Am flynyddoedd bûm yn gweithio gyda theuluoedd a oedd yn ymosodol iawn ar eu plant. Dros amser, deuthum i sylweddoli bod yr holl ddioddefaint a gasglodd y plant—boed yn drais domestig neu’n gam-drin plant neu’n esgeulustod—yn ganlyniad i absenoldeb empathi yn y rhiant.
Nid oedd un o’r rhieni hynny a ddeffrodd a phenderfynu, “Heddiw yw’r diwrnod rydw i’n mynd i frifo fy mhlentyn.” Nid bwystfilod oedd y rhai hyn; roedd y rhain yn bobl roeddwn i'n eu caru, a dweud y gwir.
Rwy’n cofio gweithio gyda grŵp o famau yn eu harddegau a oedd i gyd wedi byw trwy gam-drin rhywiol neu gorfforol fel plant ac a oedd bellach yn cael trafferth gyda dibyniaeth. Cawsant anhawster mawr i gydymdeimlo â'u plant. Pan fyddai'r plant yn cwympo, byddai'r mamau'n dweud, "Dim poen, dim elw." A gallai hyn fod yn blentyn bach yn dysgu sut i gerdded.
Gwelais os nad ydych wedi profi cariad, mae'n anodd iawn gwybod sut i garu.
Felly beth allwn ni ei wneud i dorri'r cylch cam-drin ac esgeulustod hwn?
Fy syniad oedd canolbwyntio ar y berthynas ymlyniad rhwng rhiant a phlentyn. Credaf ein bod yn etifeddu’r gallu i empathi—ein bod i gyd yn reddfol empathig—ond gall y gallu hwn wywo ar y winwydden os na fydd plentyn byth yn profi empathi yn y berthynas ymlyniad â’i rieni. Felly beth am ddysgu o'r berthynas ymlyniad?
Fe wnaeth y syniad hwnnw fy ysgogi i lansio Roots of Empathy yn 1996. Mae Roots of Empathy yn rhaglen yn yr ystafell ddosbarth ar gyfer plant meithrin trwy radd wyth. Ein cenhadaeth yw adeiladu mwy o gymdeithasau gofalgar, heddychlon a sifil trwy godi lefelau empathi mewn plant.
Mewn gwirionedd calon y rhaglen yw dod â'r berthynas ymlyniad i'r ystafell ddosbarth: Bob mis am naw mis, rydyn ni'n dod â phlentyn bach i'r ystafell ddosbarth gyda'i rieni, yng nghwmni hyfforddwr Roots of Empathy. Mae plant yn gwylio cariad yn tyfu dros flwyddyn ysgol gyfan; maent yn gwylio hyder a diogelwch a chyfraith emosiynol rhwng rhiant a phlentyn yn tyfu hefyd.
Yn ogystal â’r ymweliadau teuluol, mae’r hyfforddwr Roots of Empathy yn ymweld â’r dosbarth ddyddiau cyn yr ymweliad teuluol, i helpu’r plant i baratoi ar ei gyfer, a dyddiau ar ôl yr ymweliad teuluol, i helpu’r plant i fyfyrio arno, am gyfanswm o 27 o ymweliadau Roots of Empathy dros y flwyddyn.
Trwy'r ymweliadau hyn rydym yn addysgu llythrennedd emosiynol. Bob tro y bydd y babi yn dangos rhywfaint o emosiwn, mae'r plant yn siarad am fwriad y babi a'r hyn y mae'n rhaid i'r babi fod yn ei deimlo. Maent yn dysgu'r iaith ar gyfer eu teimladau.
Rwy'n cofio unwaith pan oedd gennym ni blant mewn dosbarth pedwerydd gradd yn sôn am amser pan oeddent yn teimlo'n drist; roeddem yn eu helpu i ddeall ein bod ni i gyd yn teimlo'n drist ac yn unig ar adegau, ond gallwn ni helpu ein gilydd. Ac fe ddywedodd y ferch fach hon, yn ddirybudd, “Ro’n i’n teimlo’n drist pan roddodd mam i fi i ffwrdd oherwydd doedden ni ddim yn fforddio bwyd da.”
Ni ddywedodd neb unrhyw beth ar y pryd. Ond y diwrnod wedyn, daeth y rhan fwyaf o blant y dosbarth gyda bwyd. Roedd mwyafrif y plant yn dawel yn yr ystafell gotiau yn rhoi’r bwyd i’r ferch fach. Ond yr hyn oedd mor ingol oedd sut y dywedodd rhai o’r plant, “Mae hyn ar gyfer eich mam, felly gall eich mam eich cael yn ôl.”
Yn amlwg nid ydym wedi dechrau plymio dyfnderoedd y galon ddynol, ac rwy'n meddwl ei bod yn curo'n ddwfn yn ein plant. Yn aml iawn mae plant bach yn fwy llythrennog yn emosiynol na ni.
