В течение многих лет я работала с семьями, которые были очень жестоки по отношению к своим детям. Со временем я пришла к выводу, что все страдания, которые собирали дети — будь то домашнее насилие, жестокое обращение с детьми или пренебрежение — были результатом отсутствия эмпатии у родителя.
Не было ни одного родителя, который проснулся и решил: «Сегодня тот день, когда я причиню боль своему ребенку». Это были не монстры; это были люди, которых я на самом деле любил.
Я помню, как работала с группой матерей-подростков, которые все пережили сексуальное или физическое насилие в детстве и теперь боролись с зависимостью. Им было очень трудно сопереживать своим детям. Когда дети падали, матери говорили: «Нет боли, нет выгоды». И это мог быть маленький ребенок, который учился ходить.
Я увидел, что если ты не испытал любви, очень трудно научиться любить.
Так что же мы можем сделать, чтобы разорвать этот порочный круг насилия и пренебрежения?
Моя идея заключалась в том, чтобы сосредоточиться на отношениях привязанности между родителем и ребенком. Я считаю, что мы наследуем способность к эмпатии — что мы все интуитивно эмпатичны — но эта способность может завянуть на корню, если ребенок никогда не испытывает эмпатии в отношениях привязанности со своими родителями. Так почему бы не поучиться на отношениях привязанности?
Эта идея побудила меня запустить Roots of Empathy в 1996 году. Roots of Empathy — это программа для детей от детского сада до восьмого класса, которая проводится в классе. Наша миссия — строить более заботливые, мирные и гражданские общества, повышая уровень эмпатии у детей.
На самом деле, суть программы заключается в том, чтобы привнести в класс отношения привязанности: каждый месяц в течение девяти месяцев мы приводим в класс младенца с родителями в сопровождении инструктора Roots of Empathy. Дети наблюдают, как любовь растет в течение всего учебного года; они наблюдают, как растет уверенность, безопасность и эмоциональная сонастроенность между родителем и ребенком.
Помимо посещений семей, инструктор Roots of Empathy посещает класс за несколько дней до посещения семьи, чтобы помочь детям подготовиться к нему, и через несколько дней после посещения семьи, чтобы помочь детям осмыслить его. Всего за год проводится 27 посещений Roots of Empathy.
Во время этих визитов мы обучаем эмоциональной грамотности. Каждый раз, когда ребенок проявляет какую-либо эмоцию, дети говорят о намерении ребенка и о том, что он должен чувствовать. Они изучают язык своих чувств.
Я помню, как однажды в четвертом классе мы говорили с детьми о времени, когда им было грустно; мы помогали им понять, что все мы иногда чувствуем себя грустными и одинокими, но мы можем помогать друг другу. И эта маленькая девочка, ни с того ни с сего, сказала: «Мне было грустно, когда мама отдала меня, потому что мы не могли позволить себе хорошую еду».
Никто ничего не сказал тогда. Но на следующий день большинство детей в классе пришли с едой. Большинство детей тихо в раздевалке отдали еду маленькой девочке. Но что было особенно трогательно, так это то, как некоторые дети сказали: «Это для твоей мамы, чтобы твоя мама могла вернуть тебя».
Очевидно, мы еще не начали проникать в глубины человеческого сердца, и я думаю, что оно бьется глубже всего в наших детях. Очень часто маленькие дети более эмоционально грамотны, чем мы.
Я думаю, что мы в Северной Америке эмоционально неграмотны. Мы беспокоимся о наших традиционных уровнях грамотности, но мы должны больше беспокоиться, я думаю, о нашей эмоциональной грамотности, нашей способности устанавливать связь с собой и друг с другом. В школах мы учим детей читать, но если мы не научим их устанавливать связь с другими, они потеряются в жизни — потеряются в своих отношениях, они не добьются успеха в своей работе, и у нас не будет мира во всем мире. Это наши горы, наши континенты и наши океаны разделяют нас. Но это наши сходства через наши эмоции, которые нас объединяют. В Roots of Empathy дети могут увидеть свои сходства с другими через младенца. Когда дети наблюдают за каждым измерением «своего» младенца — за каждой икотой, каждой улыбкой, каждым тревожным взглядом — они узнают о чертах темперамента младенца.
Например, ребенок плачет высокоинтенсивно или низкоинтенсивно, и что это значит? Ребенок плачет часто, громко и долго — это интенсивный ребенок. Это помогает детям понять себя и дает им разрешение любить себя, если они интенсивны, потому что мы все согласны, что любим ребенка, независимо от того, является ли ребенок высокоинтенсивным или низкоинтенсивным.
«О, я думаю, ты очень впечатлительный, Билли», — сказал один ребенок другому после визита к ним младенца.
«Как ты думаешь, почему я такой настойчивый?» — спросил Билли.
«Потому что у тебя постоянно случаются срывы».
«Да», — сказал Билли, «так что я как наш ребенок! Довольно круто!»
Еще одно, что мы делаем в Roots of Empathy, — это ведем барометр эмоций, где дети говорят, чувствуют ли они себя отлично, не очень или посередине. Затем мы смотрим на весь список и спрашиваем детей, что они наблюдают. Никто особенно не замечает, кто что сказал, но они удивляются, если они — один из детей, который не чувствует себя слишком счастливым в этот день, и видят, что есть и другие люди, которые не счастливы. В наших негативных чувствах есть такая изоляция: легко быть счастливыми вместе, но ребенку трудно говорить о том, что он одинок и напуган.
