वर्षानुवर्षे मी अशा कुटुंबांसोबत काम केले जे त्यांच्या मुलांवर खूप अत्याचार करत होते. कालांतराने, मला जाणवले की मुलांनी सहन केलेले सर्व दुःख - मग ते घरगुती हिंसाचार असो किंवा बाल शोषण असो किंवा दुर्लक्ष असो - पालकांमध्ये सहानुभूतीचा अभाव असल्यामुळे होते.
त्या पालकांपैकी एकही नव्हता ज्यांनी जागे होऊन निर्णय घेतला असेल की, "आज मी माझ्या मुलाला दुखवणार आहे." हे राक्षस नव्हते; हे असे लोक होते ज्यांच्यावर मी खरोखर प्रेम केले.
मला आठवतंय की मी अशा किशोरवयीन मातांच्या गटासोबत काम करत होते ज्यांनी बालपणी लैंगिक किंवा शारीरिक छळ सहन केला होता आणि आता त्या व्यसनाशी झुंजत होत्या. त्यांना त्यांच्या मुलांबद्दल सहानुभूती दाखवण्यात खूप अडचण येत होती. जेव्हा मुले खाली पडत असत तेव्हा माता म्हणायच्या, "कोणताही त्रास नाही, तर फायदाही नाही." आणि हे कदाचित एक लहान मूल चालायला शिकत असेल.
मी पाहिले की जर तुम्ही प्रेम अनुभवले नसेल तर प्रेम कसे करावे हे जाणून घेणे खूप कठीण आहे.
तर मग गैरवापर आणि दुर्लक्षाचे हे चक्र तोडण्यासाठी आपण काय करू शकतो?
माझा विचार पालक आणि मुलामधील आसक्तीपूर्ण संबंधांवर लक्ष केंद्रित करण्याचा होता. मला वाटते की आपल्याला सहानुभूतीची क्षमता वारशाने मिळते - म्हणजे आपण सर्वजण अंतर्ज्ञानाने सहानुभूतीशील आहोत - परंतु जर एखाद्या मुलाला त्याच्या पालकांसोबतच्या आसक्तीपूर्ण संबंधात सहानुभूती कधीच अनुभवली नाही तर ही क्षमता कोमेजून जाऊ शकते. मग आसक्तीपूर्ण संबंधातून का शिकू नये?
त्या कल्पनेने मला १९९६ मध्ये रूट्स ऑफ एम्पॅथी सुरू करण्यास प्रेरित केले. रूट्स ऑफ एम्पॅथी हा बालवाडी ते आठवीच्या मुलांसाठी वर्ग-आधारित कार्यक्रम आहे. मुलांमध्ये सहानुभूतीची पातळी वाढवून अधिक काळजी घेणारे, शांत आणि नागरी समाज निर्माण करणे हे आमचे ध्येय आहे.
या कार्यक्रमाचे खरे हृदय म्हणजे वर्गात आसक्तीपूर्ण नाते आणणे: दर महिन्याला नऊ महिने, आम्ही एका बाळाला त्याच्या पालकांसह वर्गात आणतो, त्यांच्यासोबत रूट्स ऑफ एम्पॅथी प्रशिक्षक असतो. मुले संपूर्ण शालेय वर्षात प्रेम कसे वाढते हे पाहतात; ते पालक आणि मुलांमधील आत्मविश्वास, सुरक्षितता आणि भावनिक स्नेह देखील वाढताना पाहतात.
कुटुंब भेटींव्यतिरिक्त, रूट्स ऑफ एम्पॅथीचे प्रशिक्षक कुटुंब भेटीच्या काही दिवस आधी वर्गात भेट देतात, मुलांना त्याची तयारी करण्यास मदत करतात आणि कुटुंब भेटीनंतरच्या काही दिवसांनी मुलांना त्यावर विचार करण्यास मदत करतात, वर्षभरात एकूण २७ रूट्स ऑफ एम्पॅथी भेटी होतात.
या भेटींद्वारे आम्ही भावनिक साक्षरता शिकवतो. जेव्हा जेव्हा बाळ काही भावना दाखवते तेव्हा मुले बाळाच्या हेतूबद्दल आणि बाळाला काय वाटत असेल याबद्दल बोलतात. ते त्यांच्या भावनांची भाषा शिकत असतात.
मला आठवतंय एकदा आमच्या चौथीच्या वर्गात मुले त्यांच्या दुःखाच्या काळाबद्दल बोलत होती; आम्ही त्यांना हे समजून घेण्यास मदत करत होतो की आपण सर्वजण कधीकधी दुःखी आणि एकटे असतो, परंतु आपण एकमेकांना मदत करू शकतो. आणि ही लहान मुलगी अचानक म्हणाली, "आमच्याकडे चांगले जेवण नसल्यामुळे माझ्या आईने मला सोडून दिले तेव्हा मला वाईट वाटले."
