Urteetan zehar euren seme-alabekiko tratu txarrak ematen zituzten familiekin lan egin nuen. Denboraren poderioz, konturatu nintzen haurrek biltzen zuten sufrimendu guztia —familiako indarkeria edo haurren tratu txarrak edo utzikeria izan— gurasoaren enpatia ezaren ondorioa zela.
Ez zegoen guraso horietako bat esnatu eta erabaki zuen: “Gaur da nire haurrari min egingo diodan eguna”. Hauek ez ziren munstroak; maite nituen pertsonak ziren, egia esan.
Gogoan dut umetan abusu sexualak edo fisikoak bizi izan zituzten eta orain mendekotasunarekin borrokan ari ziren ama nerabe talde batekin lan egin nuela. Seme-alabekin enpatia izateko zailtasun handiak zituzten. Haurrak erortzen zirenean, amek esaten zuten: "Ez minik, ez irabazi". Eta hau ume txiki bat izan daiteke ibiltzen ikasten.
Ikusi nuen maitasuna bizi izan ez baduzu, oso zaila dela maitatzen jakitea.
Beraz, zer egin dezakegu tratu txarren eta utzikeriaren ziklo hau apurtzeko?
Nire ideia guraso eta haurraren arteko atxikimendu harremanean zentratzea zen. Uste dut enpatiarako gaitasuna heredatzen dugula —guztiok intuizioz enpatikoak garela—, baina gaitasun hori mahatsondoan zimeldu daiteke umeak gurasoekiko atxikimendu-harremanean inoiz ez badu enpatiarik jasaten. Beraz, zergatik ez ikasi atxikimendu harremanetik?
Ideia horrek 1996an Roots of Empathy abian jartzera bultzatu ninduen. Roots of Empathy ikasgelan oinarritutako programa bat da, haurtzaindegitik zortzigarren mailara arteko haurrentzat. Gure eginkizuna gizarte solidarioagoak, baketsuagoak eta zibilagoak eraikitzea da, haurren enpatia maila igoz.
Benetan, programaren muina atxikimendu harremana ikasgelara ekartzea da: hilabetero bederatzi hilabetez, haur bat ekartzen dugu ikasgelara bere gurasoekin, Roots of Empathy irakasle batek lagunduta. Haurrak ikasturte osoan zehar maitasuna hazten ikusten dute; gurasoen eta haurraren arteko konfiantza eta segurtasuna eta sintonizazio emozionala ere hazten dira.
Familien bisitaz gain, Roots of Empathy monitoreak ikasgelara bisitatzen du familiaren bisita baino egun lehenago, haurrak prestatzen laguntzeko, eta familiaren bisitaren ondorengo egunetan, haurrak horri buruz hausnartzen laguntzeko, urtean zehar guztira 27 Roots of Empathy bisita egin ditu.
Bisita hauen bidez alfabetatze emozionala irakasten dugu. Haurrak emozioren bat erakusten duen bakoitzean, umeek haurraren asmoaz eta haurrak sentitu behar duenaz hitz egiten dute. Hizkuntza ikasten ari dira euren sentimenduengatik.
Gogoan dut behin laugarren mailako klase batean umeak genituela triste sentitzen ziren garai bati buruz hitz egiten; denok batzuetan triste eta bakarti sentitzen garela ulertzen laguntzen genien, baina elkarri lagundu genezakeela. Eta neskatila honek, berez, esan zuen: "Triste sentitu nintzen amak oparitu ninduenean janari ona ez genuelako".
Inork ez zuen ezer esan orduko. Baina hurrengo egunean, klaseko ume gehienak janariarekin etorri ziren. Ume gehienek lasai-lasai jantzitegian ematen zioten janaria neskatoari. Baina hain zirraragarria zen umeetako batzuek esan zutena: "Hau zure amarentzat da, zure amak itzul zaitzan".
Argi dago ez garela hasi giza bihotzaren sakonean sakontzen, eta uste dut gure seme-alabengan jotzen duela gehien. Askotan ume txikiak gu baino alfabetatuago daude emozionalki.
Uste dut Ipar Amerikan analfabetoak garela emozionalki. Gure ohiko alfabetatze tasak kezkatzen gaitu, baina gehiago kezkatu beharko ginateke, nire ustez, gure alfabetatze emozionalarekin, gure buruarekin eta bestearekin konektatzeko dugun gaitasunarekin. Eskoletan umeei irakurtzen irakasten diegu, baina besteekin erlazionatzen irakasten ez badiegu, bizitzan galduko dira —harremanetan galduta, ez dute arrakastarik izango euren lanetan, eta ez dugu bakerik izango munduan—. Gure mendiak eta gure kontinenteak eta gure ozeanoak dira banatzen gaituztenak. Baina gure emozioen bidezko antzekotasunak dira lotzen gaituztenak. Roots of Empathy-n, haurrek besteekin dituzten antzekotasunak ikus ditzakete haurraren bidez. Haurrek “bere” haurtxoaren dimentsio guztiak behatzen dituztenean —hiak eta irribarre bakoitza, begirada urduri bakoitza— haurraren tenperamentuaren ezaugarriak ezagutzen dituzte.
Adibidez, haurra intentsitate handia ala intentsitate baxua da, eta zer esan nahi du horrek? Haurra maiz, ozen eta luze negar egiten du; hori da haurra bizia. Honek umeei beren burua ulertzen laguntzen die eta biziak badira bere burua maitatzeko baimena ematen die, denok ados gaudelako haurra maite dugula, haurra intentsitate handiko edo intentsitate baxukoa izan.
"Oh, uste dut oso bizia zarela, Billy", esan zion haur batek beste bati bere haurtxoaren bisitaren ostean.
"Zergatik uste duzu oso bizia naizela?" galdetu zuen Billyk.
"Une oro kolpeak izaten dituzulako".
"Bai", esan zuen Billyk, "beraz, gure haurra bezalakoa naiz! Oso polita!"
Roots of Empathy-n egiten dugun beste gauza bat emozioen barometro bat mantentzea da, non haurrek ondo sentitzen diren, ez hain bikain edo erdi-erdian esaten duten. Ondoren, zerrenda osoa begiratu eta haurrei zer ikusten duten galdetuko diegu. Inork ez du bereziki ohartzen nork zer esan duen, baina harritu egiten dira egun horretan oso pozik sentitzen ez den umeetako bat bada eta ikusten badute badirela pozik ez dagoen beste pertsona bat. Horrelako isolamendua dago gure sentimendu negatiboetan: erraza da elkarrekin zoriontsu izatea, baina zaila da haur batentzat bakardadea eta beldurra izateaz hitz egitea.
Eta umeek beste pertsona bat sentitzen dutenaren berri dutenean gertatzen den gauza polita da —enpatia— erasoen aurkako eten bat ematen duela.
Ziur aski, Roots of Empathy-ri buruzko ikerketa independenteetatik badakigu bere eraginik handiena haurren artean agresibitatea murriztean dagoela, emaitza izugarri garrantzitsua, erasoa haurrentzako beste emaitza txar mota guztietarako atea baita. Jende askok txalotu du jazarpenari aurre egiteko programa. Inoiz ez nuen asmorik izan bullying-aren aurkako programa bat izateko; istripu zoriontsua izan zen mota guztietako jazarpenak murrizten zituelako.
Ikerketak ere iradokitzen du haurren alfabetatze emozionala hobetzen ari garela. Beste ikasleekin alderatuta, Roots of Empathy ikasleek euren eta besteen emozioak nabarmen hobeto ulertzen dituzte.
Are gehiago, ikerketak erakusten du Roots of Empathy-ek ume solidario eta solidarioagoak sortzen dituela: jatorragoak dira, ikaskideei partekatzeko eta laguntzeko aukera gehiago dutenak. Gainera, ikaskide eta irakaslearen laguntza gehiago sentitzen dira, eta beste haurrek baino autonomia sentsazio handiagoa sentitzen dute.
Harrigarria bada ere, maila guztietako ikasleek euren portaeran hobekuntza hauek erakusten jarraitzen dute Enpatiaren Sustraiak amaitu eta hiru urtera.
Roots of Empathy-ko haurrek ere beste haurrek baino askoz ezagutza gehiago dute gurasoei eta haurtxoen beharrei buruz. Lan egiten nuen hainbat gurasok paralisi, gorra, itsutasuna edo heriotzara astindu zituzten haurtxoak, besterik gabe, ez zutelako ulertzen haurtxoek negar egiten dutela euren behar emozionalengatik, ez bakarrik beren behar fisikoengatik — negar egin zezaketelako eutsi nahi izateagatik. Umeek haur baten bizitza emozionala benetan ulertzen badute, helduen artean ederki guraso ahal izango dute.
Duela 15 urte Toronton 150 haurrekin programa pilotu gisa hasi ondoren, Roots of Empathy orain Kanadan eta munduan zehar zabaldu da. Azken ikasturte honetan, 47.000 haur baino gehiagok parte hartu zuten Kanadan, 1.900 ikasgela eta 1.300 ikastetxe ingurutan. 2011ko udazkenean, Kanadako probintzia guztiek hartuko dute parte programan. Ingelesez eta frantsesez ematen da eta landa, hiri eta urrutiko komunitateetara iristen da, Kanadako aborigenen komunitateetara barne. Orain arte, Roots of Empathy herrialde osoko 363.000 haur baino gehiagorengana iritsi da. “Ahizpa” programa bat ere jarri dugu martxan, Enpatiaren haziak, haur txikiagoentzat, hiru eta bost urte bitartekoentzat, haurtzaindegietan.
Erresuma Batuan, Irlandan, Ipar Irlandan, Zelanda Berrian eta Alemanian ere baditugu programak. Programa oraintxe hasi da Estatu Batuetan, Seattlen programa bat eta New Yorken eta San Frantziskoko badia eremuan udazken honetan abian jarriko dira. Laster beste herrialde batzuetara iristeko asmoa dugu.
Roots of Empathy ikasgela horietako batzuk parekatzen ditugunean —Ontario iparraldeko ume aborigenak Zeelanda Berriko ume maorienekin komunikatzen direnean, adibidez— ikusten dute zeinen antzekoak diren. Gauza bera esaten dute beren haurrei buruz. Beren familiei buruz gauza berdinak esaten dituzte. Gauza bera esaten dute beren lagunei buruz. Eta urte amaieran, haurrei desioak egiten dizkietenean, Roots of Empathy klase guztiek urte amaieran egiten duten bezala, gauza berdinak nahi dituzte. Eta nahi dutena planetako herrialde guztietako politika mahaietan egon beharko luke. Haurra zoriontsu izatea nahi dute. Haurra osasuntsu egotea nahi dute. Haurra beti lagun ona izatea nahi dute. Haurtxoak asmarik ez izatea nahi dute, hori argi dago asma duten ume txikiak. Haurra sekula bullyinga ez izatea nahi dute; hori da sufritu duen haur bat. Haurrak aita bat edukitzea nahi dute, eta amak lanera joan beharrik ez izatea nahi dute.
Ikasgela bakoitzak bihotz hautsitako armada bat dauka, eta irakasle pobreek lan izugarria dute. Iaz irakasle batek deitu ninduen. "Ez nuen enpatiaren errorik izan nahi", esan zuen. "Ez dakit ezer haurrei buruz; zertarako nahi nuen haurtxo bat nire ikasgelan? Baina nire zuzendariak egin zidan".
"Benetan, ez dakit zer esan dizut", jarraitu zuen. «Baina ekainean erretiroa hartzeko asmoa nuen, eta orain Roots of Empathy dela eta beste bi urtez irakasten ari naiz ikusten ez nituen haur horiek guztiak harrapatzeko».
Ez dago inoiz amore eman behar diogun haurrik. Roots of Empathy eskaintzen duena itxaropenaren pedagogia da, haurrei beren ahotsa aurkitzen laguntzen diena —askotan artearen bidez— bihotzean dutena partekatzeko.
Haurtzaroa oso denboraldi laburra da, eta badakigu asko egin daitekeela haurrek bizitza zoriontsu eta produktiboa izan dezaten. Haur baten burmuinaren tolesetan errukirako ahalmena dugu, ametsak ditugu eta biharko itxaropena dugu zalantzarik gabe. Ume txikien arnasean oinarritzen delako unibertsoaren etorkizun morala.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero