðnir um að teikna myndir sem sögðu sögur af sjálfum sér. Ein teikningin sýndi slitið tré með brotna útlimi. Fyrir neðan myndina voru orðin: „Ég er eins og þetta tré, slitið af vindinum og brotið. Í annarri mynd sýndi nemandi sig sem þyrping af fljótandi laufum og skrifaði: „Rifið af trénu, ég er eins og þessi lauf, rótlaus og stefnulaus. Önnur mynd sýndi litla stúlku krjúpa á jörðinni. Með upphleyptar hendur saman og tár rennandi niður andlitið bað hún foreldra sína um þolinmæði og skilning. Ég áttaði mig á því að margir höfðu þegar upplifað mikinn sársauka á unga aldri.

Það vor las ég röð greina eftir nemendur sem hreyfðu mig mjög. Skrifin afhjúpuðu missi og mikla þrá sumra barnanna, sem foreldrar þeirra skildu eftir þegar þau voru lítil. Kvíði þeirra og ótti við að búa í nútímasamfélagi á að hluta til rætur í sorg þeirra og óöryggi.

Saga tveggja systkina ásækir mig. Heimilisofbeldi og fangelsun föður þeirra leiddu til þess að fjölskyldan slitnaði upp. Eftir að honum var sleppt úr fangelsi sneri faðirinn aftur til heimalands síns. Börnin voru eftir í Peking og bjuggu með móður sinni í lítilli tveggja herbergja íbúð. Til þess að framfleyta fjölskyldunni þurfti móðirin að hefja störf í neðanjarðarhagkerfinu, en sú vinna var mjög skaðleg fyrir börn hennar. Sonurinn fór loks að heiman til að búa hjá föður sínum. Því miður leiddi örvænting föðurins vegna vanhæfni hans til að fá vinnu til þess að hann varð alkóhólisti. Sonurinn sneri aftur til Peking, þar sem reiði hans leiddi til ofbeldisverks sem kom í veg fyrir að hann gæti snúið aftur í Túnfífilskólann, sem honum þótti augljóslega vænt um. Fólk hefur fundið hann sitjandi við skólahliðið. Hann vinnur nú sem daglaunamaður hvar sem hann getur fengið vinnu. Lífið er þegar farið að nálgast hann.

Viðbrögð systur hans við aðstæðum hennar voru allt önnur. Hún starði út í geiminn allan daginn og hafði mjög lítil viðbrögð við umhverfi sínu. Dag einn teiknaði hún mynd af sjálfri sér og sagði: „Ég er eins og þessi trébrúða. Ég hef ekkert hjarta.“

Í Bandaríkjunum standa margir skólar fyrir foreldra- og kennarafundum, en ekki heimaheimsóknum. Svo þegar ég heyrði að Fífillskólinn krefst þess að kennararnir fari í heimaheimsóknir fyrir hvern einasta nemanda í bekknum sínum, varð ég forvitinn og hrifinn. Ég hugsaði með mér að ef ég vildi virkilega skilja lífsskilyrði farandfjölskyldnanna ætti ég að fara í heimaheimsóknir. Með því að biðja skólastjórnendur um hjálp var mér fylgt í heimsókn til sérstakrar fjölskyldu, en lífsviðurværi hennar var háð því að endurvinna rusl.

Í fyrstu heimsókn minni til túnfífills árið 2006 varð ég fyrir barðinu á stóru svæði sem var úthlutað til sorphirðu nálægt
skólinn í sýslunni Shou Bao Zhuang. Það innihélt margar undirdeildir, hver hýsir og endurvinnir mismunandi rusl - gler, málm, pappír, dekk, gömul föt, plast og froðuefni.

Fjölskyldur bjuggu í ruslabúðunum fyrir ódýrt húsnæði og greiðan aðgang að vörum. Jafnvel þó farandverkamenn séu almennt á eigin vegum, með engin réttindi, ekkert land og enga lagalega vernd, þá hefur öflugt stigveldi fest sig í sessi í ruslaflutningabransanum.

Herra Ku, eigandi Zheng Jun hótelsins þar sem ég gisti í heimsóknum mínum til túnfífilsins, hóf feril sinn við að safna rusli. Vegna mikillar viðskiptatilfinningar og snjölls stjórnunar er hann nú milljónamæringur sem á nokkrar eignir og fyrirtæki - ótrúlegt afrek sem er algengt meðal áræðinna frumkvöðla í nýja Kína.

En margar fjölskyldur eru ekki eins heppnar. Fjölskyldan sem ég heimsótti var samsett af foreldrum og fjórum börnum, þremur stúlkum og einum dreng (yngstur), á aldrinum sjö til sautján ára. Stúlkurnar höfðu ekki haft tækifæri til að fara í skóla fyrr en þær komu að túnfífli. Árið 2010 voru miðbörnin tvö í námi í Fífillinum með námsstyrk auk herbergis og fæðis.

Vegna meiðsla á fæti missti faðirinn hæfni sína til að sinna hvers kyns verkum en sorphirðu og endurvinnslu. Móðir og börn aðstoða öll við verkið. Þau byggðu sitt hógværa hús í miðju ruslagarðinum. Þeim er aðeins heimilt að safna ódýrasta efninu, frauðplastplötum og engu öðru. Þótt hann fæddist í þessari stóru höfuðborg hefur litli drengurinn alist upp í þessu auðmjúka húsi án aðstöðu. Leikvöllurinn hans er ruslalandið. Ilmur, mengað loft er það sem hann hefur andað að sér frá barnæsku. Verðmætasta eign fjölskyldunnar er yfirgefinn hvítur hvolpur sem þau fundu á götunni. Staða þeirra virðist dauf og ömurleg, en samt fann ég blika af von. Börnin hafa skreytt heimili sitt með litríkum plastblómum sem þau fundu á meðan þau voru að grúska. Sýnt á leirvegg er stolt fjölskyldunnar, tvær raðir af verðlaunum í rauðum og gylltum litum, sem tilkynna um margvísleg námsárangur barnanna.

Kynslóð túnfífill

Meðal 150 milljóna farandverkamanna í Kína í dag eru 18 til 20 milljónir barna á skólaaldri. Peking ein hefur 500.000 farandverkafólk. Sorgin, sárið, reiðin og örvæntingin sem sum barnanna í Túnfífillskólanum láta í ljós endurspegla falin sár fjölmargra farandbarna. Við verðum að vekja athygli á þessu félagslega fyrirbæri vegna þess að svo margir tilfinningaveikir geta ekki búið til heilbrigt samfélag.

Þó að Liao Shu Li hafi nýlega verið tekinn inn í Túnfífilskólann, var viðkvæm og föl Liao Shu Li með járnvilja og hafði skorið sig úr í námi sínu og þjónustu. Foreldrar hennar ræktuðu og seldu grænmeti. Við ákváðum að kíkja í heimsókn til þeirra.

Þegar þeir fluttu úr sveitinni í Henan, höfðu þau stritað í sjö löng ár á bæjum í þéttbýli, í von um að skapa betri framtíð fyrir börnin sín tvö, Shu Li og bróður hennar. Móðir Shu Li hafði slasast illa á meðan

vinna í verksmiðju. Þeir áttu ekki peninga til að hlúa að henni almennilega og var settur stykki af lággæða málmi til að endurheimta herðablaðið tímabundið. Þetta olli henni oft miklum sársauka. Þeir vonuðust til að einhvern tíma myndu þeir vinna sér inn nóg til að láta laga öxlina almennilega. Þegar við ræddum skólann brotnaði móðir Shu Li saman. „Mér finnst svo leitt að við getum ekki séð nægilega vel fyrir börnunum okkar. Margt ungt fólk hefur aðstöðu til en þau vilja ekki fara í skóla. Við höfum ekki úrræði, en börnin okkar skara fram úr í námi. Þau vilja fara svo mikið í skóla. Við höfðum upphaflega ákveðið að við öll, þar á meðal Shu Li, myndum vinna til að styðja soninn til að mennta sig.“ En Shu Li var staðráðin í að mennta sig líka. Henni og nokkrum vinkonum hennar tókst að finna Túnfífilskólann, sem bauð þeim kennslu og fæðisstyrki.

Foreldrar hennar héldu að það væri einhvers konar svindl að plata þau út úr börnum sínum. Móðirin sagði mér: "Þó að við séum fátæk, þá munum við takast það. Ef við deyjum, viljum við deyja saman."

Saga Shu Li hefur farsælan endi. Auk þess að vera framúrskarandi námsmaður hefur hún nýlega unnið til helstu verðlauna í skapandi skrifum, með góð peningaverðlaun til að taka með sér heim. Sem fremsti nemandi á hverju sviði sem hún skuldbindur sig til, á Shu Li bjarta framtíð.

Fífill, þvílíkt viðeigandi orð til að nefna skóla sem þjónar börnum farandverkafólks! Fræ túnfífilsins, fjaðrandi og létt, reka með vindinum hvert sem þau lenda. Þrautseigja plöntunnar hjálpar henni að þola, festa rætur og lifa áfram. Það er fullkomið tákn um ástandið sem margar farandfjölskyldur þola, keyrðar þangað sem þær geta fundið störf. Yfirlætislaus en þrautseig, þau þola, ala upp unga sína og vonast eftir betri framtíð. Þeir mynda kraftinn sem byggir upp hið gífurlega borgarlandslag í Kína; Vinnuafl þeirra færir landinu traust og velmegun. Samt búa þeir á jaðri borganna sem þeir byggðu og eru oft ósýnilegir almennu samfélaginu.

Von mín er sú að það sem þessir nemendur hafa lært með þátttöku sinni í verkefninu muni veita þeim traust á eigin sköpunarkrafti og hvetja þá til að dreyma og grípa til aðgerða til að móta eigin framtíð.