त्यावेळी कोणीही काहीही बोलले नाही. पण दुसऱ्या दिवशी, वर्गातील बहुतेक मुले जेवण घेऊन आली. बहुतेक मुलांनी क्लोकरूममध्ये शांतपणे त्या लहान मुलीला जेवण दिले. पण इतके मार्मिक काय होते ते म्हणजे काही मुले म्हणाली, "हे तुमच्या आईसाठी आहे, जेणेकरून तुमची आई तुम्हाला परत मिळवून देऊ शकेल."
स्पष्टपणे आपण मानवी हृदयाच्या खोलीला खोलवर जाण्यास सुरुवात केलेली नाही आणि मला वाटते की ते आपल्या मुलांमध्ये सर्वात खोलवर धडधडते. बऱ्याचदा लहान मुले आपल्यापेक्षा भावनिकदृष्ट्या जास्त साक्षर असतात.
मला वाटतं की आपण उत्तर अमेरिकेत भावनिकदृष्ट्या निरक्षर आहोत. आपल्याला आपल्या पारंपारिक साक्षरतेच्या दराबद्दल काळजी वाटते, पण आपल्याला आपल्या भावनिक साक्षरतेबद्दल, स्वतःशी आणि एकमेकांशी जोडण्याच्या क्षमतेबद्दल अधिक काळजी करायला हवी. शाळांमध्ये आपण मुलांना वाचायला शिकवतो, पण जर आपण त्यांना इतरांशी नातेसंबंध जोडायला शिकवले नाही, तर ते जीवनात हरवून जातील - त्यांच्या नातेसंबंधांमध्ये हरवले जातील, त्यांना त्यांच्या कामात यश मिळणार नाही आणि जगात आपल्याला शांती मिळणार नाही. आपले पर्वत, आपले खंड आणि आपले महासागर आपल्याला वेगळे करतात. परंतु आपल्या भावनांमधील समानता आपल्याला जोडते. रूट्स ऑफ एम्पॅथी मध्ये, मुले बाळाच्या माध्यमातून इतरांशी असलेले त्यांचे साम्य पाहू शकतात. जेव्हा मुले "त्यांच्या" बाळाच्या प्रत्येक पैलूचे निरीक्षण करतात - प्रत्येक हिचकी, प्रत्येक हास्य, प्रत्येक चिंताग्रस्त नजर - तेव्हा ते बाळाच्या स्वभावाच्या वैशिष्ट्यांबद्दल शिकतात.
उदाहरणार्थ, बाळ जास्त तीव्रतेचे आहे की कमी तीव्रतेचे, आणि याचा अर्थ काय? बाळ वारंवार, मोठ्याने आणि दीर्घकाळ रडते - ते एक तीव्र बाळ आहे. हे मुलांना स्वतःला समजून घेण्यास मदत करते आणि जर ते तीव्र असतील तर त्यांना स्वतःवर प्रेम करण्याची परवानगी देते, कारण आपण सर्वजण सहमत आहोत की आपण बाळावर प्रेम करतो, मग ते जास्त तीव्रतेचे असो किंवा कमी तीव्रतेचे असो.
"अरे, मला वाटतं तू खूप तीव्र आहेस, बिली," एका मुलाने त्यांच्या बाळाच्या भेटीनंतर दुसऱ्या मुलाला म्हटले.
"तुम्हाला मी इतका तीव्र का वाटतो?" बिलीने विचारले.
"कारण तुम्हाला नेहमीच मंदी येते."
"हो," बिली म्हणाला, "म्हणून मी आमच्या बाळासारखा आहे! खूपच छान!"
रूट्स ऑफ एम्पॅथी मध्ये आपण आणखी एक गोष्ट करतो ती म्हणजे भावनांचे बॅरोमीटर ठेवणे, जिथे मुले म्हणतात की त्यांना खूप छान वाटत आहे, खूप छान नाही, किंवा मध्यभागी आहे. मग आपण संपूर्ण यादी पाहतो आणि मुलांना विचारतो की त्यांनी काय निरीक्षण केले. कोणी काय म्हटले हे कोणीही विशेषतः लक्षात घेत नाही, परंतु ते आश्चर्यचकित होतात की जर ते त्या मुलांपैकी एक असेल जे त्या दिवशी खूप आनंदी नसतील आणि त्यांना असे दिसते की इतर लोक आहेत जे आनंदी नाहीत. आपल्या नकारात्मक भावनांमध्ये असा एकटेपणा आहे: एकत्र आनंदी राहणे सोपे आहे, परंतु मुलाला एकटेपणा आणि भीतीबद्दल बोलणे कठीण आहे.