И самое замечательное, что происходит, когда дети понимают, что чувствует другой человек, — сочувствие — заключается в том, что это дает им возможность противостоять агрессии.
Конечно, из независимого исследования Roots of Empathy мы знаем, что наибольший эффект от нее — снижение агрессии среди детей — чрезвычайно важный результат, поскольку агрессия — это ворота ко всем другим видам плохих последствий для детей. Многие люди приветствовали программу по борьбе с издевательствами. Я никогда не планировал, что это будет программа против издевательств; счастливая случайность, что она действительно снизила все виды издевательств.
Исследование также предполагает, что мы улучшаем эмоциональную грамотность детей. По сравнению с другими учениками, ученики Roots of Empathy демонстрируют значительно лучшее понимание своих и чужих эмоций.
Более того, исследование показывает, что Roots of Empathy создает более заботливых и поддерживающих детей — они добрее, более склонны делиться и помогать своим одноклассникам. Они также чувствуют большую поддержку со стороны своего одноклассника и учителя, и они чувствуют большее чувство автономии, чем другие дети.
Удивительно, но учащиеся всех классов продолжают демонстрировать эти улучшения в своем поведении спустя три года после завершения курса «Корни эмпатии».
Дети в Roots of Empathy также имеют гораздо больше знаний, чем другие дети, о воспитании детей и потребностях младенцев. Очень много родителей, с которыми я работала, трясли своих детей до паралича, глухоты, слепоты или смерти просто потому, что они не понимали, что дети плачут из-за своих эмоциональных потребностей, а не только из-за физических — они могли плакать просто потому, что хотели, чтобы их держали на руках. Если дети действительно могут понять эмоциональную жизнь ребенка, они могут прекрасно воспитывать детей, став взрослыми.
Начавшись как пилотная программа со 150 детьми в Торонто 15 лет назад, Roots of Empathy теперь распространилась по всей Канаде и по всему миру. В прошлом учебном году в Канаде в ней приняли участие более 47 000 детей, примерно в 1900 классах и 1300 школах. Осенью 2011 года в программе примут участие все канадские провинции. Программа проводится на английском и французском языках и охватывает сельские, городские и отдаленные общины, включая общины аборигенов в Канаде. На сегодняшний день Roots of Empathy охватила более 363 000 детей по всей стране. Мы также запустили «сестринскую» программу Seeds of Empathy для детей младшего возраста, от трех до пяти лет, в детских садах.
У нас также есть программы в Великобритании, Ирландии, Северной Ирландии, Новой Зеландии и Германии. Программа только сейчас стартует в Соединенных Штатах, с программой в Сиэтле и новыми, которые будут запущены в Нью-Йорке и районе залива Сан-Франциско этой осенью. Мы планируем вскоре охватить и другие страны.
Когда мы объединяем некоторые из этих классов Roots of Empathy — например, когда дети-аборигены в северном Онтарио общаются с детьми-маори в Новой Зеландии — они видят, насколько они похожи. Они говорят совершенно одинаковые вещи о своих младенцах. Они говорят совершенно одинаковые вещи о своих семьях. Они говорят совершенно одинаковые вещи о своих друзьях. И в конце года, когда они загадывают желания для своих малышей, как это делают все классы Roots of Empathy в конце года, они желают одного и того же. И то, что они желают, должно быть на политических столах каждой страны на планете. Они желают, чтобы ребенок был счастлив. Они желают, чтобы ребенок был здоров. Они желают, чтобы у ребенка всегда был хороший друг. Они желают, чтобы у ребенка не было астмы — это, очевидно, маленькие дети с астмой. Они желают, чтобы ребенка никогда не запугивали — это какой-то ребенок, который страдал. Они желают, чтобы у ребенка был папа, и они желают, чтобы маме не приходилось ходить на работу.
В каждом классе есть армада разбитых сердец, а у бедных учителей такая невероятная работа. В прошлом году мне позвонил один учитель. «Я не хотел, чтобы у меня были корни эмпатии», — сказал он. «Я ничего не знаю о младенцах — зачем мне нужен был ребенок в моем классе? Но мой директор заставил меня его завести».
«На самом деле, я не знаю, что вам сказать», — продолжил он. «Но я собирался уйти на пенсию в июне, и теперь благодаря Roots of Empathy я преподаю еще два года, чтобы наверстать упущенное у всех тех детей, с которыми я не виделся».
Нет ни одного ребенка, от которого мы должны когда-либо отказываться. Roots of Empathy предлагает педагогику надежды, помогая детям найти свой голос — часто через искусство — чтобы поделиться тем, что у них на сердце.
Детство — очень короткий период, и мы знаем, что можно сделать так много, чтобы дети могли вести счастливую и продуктивную жизнь. В складках детского мозга заложен потенциал сострадания, зачатки мечтаний и, без сомнения, надежда на завтра. Потому что именно на дыхании маленьких детей покоится моральное будущее вселенной.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero