10 najboljših Spoznanj Znanosti O Smiselnem življenju V Letu 2012

Znanost, ki jo obravnavamo tukaj o Velikem dobrem – ali »znanost o smiselnem življenju« – je eksplodirala v zadnjih 10 letih, pri čemer je bilo vsako leto objavljenih veliko več študij o hvaležnosti, pozornosti in naših drugih ključnih temah, kot smo jih videli pred desetletjem.

Leto 2012 ni bilo izjema. Pravzaprav so v preteklem letu nove ugotovitve našemu razumevanju znanosti o smiselnem življenju dodale nianse, globino in celo nekaj opozoril. Tukaj je 10 znanstvenih spoznanj, ki so na nas naredila največji vtis v letu 2012 – ugotovitve, ki bodo v prihodnjih letih najverjetneje odmevale v znanstvenih revijah in javni zavesti, naštetih približno v vrstnem redu, v katerem so bile objavljene.

Brezčutnost ima osebno ceno. Marca so raziskovalci na Univerzi v Severni Karolini, Chapel Hill, objavili študijo v Psychological Science , zaradi katere bi morali vsi dvakrat premisliti, preden ignorirajo brezdomca ali zavrnejo pritožbo dobrodelne organizacije.

Daryl Cameron in Keith Payne sta ugotovila, da so ti ljudje pozneje poročali , da se počutijo manj zavezani moralnim načelom , potem ko so dobili navodila, naj zadržijo občutke sočutja ob soočanju s podobami, ki parajo srce. Bilo je, kot da bi z uravnavanjem sočutja udeleženci študije zaznali notranji konflikt med vrednotenjem morale in življenjem po svojih moralnih pravilih; da bi rešili ta konflikt, se zdi, da so si rekli, da ta moralna načela ne smejo biti tako pomembna. Takšna izbira, trdita Cameron in Payne, lahko spodbudi nemoralno vedenje in celo spodkopava našo moralno identiteto ter povzroči osebno stisko.

"Urejanje sočutja se pogosto vidi kot motivirano z lastnim interesom, na primer takrat, ko ljudje hranijo denar zase, namesto da ga darujejo," pišejo raziskovalci. "Vendar pa naše raziskave kažejo, da bi uravnavanje sočutja lahko dejansko delovalo proti sebičnim interesom, tako da vsiljuje kompromise znotraj posameznikovega moralnega samopodobe."

Visok status prinaša nizko etiko. Morda imajo več denarja, a zdi se, da je višji sloj moralno revnejši. V nizu sedmih študij, objavljenih marca v PNAS , so raziskovalci ugotovili, da ljudje iz višjega razreda pogosteje kršijo raznovrstna pravila kot ljudje iz nižjega razreda – da med vožnjo prekrivajo avtomobile in pešce, da si pomagajo s sladkarijami, za katere vedo, da so namenjene otrokom, da poročajo o nemogočem rezultatu v igri na srečo in dobijo denar, ki si ga upravičeno ne zaslužijo.

Čeprav so rezultati nekatere presenetili, niso prišli od nikoder: bili so najnovejši, če morda najbolj obsojajoči, v nizu študij, v katerih so raziskovalci, vključno z direktorjem Fakultete Greater Good Science Center Dacherjem Keltnerjem, preučevali učinke statusa na moralo in prijazno, ustrežljivo (ali »prosocialno«) vedenje.

Prej, kot smo poročali, so ugotovili, da so ljudje iz višjega sloja manj velikodušni , manj sočutni in manj empatični . (Mnoge od teh ugotovitev so bile povzete v članku Greater Good glavnega urednika Jasona Marsha z naslovom " Why Inequality is Bad for the One Percent ", objavljenem septembra.) Če pogledamo skupaj, te raziskave ne kažejo, da so bogati sami po sebi bolj neetični, ampak da ljudje zaradi visokega statusa postanejo bolj osredotočeni nase in se počutijo manj povezani z drugimi – kar je pomembna lekcija v tej dobi naraščajoče neenakosti.

"Bogati niso slabi ljudje, samo živijo v otoških svetovih," je soavtor študije Paul Piff povedal za Greater Good v začetku tega leta. "Ampak če vam uspe zmanjšati skrajnosti, ki obstajajo med tistimi, ki imajo, in tistimi, ki nimajo, boste naredili veliko pot do zapiranja vrzeli med sočutjem in empatijo."

Sreča je spoštovanje, ne bogastvo. Letos so bile za bogate še druge odvračajoče novice. Raziskave že dolgo kažejo, da denar ne kupi sreče ; študija, objavljena v Psychological Science julija, potrjuje to ugotovitev in gre še korak dlje, spreminja vložke tega, za kar menimo, da je visok status: Izkazalo se je, da če iščemo denar, iščemo na napačnem mestu.

Namesto tega je študija ugotovila, da je sreča močneje povezana s stopnjo spoštovanja in občudovanja, ki smo ju deležni od vrstnikov. Raziskovalci študije, ki jih vodi Cameron Anderson iz UC Berkeley (in spet vključuje Keltnerja), to raven spoštovanja in občudovanja imenujejo naš "sociometrični status" v nasprotju s socialno-ekonomskim statusom.

V enem poskusu so bili študentje z visokim sociometričnim statusom v svoji skupini – na primer v njihovem sestrstvu ali v skupini ROTC – srečnejši od svojih vrstnikov, medtem ko socialno-ekonomski status ni napovedal sreče. Podobno je širša nacionalna raziskava, v kateri so sodelovali ljudje z različnimi ozadji, dohodki in stopnjami izobrazbe, pokazala, da so bili tisti, ki so se počutili sprejete, všečne, vključene in dobrodošle v svoji lokalni hierarhiji, srečnejši od tistih, ki so bili preprosto premožnejši.

»Ni vam treba biti bogat, da bi bili srečni,« je Anderson povedal za Greater Good , »ampak namesto tega bodite dragocen član svojih skupin.«

Shawn Gearhart

Prijaznost je sama po sebi nagrada – tudi za malčke. Več študij v zadnjih šestih letih je pokazalo, da otroci, stari 18 mesecev, spontano pomagajo ljudem v stiski. Toda ali to počnejo samo zato, da bi ugodili odraslim? Očitno ne: Julija so raziskovalci objavili dokaze, da njihovo prijaznost motivirajo globoki, morda prirojeni, občutki sočutja do drugih .

Raziskovalci so ugotovili, da se je velikost zenic malčkov povečala – znak zaskrbljenosti – ko so videli nekoga, ki potrebuje pomoč; njihova velikost zenice se je zmanjšala, ko je ta oseba prejela pomoč. Otrokom so se zenice zmanjšale, ko so bili oni tisti, ki so pomagali – pa tudi, ko so gledali nekoga drugega, kako pomaga. Ti rezultati, objavljeni v Psychological Science , nakazujejo, da prijaznost malčkov izvira iz resničnih občutkov zaskrbljenosti, ne le zaradi skrbi za lasten ugled.

Ta argument podpira študija, objavljena približno ob istem času v PLOS ONE . V tej študiji so bili otroci, ki so tik pred svojim drugim rojstnim dnem, videti bolj srečni, ko so podarili priboljšek, kot ko so prejeli priboljšek. Še več, videti je bilo, da so bili še bolj srečni, ko so podarili enega od svojih priboljškov, kot pa takrat, ko so smeli podariti priboljšek, ki jim ni pripadal. Z drugimi besedami, izvajanje resnično altruističnih dejanj – dejanj, ki vključujejo nekakšno osebno žrtvovanje – je otroke osrečilo bolj kot če bi pomagali drugim brez stroškov za sebe.

"Medtem ko so druge študije pokazale, da so odrasli srečnejši, ko dajejo drugim kot sebi, in da so otroci motivirani, da spontano pomagajo drugim ," je avgusta zapisala Delia Fuhrmann, asistentka raziskave Greater Good, "je to prva študija, ki nakazuje, da je altruizem sam po sebi nagrajujoč celo za zelo majhne otroke in da jih osrečuje dajanje kot prejemanje."

Ko je takšno vedenje samo po sebi koristno, zlasti v najzgodnejših življenjskih obdobjih, znanstvenikom nakazuje, da ima globoke evolucijske korenine. Oglejte si spodnji videoposnetek in si oglejte enega malčka, ki gre skozi poskus.

Lahko se izurimo, da bomo bolj sočutni. Desetletja se je psihologija ukvarjala z lajšanjem negativnih čustvenih stanj, kot so depresija, kronična jeza ali tesnoba. Pred kratkim smo spoznali, da lahko ljudi tudi »zdravimo«, da gojijo pozitivna čustva in vedenje ter da so lastnosti, kot sta empatija in sreča, veščine, ki jih lahko sčasoma zavestno razvijemo.

Kaj pa sočutje ? To je bilo manj raziskano, zato je študija , objavljena v julijski številki Journal of Happiness Studies , tako vplivna.

Raziskovalec s Stanforda Hooria Jazaieri in sodelavci (vključno z direktorico znanosti GGSC Emiliano Simon-Thomas) so naključno razporedili 100 odraslih v devettedenski program usposabljanja za gojenje sočutja ali v stanje nadzora na čakalni listi. Pred in po tečaju sočutja so udeleženci izpolnili ankete, ki so "merile sočutje do drugih, prejemanje sočutja od drugih in sočutje do samega sebe ."

Rezultati imajo pomembne posledice: na vseh treh področjih so udeleženci pokazali veliko povečanje sočutja.

Še več, študija, objavljena tudi julija, v reviji Psychoneuroendocrinology , priča o prednostih drugačnega treninga sočutja, programa Cognitively-Based Compassion Training (CBCT), ki so ga razvili na Univerzi Emory. Ta študija, katere soavtorja sta Thaddeus Pace iz Emoryja in Brooke Dodson-Lavelle, je ugotovila, da se koristi usposabljanja sočutja razširijo na posebej ranljivo skupino: otroke v rejništvu, ki so po izvajanju CBCT pokazali manj anksioznosti in večje občutke upanja.

Opraviti je treba več raziskav, vendar ti članki jasno kažejo, da lahko ljudi – v šolah, na delovnem mestu, v cerkvah in drugod – usposobimo za lajšanje trpljenja pri sebi in drugih.

(Programa CCT in CBCT bosta predstavljena na dogodku Greater Good Science Center 8. marca, » Prakticiranje čuječnosti in sočutja «.)

Hvaležnost vzdržuje odnose v težkih časih. Več študij je pokazalo, da lahko občutek hvaležnosti za romantičnega partnerja izboljša odnos. Toda letos je nova raziskava Amie Gordon znatno nadgradila to raziskavo, pri čemer je upoštevala še eno kritično razsežnost: obseg, do katerega se ljudje počutijo cenjeni s strani svojega partnerja.

Z združitvijo znanosti o uspešnih odnosih z nedavnimi raziskavami o hvaležnosti so Gordon in njeni kolegi razvili nov model tega, kaj je potrebno za ohranitev dobrega odnosa. Ugotovili so, da nam občutek, da nas partner ceni, daje občutek varnosti, ki nam omogoča, da se osredotočimo na to, kar cenimo pri njem ali njej – zaradi česar smo bolj odzivni na njegove ali njene potrebe in smo bolj predani odnosu na splošno ... zaradi česar se tudi naš partner počuti bolj cenjenega.

Ta raziskava nakazuje, da je torej spirala hvaležnosti navzgor tista, ki nas spodbuja, da tvegamo ranljivost, se prilagodimo potrebam partnerja in rešimo konflikt, namesto da se obrnemo stran od njega ali nje. "Občutek cenjenosti pomaga ljudem pri vzdrževanju odnosov, saj jim daje varnost, ki jo potrebujejo, da priznajo, da imajo dragocen odnos, ki ga je vredno vzdrževati," pišejo Gordon in njeni soavtorji v svoji študiji, objavljeni avgusta v Journal of Personality and Social Psychology . "Negovanje hvaležnosti je morda tisto, kar potrebujemo, da ohranimo zdrave, srečne odnose, ki uspevajo."

Ljudje hitreje sodelujemo kot tekmujemo. V septembrskem prispevku, objavljenem v Nature , se je skupina harvardskih raziskovalcev lotila prastarega vprašanja: Ali smo ljudje instinktivno sebični ali kooperativni?

Da bi dobili odgovor, so imeli več kot 1000 ljudi, ki so igrali igro, ki je zahtevala, da se odločijo, koliko denarja bodo prispevali v skupni sklad. Kot udarec konvencionalni modrosti so raziskovalci ugotovili, da so ljudje, ki so se odločili hitro – v manj kot 10 sekundah – dali približno 15 odstotkov več v bazen kot ljudje, ki so razmišljali dlje časa. V drugi študiji so raziskovalci nekaterim naročili, naj se odločijo v manj kot 10 sekundah, drugim ljudem pa naj razmišljajo dlje od tega; spet so ugotovili, da hitre odločitve vodijo k večji radodarnosti, medtem ko premišljenost vzgaja sebičnost.

"Te študije zagotavljajo trdne dokaze, da imajo ljudje v povprečju začetni impulz, da se vedejo kooperativno - in z nadaljnjim razmišljanjem postane bolj verjetno, da se bodo obnašali sebično," piše direktorica znanosti GGSC Emiliana Simon-Thomas . "Avtorji opozarjajo, da njihovi podatki ne dokazujejo, da je sodelovanje bolj prirojeno kot sebičnost na genetski ravni - vendar poudarjajo, da življenjske izkušnje kažejo, da je v večini primerov sodelovanje koristno, tako da to na splošno ni slabo mesto za začetek privzeto."

Iskanje sreče ima temno stran. Kot tukaj pogosto poročamo o Greater Good, je srečnim ljudem bolje: imajo več prijateljev, so uspešnejši ter živijo dlje in bolj zdravo. Toda maja je psihologinja z univerze Yale June Gruber napisala esej Greater Good, v katerem opisuje " Štirje načini, kako vas sreča lahko prizadene ". Na podlagi raziskave, ki so jo Gruber in drugi izvedli v zadnjih nekaj letih, je pojasnila, kako lahko občutek sreče dejansko naredi manj ustvarjalne, manj varne in v nekaterih primerih manj zmožne povezovanja z drugimi ljudmi.

Nato so oktobra nekateri Gruberjevi sodelavci objavili študijo, ki poglablja temno plat sreče: zdi se, da se zaradi želje po sreči morda počutimo osamljene.

Študija, ki jo je vodila Iris Mauss iz UC Berkeley, je študija, objavljena v reviji Emotion , pokazala, da bolj ko ljudje cenijo srečo, večja je verjetnost, da se bodo med stresnimi dogodki počutili osamljene. Še več, Maussova in njeni sodelavci so ugotovili, da spodbujanje ljudi, da cenijo srečo, poveča občutke osamljenosti in celo povzroči hormonski odziv, povezan z osamljenostjo – zaskrbljujoča novica glede na to, koliko poudarka naša kultura daje sreči, zlasti prek medijev.

Zakaj ta učinek? Raziskovalci trdijo, da vsaj na Zahodu bolj ko ljudje cenijo srečo, večja je verjetnost, da se bodo osredotočili nase – pogosto na račun povezovanja z drugimi, te družbene povezave pa so ključ do sreče. »Zato,« pišejo v svojem časopisu Emotion, »mogoče bi si morali ljudje, da bi izkoristili prednosti sreče, želeti manj.«

Starševstvo dejansko osreči večino – ne pa vseh – ljudi. Ameriški starši pravijo, da je starševstvo stresno in težko za zakone, kar se zdi, da potrjujejo številne študije. Neki dokument iz leta 2004 je celo ugotovil, da mame raje gledajo televizijo, nakupujejo in kuhajo kot starševstvo svojih otrok. Te ugotovitve so povzročile val medijskega poročanja, ki trdi, da vam bo starševstvo zajebalo življenje.

Toda večina teh študij je imela slabost: dobrobiti staršev niso neposredno primerjale s tistimi, ki niso starši. Poleg tega so jim nasprotovale številne druge študije, ki kažejo, da lahko moški in ženske v starševstvu najdejo izjemen pomen in zadovoljstvo, tudi kljub visokim stopnjam stresa.

Da bi popravili te slabosti, so psihologinja S. Katherine Nelson in sodelavci (vključno s prijateljico GGSC Sonjo Lyubomirsky ) izvedli tri študije. Prvi je uporabil obsežno svetovno raziskavo vrednot za primerjavo sreče staršev in nestaršev; drugo preizkušeno trenutno srečo obeh staršev in nestaršev; tretji je posebej pogledal, kako se starši počutijo glede skrbi za otroke v primerjavi z drugimi vsakodnevnimi dejavnostmi.

Skupaj so te tri študije pokazale, da se zdi, da so starši na splošno srečnejši in bolj zadovoljni s svojim življenjem – in da kot skupina črpajo iz starševstva izjemen pomen in pozitivne občutke.

Vendar pa te ugotovitve, ki jih je novembra objavil Psychological Science , vsebujejo več precej pomembnih opozoril.

Prvič, starševstvo osrečuje moške bolj kot ženske – precej bolj srečne, čeprav so matere še vedno poročale o manj depresiji in več pozitivnih čustev kot ženske brez otrok. In v nasprotju s konvencionalno modrostjo samohranilstvo ne vodi samodejno v nesrečo. Starši brez partnerja so bili ponavadi manj srečni kot vrstniki brez otrok – vendar so tudi poročali o manj depresivnih simptomov kot tisti, ki niso starši brez partnerja, predvsem, kot se zdi, zato, ker so v svojem življenju črpali več smisla.

Prijaznost naredi otroke priljubljene. Na nek način so raziskovalka Kristin Layous in njeni kolegi kot vsi v srednji šoli: pozorni so na priljubljene otroke. Toda njihova raziskava je letos izstopala po tem, kako so raziskali, zakaj so ti otroci sploh priljubljeni.

Raziskovalci so več kot 400 študentom dali eno od dveh preprostih nalog: vsak teden štiri tedne so morali izvesti tri dejanja prijaznosti ali obiskati tri kraje. Ob koncu štirih tednov so vsi otroci v študiji, ki so bili stari od 9 do 11 let, poročali o večji sreči kot prej, več njihovih vrstnikov pa je reklo, da želijo preživeti čas z njimi. Toda prijazni otroci so opazili veliko večji porast svoje priljubljenosti, saj so v povprečju pridobili 1,5 prijatelja – približno dvakrat več kot njihovi kolegi.

Z drugimi besedami, rezultati, ki jih je decembra objavil PLOS ONE , ponujajo morda najprepričljivejši argument, ki bi ga lahko podali mladostnikom, zakaj bi morali deliti kosilo z nekom ali objeti svojo mamo, ko je pod stresom (dve od prijaznih dejanj, ki so jih študenti rekli, da so jih izvedli): Otroci, ki so prijazni do drugih, so bolj všečni, pripomorejo k lastni priljubljenosti, čeprav pomagajo drugim ljudem.

Še več, Layous in njeni sodelavci poudarjajo, da je glede na predhodne raziskave priljubljeni otroci manj verjetno ustrahovali in bolj verjetno naredili dobre stvari za druge, razredi z enakomerno porazdeljeno priljubljenostjo pa imajo višje povprečno duševno zdravje. Torej lekcija za učitelje: za učilnico srečnih otrok razmislite o tem, da bi svojemu učnemu načrtu dodali namensko prakso prosocialnega vedenja.