10 најбољих увида из науке о смисленом животу у 2012

Наука коју обрађујемо овде о Великом добру — ака, „наука о смисленом животу“ — експлодирала је у последњих 10 година, са много више студија објављених сваке године о захвалности, свесности и нашим другим кључним темама него што смо видели пре десет година.

2012. није била изузетак. У ствари, тек прошле године, нова открића су додала нијансу, дубину, па чак и нека упозорења нашем разумевању науке о смисленом животу. Ево 10 научних увида који су оставили највећи утисак на нас 2012. године — налази који ће највероватније одјекнути у научним часописима и јавној свести у годинама које долазе, наведених отприлике редоследом којим су објављени.

Бездушност има лични трошак. У марту су истраживачи са Универзитета Северне Каролине, Чапел Хил, објавили студију у часопису Псицхологицал Сциенце која би требало да натера свакога да двапут размисли пре него што игнорише бескућника или одбије апел добротворне организације.

Дерил Камерон и Кит Пејн су открили да након што су људи добили упутства да обуздају осећања саосећања пред срцепарајућим сликама, ти људи су касније пријавили да се осећају мање посвећени моралним принципима . Као да су, регулишући саосећање, учесници студије осетили унутрашњи сукоб између вредновања морала и живљења по својим моралним правилима; да би решили тај сукоб, чинило се да су себи говорили да ти морални принципи нису морали бити толико важни. Доношење тог избора, тврде Камерон и Пејн, може подстаћи неморално понашање, па чак и поткопати наш морални идентитет, изазивајући личну невољу.

„Регулисање саосећања се често сматра мотивисано личним интересом, као када људи држе новац за себе, а не дају га“, пишу истраживачи. „Ипак, наше истраживање сугерише да би регулисање саосећања могло заправо да делује против личног интереса тако што ће форсирати компромисе унутар моралног самопоимања појединца.

Висок статус доноси ниску етику. Можда имају више новца, али изгледа да је виша класа морално сиромашнија. У серији од седам студија, објављених у марту у ПНАС-у , истраживачи су открили да је већа вероватноћа да ће људи из више класе него ниже класе прекршити све врсте правила - да пресеку аутомобиле и пешаке током вожње, да се служе слаткишима за које знају да су намењени деци, да пријаве немогућ резултат у игри на срећу да освоје новац који с правом не заслужују.

Иако су резултати изненадили неке, они нису дошли ниоткуда: били су најновија, ако можда и најизазовнија, у низу студија у којима су истраживачи, укључујући директора факултета Греатер Гоод Сциенце Центер Дацхер Келтнер, разматрали ефекте статуса на морал и љубазно, корисно (или „просоцијално“) понашање.

Раније су, као што смо извештавали, открили да су људи више класе мање великодушни , мање саосећајни и мање емпатични . (Многи од ових налаза су сажети у чланку Греатер Гоод од стране главног уредника Џејсона Марша, „ Зашто је неједнакост лоша за један проценат “, објављеног у септембру.) Узевши у обзир, ова линија истраживања не сугерише да су богати инхерентно неетичнији, већ да доживљавање високог статуса чини људе више усредсређеним на себе и да се осећају мање повезаним у годинама и мање повезаним са другима.

„Богати нису лоши људи, они само живе у изолованим световима“, рекао је коаутор студије Пол Пиф за Греатер Гоод раније ове године. „Али ако сте у стању да смањите екстреме који постоје између оних који имају и оних који немају, прећи ћете дуг пут ка затварању јаза у саосећању и емпатији.

Срећа се односи на поштовање, а не на богатство. А било је и других обесхрабрујућих вести за богате ове године. Истраживања су дуго сугерисала да новац не купује срећу ; студија објављена у Псицхологицал Сциенце у јулу потврђује то откриће и иде корак даље, мењајући улог онога што сматрамо високим статусом: Испоставило се да ако тражимо новац, тражимо на погрешном месту.

Уместо тога, студија је показала да је срећа јаче повезана са нивоом поштовања и дивљења које добијамо од вршњака. Истраживачи студије, предвођени Камероном Андерсоном са УЦ Беркелеи (и опет укључујући Келтнера), овај ниво поштовања и дивљења називају нашим „социометријским статусом“, за разлику од социоекономског статуса.

У једном експерименту, студенти високог социометријског статуса у својој групи – на пример у њиховом сестринству или њиховој РОТЦ групи – били су срећнији од својих вршњака, док социоекономски статус није предвиђао срећу. Слично томе, шира анкета широм земље, која се хвалила људима различитог порекла, прихода и нивоа образовања, показала је да су они који су се осећали прихваћеним, допадљивим, укљученим и добродошлима у њиховој локалној хијерархији били срећнији од оних који су једноставно били богатији.

„Не морате да будете богати да бисте били срећни“, рекао је Андерсон за Греатер Гоод , „али уместо тога будите вредан члан који доприноси својим групама.“

Схавн Геархарт

Љубазност је сопствена награда — чак и за малу децу. Неколико студија у протеклих шест година открило је да ће деца од 18 месеци спонтано помоћи људима у невољи. Али да ли то раде само да би задовољили одрасле? Очигледно не: у јулу, истраживачи су објавили доказе да је њихова љубазност мотивисана дубоким, можда урођеним, осећањима саосећања према другима .

Истраживачи су открили да се величина зеница мале деце повећава – што је знак забринутости – када виде некога коме је потребна помоћ; њихова величина зенице се смањила када је та особа примила помоћ. Ђаци деце су се смањивали када су они били ти који су помагали — али и када су гледали како неко други помаже. Ови резултати, објављени у Псицхологицал Сциенце , сугеришу да љубазност малишана извире из истинског осећања забринутости, а не само бриге за сопствену репутацију.

Овај аргумент добија подршку у студији објављеној отприлике у исто време у ПЛОС ОНЕ . У тој студији, деца која су једва дочекала свој други рођендан изгледала су срећније када су дали посластицу него када су добила посластицу. Штавише, чинили су се још срећнијима када су поклонили неку своју посластицу него када им је било дозвољено да поклоне посластицу која им није припадала. Другим речима, извођење истински алтруистичких радњи — радњи које укључују неку врсту личне жртве — учинило је децу срећнијом од помагања другима без икаквих трошкова за себе.

„Док су друге студије сугерисале да су одрасли срећнији да дају другима него себи и да су деца мотивисана да спонтано помажу другима “, написала је у августу Делија Фурман, асистенткиња у истраживању Греатер Гоод, „ово је прва студија која сугерише да је алтруизам суштински награђујући чак и веома малу децу, и да их чини срећнијим да дају него да примају“.

Када је овакво понашање суштински награђујуће, посебно у најранијим фазама живота, то сугерише научницима да има дубоке еволуционе корене. Погледајте видео испод да видите како једно дете пролази кроз експеримент.

Можемо се обучити да будемо саосећајнији. Деценијама је психологија била заокупљена ублажавањем негативних емоционалних стања попут депресије, хроничног беса или анксиозности. У скорије време смо схватили да такође можемо да „третирамо“ људе да негују позитивне емоције и понашања, и да су особине попут емпатије и среће вештине које можемо свесно да развијемо током времена.

Али шта је са саосећањем ? Ово је мање истражено, због чега је студија објављена у јулском издању Јоурнал оф Хаппинесс Студиес толико утицајна.

Истраживач са Станфорда Хоориа Јазаиери и колеге (укључујући и директорку науке ГГСЦ Емилиану Симон-Тхомас) насумично су доделили 100 одраслих у деветнедељни програм култивације саосећања или у стање контроле листе чекања. Пре и после похађања курса о саосећању, учесници су попунили анкете које су „мериле саосећање према другима, примање саосећања од других и самосаосећање “.

Резултати имају важне импликације: У сва три домена, учесници су показали велики пораст саосећања.

Штавише, студија такође објављена у јулу, у часопису Псицхонеуроендоцринологи , сведочи о предностима другачијег тренинга саосећања, когнитивно заснованог програма обуке саосећања (ЦБЦТ), који је развијен на Универзитету Емори. Ова студија, чији су коаутори Емори Тхаддеус Паце и Брооке Додсон-Лавелле, открила је да се предности тренинга саосећања протежу на посебно рањиву групу: децу у хранитељству, која су показала нижу анксиозност и већа осећања наде након практиковања ЦБЦТ-а.

Потребно је урадити још истраживања, али ови радови јасно сугеришу да можемо обучити људе — у школама, на радним местима, црквама и другде — да себи и другима олакшају патњу.

(И ЦЦТ и ЦБЦТ програми ће бити представљени на догађају Греатер Гоод Сциенце Центер 8. марта, „ Вјежбање свесности и саосећања .“)

Захвалност одржава односе у тешким временима. Неколико студија је показало да осећај захвалности за свог романтичног партнера може побољшати нечију везу. Али ове године, ново истраживање Амие Гордон значајно је надоградило то истраживање, узимајући у обзир још једну критичну димензију: степен до којег људи осећају да их партнер цени.

Синтетизујући науку о успешним односима са недавним истраживањима о захвалности, Гордон и њене колеге развиле су нови модел онога што је потребно за одржавање добре везе. Открили су да осећај да нас партнер цени даје осећај сигурности који нам омогућава да се усредсредимо на оно што ценимо код њега или ње — што нас, заузврат, чини да боље реагујемо на његове или њене потребе и више смо посвећени односу уопште... што онда чини да се и наш партнер осећа више цењеним.

Дакле, када наиђемо на стеновиту крпу, показује ово истраживање, узлазна спирала захвалности нас подстиче да ризикујемо рањивост, прилагодимо се потребама нашег партнера и решимо конфликт, уместо да се окренемо од њега или ње. „Осећај поштовања помаже људима у одржавању односа дајући им сигурност која им је потребна да препознају да имају вредну везу коју вреди одржавати“, пишу Гордон и њени коаутори у својој студији, објављеној у августу у Јоурнал оф Персоналити анд Социал Псицхологи . „Неговање уважавања може бити управо оно што нам је потребно да бисмо одржали здраве, срећне везе које напредују.

Људи брже сарађују него се такмиче. У септембарском раду објављеном у Натуре , група истраживача са Харварда поставила је једно старо питање: да ли су људи инстинктивно себични или кооперативни?

Да би добили одговор, имали су више од 1.000 људи који су играли игру која је од њих захтевала да одлуче колико новца да допринесу заједничком фонду. На удару конвенционалне мудрости, истраживачи су открили да су људи који су своју одлуку донели брзо - за мање од 10 секунди - дали око 15 процената више него људи који су размишљали дуже. У другој студији, истраживачи су упутили неке људе да донесу одлуку за мање од 10 секунди, а друге да размишљају дуже од тога; поново су открили да су брзе одлуке довеле до веће великодушности док је намерно узгајана себичност.

„Ове студије пружају снажне доказе да људи, у просеку, имају почетни импулс да се кооперативно понашају – а уз континуирано размишљање, постоји већа вероватноћа да ће се понашати себично“, пише директорка науке ГГСЦ Емилиана Симон-Тхомас . „Аутори упозоравају да њихови подаци не доказују да је сарадња више урођена од себичности на генетском нивоу — али истичу да животно искуство сугерише да је, у већини случајева, сарадња корисна, тако да то генерално није лоше место за почетак.

У потрази за срећом постоји тамна страна. Као што овде често извештавамо о Великом добру, срећним људима је боље: имају више пријатеља, успешнији су и живе дуже и здравије. Али у мају, психолог са Јејла, Џун Грубер, написала је есеј Греатер Гоод који описује „ Четири начина да те срећа може повредити “. На основу истраживања које су Грубер и други спровели у протеклих неколико година, она је објаснила како нас осећај среће заправо може учинити мање креативним, мање безбедним и, у неким случајевима, мање способним да се повежемо са другим људима.

Затим, у октобру, неки од Груберових сарадника објавили су студију која продубљује мрачну страну среће: Чини се да жеља да будемо срећни може учинити да се осећамо усамљено.

Предвођена Ирис Маус са Универзитета Беркли, студија, објављена у часопису Емотион , показала је да што више људи цене срећу, већа је вероватноћа да ће се осећати усамљено током стресних догађаја. Штавише, Маусс и њене колеге су откриле да подстицање људи да вреднују срећу повећава осећај усамљености и чак изазива хормонски одговор повезан са усамљеношћу – забрињавајуће вести с обзиром на то колико наша култура ставља нагласак на срећу, посебно кроз медије.

Зашто овај ефекат? Истраживачи тврде да, барем на Западу, што људи више цене срећу, већа је вероватноћа да ће се фокусирати на себе – често на рачун повезивања са другима, а те друштвене везе су кључ за срећу. „Због тога“, пишу они у свом Емотион документу, „можда би људи требало мање да је желе да би искористили предности среће.

Родитељство заправо већину – али не све – људе чини срећнијима. Амерички родитељи имају тенденцију да кажу да је родитељство стресно и тешко за бракове, што наизглед потврђују многе студије. Један рад из 2004. чак је открио да маме више воле да гледају телевизију, куповину и кување него родитељство своје деце. Ова открића су довела до низа медијских извјештавања који тврде да ће родитељство упропастити ваш живот.

Али већина ових студија имала је недостатак: нису директно упоређивали добробит родитеља са добробити не-родитеља. Штавише, биле су у супротности са многим другим студијама које сугеришу да мушкарци и жене могу пронаћи огромно значење и задовољство у родитељству, чак и упркос високом нивоу стреса.

Да би исправили ове слабости, психолог С. Кетрин Нелсон и колеге (укључујући ГГСЦ пријатељицу Соњу Љубомирски ) спровели су три студије. Први је користио масовно истраживање светских вредности да упореди срећу родитеља са неродитељима; друга тестирана срећа и родитеља и неродитеља из тренутка у тренутак; трећи је посебно посматрао како се родитељи осећају у вези са бригом о деци, у поређењу са другим свакодневним активностима.

Узето заједно, ове три студије су откриле да су, генерално, родитељи срећнији и задовољнији својим животима — и да су као група извукли огромно значење и позитивна осећања из родитељства.

Међутим, ови налази, које је у новембру објавио Псицхологицал Сциенце , долазе са неколико прилично важних упозорења.

Прво, родитељство чини мушкарце срећнијим од жена — прилично срећнијима, иако су мајке и даље пријављивале мање депресије и више позитивних емоција него жене без деце. И супротно уобичајеној мудрости, самохрано родитељство не доводи аутоматски до несреће. Родитељи без партнера су имали тенденцију да буду мање срећни од вршњака без деце - али су такође пријавили мање симптома депресије од неродитеља без партнера, углавном, чини се, зато што су извукли више смисла из свог живота.

Љубазност чини децу популарним. На неки начин, истраживач Кристин Лајос и њене колеге су као и сви у средњој школи: обраћају пажњу на популарну децу. Али њихово истраживање се ове године истакло по томе како је истражило шта ту децу уопште чини популарном.

Истраживачи су за више од 400 ученика дали један од два једноставна задатка: сваке недеље током четири недеље, требало је или да изврше три дела љубазности или да посете три места. На крају четири недеље, сва деца у студији, старости од 9 до 11 година, пријавила су већу срећу него раније, а више њихових вршњака је рекло да жели да проведе време са њима. Али љубазна деца су забележила много већи скок у својој популарности, стекнувши у просеку 1,5 пријатеља — отприлике дупло више од својих колега.

Другим речима, резултати, које је ПЛОС ОНЕ објавио у децембру, нуде можда најубедљивији аргумент који бисте могли да изнесете тинејџерима зашто би требало да поделе ручак са неким или да загрле маму када се осећа под стресом (две врсте љубазних радњи које су ученици рекли да су извели): Деца која су љубазна према другима су више вољена, помажу својој популарности, чак и када помажу другима.

Штавише, Лаиоус и њене колеге истичу да, према претходним истраживањима, деца која су добро вољена имају мање шансе да малтретирају и да ће вероватније радити лепе ствари за друге, а учионице са равномерном дистрибуцијом популарности имају више просечно ментално здравље. Дакле, лекција за наставнике: За учионицу срећне деце, размислите о томе да свом наставном програму додате сврсисходну праксу просоцијалног понашања.