2012 में सार्थक जीवन के विज्ञान से प्राप्त शीर्ष 10 अंतर्दृष्टियाँ

ग्रेटर गुड पर हम जिस विज्ञान को कवर करते हैं - जिसे "एक सार्थक जीवन का विज्ञान" भी कहा जाता है - पिछले 10 वर्षों में इसका काफी विस्तार हुआ है, और हर साल कृतज्ञता, माइंडफुलनेस और हमारे अन्य मुख्य विषयों पर एक दशक पहले की तुलना में कहीं अधिक अध्ययन प्रकाशित होते हैं।

2012 कोई अपवाद नहीं था। वास्तव में, पिछले वर्ष में, नए निष्कर्षों ने सार्थक जीवन के विज्ञान की हमारी समझ में सूक्ष्मता, गहराई और यहां तक ​​कि कुछ चेतावनियाँ भी जोड़ीं। यहाँ 10 वैज्ञानिक अंतर्दृष्टियाँ दी गई हैं जिन्होंने 2012 में हम पर सबसे अधिक प्रभाव डाला - आने वाले वर्षों में वैज्ञानिक पत्रिकाओं और सार्वजनिक चेतना में सबसे अधिक प्रतिध्वनित होने की संभावना वाले निष्कर्ष, मोटे तौर पर उसी क्रम में सूचीबद्ध हैं जिसमें वे प्रकाशित हुए थे।

लापरवाही की एक व्यक्तिगत कीमत होती है। मार्च में, उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय, चैपल हिल के शोधकर्ताओं ने साइकोलॉजिकल साइंस में एक अध्ययन प्रकाशित किया, जिससे किसी भी व्यक्ति को बेघर व्यक्ति की अनदेखी करने या किसी चैरिटी की अपील को अस्वीकार करने से पहले दो बार सोचना चाहिए।

डेरिल कैमरून और कीथ पायने ने पाया कि जब लोगों को दिल दहला देने वाली तस्वीरों के सामने करुणा की भावनाओं को नियंत्रित करने का निर्देश दिया गया, तो बाद में उन लोगों ने नैतिक सिद्धांतों के प्रति कम प्रतिबद्धता महसूस की । ऐसा लगता था कि करुणा को नियंत्रित करके, अध्ययन प्रतिभागियों ने नैतिकता को महत्व देने और अपने नैतिक नियमों के अनुसार जीने के बीच एक आंतरिक संघर्ष महसूस किया; उस संघर्ष को हल करने के लिए, वे खुद से कहने लगे कि वे नैतिक सिद्धांत इतने महत्वपूर्ण नहीं रहे होंगे। कैमरून और पायने का तर्क है कि ऐसा करने से अनैतिक व्यवहार को बढ़ावा मिल सकता है और यहाँ तक कि हमारी नैतिक पहचान भी कमज़ोर हो सकती है, जिससे व्यक्तिगत संकट पैदा हो सकता है।

शोधकर्ताओं ने लिखा है, "करुणा को विनियमित करना अक्सर स्वार्थ से प्रेरित माना जाता है, जैसे कि जब लोग दान करने के बजाय अपने लिए पैसे रखते हैं।" "फिर भी हमारा शोध बताता है कि करुणा को विनियमित करना वास्तव में व्यक्ति की नैतिक आत्म-अवधारणा के भीतर समझौता करने के लिए मजबूर करके स्वार्थ के खिलाफ काम कर सकता है।"

उच्च स्थिति निम्न नैतिकता लाती है। उनके पास अधिक पैसा हो सकता है, लेकिन ऐसा लगता है कि उच्च वर्ग नैतिकता में गरीब है। मार्च में PNAS में प्रकाशित सात अध्ययनों की एक श्रृंखला में, शोधकर्ताओं ने पाया कि उच्च वर्ग के लोग निम्न वर्ग की तुलना में सभी प्रकार के नियमों को तोड़ने के लिए अधिक प्रवृत्त होते हैं - गाड़ी चलाते समय कारों और पैदल चलने वालों को काटना, खुद को कैंडी खिलाना जो उन्हें पता है कि बच्चों के लिए है, एक मौका के खेल में असंभव स्कोर की रिपोर्ट करना नकद जीतने के लिए जिसके वे हकदार नहीं हैं।

हालांकि परिणामों ने कुछ लोगों को आश्चर्यचकित किया, लेकिन वे अचानक से नहीं आए: वे अध्ययनों की एक श्रृंखला में नवीनतम, शायद सबसे अधिक निंदनीय, थे, जिसमें ग्रेटर गुड साइंस सेंटर के संकाय निदेशक डैचर केल्टनर सहित शोधकर्ताओं ने नैतिकता और दयालु, सहायक (या "समर्थक-सामाजिक") व्यवहार पर स्थिति के प्रभावों को देखा था।

जैसा कि हमने पहले बताया था, उन्होंने पाया कि उच्च वर्ग के लोग कम उदार , कम दयालु और कम सहानुभूति रखने वाले होते हैं। (इनमें से कई निष्कर्षों को एडिटर-इन-चीफ जेसन मार्श के ग्रेटर गुड आर्टिकल में संक्षेपित किया गया था, " एक प्रतिशत लोगों के लिए असमानता क्यों बुरी है , " सितंबर में प्रकाशित हुआ।) एक साथ विचार करने पर, शोध की यह रेखा यह नहीं बताती है कि अमीर स्वाभाविक रूप से अधिक अनैतिक हैं, बल्कि यह है कि उच्च स्थिति का अनुभव करने से लोग खुद पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं और दूसरों से कम जुड़ाव महसूस करते हैं - बढ़ती असमानता के इस युग में एक महत्वपूर्ण सबक।

अध्ययन के सह-लेखक पॉल पिफ़ ने इस साल की शुरुआत में ग्रेटर गुड को बताया, "अमीर लोग बुरे लोग नहीं हैं, वे सिर्फ़ एकांत दुनिया में रहते हैं।" "लेकिन अगर आप अमीर और गरीब लोगों के बीच मौजूद चरम सीमाओं को कम करने में सक्षम हैं, तो आप करुणा और सहानुभूति के अंतर को पाटने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करने जा रहे हैं।"

खुशी सम्मान से जुड़ी है, धन से नहीं। और इस साल अमीरों के लिए एक और निराशाजनक खबर भी आई। शोधों से पता चलता रहा है कि पैसे से खुशी नहीं खरीदी जा सकती ; जुलाई में साइकोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित एक अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है और एक कदम आगे बढ़कर, हम जो उच्च स्थिति के बारे में सोचते हैं, उसके दांव को बदल देता है: यह पता चलता है कि अगर हम पैसे की तलाश कर रहे हैं, तो हम गलत जगह देख रहे हैं।

इसके बजाय, अध्ययन में पाया गया कि खुशी हमारे साथियों से मिलने वाले सम्मान और प्रशंसा के स्तर से अधिक मजबूती से जुड़ी हुई है। यूसी बर्कले के कैमरन एंडरसन (और फिर से केल्टनर सहित) के नेतृत्व में अध्ययन के शोधकर्ता, सम्मान और प्रशंसा के इस स्तर को सामाजिक-आर्थिक स्थिति के विपरीत हमारी "समाजमितीय स्थिति" कहते हैं।

एक प्रयोग में, अपने समूह में उच्च समाजमितीय स्थिति वाले कॉलेज के छात्र - उदाहरण के लिए, उनकी सोरोरिटी या उनके ROTC समूह - अपने साथियों की तुलना में अधिक खुश थे, जबकि सामाजिक-आर्थिक स्थिति खुशी की भविष्यवाणी नहीं करती थी। इसी तरह, एक व्यापक, राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण, जिसमें विभिन्न पृष्ठभूमि, आय और शिक्षा के स्तर के लोगों को शामिल किया गया था, ने पाया कि जो लोग अपने स्थानीय पदानुक्रम में स्वीकार किए जाते हैं, पसंद किए जाते हैं, शामिल होते हैं और उनका स्वागत किया जाता है, वे उन लोगों की तुलना में अधिक खुश थे जो केवल अमीर थे।

एंडरसन ने ग्रेटर गुड को बताया , "खुश रहने के लिए आपको अमीर होने की जरूरत नहीं है, बल्कि अपने समूहों में एक मूल्यवान योगदानकर्ता सदस्य बनें।"

शॉन गियरहार्ट

दयालुता अपने आप में एक पुरस्कार है - यहाँ तक कि छोटे बच्चों के लिए भी। पिछले छह सालों में कई अध्ययनों से पता चला है कि 18 महीने की उम्र के बच्चे भी ज़रूरतमंद लोगों की मदद करने के लिए तैयार हो जाते हैं। लेकिन क्या वे सिर्फ़ बड़ों को खुश करने के लिए ऐसा करते हैं? जाहिर तौर पर नहीं: जुलाई में, शोधकर्ताओं ने सबूत प्रकाशित किए कि उनकी दयालुता दूसरों के लिए गहरी, शायद जन्मजात, करुणा की भावनाओं से प्रेरित है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि जब बच्चे किसी को मदद की ज़रूरत में देखते हैं तो उनकी पुतलियों का आकार बढ़ जाता है - जो चिंता का संकेत है; जब उस व्यक्ति को मदद मिलती है तो उनकी पुतलियों का आकार कम हो जाता है। बच्चों की पुतलियाँ तब छोटी हो जाती हैं जब वे मदद करने वाले होते हैं - लेकिन तब भी जब वे किसी और को मदद करते हुए देखते हैं। साइकोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित ये परिणाम बताते हैं कि बच्चों की दयालुता चिंता की वास्तविक भावनाओं से उपजी है, न कि केवल अपनी प्रतिष्ठा के लिए चिंता से।

इस तर्क को PLOS ONE में लगभग उसी समय प्रकाशित एक अध्ययन से समर्थन मिलता है। उस अध्ययन में, अपने दूसरे जन्मदिन से कुछ ही दूर बच्चे तब अधिक खुश दिखाई दिए जब उन्होंने कोई ट्रीट किसी को दी, न कि तब जब उन्हें कोई ट्रीट मिली। इसके अलावा, जब उन्होंने अपनी खुद की कोई ट्रीट किसी को दी, तो वे और भी अधिक खुश दिखाई दिए, न कि तब जब उन्हें कोई ऐसी ट्रीट देने की अनुमति दी गई जो उनकी नहीं थी। दूसरे शब्दों में, वास्तव में परोपकारी कार्य करना - ऐसे कार्य जिनमें किसी प्रकार का व्यक्तिगत बलिदान शामिल है - बच्चों को दूसरों की मदद करने की तुलना में अधिक खुश करता है, जबकि उन्हें खुद को कोई कीमत नहीं चुकानी पड़ती।

"जबकि अन्य अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि वयस्क दूसरों को देने में खुद की तुलना में अधिक खुश होते हैं और बच्चे दूसरों की मदद करने के लिए सहज रूप से प्रेरित होते हैं ," ग्रेटर गुड रिसर्च असिस्टेंट डेलिया फुहरमैन ने अगस्त में लिखा , "यह सुझाव देने वाला पहला अध्ययन है कि परोपकारिता बहुत छोटे बच्चों के लिए भी आंतरिक रूप से पुरस्कृत करने वाली है, और यह उन्हें लेने की तुलना में देने में अधिक खुश करती है।"

जब कोई व्यवहार इस तरह से आंतरिक रूप से पुरस्कृत करने वाला होता है, खासकर जीवन के शुरुआती चरणों में, तो यह वैज्ञानिकों को सुझाव देता है कि इसकी गहरी विकासवादी जड़ें हैं। एक बच्चे को प्रयोग करते हुए देखने के लिए नीचे दिया गया वीडियो देखें।

हम खुद को ज़्यादा दयालु बनने के लिए प्रशिक्षित कर सकते हैं। दशकों से, मनोविज्ञान अवसाद, क्रोनिक क्रोध या चिंता जैसी नकारात्मक भावनात्मक स्थितियों को कम करने में व्यस्त था। हाल ही में, हम समझ गए हैं कि हम सकारात्मक भावनाओं और व्यवहारों को विकसित करने के लिए लोगों का "उपचार" भी कर सकते हैं, और सहानुभूति और खुशी जैसे गुण ऐसे कौशल हैं जिन्हें हम समय के साथ सचेत रूप से विकसित कर सकते हैं।

लेकिन करुणा के बारे में क्या? इस पर कम ही शोध किया गया है, यही वजह है कि जर्नल ऑफ हैप्पीनेस स्टडीज के जुलाई अंक में प्रकाशित एक अध्ययन इतना प्रभावशाली है।

स्टैनफोर्ड के शोधकर्ता हूरिया जाजिएरी और उनके सहयोगियों (जिनमें जीजीएससी विज्ञान निदेशक एमिलियाना साइमन-थॉमस भी शामिल हैं) ने 100 वयस्कों को नौ सप्ताह के करुणा संवर्धन प्रशिक्षण कार्यक्रम या प्रतीक्षा सूची नियंत्रण स्थिति में यादृच्छिक रूप से नियुक्त किया। करुणा पाठ्यक्रम लेने से पहले और बाद में, प्रतिभागियों ने सर्वेक्षण पूरा किया जिसमें "दूसरों के लिए करुणा, दूसरों से करुणा प्राप्त करना और आत्म-करुणा को मापा गया।"

परिणामों के महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं: तीनों क्षेत्रों में, प्रतिभागियों में करुणा में बड़ी वृद्धि देखी गई।

इसके अलावा, जुलाई में साइकोन्यूरोएंडोक्राइनोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में एमोरी विश्वविद्यालय में विकसित एक अलग तरह के करुणा प्रशिक्षण, संज्ञानात्मक-आधारित करुणा प्रशिक्षण कार्यक्रम (CBCT) के लाभों की पुष्टि की गई है। इस अध्ययन, जिसके सह-लेखकों में एमोरी के थैडियस पेस और ब्रुक डोडसन-लावेल शामिल हैं, ने पाया कि करुणा प्रशिक्षण के लाभ विशेष रूप से कमजोर समूह तक फैले हुए हैं: पालक देखभाल में रहने वाले बच्चे, जिन्होंने CBCT का अभ्यास करने के बाद कम चिंता और अधिक आशा की भावना दिखाई।

इस विषय पर और अधिक शोध किए जाने की आवश्यकता है, लेकिन इन शोधपत्रों से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि हम लोगों को - स्कूलों, कार्यस्थलों, चर्चों और अन्य स्थानों पर - स्वयं की और दूसरों की पीड़ा को कम करने के लिए प्रशिक्षित कर सकते हैं।

(सीसीटी और सीबीसीटी दोनों कार्यक्रमों को ग्रेटर गुड साइंस सेंटर के 8 मार्च के कार्यक्रम, " प्रैक्टिसिंग माइंडफुलनेस एंड कम्पैशन " में प्रदर्शित किया जाएगा।)

कृतज्ञता कठिन समय में भी रिश्तों को बनाए रखती है। कई अध्ययनों से पता चला है कि अपने रोमांटिक पार्टनर के लिए कृतज्ञता महसूस करना किसी के रिश्ते को बेहतर बना सकता है। लेकिन इस साल, एमी गॉर्डन द्वारा किए गए नए शोध ने उस शोध को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ाया, जिसमें एक और महत्वपूर्ण आयाम को शामिल किया गया: लोग अपने साथी द्वारा किस हद तक सराहना महसूस करते हैं।

कृतज्ञता पर हाल ही में किए गए शोध के साथ सफल रिश्तों के विज्ञान को संश्लेषित करते हुए, गॉर्डन और उनके सहयोगियों ने एक अच्छा रिश्ता बनाए रखने के लिए क्या करना चाहिए, इसका एक नया मॉडल विकसित किया। उन्होंने पाया कि अपने साथी द्वारा सराहना महसूस करना हमें सुरक्षा की भावना देता है जो हमें उस पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है जो हम उसके बारे में सराहना करते हैं - जो बदले में, हमें उसकी जरूरतों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है और सामान्य रूप से रिश्ते के प्रति अधिक प्रतिबद्ध बनाता है ... जो तब हमारे साथी को भी अधिक सराहना महसूस कराता है।

इसलिए जब हम किसी मुश्किल दौर से गुज़रते हैं, तो यह शोध बताता है कि यह कृतज्ञता का ऊपर की ओर बढ़ता चक्र है जो हमें जोखिम उठाने, अपने साथी की ज़रूरतों को समझने और संघर्ष को हल करने के लिए प्रोत्साहित करता है, बजाय इसके कि हम उससे दूर हो जाएँ। गॉर्डन और उनके सह-लेखकों ने अपने अध्ययन में लिखा है, "सराहना महसूस करना लोगों को रिश्ते को बनाए रखने में मदद करता है, क्योंकि इससे उन्हें यह पहचानने की सुरक्षा मिलती है कि उनके पास बनाए रखने के लिए एक मूल्यवान रिश्ता है।" यह अध्ययन अगस्त में जर्नल ऑफ़ पर्सनालिटी एंड सोशल साइकोलॉजी में प्रकाशित हुआ था। "सराहना की भावना विकसित करना शायद वही हो सकता है जिसकी हमें स्वस्थ, खुशहाल रिश्तों को बनाए रखने के लिए ज़रूरत है।"

मनुष्य प्रतिस्पर्धा करने की अपेक्षा सहयोग करने में अधिक तेज होते हैं। नेचर में सितंबर में प्रकाशित एक शोधपत्र में हार्वर्ड के शोधकर्ताओं के एक समूह ने एक पुराने प्रश्न पर विचार किया: क्या मनुष्य सहज रूप से स्वार्थी होते हैं या सहयोगी?

जवाब पाने के लिए, उन्होंने 1,000 से ज़्यादा लोगों को एक खेल खेलने को कहा, जिसमें उन्हें तय करना था कि एक आम पूल में कितना पैसा देना है। पारंपरिक ज्ञान को झटका देते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन लोगों ने अपना फ़ैसला जल्दी-जल्दी किया - 10 सेकंड से भी कम समय में - उन्होंने पूल में उन लोगों की तुलना में लगभग 15 प्रतिशत ज़्यादा दिया, जिन्होंने ज़्यादा समय तक विचार-विमर्श किया। दूसरे अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने कुछ लोगों को 10 सेकंड से भी कम समय में अपना फ़ैसला लेने और अन्य लोगों को उससे ज़्यादा समय तक सोचने का निर्देश दिया; फिर से, उन्होंने पाया कि जल्दी फ़ैसले लेने से ज़्यादा उदारता पैदा हुई जबकि विचार-विमर्श करने से स्वार्थ पैदा हुआ।

जीजीएससी विज्ञान निदेशक एमिलियाना साइमन-थॉमस लिखती हैं , "ये अध्ययन इस बात के पुख्ता सबूत देते हैं कि लोगों में औसतन सहयोगात्मक व्यवहार करने की शुरुआती प्रवृत्ति होती है - और लगातार तर्क करने पर स्वार्थी व्यवहार करने की संभावना बढ़ जाती है।" "लेखक आगाह करते हैं कि उनके डेटा से यह साबित नहीं होता है कि आनुवंशिक स्तर पर स्वार्थ की तुलना में सहयोग अधिक जन्मजात है - लेकिन वे बताते हैं कि जीवन का अनुभव बताता है कि, ज्यादातर मामलों में, सहयोग फायदेमंद होता है, इसलिए आमतौर पर डिफ़ॉल्ट रूप से शुरू करने के लिए यह कोई बुरी जगह नहीं है।"

खुशी की तलाश करने का एक नकारात्मक पहलू भी है। जैसा कि हम अक्सर ग्रेटर गुड पर रिपोर्ट करते हैं, खुश लोगों के पास बेहतर होता है: उनके पास अधिक दोस्त होते हैं, वे अधिक सफल होते हैं, और वे लंबे और स्वस्थ जीवन जीते हैं। लेकिन मई में, येल मनोवैज्ञानिक जून ग्रुबर ने ग्रेटर गुड पर एक निबंध लिखा, जिसमें बताया गया था कि " चार तरीके जिनसे खुशी आपको नुकसान पहुँचा सकती है ।" पिछले कुछ वर्षों में ग्रुबर और अन्य लोगों द्वारा किए गए शोध के आधार पर, उन्होंने बताया कि कैसे खुश महसूस करना वास्तव में हमें कम रचनात्मक, कम सुरक्षित और, कुछ मामलों में, अन्य लोगों के साथ जुड़ने में कम सक्षम बनाता है।

फिर, अक्टूबर में, ग्रुबर के कुछ सहयोगियों ने खुशी के अंधेरे पक्ष पर प्रकाश डालते हुए एक अध्ययन प्रकाशित किया: ऐसा लगता है कि खुश रहने की चाहत हमें अकेलापन महसूस करा सकती है।

यूसी बर्कले की आइरिस मौस के नेतृत्व में, जर्नल इमोशन में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि जितना अधिक लोग खुशी को महत्व देते हैं, तनावपूर्ण घटनाओं के दौरान उनके अकेलेपन को महसूस करने की संभावना उतनी ही अधिक होती है। इसके अलावा, मौस और उनके सहयोगियों ने पाया कि लोगों को खुशी को महत्व देने के लिए प्रेरित करने से अकेलेपन की भावना बढ़ जाती है और यहां तक ​​कि अकेलेपन से जुड़ी हार्मोनल प्रतिक्रिया भी होती है - यह परेशान करने वाली खबर है क्योंकि हमारी संस्कृति खुशी पर बहुत जोर देती है, खासकर मीडिया के माध्यम से।

यह प्रभाव क्यों? शोधकर्ताओं का तर्क है कि, कम से कम पश्चिम में, जितना अधिक लोग खुशी को महत्व देते हैं, उतनी ही अधिक संभावना है कि वे स्वयं पर ध्यान केंद्रित करेंगे - अक्सर दूसरों के साथ जुड़ने की कीमत पर, और ये सामाजिक संबंध खुशी की कुंजी हैं। "इसलिए," वे अपने इमोशन पेपर में लिखते हैं, "ऐसा हो सकता है कि खुशी के लाभों को प्राप्त करने के लिए लोगों को इसे कम चाहना चाहिए।"

माता-पिता बनना वास्तव में ज़्यादातर लोगों को खुश करता है, लेकिन सभी को नहीं। अमेरिकी माता-पिता कहते हैं कि माता-पिता बनना तनावपूर्ण है और विवाहों के लिए मुश्किल है, कई अध्ययनों से यह भावना पुष्ट होती है। 2004 के एक शोधपत्र में यह भी पाया गया कि माताएँ अपने बच्चों की परवरिश करने के बजाय टीवी देखना, खरीदारी करना और खाना बनाना पसंद करती हैं। इन निष्कर्षों के कारण मीडिया में इस तरह की खबरें आने लगीं कि माता-पिता बनना आपकी ज़िंदगी को बर्बाद कर देगा।

लेकिन इनमें से ज़्यादातर अध्ययनों में एक कमज़ोरी रही है: उन्होंने माता-पिता की भलाई की सीधे तौर पर गैर-माता-पिता की भलाई से तुलना नहीं की। इसके अलावा, कई अन्य अध्ययनों ने उनका खंडन किया, जिसमें कहा गया कि पुरुष और महिलाएं उच्च तनाव स्तरों के बावजूद भी माता-पिता बनने में जबरदस्त अर्थ और संतुष्टि पा सकते हैं।

इन कमज़ोरियों को दूर करने के लिए, मनोवैज्ञानिक एस. कैथरीन नेल्सन और उनके सहकर्मियों (जिनमें जीजीएससी की मित्र सोनजा ल्यूबोमिर्स्की भी शामिल थीं) ने तीन अध्ययन किए। पहले अध्ययन में माता-पिता और गैर-माता-पिता की खुशी की तुलना करने के लिए विशाल विश्व मूल्य सर्वेक्षण का इस्तेमाल किया गया; दूसरे अध्ययन में माता-पिता और गैर-माता-पिता दोनों की पल-पल की खुशी का परीक्षण किया गया; तीसरे अध्ययन में विशेष रूप से इस बात पर ध्यान दिया गया कि माता-पिता अन्य दैनिक गतिविधियों की तुलना में बच्चों की देखभाल के बारे में कैसा महसूस करते हैं।

इन तीनों अध्ययनों को मिलाकर देखा जाए तो पाया गया कि कुल मिलाकर माता-पिता अधिक खुश और अपने जीवन से संतुष्ट प्रतीत होते हैं - और समूह के रूप में उन्हें पालन-पोषण से जबरदस्त अर्थ और सकारात्मक भावनाएं प्राप्त होती हैं।

हालाँकि, नवंबर में साइकोलॉजिकल साइंस द्वारा प्रकाशित ये निष्कर्ष कई महत्वपूर्ण चेतावनियों के साथ आए हैं।

सबसे पहले, माता-पिता बनने से पुरुष महिलाओं की तुलना में ज़्यादा खुश होते हैं - काफ़ी ज़्यादा खुश, हालाँकि माताओं ने अभी भी कम अवसाद और ज़्यादा सकारात्मक भावना की रिपोर्ट की है, जबकि बच्चे न होने वाली महिलाओं ने नहीं की है। और पारंपरिक ज्ञान के विपरीत, अकेले माता-पिता बनने से स्वतः ही दुख नहीं होता है। बिना साथी वाले माता-पिता बच्चे न होने वाले साथियों की तुलना में कम खुश होते हैं - लेकिन उन्होंने साथी न होने वाले गैर-माता-पिता की तुलना में कम अवसादग्रस्तता के लक्षण भी बताए, ऐसा लगता है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि उन्हें अपने जीवन से ज़्यादा अर्थ मिला।

दयालुता बच्चों को लोकप्रिय बनाती है। कुछ मायनों में, शोधकर्ता क्रिस्टिन लेयस और उनके सहकर्मी मिडिल स्कूल के सभी लोगों की तरह हैं: वे लोकप्रिय बच्चों पर ध्यान देते हैं। लेकिन इस साल उनका शोध इस बात के लिए सबसे अलग रहा कि उन्होंने कैसे पता लगाया कि आखिर उन बच्चों को लोकप्रिय बनाने वाली कौन सी बात है।

शोधकर्ताओं ने 400 से ज़्यादा छात्रों को दो आसान काम दिए: हर हफ़्ते चार हफ़्तों तक, उन्हें या तो दयालुता के तीन काम करने थे या तीन जगहों पर जाना था। चार हफ़्तों के अंत में, अध्ययन में शामिल सभी बच्चों, जिनकी उम्र 9 से 11 साल के बीच थी, ने पहले की तुलना में ज़्यादा खुशी की बात कही और उनके ज़्यादा साथियों ने कहा कि वे उनके साथ समय बिताना चाहते हैं। लेकिन दयालु बच्चों की लोकप्रियता में काफ़ी वृद्धि देखी गई, उनके औसतन 1.5 दोस्त बने - जो उनके समकक्षों की तुलना में लगभग दोगुना था।

दूसरे शब्दों में, दिसंबर में PLOS ONE द्वारा प्रकाशित परिणाम, शायद सबसे अधिक ठोस तर्क प्रस्तुत करते हैं, जो आप किसी किशोर को दे सकते हैं कि उन्हें अपना दोपहर का भोजन किसी के साथ क्यों साझा करना चाहिए या जब उनकी माँ तनावग्रस्त महसूस कर रही हों, तो उन्हें गले क्यों लगाना चाहिए (छात्रों ने बताया कि उन्होंने दो दयालु कार्य किए): जो बच्चे दूसरों के प्रति दयालु होते हैं, उन्हें अधिक पसंद किया जाता है, जिससे उनकी अपनी लोकप्रियता में वृद्धि होती है, साथ ही वे अन्य लोगों की मदद भी करते हैं।

इसके अलावा, लेयस और उनके सहकर्मियों ने बताया कि, पिछले शोध के अनुसार, जिन बच्चों को पसंद किया जाता है, उनके धमकाने की संभावना कम होती है और दूसरों के लिए अच्छे काम करने की संभावना अधिक होती है, और लोकप्रियता के समान वितरण वाली कक्षाओं में औसत मानसिक स्वास्थ्य अधिक होता है। तो शिक्षकों के लिए एक सबक: खुश बच्चों की कक्षा के लिए, अपने पाठ्यक्रम में सामाजिक व्यवहार के उद्देश्यपूर्ण अभ्यास को जोड़ने पर विचार करें।