Η δημιουργικότητα ανθίζει στη μεγάλη μετανάστευση

ΠΑΤΗΣΤΕ ΕΔΩ για να δείτε το φωτογραφικό δοκίμιο:
Πώς οι μαθητές μετέτρεψαν ένα σχολείο σε ένα βιομηχανικό τέλμα σε κάτι όμορφο.
Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά των Lily Yeh και New Village Press , από το Awakening Creativity: Dandelion School Blossoms .

Μια τυχαία συνάντηση το 2003 με έφερε κοντά με τον Zheng Hong. Η Zheng Hong, η οποία είναι κάτοχος διδακτορικού στην Παλαιοντολογία, μόλις είχε αποκτήσει το μεταπτυχιακό της στη Δημόσια Διοίκηση από το Kennedy
Σχολή Διακυβέρνησης στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Συγκινημένη από τη δεινή κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι μετανάστες εργάτες στην αγαπημένη της πόλη, το Πεκίνο, στρατολόγησε τη βοήθεια φίλων της και πολυάριθμων εθελοντών για να δημιουργήσει τη Σχολή Πικραλίδα για παιδιά μεταναστών εργαζομένων.

Ένα πράγμα που πάντα ήθελα να κάνω, αλλά δεν είχα ποτέ την ευκαιρία, ήταν να μετατρέψω ένα ολόκληρο σχολικό περιβάλλον σε ένα διεγερτικό μέρος για μάθηση, γεμάτο χρώματα και εμπνευσμένες εικόνες. Το Dandelion School μου πρόσφερε μια σπάνια ευκαιρία να πραγματοποιήσω το όνειρό μου να δημιουργήσω ένα συνολικό περιβάλλον μάθησης με τη δέσμευση όλης της σχολικής κοινότητας.

Είναι εύκολο να μετρήσουμε τον αντίκτυπο της φυσικής μεταμόρφωσης ενός περιβάλλοντος: δεν έχουμε παρά να συγκρίνουμε τις εικόνες πριν και μετά του τόπου. Ωστόσο, όταν συμμετέχουν μέλη της κοινότητας
μετασχηματίζοντας το περιβάλλον τους, η διαδικασία συχνά προκαλεί άλλα είδη μετασχηματισμού, επηρεάζοντας το μυαλό και την καρδιά των ατόμων και ολόκληρης της κοινότητας. Αυτές οι αλλαγές και ιδιαίτερα
Η μακροπρόθεσμη επίδρασή τους είναι πολύ πιο δύσκολο να εκτιμηθεί ή να μετρηθεί.

Η μεγαλύτερη μετανάστευση στην ανθρώπινη ιστορία

Όταν ήμουν στο γυμνάσιο, μου άρεσε να σπουδάζω ιστορία. Αλλά θυμάμαι επίσης τον πόνο της μελέτης της κινεζικής ιστορίας των τελευταίων διακόσιων ετών, γεμάτη όπως ήταν με τη διαφθορά της αυλής, την εισβολή ξένων δυνάμεων, τις άνισες συνθήκες και την ταπείνωση και τα βάσανα των απλών ανθρώπων.

Τώρα, στις αρχές του 21ου αιώνα, η Κίνα δείχνει μια πολύ διαφορετική εικόνα: σίγουρη, ισχυρή και περήφανη. Κάτω από τη μεταρρυθμιστική πολιτική του Deng Xiao Pin, η Κίνα έχει εξαναγκάσει την οικονομία της από τη φτώχεια στην ευημερία, τουλάχιστον για ένα μέρος του τεράστιου πληθυσμού της. Η χώρα φιλοξένησε τους πιο εντυπωσιακούς Ολυμπιακούς αγώνες το 2008, με μια εντυπωσιακή εναρκτήρια εμφάνιση, στις τολμηρές και εντυπωσιακές νέες αθλητικές εγκαταστάσεις της.