आणि जेव्हा मुलांना दुसऱ्या व्यक्तीला कसे वाटते हे समजते - सहानुभूती - तेव्हा घडणारी सुंदर गोष्ट म्हणजे ती आक्रमकतेपासून मुक्तता देते.
अर्थात, रूट्स ऑफ एम्पॅथीवरील स्वतंत्र संशोधनातून आपल्याला हे कळते की मुलांमध्ये आक्रमकता कमी करण्यात त्याचा सर्वात मोठा परिणाम होतो - हा एक अत्यंत महत्त्वाचा निकाल आहे, कारण आक्रमकता ही मुलांसाठी इतर सर्व प्रकारच्या वाईट परिणामांचे प्रवेशद्वार आहे. गुंडगिरीला तोंड देण्यासाठी अनेक लोकांनी या कार्यक्रमाचे कौतुक केले आहे. हा गुंडगिरीविरोधी कार्यक्रम असावा असा माझा कधीच हेतू नव्हता; त्यामुळे सर्व प्रकारच्या गुंडगिरी कमी झाल्या हे एक आनंददायी योगायोग होता.
संशोधनातून असेही दिसून आले आहे की आपण मुलांची भावनिक साक्षरता सुधारत आहोत. इतर विद्यार्थ्यांशी तुलना केल्यास, रूट्स ऑफ एम्पॅथीचे विद्यार्थी त्यांच्या स्वतःच्या आणि इतरांच्या भावनांबद्दल लक्षणीयरीत्या चांगले आकलन दर्शवतात.
शिवाय, संशोधनातून असे दिसून आले आहे की रूट्स ऑफ एम्पॅथीमुळे अधिक काळजी घेणारी आणि आधार देणारी मुले निर्माण होतात - ते दयाळू असतात, त्यांच्या वर्गमित्रांना सामायिक करण्याची आणि मदत करण्याची अधिक शक्यता असते. त्यांना त्यांच्या वर्गमित्र आणि शिक्षकांकडून अधिक पाठिंबा मिळतो आणि त्यांना इतर मुलांपेक्षा जास्त स्वायत्ततेची भावना वाटते.
आश्चर्यकारक म्हणजे, रूट्स ऑफ एम्पॅथी पूर्ण केल्यानंतर तीन वर्षांनी प्रत्येक इयत्तेतील विद्यार्थ्यांच्या वर्तनात हे सुधारणा दिसून येत आहेत.
सहानुभूतीच्या मुळांमधील मुलांना पालकत्व आणि बाळांच्या गरजांबद्दल इतर मुलांपेक्षा खूप जास्त ज्ञान असते. मी ज्या पालकांसोबत काम करायचो, ते अनेक पालक त्यांच्या मुलांना अर्धांगवायू, बहिरेपणा, अंधत्व किंवा मृत्यूपर्यंत झटकून टाकत असत कारण त्यांना हे समजत नव्हते की बाळे केवळ त्यांच्या शारीरिक गरजांमुळेच नव्हे तर त्यांच्या भावनिक गरजांमुळे रडतात - ते फक्त त्यांना हातात घ्यायचे आहे म्हणून रडत असतील. जर मुलांना खरोखरच बाळाचे भावनिक जीवन समजले तर ते प्रौढ म्हणून सुंदरपणे पालकत्व करू शकतात.
१५ वर्षांपूर्वी टोरंटोमध्ये १५० मुलांसह पायलट प्रोग्राम म्हणून सुरू केल्यानंतर, रूट्स ऑफ एम्पॅथी आता कॅनडा आणि जगभरात पसरला आहे. गेल्या शैक्षणिक वर्षात, कॅनडामध्ये सुमारे १,९०० वर्गखोल्या आणि १,३०० शाळांमध्ये ४७,००० हून अधिक मुलांनी भाग घेतला. २०११ च्या शरद ऋतूमध्ये, प्रत्येक कॅनेडियन प्रांत या कार्यक्रमात भाग घेईल. हे इंग्रजी आणि फ्रेंचमध्ये वितरित केले जाते आणि कॅनडामधील आदिवासी समुदायांसह ग्रामीण, शहरी आणि दुर्गम समुदायांपर्यंत पोहोचते. आजपर्यंत, रूट्स ऑफ एम्पॅथी देशभरातील ३६३,००० हून अधिक मुलांपर्यंत पोहोचली आहे. आम्ही बालसंगोपन केंद्रांमध्ये तीन ते पाच वर्षे वयोगटातील लहान मुलांसाठी "सिस्टर" प्रोग्राम, सीड्स ऑफ एम्पॅथी देखील सुरू केला आहे.
आमचे युनायटेड किंग्डम, आयर्लंड, उत्तर आयर्लंड, न्यूझीलंड आणि जर्मनी येथेही कार्यक्रम आहेत. हा कार्यक्रम नुकताच अमेरिकेत सुरू होत आहे, सिएटलमध्ये एक कार्यक्रम आहे आणि या शरद ऋतूमध्ये न्यू यॉर्क आणि सॅन फ्रान्सिस्को बे एरियामध्ये नवीन कार्यक्रम सुरू होत आहेत. आम्ही लवकरच इतर देशांमध्ये पोहोचण्याची योजना आखत आहोत.
जेव्हा आपण या सहानुभूतीची मुळे असलेल्या वर्गखोल्या जोडतो - उदाहरणार्थ, जेव्हा उत्तर ओंटारियोमधील आदिवासी मुले न्यूझीलंडमधील माओरी मुलांशी संवाद साधतात - तेव्हा त्यांना दिसून येते की ते किती समान आहेत. ते त्यांच्या बाळांबद्दल अगदी सारख्याच प्रकारच्या गोष्टी सांगतात. ते त्यांच्या कुटुंबांबद्दल अगदी सारख्याच प्रकारच्या गोष्टी सांगतात. ते त्यांच्या मित्रांबद्दल अगदी सारख्याच प्रकारच्या गोष्टी सांगतात. आणि वर्षाच्या शेवटी, जेव्हा ते त्यांच्या बाळांसाठी शुभेच्छा देतात, जसे की रूट्स ऑफ एम्पॅथी क्लासेस वर्षाच्या शेवटी करतात, तेव्हा ते त्याच गोष्टींची इच्छा करतात. आणि त्यांना जे हवे आहे ते पृथ्वीवरील प्रत्येक देशाच्या धोरण टेबलवर असले पाहिजे. त्यांना वाटते की बाळ आनंदी राहावे. त्यांना वाटते की बाळ निरोगी राहावे. त्यांना वाटते की बाळाला नेहमीच एक चांगला मित्र असावा. त्यांना वाटते की बाळाला दमा नसावा - म्हणजे स्पष्टपणे दमा असलेल्या लहान मुलांना. त्यांना वाटते की बाळाला कधीही त्रास होऊ नये - ते असे काही मूल आहे ज्याला त्रास झाला आहे. त्यांना वाटते की बाळाला बाबा मिळावेत आणि त्यांना वाटते की आईला कामावर जावे लागू नये.
प्रत्येक वर्गात तुटलेल्या हृदयांचा एक मोठा संच असतो आणि गरीब शिक्षकांचे काम किती अविश्वसनीय असते. गेल्या वर्षी एका शिक्षकाने मला फोन केला होता. "मला सहानुभूतीची मुळे नको होती," तो म्हणाला. "मला बाळांबद्दल काहीही माहिती नाही - मला माझ्या वर्गात बाळ का हवे होते? पण माझ्या मुख्याध्यापकांनी मला ते करायला लावले."
"खरंच, मला तुम्हाला काय बोलावे ते कळत नाही," तो पुढे म्हणाला. "पण मी जूनमध्ये निवृत्त होण्याचा विचार केला होता आणि आता रूट्स ऑफ एम्पॅथीमुळे मी आणखी दोन वर्षे शिकवत आहे जेणेकरून मी त्या सर्व मुलांना शिकवू शकेन ज्यांना मी पाहिले नाही."
आपण कधीही हार मानू नये असे कोणतेही मूल नाही. रूट्स ऑफ एम्पॅथी आशेचे अध्यापनशास्त्र देते, जे मुलांना त्यांच्या हृदयातील गोष्टी सामायिक करण्यासाठी - बहुतेकदा कलेच्या माध्यमातून - त्यांचा आवाज शोधण्यास मदत करते.
बालपण हा खूप लहान काळ असतो आणि मुलांना आनंदी आणि उत्पादक जीवन जगण्याची परवानगी देण्यासाठी खूप काही करता येते हे आपल्याला माहिती आहे. मुलांच्या मेंदूच्या घडींमध्ये, आपल्यात करुणेची क्षमता असते, स्वप्ने घडवण्याची क्षमता असते आणि उद्याची आशा निःसंशयपणे असते. कारण खरोखरच लहान मुलांच्या श्वासावर विश्वाचे नैतिक भविष्य अवलंबून असते.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero