Роками я працював із сім’ями, які дуже жорстоко ставилися до своїх дітей. Згодом я зрозумів, що всі страждання, які зазнали діти — чи то домашнє насильство, чи жорстоке поводження з дитиною, чи зневага — були результатом відсутності співчуття в батьків.
Не було жодного з тих батьків, хто прокинувся і вирішив: «Сьогодні день, коли я скривджу свою дитину». Це не були монстри; це були люди, яких я насправді любив.
Я пам’ятаю, як працювала з групою матерів-підлітків, які в дитинстві зазнали сексуального або фізичного насильства, а зараз боролися із залежністю. Їм було дуже важко співпереживати своїм дітям. Коли діти падали, матері казали: «Немає болю, немає користі». І це може бути маленька дитина, яка вчиться ходити.
Я бачив, що якщо ти не відчув любові, дуже важко знати, як любити.
Отже, що ми можемо зробити, щоб розірвати це коло насильства та нехтування?
Моєю ідеєю було зосередитися на стосунках прихильності між батьками та дитиною. Я вважаю, що ми успадковуємо здатність до емпатії — що ми всі інтуїтивно емпатійні, — але ця здатність може зів’янути на лозі, якщо дитина ніколи не відчуває емпатії у стосунках прихильності до своїх батьків. Так чому б не навчитися на стосунках прихильності?
Ця ідея спонукала мене започаткувати Roots of Empathy у 1996 році. Roots of Empathy – це класна програма для дітей від дитячого садка до восьмого класу. Наша місія полягає в тому, щоб побудувати більш дбайливе, мирне та громадянське суспільство шляхом підвищення рівня емпатії у дітей.
Насправді суть програми полягає в тому, щоб привнести в клас стосунки прихильності: щомісяця протягом дев’яти місяців ми приводимо дитину до класу з її батьками в супроводі інструктора Roots of Empathy. Діти спостерігають, як любов зростає протягом цілого навчального року; вони спостерігають, як зростає впевненість, безпека та емоційна налаштованість між батьками та дитиною.
На додаток до відвідин сім’ї, інструктор Roots of Empathy відвідує клас за кілька днів до відвідування сім’ї, щоб допомогти дітям підготуватися до нього, і через кілька днів після відвідування сім’ї, щоб допомогти дітям обміркувати це, загалом 27 відвідувань Roots of Empathy протягом року.
Через ці візити ми навчаємо емоційної грамотності. Кожного разу, коли дитина демонструє певні емоції, діти говорять про її наміри та про те, що вона відчуває. Вони вивчають мову за почуттями.
Я пам’ятаю, як одного разу діти в четвертому класі говорили про час, коли їм було сумно; ми допомагали їм зрозуміти, що всі ми іноді почуваємося сумними та самотніми, але ми можемо допомогти одне одному. І ця маленька дівчинка несподівано сказала: «Мені було сумно, коли моя мама віддала мене, тому що ми не могли дозволити собі хорошу їжу».
Тоді ніхто нічого не сказав. Але наступного дня більшість дітей у класі прийшли з їжею. Більшість дітей тихо в гардеробі давали їжу маленькій дівчинці. Але настільки зворушливим було те, як деякі діти сказали: «Це для твоєї мами, щоб твоя мама могла повернути тебе».
Зрозуміло, що ми не почали проникати в глибини людського серця, і я думаю, що воно б’ється найглибше у наших дітей. Дуже часто маленькі діти більш емоційно грамотні, ніж ми.
Я думаю, що ми в Північній Америці емоційно неписьменні. Ми турбуємося про наші традиційні рівні грамотності, але, я вважаю, нам слід більше хвилюватися про нашу емоційну грамотність, нашу здатність спілкуватися з собою та один з одним. У школах ми вчимо дітей читати, але якщо ми не навчимо їх спілкуватися з іншими, вони загубляться в житті — загубляться у своїх стосунках, вони не матимуть успіху на своїй роботі, і ми не матимемо миру у світі. Наші гори, наші континенти та наші океани розділяють нас. Але нас об’єднує подібність через наші емоції. У Roots of Empathy діти можуть побачити свою схожість з іншими через дитину. Коли діти спостерігають за кожним виміром «своєї» дитини — за кожною гикавкою, кожною посмішкою, кожним тривожним поглядом — вони дізнаються про риси темпераменту дитини.
Наприклад, дитина має високу або низьку інтенсивність, і що це означає? Дитина плаче часто, голосно і довго — це інтенсивна дитина. Це допомагає дітям зрозуміти себе і дає їм дозвіл любити себе, якщо вони інтенсивні, тому що ми всі погоджуємося, що любимо дитину, незалежно від того, чи є дитина високою чи низькою інтенсивністю.
«О, я думаю, що ти дуже інтенсивний, Біллі», — сказала одна дитина іншій після візиту їхньої дитини.
«Чому ти думаєш, що я дуже напружений?» запитав Біллі.
«Тому що у вас постійно виникають кризи».
"Так, - сказав Біллі, - я схожий на нашу дитину! Дуже круто!"
Інша річ, яку ми робимо в Roots of Empathy, — це ведення барометра емоцій, де діти говорять, чи почуваються вони чудово, не дуже чи посередині. Потім ми дивимося на весь список і запитуємо дітей, що вони спостерігають. Ніхто особливо не помічає, хто що сказав, але вони вражені, якщо вони є одними з дітей, які не почуваються надто щасливими того дня, і вони бачать, що є інші люди, які не щасливі. У наших негативних почуттях є така ізоляція: легко бути щасливими разом, але дитині важко говорити про самотність і страх.
І найприємніше, що відбувається, коли діти розуміють, що відчуває інша людина — емпатія — це те, що це дає перерву проти агресії.
Звичайно, ми знаємо з незалежного дослідження Коріння емпатії, що його найбільший ефект полягає у зниженні агресії серед дітей — надзвичайно важливого результату, тому що агресія є воротами до всіх інших видів поганих наслідків для дітей. Багато людей схвально відгукнулися про програму протидії булінгу. Я ніколи не мав на меті, щоб це була програма проти булінгу; це був щасливий випадок, що це зменшило всі види знущань.
Дослідження також показує, що ми покращуємо емоційну грамотність дітей. У порівнянні з іншими учнями, учні Roots of Empathy демонструють значно краще розуміння своїх емоцій та емоцій інших.
Більше того, дослідження показує, що Roots of Empathy створює більше турботливих і підтримуючих дітей — вони добріші, швидше за все ділитимуться і допомагатимуть своїм однокласникам. Вони також відчувають більшу підтримку з боку своїх однокласників і вчителів, і вони відчувають більше почуття автономії, ніж інші діти.
Дивовижно, але учні кожного класу продовжують демонструвати ці покращення у своїй поведінці через три роки після проходження Roots of Empathy.
Діти в Roots of Empathy також мають набагато більше знань, ніж інші діти, про виховання та потреби дітей. Дуже багато батьків, з якими я працював, трусили своїх дітей до паралічу, глухоти, сліпоти або смерті просто тому, що вони не розуміли, що діти плачуть через їхні емоційні потреби, а не лише через фізичні потреби — вони могли плакати просто тому, що хотіли, щоб їх тримали на руках. Якщо діти справді можуть зрозуміти емоційне життя дитини, вони зможуть чудово бути батьками, ставши дорослими.
Після початку пілотної програми за участю 150 дітей у Торонто 15 років тому Roots of Empathy тепер поширилася по Канаді та по всьому світу. Минулого навчального року в Канаді взяли участь понад 47 000 дітей у приблизно 1900 класах і 1300 школах. Восени 2011 року кожна провінція Канади братиме участь у програмі. Він подається англійською та французькою мовами та охоплює сільські, міські та віддалені громади, включаючи громади аборигенів у Канаді. На сьогодні Roots of Empathy охопило понад 363 000 дітей по всій країні. Ми також запустили «сестринську» програму Seeds of Empathy для молодших дітей, віком від трьох до п’яти років, у дитячих садках.
У нас також є програми у Великій Британії, Ірландії, Північній Ірландії, Новій Зеландії та Німеччині. Програма лише зараз розпочинається в Сполучених Штатах, з програмою в Сіетлі та запуском нових у Нью-Йорку та районі затоки Сан-Франциско цієї осені. Незабаром ми плануємо досягти інших країн.
Коли ми об’єднуємо деякі з цих класів Roots of Empathy — наприклад, коли діти аборигенів у північному Онтаріо спілкуються з дітьми маорі в Новій Зеландії — вони бачать, наскільки вони схожі. Вони говорять те саме про своїх дітей. Те ж саме вони говорять про свої родини. Вони говорять те саме про своїх друзів. І наприкінці року, коли вони загадують бажання своїм дітям, як це роблять усі класи Roots of Empathy наприкінці року, вони бажають того самого. І те, що вони хочуть, має бути на політичних столах кожної країни на планеті. Вони бажають, щоб малюк був щасливим. Бажають, щоб малюк був здоровим. Бажають, щоб у малюка завжди був хороший друг. Вони бажають, щоб дитина не хворіла на астму — очевидно, що маленькі діти хворіють на астму. Вони бажають, щоб над дитиною ніколи не знущалися — це якась дитина постраждала. Вони бажають, щоб у малюка був тато, і бажають, щоб мама не ходила на роботу.
У кожному класі є армада розбитих сердець, а бідні вчителі мають таку неймовірну роботу. Минулого року мене викликав один учитель. «Я не хотів мати Roots of Empathy», — сказав він. "Я нічого не знаю про немовлят — навіщо мені була дитина в класі? Але мій директор змусив мене її мати".
«Справді, я не знаю, що тобі сказати», — продовжив він. «Але я мав намір піти на пенсію в червні, і тепер через Roots of Empathy я викладаю ще два роки, щоб наздогнати всіх тих дітей, яких я не бачив».
Немає такої дитини, від якої ми повинні відмовитися. Те, що Roots of Empathy пропонує, — це педагогіка надії, яка допомагає дітям знайти свій голос — часто через мистецтво — щоб поділитися тим, що у них на серці.
Дитинство — це дуже короткий період, і ми знаємо, що так багато можна зробити, щоб дозволити дітям жити щасливим і продуктивним життям. У складках дитячого мозку ми маємо потенціал для співчуття, у нас є задатки мрій і ми, безсумнівно, маємо надію на завтрашній день. Тому що саме на диханні маленьких дітей залежить моральне майбутнє Всесвіту.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
11 PAST RESPONSES
Love it. Please bring this to Australia.
And yeah, agree, we need this for adults, too, who didn't get to benefit from it as kids at school.
Wonderful, but we also need a program for parents- those voluntarily seeking helping or those who have been identified by Child Protective Services as needing help. We need to let these folks observe loving parent-child interactions so that they have behavior to model.
I laud and praise these efforts and this program. It is exactly what we need.
Our little guy is a Roots of Empathy volunteer and I think the program is great. I can't speak to the effect on the kids outside of the half hr once a month we are there. However, I can say that I was amazed at how engaged the majority of the kids are. I thought there would be some gender split (boys might not be interested and girls might be), but I was definitely wrong. There were even older boys that would stop in the hallway to try to make the little guy laugh. On our end the program has taught us things about growth and development, which we didn't know about otherwise. He also loves going to the class and warms up pretty quickly so that by the end he is really excited. This is definitely one of the best decisions we have made in the early months of his life and will be something we talk about for years to come.
I want this program started where I live!!! I want to help get it started. This is wonderful. Very inspiring.
Great article! This is a beautiful movement and the results of the effort are even more beautiful. Keep up the good work of spreading love, that's the solution to our numerous world challenges.
What a fabulous movement. I had to share it with others. Thank you.
Brought tears to my ears and hope to my heart. Thank you Mary Gordon; I hope this program comes to Australia, and is thoroughly embraced. We have a terrible bullying culture here, and I think the world's empathy needs topping up desperately. And it all starts with our children.
I cried when I read this article. I gave thanks that children can learn. Now I want the older generation of parents with anger issues and lack of EMPATHY issues to also have access to this.
Paul pjsmetana@gmail.com
An amazing program. Indeed Mary Gordon is a Superhero. Thank you for sharing her project with us and in reminding us for the great need for Emotional Literacy. I work with children using Storytelling to connect one to another and create understanding and empathy. I will research your work further. Thank you so much. HUG from my heart to yours, Kristin
Mary Gordon is a true hero