Ταυτόχρονα, η Κίνα είναι μάρτυρας μιας μαζικής μετανάστευσης άνω των 150 εκατομμυρίων ανθρώπων από την ύπαιθρο προς τις πόλεις, από τις υπανάπτυκτες σε ιδιαίτερα εδραιωμένες οικονομικές περιοχές και από τις κεντρικές και δυτικές περιοχές στις ανατολικές παράκτιες επαρχίες. Είναι η μεγαλύτερη μετανάστευση που έχει συμβεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Οι παραδοσιακές γεωργικές πρακτικές δεν μπορούν πλέον να συντηρήσουν τα χωριά. Οι οικογένειες αναγκάζονται να χωρίσουν καθώς οι γονείς μετακομίζουν σε αστικά κέντρα για να βρουν δουλειά, αφήνοντας συχνά πίσω τους ηλικιωμένους και τους νέους. Καθώς ένα μέρος του πληθυσμού γίνεται πλουσιότερο, το άλλο μέρος υφίσταται αβεβαιότητα, αποξένωση και στέρηση.

Ήθελα να παρακολουθήσω και να κατανοήσω τον αντίκτυπο αυτού του σημαντικού γεγονότος στον κινεζικό λαό, την κοινωνία, και ειδικά τους νέους. Η ευκαιρία μου ήρθε όταν ο Zheng Hong, ιδρυτής και διευθυντής του Dandelion Middle School, που ιδρύθηκε αποκλειστικά προς όφελος των παιδιών των μεταναστών εργατών, με προσκάλεσε να επισκεφτώ το σχολείο.

Το Σχολείο Dandelion βρίσκεται στο χωριό Shou Bao Zhuang στην περιοχή Daxing, μια βιομηχανική περιοχή στα περίχωρα του Πεκίνου. Με βάση τα στοιχεία που παρέχονται από το αστυνομικό τμήμα, έχει μόνιμο πληθυσμό 846 κατοίκους και πλωτό πληθυσμό 11.000, που αποτελούνται κυρίως από μετανάστες εργάτες και τις οικογένειές τους.

Κατά μήκος των αρκετών κεντρικών δρόμων που τροφοδοτούν την οδό Tuan Ho, τη μεγάλη λεωφόρο που συνδέεται με το σύστημα αυτοκινητοδρόμων του Πεκίνου, το Shou Bao Zhuang είναι πολυσύχναστο. Στις απέναντι πλευρές της οδού Tuan Ho και απέναντι από την άλλη βρίσκονται το Dandelion School και το εύπορο China Performing Arts High School. Δίπλα σε αυτό το σχολείο βρίσκεται η είσοδος προς το χωριό Lao San Yu.

Τόσο το Shou Bao Zhuang όσο και το Lao San Yu ήταν αγροτικά χωριά με σπίτια συγκεντρωμένα κατά μήκος των μεγάλων δρόμων. Τα σπίτια περιβαλλόταν παλαιότερα από γεωργική γη, η οποία πλέον χρησιμοποιείται κυρίως για νέα αναπτυξιακά έργα, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής χαμηλών και εκτεταμένων κατοικιών για μετανάστες εργάτες. Οι αρχικοί κάτοικοι του Shou Bao Zhuang και του Lao Shan Yu δεν καλλιεργούν πλέον τη γη. Νοικιάζουν δωμάτια και μισθώνουν τη γη τους σε νεοφερμένους - μετανάστες που φτάνουν από όλη τη χώρα. Η εργασία είναι φθηνή και ο ανταγωνισμός έντονος.

Όταν μπήκα για πρώτη φορά στην περιοχή το 2006, εντυπωσιάστηκα από το πόσο γκρίζος ήταν ο ουρανός και ο πυκνός αέρας με τη ρύπανση από την κυκλοφορία, τις βιομηχανίες και τους φούρνους άνθρακα. Η πυκνή αιθαλομίχλη έσβησε το φως του ήλιου. Αυτοκίνητα, λεωφορεία και φορτηγά κινούνταν μέσα από πολυσύχναστους δρόμους γεμάτους δραστηριότητες και στις δύο πλευρές του δρόμου. Πλήθος κόσμου περίμενε λεωφορεία, ψώνιζε και έτρωγε σε εστιατόρια ή στα περίπτερα στα πεζοδρόμια. Η διέλευση του δρόμου μέσα στην ακατάπαυστη κίνηση ήταν δύσκολη.

Μερικοί από τους μετανάστες έχουν γίνει αγρότες των πόλεων, καλλιεργώντας κυρίως λαχανικά σε αυτοσχέδιες φάρμες με συσσωρευμένο χώμα. Καλλιεργούν τη βλάστησή τους είτε σε ανοιχτά χωράφια είτε σε μεγάλους στρατώνες καλυμμένους με διάφανα πλαστικά φύλλα. Δουλεύουν συνεχώς. Εκτός από το ξεβοτάνισμα και τη διατροφή των καλλιεργειών τους με χημικά λιπάσματα, οι αγρότες ποτίζουν τα χωράφια και ελέγχουν τη θερμοκρασία μέσα στους στρατώνες.

Πλένουν τις καλλιέργειές τους μετά τη συγκομιδή και τις στοιβάζουν σε σφιχτές, καλά οργανωμένες δέσμες, απορρίπτοντας αυτές που δεν τραβούν το μάτι. Ένας αγρότης μου είπε: «Οι έμποροι δεν θα τα αγοράσουν επειδή δεν φαίνονται καλά». Δουλεύουν πολλές ώρες για πολύ χαμηλό περιθώριο κέρδους. Αλλά ακόμα και αυτό είναι καλύτερο από το να είσαι χωρίς εισόδημα πίσω στο σπίτι.

Σχισμένο από το Δέντρο

Στην πρώτη μου εντύπωση, οι μαθητές του Dandelion, με το γέλιο και την ενέργειά τους, έδειχναν χαρούμενοι. Τους φαντάστηκα ευλογημένους με μια ζωή γεμάτη δυνατότητες. Αφού εργάστηκα εκεί, ωστόσο, αντιλήφθηκα τα ζοφερά υπόγεια ρεύματα, το αποτέλεσμα της αδυσώπητης οικονομικής κατάστασης που διαλύει οικογένειες. Κατά τη διάρκεια ειδικών εργαστηρίων, οι μαθητές συχνά εξέφραζαν νηφάλια συναισθήματα μέσω του σχεδίου και της γραφής.

Σε μια περίπτωση, ζητήθηκε από τους μαθητές να ζωγραφίσουν εικόνες που έλεγαν ιστορίες για τον εαυτό τους. Ένα σχέδιο έδειχνε ένα κουρελιασμένο δέντρο με σπασμένα μέλη. Κάτω από την εικόνα υπήρχαν οι λέξεις: «Είμαι σαν αυτό το δέντρο, φθαρμένο από τον άνεμο και σπασμένο». Σε ένα άλλο, μια μαθήτρια φανταζόταν τον εαυτό της σαν ένα σύμπλεγμα αιωρούμενων φύλλων και έγραψε: «Σχισμένη από το δέντρο, είμαι σαν αυτά τα φύλλα, χωρίς ρίζες και χωρίς κατεύθυνση». Μια άλλη εικόνα αποκάλυψε ένα κοριτσάκι γονατιστό στο έδαφος. Με σηκωμένα χέρια πιασμένα μαζί και δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της, παρακάλεσε τους γονείς της για υπομονή και κατανόηση. Συνειδητοποίησα ότι πολλοί είχαν ήδη βιώσει πολύ πόνο στη νεαρή τους ζωή.

Εκείνη την άνοιξη, διάβασα μια σειρά άρθρων από μαθητές που με συγκίνησαν βαθιά. Τα γραπτά αποκάλυψαν την απώλεια και την έντονη λαχτάρα ορισμένων από τα παιδιά, που άφησαν πίσω οι γονείς τους όταν ήταν μικρά. Το άγχος και ο φόβος τους να ζουν στη σημερινή κοινωνία είναι εν μέρει ριζωμένοι στη θλίψη και την ανασφάλειά τους.

Η ιστορία δύο αδερφών με στοιχειώνει. Η ενδοοικογενειακή βία και η φυλάκιση του πατέρα τους οδήγησαν στη διάλυση της οικογένειας. Αφού βγήκε από τη φυλακή, ο πατέρας επέστρεψε στην πατρίδα του. Μένοντας πίσω στο Πεκίνο, τα παιδιά ζούσαν με τη μητέρα τους σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα δύο δωματίων. Για να συντηρήσει την οικογένεια, η μητέρα έπρεπε να αρχίσει να εργάζεται στην παραοικονομία, αλλά αυτή η δουλειά ήταν βαθιά επιζήμια για τα παιδιά της. Ο γιος τελικά έφυγε από το σπίτι για να ζήσει με τον πατέρα του. Δυστυχώς, η απόγνωση του πατέρα για την αδυναμία του να βρει δουλειά τον οδήγησε στο να γίνει αλκοολικός. Ο γιος επέστρεψε στο Πεκίνο, όπου ο θυμός του οδήγησε σε μια πράξη βίας, εμποδίζοντάς τον να επιστρέψει στη Σχολή Πικραλίδων, την οποία προφανώς αγαπούσε. Ο κόσμος τον έχει βρει να καθυστερεί στην πύλη του σχολείου. Πλέον εργάζεται ως μεροκάματο όπου βρει δουλειά. Η ζωή κλείνει ήδη πάνω του.

Η αντίδραση της αδερφής του στην κατάστασή της ήταν αρκετά διαφορετική. Κοιτούσε το κενό όλη μέρα και είχε πολύ μικρή ανταπόκριση στο περιβάλλον της. Μια μέρα ζωγράφισε ένα πορτρέτο της, λέγοντας: «Είμαι σαν αυτή την ξύλινη μαριονέτα. Δεν έχω καρδιά».

Στις Ηνωμένες Πολιτείες πολλά σχολεία φιλοξενούν συναντήσεις γονέων και δασκάλων, αλλά όχι επισκέψεις στο σπίτι. Έτσι, όταν άκουσα ότι το Σχολείο Πικραλίδα απαιτεί από τους δασκάλους του να κάνουν επισκέψεις στο σπίτι για κάθε μαθητή στις τάξεις τους, με κίνησε το ενδιαφέρον και εντυπωσιάστηκα. Σκέφτηκα ότι αν πραγματικά ήθελα να καταλάβω την κατάσταση διαβίωσης των οικογενειών μεταναστών, θα έπρεπε να κάνω κάποιες επισκέψεις στο σπίτι. Ζητώντας βοήθεια από την ηγεσία του σχολείου, με συνόδευσαν να επισκεφτώ μια ειδική οικογένεια, της οποίας η ζωή εξαρτιόταν από την ανακύκλωση των σκουπιδιών.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης μου επίσκεψης στο Dandelion το 2006, με εντυπωσίασε μια μεγάλη περιοχή που είχε παραχωρηθεί για τη συλλογή απορριμμάτων κοντά
το σχολείο στην κομητεία Shou Bao Zhuang. Περιείχε πολλές υποδιαιρέσεις, καθεμία από τις οποίες φιλοξενούσε και ανακύκλωσε ένα διαφορετικό είδος σκουπιδιών—γυαλί, μέταλλο, χαρτί, ελαστικά, παλιά ρούχα, πλαστικά και αφρώδες υλικό.

Οικογένειες ζούσαν στα σκουπίδια για φθηνή στέγαση και εύκολη πρόσβαση σε αγαθά. Παρόλο που οι μετανάστες εργαζόμενοι γενικά είναι μόνοι τους, χωρίς δικαιώματα, χωρίς γη και χωρίς νομική προστασία, μια ισχυρή ιεραρχία έχει εδραιωθεί σταθερά στην επιχείρηση συλλογής σκουπιδιών.

Ο κ. Ku, ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Zheng Jun όπου μένω κατά τη διάρκεια των επισκέψεών μου στο Dandelion, ξεκίνησε την καριέρα του συλλέγοντας σκουπίδια. Λόγω της έντονης επιχειρηματικής του αίσθησης και των οξυδερκών ελιγμών, είναι πλέον εκατομμυριούχος με πολλά ακίνητα και επιχειρήσεις - ένα εκπληκτικό επίτευγμα κοινό μεταξύ τολμηρών επιχειρηματιών στη νέα Κίνα.

Αλλά πολλές οικογένειες δεν είναι τόσο τυχερές. Η οικογένεια που επισκέφτηκα αποτελούνταν από τους γονείς και τέσσερα παιδιά, τρία κορίτσια και ένα αγόρι (το μικρότερο), ηλικίας από επτά έως δεκαεπτά. Τα κορίτσια δεν είχαν την ευκαιρία να πάνε στο σχολείο μέχρι που ήρθαν στο Dandelion. Το 2010, τα δύο μεσαία παιδιά σπούδαζαν στο Dandelion με υποτροφία συν δωμάτιο και διατροφή.

Λόγω τραυματισμού στο πόδι, ο πατέρας έχασε την ικανότητά του να κάνει οποιαδήποτε άλλη εργασία εκτός από τη συλλογή και την ανακύκλωση σκουπιδιών. Η μητέρα και τα παιδιά βοηθούν όλοι στη δουλειά. Έφτιαξαν το λιτό σπίτι τους στη μέση του σκουπιδιού. Επιτρέπεται να συλλέγουν μόνο τα φθηνότερα υλικά, πλαστικές σανίδες αφρού και τίποτα άλλο. Αν και γεννήθηκε σε αυτή τη μεγάλη πρωτεύουσα, το αγοράκι έχει μεγαλώσει σε αυτό το ταπεινό σπίτι χωρίς εγκαταστάσεις. Η παιδική του χαρά είναι η γη των σκουπιδιών. Ο δύσοσμος, μολυσμένος αέρας είναι αυτό που αναπνέει από τη βρεφική ηλικία. Το πιο πολύτιμο αγαθό της οικογένειας είναι ένα εγκαταλελειμμένο λευκό κουτάβι που βρήκαν στο δρόμο. Η κατάστασή τους φαίνεται αμυδρή και ζοφερή, αλλά παρόλα αυτά βρήκα ακτίνες ελπίδας. Τα παιδιά έχουν διακοσμήσει το σπίτι τους με πολύχρωμα πλαστικά λουλούδια, τα οποία βρήκαν ψαχουλεύοντας. Σε έναν τοίχο από λάσπη εμφανίζεται το καμάρι της οικογένειας, δύο σειρές βραβείων σε κόκκινο και χρυσό χρώμα, που ανακοινώνουν τα διάφορα ακαδημαϊκά επιτεύγματα των παιδιών.

Γενιά Πικραλίδα

Μεταξύ των 150 εκατομμυρίων μεταναστών εργαζομένων στην Κίνα σήμερα, 18 έως 20 εκατομμύρια είναι παιδιά σχολικής ηλικίας. Μόνο το Πεκίνο έχει 500.000 νέους μετανάστες. Η θλίψη, η πληγή, ο θυμός και η απόγνωση που εξέφρασαν ορισμένα από τα παιδιά στο Σχολείο Πικραλίδα αντικατοπτρίζουν τις κρυμμένες πληγές πολλών παιδιών μεταναστών. Πρέπει να επιστήσουμε την προσοχή σε αυτό το κοινωνικό φαινόμενο γιατί τόσοι πολλοί συναισθηματικά άρρωστοι άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν μια υγιή κοινωνία.

Αν και έγινε πρόσφατα δεκτός στη Σχολή Πικραλίδων, η λεπτεπίλεπτη και χλωμή Λιάο Σου Λι είχε μια σιδερένια θέληση και είχε διακριθεί στη μελέτη και την υπηρεσία της. Οι γονείς της καλλιεργούσαν και πουλούσαν λαχανικά. Αποφασίσαμε να τους κάνουμε μια επίσκεψη.

Μετανάστευσαν από την ύπαιθρο της Χενάν, μόχθησαν για επτά ολόκληρα χρόνια στις αστικές φάρμες, ελπίζοντας να δημιουργήσουν ένα καλύτερο μέλλον για τα δύο παιδιά τους, τη Σου Λι και τον αδερφό της. Η μητέρα του Σου Λι είχε τραυματιστεί σοβαρά ενώ

δουλεύοντας σε εργοστάσιο. Δεν είχαν χρήματα για να τη φροντίσουν σωστά και μπήκε ένα κομμάτι μετάλλου χαμηλής ποιότητας για να αποκαταστήσει προσωρινά την ωμοπλάτη της. Αυτό της προκαλούσε συχνά μεγάλο πόνο. Ήλπιζαν ότι κάποια μέρα θα κέρδιζαν αρκετά χρήματα για να φτιάξουν σωστά τον ώμο. Όταν μιλήσαμε για το σχολείο, η μητέρα του Shu Li ξέσπασε. "Λυπάμαι πολύ που δεν μπορούμε να τροφοδοτήσουμε επαρκώς τα παιδιά μας. Πολλοί νέοι έχουν τα μέσα, αλλά δεν θέλουν να πάνε σχολείο. Δεν έχουμε τους πόρους, αλλά τα παιδιά μας διαπρέπουν στη μελέτη. Θέλουν να πηγαίνουν στο σχολείο τόσο πολύ. Αρχικά είχαμε αποφασίσει ότι όλοι μας, συμπεριλαμβανομένου του Shu Li, θα δουλέψουμε για να υποστηρίξουμε τον γιο μας για να πάρει εκπαίδευση." Αλλά ο Σου Λι ήταν αποφασισμένος να πάρει και εκπαίδευση. Αυτή και πολλές από τις φίλες της κατάφεραν να βρουν το Dandelion School, το οποίο τους πρόσφερε δίδακτρα και υποτροφίες δωματίου και διατροφής.

Οι γονείς της θεώρησαν ότι ήταν κάποιο είδος απάτης για να τους ξεγελάσουν από τα παιδιά τους. Η μητέρα μου είπε: «Αν και είμαστε φτωχοί, θα τα καταφέρουμε. Αν πεθάνουμε, θέλουμε να πεθάνουμε μαζί».

Η ιστορία του Σου Λι έχει αίσιο τέλος. Εκτός από εξαιρετική φοιτήτρια με υποτροφία, πρόσφατα κέρδισε κορυφαία βραβεία στη δημιουργική γραφή, με καλά χρηματικά βραβεία να πάρει στο σπίτι της. Ως κορυφαία μαθήτρια σε κάθε τομέα στον οποίο δεσμεύεται, η Shu Li έχει ένα λαμπρό μέλλον.

Πικραλίδα, τι κατάλληλη λέξη για να ονομάσουμε ένα σχολείο που εξυπηρετεί τα παιδιά των μεταναστών εργατών! Οι σπόροι της πικραλίδας, φτερωτοί και ανάλαφροι, παρασύρονται με τον άνεμο όπου κι αν προσγειωθούν. Η αντοχή του φυτού το βοηθά να αντέξει, να ριζώσει και να ζήσει. Είναι ένα τέλειο σύμβολο της κατάστασης που ανέχονται πολλές οικογένειες μεταναστών, που οδηγούνται οπουδήποτε μπορούν να βρουν δουλειά. Ανεπιτήδευτοι αλλά επίμονοι, αντέχουν, μεγαλώνουν τα μικρά τους και ελπίζουν για ένα καλύτερο μέλλον. Αποτελούν τη δύναμη που χτίζει το τεράστιο αστικό τοπίο στην Κίνα. Η εργασία τους φέρνει στη χώρα την εμπιστοσύνη και την ευημερία της. Ωστόσο, ζουν στο περιθώριο των πόλεων που έχτισαν και συχνά είναι αόρατοι για την κυρίαρχη κοινωνία.

Ελπίζω ότι αυτό που έμαθαν αυτοί οι μαθητές μέσω της συμμετοχής τους στο έργο θα τους δώσει εμπιστοσύνη στη δημιουργική τους δύναμη και θα τους εμπνεύσει να ονειρεύονται και να αναλάβουν δράση για να διαμορφώσουν το δικό τους μέλλον.