ฉันทำงานกับครอบครัวที่ทำร้ายลูกๆ ของตนมาหลายปี เมื่อเวลาผ่านไป ฉันตระหนักว่าความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เด็กๆ เผชิญ ไม่ว่าจะเป็นความรุนแรงในครอบครัว การทารุณกรรมเด็ก หรือการละเลย ล้วนเป็นผลจากการขาดความเห็นอกเห็นใจในตัวพ่อแม่
ไม่มีพ่อแม่คนใดที่ตื่นขึ้นมาแล้วตัดสินใจว่า “วันนี้คือวันที่ฉันจะทำร้ายลูก” พวกเขาไม่ใช่ตัวประหลาด พวกเขาคือคนที่ฉันรักต่างหาก
ฉันจำได้ว่าเคยทำงานร่วมกับกลุ่มคุณแม่วัยรุ่นที่เคยถูกล่วงละเมิดทางเพศหรือทางร่างกายมาตั้งแต่เด็ก และตอนนี้ต้องต่อสู้กับการติดยา พวกเธอมีปัญหาในการเห็นอกเห็นใจลูกๆ มาก เมื่อลูกๆ ล้มลง คุณแม่จะพูดว่า “ไม่เจ็บก็ไม่มีได้” และนี่อาจเป็นเด็กวัยเตาะแตะที่กำลังหัดเดิน
ฉันพบว่าหากคุณไม่เคยสัมผัสกับความรัก มันยากมากที่จะรู้ว่าจะรักอย่างไร
แล้วเราจะทำอย่างไรเพื่อทำลายวัฏจักรแห่งการทารุณกรรมและการละเลยนี้ได้บ้าง?
ความคิดของฉันคือการเน้นที่ความสัมพันธ์ที่ผูกพันระหว่างพ่อแม่กับลูก ฉันเชื่อว่าเราสืบทอดความสามารถในการเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมาโดยตลอด นั่นคือเราทุกคนต่างก็มีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นโดยสัญชาตญาณ แต่ความสามารถนี้จะเหี่ยวเฉาลงได้หากเด็กไม่เคยสัมผัสถึงความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นในความสัมพันธ์ที่ผูกพันกับพ่อแม่ของเขาหรือเธอ ดังนั้น ทำไมเราไม่เรียนรู้จากความสัมพันธ์ที่ผูกพันกันล่ะ
แนวคิดดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันเปิดตัว Roots of Empathy ในปี 1996 Roots of Empathy เป็นโปรแกรมในห้องเรียนสำหรับเด็กตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงเกรด 8 พันธกิจของเราคือการสร้างสังคมที่เอาใจใส่ สันติ และมีความเท่าเทียมกันมากขึ้นโดยเพิ่มระดับความเห็นอกเห็นใจในตัวเด็กๆ
หัวใจสำคัญของโปรแกรมคือการนำความสัมพันธ์แบบผูกพันมาสู่ห้องเรียน ทุกๆ เดือนเป็นเวลา 9 เดือน เราจะพาเด็กทารกมาเข้าห้องเรียนพร้อมกับผู้ปกครอง โดยมีครูผู้สอนจาก Roots of Empathy คอยดูแล เด็กๆ จะได้เห็นความรักเติบโตตลอดปีการศึกษา พวกเขาจะได้เห็นความมั่นใจ ความปลอดภัย และการปรับตัวทางอารมณ์ระหว่างพ่อแม่และลูกเติบโตขึ้นด้วยเช่นกัน
นอกเหนือจากการเยี่ยมครอบครัวแล้ว ครูผู้สอน Roots of Empathy ยังไปเยี่ยมห้องเรียนหลายวันก่อนที่ครอบครัวจะมาเยี่ยม เพื่อช่วยให้เด็กๆ เตรียมตัว และอีกหลายวันหลังจากครอบครัวมาเยี่ยม เพื่อช่วยให้เด็กๆ ไตร่ตรองถึงเรื่องนี้ โดยตลอดระยะเวลา 1 ปี มีการเยี่ยมชม Roots of Empathy ทั้งหมด 27 ครั้ง
เราสอนให้เด็กรู้จักอารมณ์ผ่านกิจกรรมเหล่านี้ ทุกครั้งที่ทารกแสดงอารมณ์ออกมา เด็กๆ จะพูดถึงเจตนาของทารกและสิ่งที่ทารกกำลังรู้สึก พวกเขากำลังเรียนรู้ภาษาเพื่อรับรู้ความรู้สึกของตนเอง
ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งเมื่อเด็กๆ ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 คุยกันถึงช่วงเวลาที่พวกเขารู้สึกเศร้า เราพยายามช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าเราทุกคนต่างก็รู้สึกเศร้าและเหงาในบางครั้ง แต่เราสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ และเด็กผู้หญิงตัวน้อยคนนี้ก็พูดขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัวว่า “ฉันรู้สึกเศร้าเมื่อแม่ยกฉันให้คนอื่นไปเพราะเราไม่มีเงินซื้ออาหารดีๆ กิน”
ไม่มีใครพูดอะไรในตอนนั้น แต่ในวันรุ่งขึ้น เด็กๆ ส่วนใหญ่ในชั้นเรียนก็มาพร้อมอาหาร เด็กๆ ส่วนใหญ่เอาอาหารไปให้เด็กหญิงตัวน้อยอย่างเงียบๆ ในห้องเก็บเสื้อผ้า แต่สิ่งที่น่าสะเทือนใจมากคือเด็กๆ บางคนพูดว่า “นี่สำหรับแม่ของคุณ แม่ของคุณจะได้พาคุณกลับคืนมา”
เห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้เริ่มที่จะเจาะลึกถึงส่วนลึกของหัวใจมนุษย์ และฉันคิดว่าหัวใจเต้นลึกที่สุดอยู่ในตัวเด็กๆ ของเรา บ่อยครั้งที่เด็กเล็กๆ มีความรู้ทางอารมณ์มากกว่าเรา
ฉันคิดว่าพวกเราในอเมริกาเหนือขาดความรู้ด้านอารมณ์ เรากังวลเกี่ยวกับอัตราการรู้หนังสือแบบดั้งเดิมของเรา แต่ฉันคิดว่าเราควรเป็นกังวลมากกว่านี้เกี่ยวกับความรู้ด้านอารมณ์ของเรา ความสามารถในการเชื่อมต่อกับตัวเองและผู้อื่น ในโรงเรียน เราสอนเด็กๆ ให้รู้จักอ่านหนังสือ แต่ถ้าเราไม่สอนให้พวกเขารู้จักเชื่อมโยงกับผู้อื่น พวกเขาจะหลงทางในชีวิต หลงทางในความสัมพันธ์ของพวกเขา พวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จในการทำงาน และเราจะไม่มีสันติภาพในโลกนี้ ภูเขา ทวีป และมหาสมุทรของเราต่างหากที่แบ่งแยกเรา แต่ความคล้ายคลึงกันของเราผ่านอารมณ์ต่างหากที่เชื่อมโยงเราเข้าด้วยกัน ใน Roots of Empathy เด็กๆ สามารถมองเห็นความคล้ายคลึงของตัวเองกับผู้อื่นผ่านทารก เมื่อเด็กๆ สังเกตทุกมิติของทารกของตน ไม่ว่าจะเป็นอาการสะอึกทุกครั้ง รอยยิ้มทุกครั้ง และการมองด้วยความกังวลทุกครั้ง พวกเขาจะเรียนรู้เกี่ยวกับลักษณะนิสัยของทารก
ตัวอย่างเช่น ทารกมีพฤติกรรมก้าวร้าวมากหรือรุนแรงน้อย และพฤติกรรมดังกล่าวหมายความว่าอย่างไร ทารกจะร้องไห้บ่อย เสียงดัง และนาน ซึ่งถือเป็นพฤติกรรมก้าวร้าว พฤติกรรมดังกล่าวช่วยให้เด็กเข้าใจตนเอง และอนุญาตให้พวกเขารักตนเองได้หากพฤติกรรมก้าวร้าว เพราะเราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าเรารักทารก ไม่ว่าทารกจะมีพฤติกรรมก้าวร้าวมากหรือรุนแรงน้อยก็ตาม
“โอ้ แม่ว่าลูกจริงจังมากเลยนะ บิลลี่” เด็กคนหนึ่งพูดกับเด็กอีกคนหลังจากที่ลูกน้อยมาเยี่ยม
“ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันเข้มข้นมาก” บิลลี่ถาม
“เพราะคุณต้องมีอาการคลุ้มคลั่งอยู่ตลอดเวลา”
“ใช่แล้ว” บิลลี่ตอบ “ฉันเหมือนลูกของเราเลย เจ๋งดี!”
อีกสิ่งหนึ่งที่เราทำใน Roots of Empathy คือการใช้เครื่องวัดอารมณ์ โดยให้เด็กๆ บอกว่าพวกเขารู้สึกดี ไม่ค่อยดี หรือรู้สึกปานกลาง จากนั้นเราจะดูรายการทั้งหมดและถามเด็กๆ ว่าพวกเขาสังเกตเห็นอะไร ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าใครพูดอะไร แต่พวกเขาจะรู้สึกประหลาดใจหากเป็นเด็กคนหนึ่งที่ไม่ค่อยมีความสุขในวันนั้น และเห็นว่ามีคนอื่นๆ ที่ไม่มีความสุข ความรู้สึกเชิงลบของเราทำให้รู้สึกโดดเดี่ยวมาก: เป็นเรื่องง่ายที่จะมีความสุขร่วมกัน แต่เป็นเรื่องยากสำหรับเด็กที่จะพูดถึงความเหงาและความกลัว
สิ่งที่น่ารักที่เกิดขึ้นเมื่อเด็กๆ เข้าใจว่าผู้อื่นรู้สึกอย่างไร — มีความเห็นอกเห็นใจ — คือช่วยให้พวกเขาไม่ก้าวร้าว
จากการศึกษาวิจัยอิสระเกี่ยวกับ Roots of Empathy เราทราบดีว่าผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการลดความก้าวร้าวในหมู่เด็กๆ ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่สำคัญอย่างยิ่ง เพราะความก้าวร้าวเป็นประตูสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายอื่นๆ สำหรับเด็ก หลายคนชื่นชมโครงการนี้ในการต่อต้านการกลั่นแกล้ง ฉันไม่เคยตั้งใจให้โครงการนี้เป็นโครงการต่อต้านการกลั่นแกล้ง แต่โชคดีที่โครงการนี้สามารถลดการกลั่นแกล้งได้ทุกประเภท
ผลการวิจัยยังชี้ให้เห็นด้วยว่าเรากำลังปรับปรุงความรู้ด้านอารมณ์ของเด็ก ๆ เมื่อเปรียบเทียบกับนักเรียนคนอื่น ๆ นักเรียนในโครงการ Roots of Empathy แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอารมณ์ของตนเองและผู้อื่นดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าโครงการ Roots of Empathy ช่วยให้เด็กๆ มีความเอาใจใส่และให้การสนับสนุนผู้อื่นมากขึ้น พวกเขาใจดีกว่า มีแนวโน้มที่จะแบ่งปันและช่วยเหลือเพื่อนร่วมชั้นมากขึ้น นอกจากนี้ พวกเขายังรู้สึกได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมชั้นและครูมากขึ้น และรู้สึกเป็นอิสระมากกว่าเด็กคนอื่นๆ
ที่น่าทึ่งคือ นักเรียนทุกระดับชั้นยังคงแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงพฤติกรรมของตนอย่างต่อเนื่องถึงสามปีหลังจากเรียนจบหลักสูตร Roots of Empathy
นอกจากนี้ เด็กๆ ใน Roots of Empathy ยังมีความรู้เกี่ยวกับการเลี้ยงลูกและความต้องการของทารกมากกว่าเด็กคนอื่นๆ มาก พ่อแม่หลายคนที่เคยทำงานด้วยเคยเขย่าทารกของตนจนเป็นอัมพาต หูหนวก ตาบอด หรือเสียชีวิต เพียงเพราะพวกเขาไม่เข้าใจว่าทารกร้องไห้เพราะความต้องการทางอารมณ์ ไม่ใช่เพียงความต้องการทางร่างกายเท่านั้น พวกเขาอาจร้องไห้เพียงเพราะต้องการให้อุ้ม หากเด็กๆ เข้าใจชีวิตทางอารมณ์ของทารกได้จริงๆ พวกเขาจะสามารถเลี้ยงลูกได้อย่างสวยงามเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่
หลังจากเริ่มต้นเป็นโครงการนำร่องกับเด็ก 150 คนในโตรอนโตเมื่อ 15 ปีก่อน ปัจจุบัน Roots of Empathy ได้แพร่กระจายไปทั่วแคนาดาและทั่วโลก ในปีการศึกษาที่ผ่านมา มีเด็กมากกว่า 47,000 คนเข้าร่วมโครงการในแคนาดาในห้องเรียนประมาณ 1,900 ห้องและโรงเรียน 1,300 แห่ง ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปี 2011 ทุกจังหวัดในแคนาดาจะเข้าร่วมโครงการนี้ โครงการนี้ดำเนินการเป็นภาษาอังกฤษและภาษาฝรั่งเศส และเข้าถึงชุมชนในชนบท เมือง และห่างไกล รวมถึงชุมชนอะบอริจินในแคนาดา จนถึงปัจจุบัน Roots of Empathy ได้เข้าถึงเด็กมากกว่า 363,000 คนทั่วประเทศ นอกจากนี้ เรายังได้เปิดตัวโครงการ "พี่น้อง" ชื่อ Seeds of Empathy สำหรับเด็กเล็กอายุ 3 ถึง 5 ปีในศูนย์ดูแลเด็ก
เรายังมีโปรแกรมในสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ นิวซีแลนด์ และเยอรมนีด้วย โปรแกรมดังกล่าวเพิ่งเริ่มดำเนินการในสหรัฐอเมริกา โดยโปรแกรมหนึ่งจะเปิดตัวในซีแอตเทิล และโปรแกรมใหม่จะเปิดตัวในนิวยอร์กและบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เรากำลังวางแผนที่จะขยายไปยังประเทศอื่นๆ ในเร็วๆ นี้
เมื่อเราจับคู่ห้องเรียนรากเหง้าแห่งความเห็นอกเห็นใจเหล่านี้เข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อเด็กอะบอริจินในตอนเหนือของออนแทรีโอสื่อสารกับเด็กชาวเมารีในนิวซีแลนด์ พวกเขาจะเห็นว่าพวกเขามีความคล้ายคลึงกันมาก พวกเขาพูดถึงสิ่งเดียวกันเกี่ยวกับทารกของพวกเขา พวกเขาพูดถึงสิ่งเดียวกันเกี่ยวกับครอบครัวของพวกเขา พวกเขาพูดถึงเพื่อนของพวกเขาเหมือนกัน และเมื่อสิ้นปี เมื่อพวกเขาขอพรให้ลูกน้อยของพวกเขา เหมือนกับที่ชั้นเรียน Roots of Empathy ทุกแห่งทำกันตอนสิ้นปี พวกเขาก็ขอพรให้สิ่งเดียวกัน และสิ่งที่พวกเขาขอพรควรจะอยู่ในตารางนโยบายของทุกประเทศทั่วโลก พวกเขาขอให้ลูกน้อยมีความสุข พวกเขาขอให้ลูกน้อยมีสุขภาพแข็งแรง พวกเขาขอให้ลูกน้อยมีเพื่อนที่ดีตลอดไป พวกเขาขอให้ลูกน้อยไม่มีโรคหอบหืด ซึ่งก็คือเด็กเล็ก ๆ ที่เป็นโรคหอบหืด พวกเขาขอให้ลูกน้อยไม่มีวันถูกรังแก นั่นคือเด็กที่ต้องทนทุกข์ทรมาน พวกเขาขอให้ลูกน้อยมีพ่อ และหวังว่าคุณแม่ไม่ต้องไปทำงาน
ห้องเรียนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยคนใจสลาย และครูที่แย่ก็มีงานที่ยอดเยี่ยมมาก เมื่อปีที่แล้ว มีครูคนหนึ่งโทรมาหาฉัน "ฉันไม่ต้องการมีรากฐานแห่งความเห็นอกเห็นใจ" เขากล่าว "ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเด็กทารก ฉันอยากมีเด็กทารกอยู่ในห้องเรียนเพื่ออะไร แต่ผู้อำนวยการของฉันบังคับให้ฉันมี"
“จริงๆ แล้ว ฉันไม่รู้จะพูดอะไรกับคุณ” เขากล่าวต่อ “แต่ฉันตั้งใจจะเกษียณในเดือนมิถุนายน และตอนนี้เนื่องจาก Roots of Empathy ฉันจึงต้องสอนหนังสืออีกสองปีเพื่อตามทันเด็กๆ ที่ไม่ได้เจอหน้า”
ไม่มีเด็กคนไหนที่เราควรละทิ้งไป Roots of Empathy นำเสนอแนวทางการสอนที่ให้ความหวัง โดยช่วยให้เด็กๆ ค้นพบเสียงของตัวเอง ซึ่งมักจะเป็นผ่านงานศิลปะ เพื่อแบ่งปันสิ่งที่อยู่ในใจของพวกเขา
วัยเด็กเป็นช่วงสั้นๆ และเรารู้ดีว่าเราสามารถทำอะไรได้มากมายเพื่อให้เด็กๆ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสร้างสรรค์ ในสมองของเด็ก เราสามารถมองเห็นความเมตตากรุณา มีความฝัน และมีความหวังในวันพรุ่งนี้ เพราะลมหายใจของเด็กน้อยคืออนาคตทางศีลธรรมของจักรวาล
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero