أهم 10 رؤى من علم الحياة ذات المعنى في عام 2012

لقد تطور العلم الذي نغطيه هنا حول الخير الأعظم - أو ما يسمى "علم الحياة ذات المعنى" - بشكل كبير على مدار السنوات العشر الماضية، مع نشر العديد من الدراسات كل عام حول الامتنان واليقظة وموضوعاتنا الأساسية الأخرى أكثر مما رأيناه قبل عقد من الزمان.

لم يكن عام ٢٠١٢ استثناءً. في الواقع، في العام الماضي، أضافت نتائج جديدة تفاصيل دقيقة وعميقة، بل وحتى بعض التحذيرات، إلى فهمنا لعلم الحياة ذات المعنى. إليكم ١٠ من الرؤى العلمية التي تركت أكبر أثر علينا في عام ٢٠١٢ - النتائج التي يُرجّح أن تجد صدىً لها في المجلات العلمية والوعي العام في السنوات القادمة، مُدرجةً تقريبًا حسب ترتيب نشرها.

للقسوة ثمنٌ شخصي. في مارس/آذار، نشر باحثون من جامعة نورث كارولينا، تشابل هيل، دراسةً في مجلة "العلوم النفسية" من شأنها أن تجعل أي شخصٍ يفكر مليًا قبل تجاهل شخصٍ بلا مأوى أو رفض طلبٍ من جمعيةٍ خيرية.

وجد داريل كاميرون وكيث باين أنه بعد توجيه المشاركين لكبح مشاعر التعاطف تجاه الصور المؤلمة، أفاد هؤلاء لاحقًا بشعورهم بانخفاض التزامهم بالمبادئ الأخلاقية . بدا الأمر كما لو أن المشاركين في الدراسة، من خلال تنظيم مشاعر التعاطف، شعروا بصراع داخلي بين تقدير الأخلاق والالتزام بقواعدها الأخلاقية؛ ولحل هذا الصراع، بدا أنهم يُقنعون أنفسهم بأن تلك المبادئ الأخلاقية لم تكن بتلك الأهمية. ويجادل كاميرون وباين بأن اتخاذ هذا الخيار قد يشجع على السلوك غير الأخلاقي، بل ويقوّض هويتنا الأخلاقية، مما يُسبب ضائقة شخصية.

كتب الباحثون: "غالبًا ما يُنظر إلى تنظيم التعاطف على أنه مدفوع بالمصلحة الذاتية، كما هو الحال عندما يحتفظ الناس بالمال لأنفسهم بدلًا من التبرع به. ومع ذلك، يشير بحثنا إلى أن تنظيم التعاطف قد يعمل في الواقع ضد المصلحة الذاتية من خلال فرض مقايضات ضمن المفهوم الأخلاقي للفرد".

المكانة الاجتماعية العالية تنحدر بالأخلاق. قد يكون لديهم مال أكثر، لكن يبدو أن الطبقة العليا أضعف أخلاقًا. في سلسلة من سبع دراسات، نُشرت في مارس/آذار في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم ، وجد الباحثون أن أفراد الطبقة العليا أكثر عرضة من أفراد الطبقة الدنيا لانتهاك جميع أنواع القواعد - مثل قطع الطريق على السيارات والمشاة أثناء القيادة، وتناول الحلوى التي يعلمون أنها مخصصة للأطفال، والإبلاغ عن نتيجة مستحيلة في لعبة حظ للفوز بأموال لا يستحقونها.

في حين أن النتائج فاجأت البعض، إلا أنها لم تأت من العدم: كانت هذه هي الأحدث، وربما الأكثر إدانة، في سلسلة من الدراسات التي نظر فيها باحثون، بما في ذلك مدير مركز العلوم من أجل الخير الأعظم داشر كيلتنر، إلى آثار المكانة الاجتماعية على الأخلاق والسلوك اللطيف والمفيد (أو "المؤيد للمجتمع").

في السابق، وكما ذكرنا سابقًا، وجدوا أن أفراد الطبقة العليا أقل كرمًا وتعاطفًا . (لُخِّصَ العديد من هذه النتائج في مقال نُشر في سبتمبر/أيلول بقلم رئيس التحرير جيسون مارش بعنوان "لماذا يُعدّ التفاوت سيئًا بالنسبة للواحد في المائة؟ "). عند النظر إلى هذه النتائج مجتمعةً، يُشير هذا الخط من الأبحاث ليس إلى أن الأغنياء أقل أخلاقية بطبيعتهم، بل إلى أن الشعور بالمكانة الاجتماعية العالية يجعل الناس أكثر تركيزًا على أنفسهم ويشعرون بأنهم أقل ارتباطًا بالآخرين - وهو درس مهم في عصر تزايد التفاوت.

قال بول بيف، المؤلف المشارك في الدراسة، لصحيفة "غريتر غود" في وقت سابق من هذا العام: "الأغنياء ليسوا سيئين، بل يعيشون في عوالم منعزلة". وأضاف: "لكن إذا استطعنا الحد من التطرف القائم بين الأغنياء والفقراء، فسوف نقطع شوطًا طويلًا نحو سد فجوة التعاطف والتعاطف".

السعادة تتعلق بالاحترام، لا بالثروة. وحمل هذا العام أخبارًا أخرى محبطة للأثرياء. لطالما أشارت الأبحاث إلى أن المال لا يشتري السعادة ؛ وتؤكد دراسة نُشرت في مجلة "سايكولوجيكال ساينس" في يوليو/تموز هذا الأمر، وتذهب خطوة أبعد، إذ تُغير رهانات ما نعتبره مكانة اجتماعية مرموقة: اتضح أننا إذا كنا نبحث عن المال، فإننا نبحث في المكان الخطأ.

بدلاً من ذلك، وجدت الدراسة أن السعادة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمستوى الاحترام والإعجاب الذي نحظى به من أقراننا. ويشير باحثو الدراسة، بقيادة كاميرون أندرسون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي (وبمشاركة كيلتنر أيضًا)، إلى هذا المستوى من الاحترام والإعجاب بـ"الوضع الاجتماعي"، على عكس الوضع الاجتماعي والاقتصادي.

في إحدى التجارب، كان طلاب الجامعات ذوو المكانة الاجتماعية العالية في مجموعتهم - مثلاً في أخواتهم أو في مجموعة تدريب ضباط الاحتياط - أكثر سعادة من أقرانهم، في حين لم يكن للمكانة الاجتماعية والاقتصادية تأثيرٌ يُنبئ بالسعادة. وبالمثل، وجد استطلاعٌ وطنيٌّ أوسع نطاقًا، شمل أشخاصًا من خلفياتٍ ومستويات دخلٍ وتعليمٍ متنوعة، أن أولئك الذين شعروا بالقبول والإعجاب والشمول والترحيب في تسلسلهم الاجتماعي المحلي كانوا أكثر سعادةً من أولئك الأكثر ثراءً.

"لا يتعين عليك أن تكون غنيًا لتكون سعيدًا"، هذا ما قاله أندرسون لصحيفة "جريتر جود" ، "ولكن بدلاً من ذلك كن عضوًا مساهمًا قيمًا في مجموعاتك".

شون جيرهارت

اللطف مكافأة بحد ذاته - حتى للأطفال الصغار. أظهرت دراسات عديدة أُجريت على مدار السنوات الست الماضية أن الأطفال، حتى سن 18 شهرًا، يُقدمون المساعدة تلقائيًا للمحتاجين. ولكن هل يفعلون ذلك لمجرد إرضاء الكبار؟ يبدو أن الإجابة لا: ففي يوليو/تموز، نشر باحثون أدلة على أن لطفهم نابع من مشاعر تعاطف عميقة، ربما فطرية، تجاه الآخرين .

وجد الباحثون أن حجم حدقات عيون الأطفال الصغار ازداد - وهو مؤشر على القلق - عندما رأوا شخصًا يحتاج إلى مساعدة؛ بينما انخفض حجم حدقات عيونهم عندما تلقى هذا الشخص المساعدة. وصغر حجم حدقات عيون الأطفال عندما كانوا هم من قدموا المساعدة - ولكن أيضًا عندما شاهدوا شخصًا آخر يقدم المساعدة. تشير هذه النتائج، المنشورة في مجلة العلوم النفسية ، إلى أن لطف الأطفال الصغار ينبع من مشاعر قلق حقيقية، وليس مجرد حرص على سمعتهم.

تدعم هذه الحجة دراسة نُشرت في نفس الوقت تقريبًا في مجلة PLOS ONE . في تلك الدراسة، بدا الأطفال الذين قاربوا على بلوغ عامهم الثاني أكثر سعادةً عندما تبرعوا بحلوى مقارنةً بتلقيها. بل والأكثر من ذلك، بدوا أكثر سعادةً عندما تبرعوا بإحدى حلوياتهم مقارنةً بمنحهم حلوىً لا تخصهم. بمعنى آخر، فإن القيام بأعمال إيثارية حقيقية - أعمال تنطوي على نوع من التضحية الشخصية - جعل الأطفال أكثر سعادةً من مساعدة الآخرين دون أي تكلفة.

في حين أن دراسات أخرى أشارت إلى أن البالغين أكثر سعادة عندما يعطون الآخرين أكثر من أنفسهم وأن الأطفال لديهم دافع لمساعدة الآخرين بشكل عفوي ، كتبت ديليا فورمان، مساعدة البحث في مؤسسة "الخير الأعظم"، في أغسطس/آب ، "هذه هي أول دراسة تشير إلى أن الإيثار مجزٍ بطبيعته حتى للأطفال الصغار جدًا، وأنه يجعلهم أكثر سعادة عندما يعطون أكثر من عندما يأخذون".

عندما يكون السلوك مُجزيًا بطبيعته، وخاصةً في المراحل الأولى من الحياة، يُشير ذلك للعلماء إلى أن له جذورًا تطورية عميقة. شاهد الفيديو أدناه لرؤية طفل صغير يُجري التجربة.

يمكننا تدريب أنفسنا على أن نكون أكثر تعاطفًا. لعقود، انشغل علم النفس بتخفيف الحالات النفسية السلبية كالاكتئاب والغضب المزمن والقلق. مؤخرًا، أدركنا أنه يمكننا أيضًا "علاج" الناس لتنمية مشاعرهم وسلوكياتهم الإيجابية، وأن صفات كالتعاطف والسعادة هي مهارات يمكننا تطويرها بوعي مع مرور الوقت.

ولكن ماذا عن التعاطف ؟ لم يُبحث هذا الموضوع بشكل كافٍ، ولذلك تُعتبر دراسة نُشرت في عدد يوليو من مجلة دراسات السعادة ذات تأثير كبير.

قامت الباحثة في جامعة ستانفورد، حورية جزايري، وزملاؤها (بمن فيهم إميليانا سيمون-توماس، المديرة العلمية في مركز GGSC) بتوزيع 100 بالغ عشوائيًا على برنامج تدريبي لتنمية التعاطف لمدة تسعة أسابيع، أو على مجموعة مراقبة قائمة انتظار. قبل وبعد دورة التعاطف، أكمل المشاركون استبيانات "قاست التعاطف مع الآخرين، وتلقي التعاطف منهم، والتعاطف مع الذات ".

وكانت النتائج ذات آثار مهمة: ففي المجالات الثلاثة، أظهر المشاركون زيادات كبيرة في التعاطف.

علاوة على ذلك، تُشير دراسة نُشرت في يوليو/تموز في مجلة Psychoneuroendocrinology إلى فوائد برنامج تدريبي آخر على التعاطف، وهو برنامج التدريب التعاطفي القائم على الإدراك (CBCT)، الذي طُوّر في جامعة إيموري. وقد وجدت هذه الدراسة، التي شارك في تأليفها ثاديوس بيس وبروك دودسون-لافيل من جامعة إيموري، أن فوائد التدريب التعاطفي تمتد إلى فئة أكثر ضعفًا: الأطفال في دور الرعاية، الذين أظهروا قلقًا أقل ومشاعر أمل أكبر بعد ممارسة برنامج التدريب التعاطفي القائم على الإدراك.

إن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث، ولكن هذه الأوراق تشير بوضوح إلى أننا نستطيع تدريب الناس - في المدارس وأماكن العمل والكنائس وأماكن أخرى - على تخفيف المعاناة في أنفسهم والآخرين.

(سيتم عرض كل من برامج CCT وCBCT في حدث مركز Greater Good Science في 8 مارس، " ممارسة اليقظة والرحمة ").

الامتنان يُعزز العلاقات في الأوقات الصعبة. أظهرت دراسات عديدة أن الشعور بالامتنان لشريك الحياة يُمكن أن يُحسّن العلاقة. لكن هذا العام، عززت دراسة جديدة أجرتها آمي جوردون هذا البحث بشكل كبير، مُراعيةً بُعدًا حاسمًا آخر: مدى شعور الناس بالتقدير من قِبَل شركائهم.

بدمج علم العلاقات الناجحة مع الأبحاث الحديثة حول الامتنان، طورت جوردون وزملاؤها نموذجًا جديدًا لما يتطلبه الحفاظ على علاقة جيدة. ووجدوا أن الشعور بالتقدير من شريكنا يمنحنا شعورًا بالأمان يسمح لنا بالتركيز على ما نقدره فيه، مما يجعلنا أكثر استجابة لاحتياجاته وأكثر التزامًا بالعلاقة بشكل عام، مما يجعل شريكنا يشعر بمزيد من التقدير أيضًا.

لذا، عندما نواجه فترةً صعبة، يُشير هذا البحث إلى أن دوامة الامتنان التصاعدية هي التي تُشجعنا على مُخاطرة الضعف، والاستجابة لاحتياجات شريكنا، وحل الخلاف، بدلًا من الابتعاد عنه. كتبت جوردون وزملاؤها في دراستهم، التي نُشرت في أغسطس في مجلة الشخصية وعلم النفس الاجتماعي : "يُساعد الشعور بالتقدير الناس على الحفاظ على علاقاتهم، إذ يمنحهم الشعور بالأمان الذي يحتاجونه لإدراك أن لديهم علاقة قيّمة تستحق الحفاظ عليها". "قد يكون تعزيز التقدير هو ما نحتاجه تمامًا للحفاظ على علاقات صحية وسعيدة ومزدهرة".

البشر أسرع تعاونًا من التنافس. في ورقة بحثية نُشرت في سبتمبر/أيلول في مجلة نيتشر ، تناولت مجموعة من باحثي هارفارد سؤالًا قديمًا: هل البشر أنانيون بطبيعتهم أم متعاونون؟

للتوصل إلى إجابة، طلب الباحثون من أكثر من ألف شخص لعب لعبة تطلب منهم تحديد مقدار المال الذي سيساهمون به في صندوق مشترك. وفي تحدٍّ للرأي السائد، وجد الباحثون أن من اتخذوا قرارهم بسرعة - في أقل من عشر ثوانٍ - تبرعوا بنحو 15% أكثر للصندوق من من فكروا مليًا. وفي دراسة ثانية، طلب الباحثون من بعض الأشخاص اتخاذ قرارهم في أقل من عشر ثوانٍ، وطلبوا من آخرين التفكير لفترة أطول؛ ووجدوا أيضًا أن القرارات السريعة تُفضي إلى مزيد من الكرم، بينما يُولّد التفكير المدروس الأنانية.

كتبت إميليانا سيمون توماس، المديرة العلمية في مركز GGSC : "تقدم هذه الدراسات أدلة قوية على أن الناس، في المتوسط، لديهم دافع أولي للتصرف بشكل تعاوني، ومع استمرار التفكير، يصبحون أكثر ميلًا للتصرف بأنانية". وأضافت: "ينبه المؤلفون إلى أن بياناتهم لا تثبت أن التعاون أكثر فطرية من الأنانية على المستوى الجيني، لكنهم يشيرون إلى أن تجارب الحياة تشير إلى أن التعاون مفيد في معظم الحالات، لذا فهي ليست نقطة انطلاق سيئة بشكل عام".

للسعي وراء السعادة جانبٌ مظلم. وكما نُشير إليه كثيرًا هنا في "الخير الأعظم"، فإنّ السعداء يعيشون حياةً أفضل: لديهم أصدقاء أكثر، وهم أكثر نجاحًا، ويعيشون حياةً أطول وأكثر صحة. ولكن في مايو، كتبت عالمة النفس في جامعة ييل، جون غروبر، مقالًا في "الخير الأعظم" يُحدد " أربع طرقٍ يمكن أن تُؤذيك بها السعادة ". واستنادًا إلى أبحاثٍ أجرتها غروبر وآخرون على مدار السنوات القليلة الماضية، أوضحت كيف يُمكن أن يُقلّل الشعور بالسعادة من إبداعنا، ويُقلّل من شعورنا بالأمان، وفي بعض الحالات، يُقلّل من قدرتنا على التواصل مع الآخرين.

ثم في أكتوبر/تشرين الأول، نشر بعض زملاء جروبر دراسة تعمق الجانب المظلم للسعادة: يبدو أن الرغبة في السعادة قد تجعلنا نشعر بالوحدة.

وجدت دراسةٌ أجرتها إيريس موس من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، ونُشرت في مجلة إيموشن ، أنه كلما زاد تقدير الناس للسعادة، زاد احتمال شعورهم بالوحدة خلال المواقف العصيبة. بل إن موس وزملائها وجدوا أن حثّ الناس على تقدير السعادة يزيد من الشعور بالوحدة، بل ويُسبب استجابةً هرمونيةً مرتبطةً بها - وهي أخبارٌ مُقلقةٌ بالنظر إلى مدى التركيز الذي تُوليه ثقافتنا للسعادة، وخاصةً من خلال وسائل الإعلام.

لماذا هذا التأثير؟ يُجادل الباحثون بأنه، على الأقل في الغرب، كلما زاد تقدير الناس للسعادة، زاد احتمال تركيزهم على ذواتهم - غالبًا على حساب التواصل مع الآخرين، وهذه الروابط الاجتماعية مفتاح السعادة. "لذلك"، كما كتبوا في ورقتهم البحثية عن المشاعر، "قد يكون من الأفضل أن يُقلل الناس من رغبتهم في السعادة لجني ثمارها".

الأبوة والأمومة تُسعد معظم الناس، ولكن ليس جميعهم. يميل الآباء الأمريكيون إلى القول إن الأبوة والأمومة مُرهِقة وصعبة على الزواج، وهو شعورٌ تؤكده على ما يبدو العديد من الدراسات. حتى أن دراسةً نُشرت عام ٢٠٠٤ وجدت أن الأمهات يُفضّلن مشاهدة التلفزيون والتسوق والطبخ على تربية أطفالهن. وقد أدت هذه النتائج إلى موجةٍ من التغطية الإعلامية التي تزعم أن الأبوة والأمومة تُفسد الحياة.

لكن معظم هذه الدراسات شابها ضعف: فهي لم تُقارن مباشرةً بين رفاهية الوالدين ورفاهية غير الوالدين. علاوة على ذلك، تناقضت مع العديد من الدراسات الأخرى التي تُشير إلى أن الرجال والنساء يستطيعون إيجاد معنىً ورضا كبيرين في الأبوة والأمومة، حتى مع ارتفاع مستويات التوتر.

لتصحيح هذه العيوب، أجرت عالمة النفس س. كاثرين نيلسون وزملاؤها (بمن فيهم صديقة مركز GGSC، سونيا ليوبوميرسكي ) ثلاث دراسات. استخدمت الأولى مسح القيم العالمية الشامل لمقارنة سعادة الآباء بغير الآباء؛ بينما اختبرت الثانية السعادة اللحظية لكل من الآباء وغير الآباء؛ أما الثالثة، فقد بحثت تحديدًا في مشاعر الآباء تجاه رعاية الأطفال، مقارنةً بالأنشطة اليومية الأخرى.

وبالنظر إلى هذه الدراسات الثلاث مجتمعة، فقد وجدت أن الآباء والأمهات، بشكل عام، يبدو أنهم أكثر سعادة ورضا عن حياتهم ــ وأنهم كمجموعة يستمدون معنى هائلا ومشاعر إيجابية من تربية الأبناء.

ومع ذلك، فإن هذه النتائج، التي نشرتها مجلة العلوم النفسية في نوفمبر/تشرين الثاني، تأتي مع عدة تحذيرات مهمة إلى حد ما.

أولاً، الأبوة والأمومة تجعل الرجال أكثر سعادة من النساء - بل أكثر سعادةً إلى حدٍّ ما، مع أن الأمهات ما زلن يُبلّغن عن اكتئاب أقل ومشاعر إيجابية أكثر مقارنةً بالنساء اللواتي لم يُرزقن بأطفال. وخلافاً للاعتقاد السائد، فإن الأبوة والأمومة المنفردة لا تؤدي تلقائياً إلى التعاسة. فالآباء والأمهات الذين لا يملكون شريكاً كانوا أقل سعادةً من أقرانهم الذين لم يُرزقوا بأطفال - لكنهم أيضاً أبلغوا عن أعراض اكتئاب أقل من غير الآباء الذين لا يملكون شريكاً، ويبدو أن ذلك يعود في المقام الأول إلى أنهم استمدوا معنىً أكبر من حياتهم.

اللطف يجعل الأطفال محبوبين. في بعض النواحي، تُشبه الباحثة كريستين لايوس وزملاؤها جميع طلاب المرحلة الإعدادية: فهم يُولون اهتمامًا خاصًا للأطفال المشهورين. لكن بحثهم برز هذا العام لكيفية استكشافه لما يجعل هؤلاء الأطفال محبوبين في المقام الأول.

كلف الباحثون أكثر من 400 طالب بإحدى مهمتين بسيطتين: كل أسبوع لمدة أربعة أسابيع، كان عليهم إما القيام بثلاثة أعمال طيبة أو زيارة ثلاثة أماكن. في نهاية الأسابيع الأربعة، أفاد جميع الأطفال المشاركين في الدراسة، الذين تراوحت أعمارهم بين 9 و11 عامًا، بسعادة أكبر مما كانوا عليه سابقًا، وأعرب عدد أكبر من أقرانهم عن رغبتهم في قضاء الوقت معهم. لكن الأطفال الطيبين شهدوا ارتفاعًا كبيرًا في شعبيتهم، حيث اكتسبوا في المتوسط ​​1.5 صديق، أي ما يقرب من ضعف عدد نظرائهم.

وبعبارة أخرى، فإن النتائج التي نشرتها مجلة PLOS ONE في شهر ديسمبر/كانون الأول، تقدم ربما الحجة الأكثر إقناعا التي يمكنك تقديمها لطفل في مرحلة المراهقة حول سبب وجوب مشاركته وجبة الغداء مع شخص ما أو احتضان والدته عندما تشعر بالتوتر (اثنان من الأفعال اللطيفة التي قال الطلاب إنهم قاموا بها): الأطفال الذين يتعاملون بلطف مع الآخرين هم أكثر شعبية، مما يساعد على شعبيتهم حتى عندما يساعدون الآخرين.

علاوة على ذلك، تُشير لايوس وزملاؤها إلى أنه، وفقًا لأبحاث سابقة، فإن الأطفال المحبوبين أقل عرضة للتنمر وأكثر ميلًا لفعل الخير للآخرين، وأن الفصول الدراسية ذات التوزيع المتساوي للشعبية تتمتع بمتوسط ​​صحة نفسية أعلى. لذا، إليكم درسًا للمعلمين: من أجل فصل دراسي مليء بالأطفال السعداء، فكّروا في إضافة ممارسة هادفة للسلوك الاجتماعي الإيجابي إلى منهجكم الدراسي.