Rwy'n meddwl ein bod ni yng Ngogledd America yn emosiynol anllythrennog. Rydym yn poeni am ein cyfraddau llythrennedd traddodiadol, ond dylem fod yn fwy pryderus, rwy’n meddwl, am ein llythrennedd emosiynol, ein gallu i gysylltu â ni ein hunain ac â’n gilydd. Mewn ysgolion, rydym yn dysgu plant i ddarllen, ond os na fyddwn yn eu dysgu i uniaethu ag eraill, byddant ar goll mewn bywyd—ar goll yn eu perthnasoedd, ni fyddant yn cael llwyddiant yn eu swyddi, ac ni fydd gennym heddwch yn y byd. Ein mynyddoedd, ein cyfandiroedd a'n cefnforoedd sy'n ein rhannu. Ond ein tebygrwydd trwy ein hemosiynau sy'n ein cysylltu. Yn Roots of Empathy, gall plant weld eu tebygrwydd i eraill trwy'r babi. Pan fydd plant yn arsylwi pob dimensiwn o “eu” babi - pob pigiad, pob gwên, pob cipolwg pryderus - maen nhw'n dysgu am nodweddion anian y babi.
Er enghraifft, a yw'r babi yn ddwyster uchel neu'n ddwyster isel, a beth mae hynny'n ei olygu? Mae'r babi yn crio'n aml, yn uchel, ac yn hir - dyna fabi dwys. Mae hyn yn helpu'r plant i ddeall eu hunain ac yn rhoi caniatâd iddyn nhw garu eu hunain os ydyn nhw'n ddwys, oherwydd rydyn ni i gyd yn cytuno ein bod ni'n caru'r babi, p'un a yw'r babi yn ddwyster uchel neu'n ddwyster isel.
“O dwi’n meddwl dy fod ti’n ddwys iawn, Billy,” meddai un plentyn wrth y llall ar ôl ymweliad gan eu babi.
“Pam ydych chi'n meddwl fy mod i'n ddwys iawn?” gofynnodd Billy.
“Oherwydd bod gennych chi doddiadau trwy'r amser.”
“Ie,” meddai Billy, “felly dwi fel ein babi ni! Eitha cwl!”
Peth arall rydyn ni'n ei wneud yn Roots of Empathy yw cadw baromedr emosiwn, lle mae'r plant yn dweud a ydyn nhw'n teimlo'n wych, ddim mor wych, neu yn y canol. Yna rydyn ni'n edrych ar y rhestr gyfan ac yn gofyn i'r plant beth maen nhw'n ei arsylwi. Does neb yn sylwi'n arbennig ar bwy ddywedodd beth, ond maen nhw wedi synnu os ydyn nhw'n un o'r plant sydd ddim yn teimlo'n rhy hapus y diwrnod hwnnw ac maen nhw'n gweld bod yna bobl eraill nad ydyn nhw'n hapus. Mae cymaint o arwahanrwydd yn ein teimladau negyddol: Mae'n hawdd bod yn hapus gyda'n gilydd, ond mae'n anodd i blentyn siarad am fod yn unig ac yn ofnus.
A'r peth hyfryd sy'n digwydd pan fydd gan blant fewnwelediad i sut mae person arall yn teimlo - empathi - yw ei fod yn darparu toriad yn erbyn ymddygiad ymosodol.
Yn sicr ddigon, gwyddom o ymchwil annibynnol ar Roots of Empathy mai ei effaith fwyaf yw lleihau ymddygiad ymosodol ymhlith plant—canlyniad hynod bwysig, oherwydd ymddygiad ymosodol yw’r porth i bob math arall o ganlyniadau gwael i blant. Mae llawer o bobl wedi cymeradwyo'r rhaglen ar gyfer brwydro yn erbyn bwlio. Nid oeddwn erioed wedi bwriadu iddi fod yn rhaglen gwrth-fwlio; damwain hapus oedd ei fod wedi lleihau pob math o fwlio.
Mae'r ymchwil hefyd yn awgrymu ein bod yn gwella llythrennedd emosiynol plant. O'u cymharu â myfyrwyr eraill, mae myfyrwyr Roots of Empathy yn dangos dealltwriaeth sylweddol well o'u hemosiynau eu hunain ac emosiynau pobl eraill.
Yn fwy na hynny, mae'r ymchwil yn dangos bod Roots of Empathy yn creu plant mwy gofalgar a chefnogol - maen nhw'n fwy caredig, yn fwy tebygol o rannu a helpu eu cyd-ddisgyblion. Maent hefyd yn teimlo eu bod yn cael mwy o gefnogaeth gan eu cyd-ddisgyblion a'u hathro, ac maent yn teimlo mwy o ymdeimlad o ymreolaeth na phlant eraill.
Yn rhyfeddol, mae myfyrwyr ar bob lefel gradd yn parhau i ddangos y gwelliannau hyn yn eu hymddygiad dair blynedd ar ôl cwblhau Roots of Empathy.
Mae gan Children in Roots of Empathy hefyd lawer mwy o wybodaeth na phlant eraill am rianta ac anghenion babanod. Roedd cymaint o rieni yr oeddwn yn arfer gweithio gyda nhw yn ysgwyd eu babanod i barlys, byddardod, dallineb, neu farwolaeth yn syml oherwydd nad oeddent yn deall bod babanod yn crio oherwydd eu hanghenion emosiynol, nid yn unig eu hanghenion corfforol—gallent fod yn crio dim ond oherwydd eu bod am gael eu dal. Os yw plant wir yn gallu deall bywyd emosiynol babi, gallant fod yn rhiant yn hyfryd fel oedolion.
Ar ôl dechrau fel rhaglen beilot gyda 150 o blant yn Toronto 15 mlynedd yn ôl, mae Roots of Empathy bellach wedi lledaenu ar draws Canada a ledled y byd. Y flwyddyn ysgol ddiwethaf hon, cymerodd mwy na 47,000 o blant ran yng Nghanada, mewn tua 1,900 o ystafelloedd dosbarth a 1,300 o ysgolion. Yn ystod cwymp 2011, bydd pob talaith yng Nghanada yn cymryd rhan yn y rhaglen. Fe'i cyflwynir yn Saesneg a Ffrangeg ac mae'n cyrraedd cymunedau gwledig, trefol ac anghysbell, gan gynnwys cymunedau Cynfrodorol yng Nghanada. Hyd yma, mae Roots of Empathy wedi cyrraedd mwy na 363,000 o blant ledled y wlad. Rydym hefyd wedi lansio rhaglen “chwaer”, Seeds of Empathy, ar gyfer plant iau, tair i bum mlwydd oed, mewn canolfannau gofal plant.
Mae gennym hefyd raglenni yn y Deyrnas Unedig, Iwerddon, Gogledd Iwerddon, Seland Newydd, a’r Almaen. Mae'r rhaglen newydd ddechrau yn yr Unol Daleithiau, gyda rhaglen yn Seattle a rhai newydd yn lansio yn Efrog Newydd ac Ardal Bae San Francisco y cwymp hwn. Rydym yn bwriadu cyrraedd gwledydd eraill yn fuan.
Pan fyddwn yn paru rhai o’r ystafelloedd dosbarth Roots of Empathy hyn—pan mae plant Aboriginal yng ngogledd Ontario yn cyfathrebu â phlant Maori yn Seland Newydd, er enghraifft—maent yn gweld pa mor debyg iawn ydyn nhw. Maen nhw'n dweud yn union yr un math o bethau am eu babanod. Maen nhw'n dweud yn union yr un math o bethau am eu teuluoedd. Maen nhw'n dweud yn union yr un math o bethau am eu ffrindiau. Ac yn mhen y flwyddyn, pan yn gwneyd dymuniadau am eu babanod, fel y gwna pob dosbarth Roots of Empathy yn niwedd y flwyddyn, dymunant am yr un pethau. A dylai'r hyn y maent yn ei ddymuno fod ar dablau polisi pob gwlad ar y blaned. Maent yn dymuno y bydd y babi yn hapus. Maent yn dymuno y bydd y babi yn iach. Maen nhw'n dymuno y bydd gan y babi ffrind da bob amser. Maen nhw'n dymuno na fydd asthma ar y babi—dyna'n amlwg y plant bach ag asthma. Maen nhw'n dymuno na fydd y babi byth yn cael ei fwlio—dyna ryw blentyn sydd wedi dioddef. Maen nhw'n dymuno i'r babi gael dad, ac maen nhw'n dymuno na fydd yn rhaid i'r mam fynd i'r gwaith.
Mae gan bob ystafell ddosbarth armada o galonnau wedi torri, ac mae gan athrawon tlawd swydd mor anhygoel. Cefais un athro yn fy ffonio y llynedd. “Doeddwn i ddim eisiau cael Roots of Empathy,” meddai. “Dydw i ddim yn gwybod dim am fabis – ar gyfer beth roeddwn i eisiau babi yn fy ystafell ddosbarth? Ond fe wnaeth fy mhrifathro wneud i mi ei gael.”
“A dweud y gwir, dydw i ddim yn gwybod beth i'w ddweud wrthych chi,” parhaodd. “Ond roeddwn i wedi bwriadu ymddeol ym mis Mehefin, a nawr oherwydd Roots of Empathy rydw i’n dysgu am ddwy flynedd arall i ddal i fyny ar yr holl blant hynny na welais i.”
Nid oes unrhyw blentyn y dylem byth roi'r gorau iddi. Yr hyn y mae Roots of Empathy yn ei gynnig yw addysgeg gobaith, gan helpu plant i ddod o hyd i'w llais - yn aml trwy gelf - i rannu'r hyn sydd yn eu calon.
Mae plentyndod yn dymor byr iawn, a gwyddom y gellir gwneud cymaint i ganiatáu i blant fyw bywydau hapus a chynhyrchiol. Ym mhlygiadau ymennydd plentyn, mae gennym ni'r potensial i dosturi, mae gennym ni wneuthuriad breuddwydion, ac mae gennym ni'n ddiamau obaith yfory. Oherwydd mai ar anadl plant bach mewn gwirionedd y mae dyfodol moesol y bydysawd.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero