Gadiem ilgi strādāju ar ģimenēm, kuras ļoti vardarbīgi izturējās pret saviem bērniem. Laika gaitā es sapratu, ka visas ciešanas, ko bērni savākuši — vai tā bija vardarbība ģimenē, vardarbība pret bērnu vai nolaidība, — bija vecāku empātijas trūkuma rezultāts.
Neviens no tiem vecākiem pamodās un nolēma: "Šodien ir tā diena, kad es nodarīšu pāri savam bērnam." Tie nebija briesmoņi; patiesībā tie bija cilvēki, kurus es mīlēju.
Es atceros, ka strādāju ar pusaudžu māšu grupu, kuras visas bērnībā bija piedzīvojušas seksuālu vai fizisku vardarbību un tagad cīnās ar atkarību. Viņiem bija lielas grūtības just līdzi saviem bērniem. Kad bērni nokrita, mātes teica: "Nav sāpju, nav ieguvuma." Un tas varētu būt mazs bērns, kurš mācās staigāt.
Es redzēju, ka, ja neesi piedzīvojis mīlestību, ir ļoti grūti zināt, kā mīlēt.
Tātad, ko mēs varam darīt, lai pārtrauktu šo ļaunprātīgas izmantošanas un nolaidības loku?
Mana ideja bija koncentrēties uz pieķeršanās attiecībām starp vecāku un bērnu. Es uzskatu, ka mēs esam mantojuši empātijas spēju — ka mēs visi esam intuitīvi empātiski —, taču šī spēja var nokalst, ja bērns nekad nepiedzīvo empātiju pieķeršanās attiecībās ar saviem vecākiem. Tad kāpēc gan nemācīties no pieķeršanās attiecībām?
Šī ideja mani pamudināja 1996. gadā uzsākt Roots of Empathy. Roots of Empathy ir klasē balstīta programma bērniem no bērnudārza līdz astotajai klasei. Mūsu misija ir veidot gādīgākas, mierīgākas un pilsoniskas sabiedrības, paaugstinot bērnos empātijas līmeni.
Patiešām, programmas būtība ir pieķeršanās attiecību ievešana klasē: katru mēnesi deviņus mēnešus mēs ievedam zīdaini klasē kopā ar vecākiem, ko pavada Roots of Empathy instruktors. Bērni vēro mīlestības augšanu visa mācību gada garumā; viņi vēro, kā pieaug arī pārliecība un drošība, kā arī emocionālā saskaņošana starp vecāku un bērnu.
Papildus ģimenes apmeklējumiem Empātijas sakņu instruktors apmeklē klasi dienas pirms ģimenes apmeklējuma, lai palīdzētu bērniem tam sagatavoties, un dienas pēc ģimenes apmeklējuma, lai palīdzētu bērniem par to pārdomāt, kopumā gada laikā 27 Empātijas saknes apmeklējumi.
Šajās vizītēs mēs mācām emocionālo lasītprasmi. Katru reizi, kad mazulis demonstrē kādas emocijas, bērni stāsta par mazuļa nodomu un to, ko mazulim ir jājūt. Viņi mācās valodu savām jūtām.
Es atceros reiz, kad mums ceturtās klases klasē bērni runāja par laiku, kad viņiem bija skumji; mēs palīdzējām viņiem saprast, ka mēs visi reizēm jūtamies skumji un vientuļi, bet mēs varam viens otram palīdzēt. Un šī mazā meitene no zila gaisa teica: "Es jutos skumji, kad mana mamma mani atdeva, jo mēs nevarējām atļauties labu ēdienu."
Toreiz neviens neko neteica. Bet nākamajā dienā lielākā daļa klases bērnu ieradās ar ēdienu. Lielākā daļa bērnu garderobē mierīgi iedeva ēdienu mazajai meitenei. Bet tik aizkustinoši bija tas, kā daži bērni teica: "Tas ir tavai mammai, lai tava mamma varētu jūs atgūt."
Acīmredzot mēs neesam sākuši iedziļināties cilvēka sirds dziļumos, un es domāju, ka tas visspēcīgāk pukst mūsu bērnos. Ļoti bieži mazi bērni ir emocionāli izglītotāki nekā mēs.
Es domāju, ka mēs Ziemeļamerikā esam emocionāli analfabēti. Mēs uztraucamies par saviem tradicionālajiem lasītprasmes rādītājiem, taču, manuprāt, mums vajadzētu vairāk uztraukties par savu emocionālo lasītprasmi, spēju sazināties ar sevi un vienam ar otru. Skolās mēs mācām bērniem lasīt, bet, ja mēs nemācām viņiem attiecības ar citiem, viņi pazudīs dzīvē — apmaldīsies savās attiecībās, viņiem nebūs panākumu savos darbos, un mums nebūs miera pasaulē. Mūsu kalni, kontinenti un okeāni mūs šķir. Bet mūs saista līdzības caur emocijām. Programmā Roots of Empathy bērni caur mazuli var saskatīt savas līdzības ar citiem. Kad bērni vēro katru “sava” mazuļa dimensiju — katru žagas, katru smaidu, katru satrauktu skatienu, viņi uzzina par mazuļa temperamenta iezīmēm.
Piemēram, vai mazulim ir augsta vai zema intensitāte, un ko tas nozīmē? Bērns raud bieži, skaļi un ilgi — tas ir intensīvs mazulis. Tas palīdz bērniem izprast sevi un ļauj viņiem mīlēt sevi, ja viņi ir intensīvi, jo mēs visi piekrītam, ka mīlam mazuli neatkarīgi no tā, vai mazulis ir augstas vai zemas intensitātes.
"Ak, es domāju, ka tu esi ļoti intensīva, Billij," viens bērns teica otram pēc mazuļa apciemojuma.
"Kāpēc jūs domājat, ka esmu ļoti intensīva?" jautāja Billijs.
"Jo jums visu laiku ir sabrukums."
"Jā," sacīja Billijs, "tātad es esmu kā mūsu mazulis! Diezgan forši!"
Vēl viena lieta, ko mēs darām programmā Roots of Empathy, ir emociju barometra turēšana, kurā bērni saka, vai viņi jūtas lieliski, ne tik lieliski vai pa vidu. Tad mēs aplūkojam visu sarakstu un pajautājam bērniem, ko viņi ievēro. Neviens īpaši nepamana, kurš ko teica, bet viņi ir pārsteigti, ja viņi ir viens no bērniem, kas tajā dienā nejūtas pārāk laimīgs, un redz, ka ir arī citi cilvēki, kuri nav laimīgi. Mūsu negatīvajās jūtās ir tāda izolācija: ir viegli būt laimīgam kopā, bet bērnam ir grūti runāt par to, ka viņš ir vientuļš un nobijies.
Un jaukums, kas notiek, kad bērni gūst ieskatu par to, kā jūtas cits cilvēks – empātija – ir tas, ka tas sniedz pārtraukumu pret agresiju.
Protams, no neatkarīgiem pētījumiem par empātijas saknēm mēs zinām, ka tā vislielākā ietekme ir agresivitātes mazināšanā bērnu vidū — tas ir ļoti svarīgs rezultāts, jo agresija ir vārti uz visiem citiem sliktiem rezultātiem bērniem. Daudzi cilvēki ir atzinīgi novērtējuši iebiedēšanas apkarošanas programmu. Es nekad nebiju plānojis, ka tā būtu pret huligānisma programma; tas bija laimīgs negadījums, ka tas mazināja visa veida iebiedēšanu.
Pētījums arī liecina, ka mēs uzlabojam bērnu emocionālo lasītprasmi. Salīdzinot ar citiem studentiem, Roots of Empathy studenti demonstrē ievērojami labāku izpratni par savām un citu emocijām.
Turklāt pētījums liecina, ka Roots of Empathy rada rūpīgākus un atbalstošākus bērnus — viņi ir laipnāki, biežāk dalās un palīdz saviem klasesbiedriem. Viņi arī jūtas vairāk atbalstīti no klasesbiedra un skolotāja, un viņi jūt lielāku autonomijas sajūtu nekā citi bērni.
Pārsteidzoši, ka skolēni katrā klasē turpina demonstrēt šos uzlabojumus savā uzvedībā trīs gadus pēc empātijas sakņu pabeigšanas.
Bērniem empātijas saknēs ir arī daudz vairāk zināšanu nekā citiem bērniem par audzināšanu un mazuļu vajadzībām. Tik daudzi vecāki, ar kuriem es strādāju, satricināja savus mazuļus līdz paralīzei, kurlumam, aklumam vai nāvei vienkārši tāpēc, ka viņi nesaprata, ka mazuļi raud viņu emocionālo vajadzību, nevis tikai fizisko vajadzību dēļ — viņi varēja raudāt tikai tāpēc, ka vēlas, lai viņus tur rokās. Ja bērni patiešām spēj izprast mazuļa emocionālo dzīvi, viņi var skaisti vecāki kā pieaugušie.
Pēc izmēģinājuma programmas uzsākšanas ar 150 bērniem Toronto pirms 15 gadiem, Roots of Empathy tagad ir izplatījies visā Kanādā un visā pasaulē. Pagājušajā mācību gadā Kanādā piedalījās vairāk nekā 47 000 bērnu aptuveni 1900 klasēs un 1300 skolās. 2011. gada rudenī programmā piedalīsies visas Kanādas provinces. Tas tiek piegādāts angļu un franču valodā un sasniedz lauku, pilsētu un attālās kopienas, tostarp Kanādas aborigēnu kopienas. Līdz šim Roots of Empathy ir sasniegusi vairāk nekā 363 000 bērnu visā valstī. Mēs esam arī uzsākuši programmu “māsa” Empātijas sēklas jaunākiem bērniem vecumā no trīs līdz pieciem gadiem bērnu aprūpes centros.
Mums ir arī programmas Apvienotajā Karalistē, Īrijā, Ziemeļīrijā, Jaunzēlandē un Vācijā. Programma tikai tagad sāk darboties Amerikas Savienotajās Valstīs, programma Sietlā un jaunas programmas tiks uzsāktas Ņujorkā un Sanfrancisko līča apgabalā šoruden. Drīzumā plānojam sasniegt arī citas valstis.
Savienojot dažas no šīm empātijas sakņu klasēm, piemēram, kad aborigēnu bērni Ontario ziemeļos sazinās ar maoru bērniem Jaunzēlandē, viņi redz, cik ļoti viņi ir līdzīgi. Viņi saka tieši to pašu par saviem mazuļiem. Viņi saka tieši to pašu par savām ģimenēm. Viņi saka tieši to pašu par saviem draugiem. Un gada beigās, kad viņi izsaka vēlējumus saviem mazuļiem, kā to dara visas Roots of Empathy nodarbības gada beigās, viņi vēlas to pašu. Un tam, ko viņi vēlas, vajadzētu būt katras planētas valsts politikas galdiem. Viņi vēlas, lai mazulis būtu laimīgs. Viņi vēlas, lai mazulis būtu vesels. Viņi vēlas, lai mazulim vienmēr būtu labs draugs. Viņi vēlas, lai mazulim nebūtu astmas — tie noteikti ir mazi bērni ar astmu. Viņi vēlas, lai mazulis nekad netiktu iebiedēts — tas ir kāds bērns, kurš ir cietis. Viņi vēlas, lai mazulim būtu tētis, un viņi vēlas, lai mammītei nebūtu jāiet uz darbu.
Katrā klasē ir salauztu siržu armāda, un nabaga skolotājiem ir tik neticams darbs. Pagājušajā gadā man piezvanīja viens skolotājs. "Es negribēju, lai man būtu empātijas saknes," viņš teica. "Es neko nezinu par mazuļiem — kāpēc es gribēju bērnu savā klasē? Bet mans direktors lika man to iegūt."
"Tiešām, es nezinu, ko jums teikt," viņš turpināja. "Bet man bija nodoms doties pensijā jūnijā, un tagad empātijas sakņu dēļ es mācu vēl divus gadus, lai panāktu visus tos bērnus, kurus es neredzēju."
Nav neviena bērna, no kura mums nekad nevajadzētu atteikties. Roots of Empathy piedāvā cerības pedagoģiju, palīdzot bērniem atrast savu balsi — bieži vien ar mākslu — dalīties tajā, kas ir viņu sirdīs.
Bērnība ir ļoti īsa sezona, un mēs zinām, ka var darīt tik daudz, lai bērni dzīvotu laimīgu un produktīvu dzīvi. Bērna smadzeņu krokās mums ir līdzjūtības potenciāls, mums ir sapņu radījums, un mums bez šaubām ir cerība uz rītdienu. Tā kā Visuma morālā nākotne patiešām ir mazu bērnu elpa.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero