Daug metų dirbau su šeimomis, kurios labai smurtavo prieš savo vaikus. Laikui bėgant supratau, kad visos vaikų patirtos kančios – ar tai būtų smurtas šeimoje, prievarta prieš vaikus ar nepriežiūra – atsirado dėl to, kad tėvai nejautė empatijos.
Ne vienas iš tų tėvų, kuris pabudo ir nusprendė: „Šiandien yra ta diena, kai aš įskaudinsiu savo vaiką“. Tai nebuvo monstrai; Tiesą sakant, tai buvo žmonės, kuriuos aš mylėjau.
Prisimenu, kaip dirbau su grupe paauglių mamų, kurios visos vaikystėje patyrė seksualinę ar fizinę prievartą ir dabar kovoja su priklausomybe. Jiems buvo labai sunku užjausti savo vaikus. Kai vaikai griūdavo, mamos sakydavo: „Jokio skausmo, jokios naudos“. Ir tai gali būti mažas vaikas, mokantis vaikščioti.
Mačiau, kad jei nepatyrei meilės, labai sunku mokėti mylėti.
Taigi, ką galime padaryti, kad nutrauktume šį piktnaudžiavimo ir nepriežiūros ratą?
Mano idėja buvo sutelkti dėmesį į prieraišumo ryšį tarp tėvų ir vaiko. Tikiu, kad paveldime empatijos gebėjimą – kad visi esame intuityviai empatiški – tačiau šis gebėjimas gali nudžiūti, jei vaikas niekada nepatiria empatijos prieraišumo santykiuose su savo tėvais. Tad kodėl nepasimokius iš prieraišumo santykių?
Ši idėja paskatino mane 1996 m. išleisti „Roots of Empathy“. „Roots of Empathy“ yra klasėje sukurta programa, skirta vaikams darželyje iki aštuntos klasės. Mūsų misija – kurti rūpestingesnę, taikesnę ir pilietiškesnę visuomenę, didinant vaikų empatijos lygį.
Iš tikrųjų programos esmė yra prieraišumo santykių įtraukimas į klasę: kiekvieną mėnesį devynis mėnesius į klasę į klasę įvedame kūdikį kartu su tėvais, kartu su empatijos šaknų instruktoriumi. Vaikai stebi, kaip auga meilė ištisus mokslo metus; jie stebi, kaip auga pasitikėjimas, saugumas ir emocinis susiderinimas tarp tėvų ir vaiko.
Be apsilankymų šeimoje, empatijos šaknų instruktorius aplanko klasę likus kelioms dienoms iki šeimos vizito, kad padėtų vaikams jam pasiruošti, o dienomis po apsilankymo šeimoje, kad padėtų vaikams tai apmąstyti, iš viso per metus apsilanko 27 empatijos šaknys.
Per šiuos apsilankymus mokome emocinio raštingumo. Kiekvieną kartą, kai kūdikis demonstruoja kokią nors emociją, vaikai pasakoja apie kūdikio ketinimą ir tai, ką kūdikis turi jausti. Jie mokosi kalbos dėl savo jausmų.
Prisimenu kartą, kai ketvirtos klasės klasėje vaikai kalbėjo apie laiką, kai jiems buvo liūdna; mes padėjome jiems suprasti, kad visi kartais jaučiamės liūdni ir vieniši, bet galime padėti vieni kitiems. Ir ši maža mergaitė netikėtai pasakė: „Jaučiausi liūdna, kai mama mane atidavė, nes neleidome sau gero maisto“.
Tuo metu niekas nieko nesakė. Tačiau kitą dieną dauguma klasės vaikų atėjo su maistu. Dauguma vaikų tyliai rūbinėje davė valgyti mergaitei. Tačiau labai skaudu buvo tai, kaip kai kurie vaikai pasakė: „Tai tavo mamai, kad tavo mama galėtų tave susigrąžinti“.
Akivaizdu, kad mes nepradėjome gilintis į žmogaus širdies gelmes, ir manau, kad tai giliausiai plaka mūsų vaikams. Labai dažnai maži vaikai yra emociškai raštingesni nei mes.
Manau, kad mes Šiaurės Amerikoje esame emociškai neraštingi. Mes nerimaujame dėl savo tradicinio raštingumo lygio, bet, manau, turėtume labiau nerimauti dėl savo emocinio raštingumo, gebėjimo užmegzti ryšį su savimi ir vienas kitu. Mokyklose vaikus mokome skaityti, bet jei nemokysime jų santykio su kitais, jie pasiklys gyvenime – pasiklys santykiuose, nesiseks darbuose, o mes neturėsime ramybės pasaulyje. Mus skiria kalnai, žemynai ir vandenynai. Tačiau mus sieja panašumai per mūsų emocijas. Empatijos šaknyse vaikai gali pamatyti savo panašumus į kitus per kūdikį. Kai vaikai stebi kiekvieną „savo“ kūdikio dimensiją – kiekvieną žagsėjimą, kiekvieną šypseną, kiekvieną nerimą keliantį žvilgsnį – jie sužino apie kūdikio temperamento ypatybes.
Pavyzdžiui, ar kūdikis yra didelio ar žemo intensyvumo ir ką tai reiškia? Kūdikis verkia dažnai, garsiai ir ilgai – tai intensyvus kūdikis. Tai padeda vaikams suprasti save ir suteikia jiems leidimą mylėti save, jei jie yra intensyvūs, nes visi sutinkame, kad mylime kūdikį, nesvarbu, ar kūdikis yra intensyvus, ar mažas.
„O, aš manau, kad tu labai įtemptas, Bili“, – vienas vaikas pasakė kitam po kūdikio apsilankymo.
„Kodėl manai, kad esu labai įtempta? – paklausė Bilis.
„Kadangi jūs nuolat patiriate nuosmukį“.
"Taip, - pasakė Billy, - taigi aš kaip mūsų kūdikis! Gana šaunu!"
Kitas dalykas, kurį darome programoje „Roots of Empathy“, yra emocijų barometras, kuriame vaikai sako, ar jie jaučiasi puikiai, ne taip puikiai, ar per vidurį. Tada peržiūrime visą sąrašą ir paklausiame vaikų, ką jie pastebi. Niekas ypač nepastebi, kas ką pasakė, bet jie stebisi, jei jie yra vienas iš tų vaikų, kurie tą dieną nesijaučia labai laimingi, ir mato, kad yra ir kitų žmonių, kurie nėra laimingi. Mūsų neigiami jausmai yra izoliuoti: lengva būti laimingam kartu, bet vaikui sunku kalbėti apie vienišumą ir baimę.
Ir nuostabus dalykas, kuris nutinka, kai vaikai suvokia, kaip jaučiasi kitas žmogus – empatija – yra tai, kad tai suteikia pertraukos nuo agresijos.
Žinoma, iš nepriklausomų empatijos šaknų tyrimų žinome, kad didžiausias jo poveikis yra mažinant vaikų agresiją – tai labai svarbus rezultatas, nes agresija yra vartai į visų kitų blogų padarinių vaikams. Kovos su patyčiomis programai daug žmonių pritarė. Niekada nenorėjau, kad tai būtų kovos su patyčiomis programa; tai buvo laimingas nelaimingas atsitikimas, kad sumažino visų rūšių patyčias.
Tyrimas taip pat rodo, kad geriname vaikų emocinį raštingumą. Lyginant su kitais studentais, Roots of Empathy studentai žymiai geriau supranta savo ir kitų emocijas.
Be to, tyrimai rodo, kad empatijos šaknys sukuria rūpestingesnius ir palankesnius vaikus – jie yra malonesni, labiau linkę dalytis ir padėti savo klasės draugams. Jie taip pat jaučia didesnį savo klasės draugo ir mokytojo palaikymą ir jaučia didesnį savarankiškumo jausmą nei kiti vaikai.
Nuostabu, kad kiekvienos klasės mokiniai ir toliau demonstruoja tokius savo elgesio patobulinimus praėjus trejiems metams po empatijos šaknų baigimo.
Vaikai empatijos šaknyse taip pat turi daug daugiau žinių nei kiti vaikai apie auklėjimą ir kūdikių poreikius. Tiek daug tėvų, su kuriais aš dirbau, sukrėtė savo kūdikius iki paralyžiaus, kurtumo, apakimo ar mirties vien todėl, kad nesuprato, kad kūdikiai verkia dėl savo emocinių poreikių, o ne tik dėl fizinių poreikių – jie galėjo verkti tik todėl, kad norėjo būti apkabinti. Jei vaikai tikrai gali suprasti emocinį kūdikio gyvenimą, jie gali gražiai auklėti suaugę.
Prieš 15 metų pradėjusi bandomąją programą su 150 vaikų Toronte, „Roots of Empathy“ dabar išplito visoje Kanadoje ir visame pasaulyje. Praėjusiais mokslo metais Kanadoje dalyvavo daugiau nei 47 000 vaikų, maždaug 1 900 klasių ir 1 300 mokyklų. 2011 m. rudenį programoje dalyvaus kiekviena Kanados provincija. Jis pristatomas anglų ir prancūzų kalbomis ir pasiekia kaimo, miesto ir atokias bendruomenes, įskaitant Kanados aborigenų bendruomenes. Iki šiol „Roots of Empathy“ pasiekė daugiau nei 363 000 vaikų visoje šalyje. Vaikų priežiūros centruose taip pat pradėjome jaunesniems, nuo trejų iki penkerių metų, vaikams skirtą programą „Seserys“ Empatijos sėklos.
Taip pat turime programas Jungtinėje Karalystėje, Airijoje, Šiaurės Airijoje, Naujojoje Zelandijoje ir Vokietijoje. Programa tik dabar prasideda Jungtinėse Valstijose, programa Sietle, o naujos – Niujorke ir San Francisko įlankos rajone šį rudenį. Netrukus planuojame pasiekti kitas šalis.
Kai suporuojame kai kurias iš šių empatijos šaknų klasių – kai aborigenų vaikai šiaurinėje Ontarijo dalyje bendrauja su maorių vaikais Naujojoje Zelandijoje – jie mato, kokie jie labai panašūs. Lygiai tą patį jie sako apie savo kūdikius. Lygiai tą patį jie sako apie savo šeimas. Lygiai tą patį jie sako apie savo draugus. Ir metų pabaigoje, kai jie linki savo kūdikiams, kaip daro visos „Roots of Empathy“ klasės metų pabaigoje, jie linki tų pačių dalykų. Ir tai, ko jie nori, turėtų būti ant kiekvienos planetos šalies politikos lentelių. Jie nori, kad kūdikis būtų laimingas. Jie nori, kad kūdikis būtų sveikas. Jie nori, kad kūdikis visada turėtų gerą draugą. Jie nori, kad kūdikis nesusirgtų astma – tai akivaizdžiai maži vaikai, sergantys astma. Jie nori, kad kūdikis niekada nepatirtų patyčių – štai koks vaikas nukentėjo. Jie nori, kad kūdikis turėtų tėtį, o mamytei nereikėtų eiti į darbą.
Kiekvienoje klasėje yra sudaužytų širdžių armada, o vargšai mokytojai turi tokį neįtikėtiną darbą. Praėjusiais metais man paskambino vienas mokytojas. „Aš nenorėjau turėti empatijos šaknų“, - sakė jis. „Nieko nežinau apie kūdikius – kam aš norėjau kūdikio savo klasėje? Bet mano direktorius privertė jį turėti“.
„Tikrai, aš nežinau, ką tau pasakyti“, – tęsė jis. „Bet aš norėjau išeiti į pensiją birželį, o dabar dėl empatijos šaknų mokau dar dvejus metus, kad pasivyčiau visus tuos vaikus, kurių nemačiau.
Nėra vaiko, kurio turėtume atsisakyti. Tai, ką siūlo Roots of Empathy, yra vilties pedagogika, padedanti vaikams rasti savo balsą – dažnai pasitelkiant meną – ir dalytis tuo, kas yra jų širdyje.
Vaikystė yra labai trumpas sezonas, ir mes žinome, kad tiek daug galima padaryti, kad vaikai gyventų laimingą ir produktyvų gyvenimą. Vaiko smegenų raukšlėse mes turime užuojautos potencialą, svajojame ir neabejotinai turime rytojaus viltį. Nes moralinė visatos ateitis iš tikrųjų priklauso nuo mažų vaikų kvapo.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero