2012年、意味のある人生を送るための科学から得られた10の洞察

グレーター・グッドで取り上げる科学、つまり「意味のある人生の科学」は、過去10年間で爆発的に進歩し、感謝、マインドフルネス、その他の中心テーマに関する研究が10年前よりも毎年数多く発表されています。

2012年も例外ではありませんでした。実際、昨年だけでも新たな発見が、意味のある人生に関する科学的な理解に、ニュアンスや深み、そしていくつかの注意点さえも加えました。ここでは、2012年に私たちに最も大きな影響を与えた10の科学的知見をご紹介します。これらは、今後数年間、科学誌や人々の意識に最も大きな反響を呼ぶ可能性が高い知見です。おおよそ発表順にご紹介します。

無神経さには個人的な代償が伴う。ノースカロライナ大学チャペルヒル校の研究者たちは3月、心理科学誌に、ホームレスを無視したり、慈善団体からの支援要請を断ったりする前に、誰もがもう一度よく考えるべき研究結果を発表した。

ダリル・キャメロンとキース・ペインは、胸が張り裂けるような画像を見た際に同情の感情を抑制するよう指示された被験者は、その後、道徳的規範へのコミットメントが低下したと報告したことを発見した。まるで、同情を抑制することで、被験者は道徳を重んじることと道徳的規範に従って生きることの間に内なる葛藤を感じ、その葛藤を解決するために、道徳的規範はそれほど重要ではなかったはずだと自分に言い聞かせているようだった。キャメロンとペインは、そのような選択をすることは、不道徳な行動を助長し、ひいては道徳的アイデンティティを損ない、個人的な苦悩を引き起こす可能性があると主張している。

「思いやりをコントロールすることは、しばしば自己利益を動機としているとみなされます。例えば、お金を寄付するのではなく自分のために取っておくことなどです」と研究者たちは記しています。「しかし、私たちの研究は、思いやりをコントロールすることは、個人の道徳的自己概念の中でトレードオフを強いることによって、実際には自己利益に反する可能性があることを示唆しています。」

高い地位は低い倫理観をもたらす。富裕層は確かに裕福かもしれないが、道徳観は低いようだ。3月にPNAS誌に掲載された7つの研究で、研究者たちは、上流階級の人々は下流階級の人々よりもあらゆる規則を破る傾向があることを発見した。運転中に車や歩行者の進路を遮ったり、子供向けと知りながらお菓子を勝手に食べたり、本来受け取るべきではない現金を得るためにギャンブルであり得ないスコアを報告したりするなどだ。

この研究結果は一部の人々を驚かせたが、突然出てきたわけではない。グレーター・グッド・サイエンス・センターの学部長ダッチャー・ケルトナー氏を含む研究者らが、地位が道徳や親切で役立つ（または「向社会的な」）行動に与える影響を調べた一連の研究の中で、この研究結果は最新のものであり、おそらく最も非難に値するものだった。

以前、私たちが報じたように、上流階級の人々は寛大さ、 思いやり、共感性が低いことが判明している。（これらの発見の多くは、9月に出版されたグレイター・グッド誌のジェイソン・マーシュ編集長による記事「なぜ不平等は1％の富裕層にとって悪いのか」にまとめられている。）総合的に考えると、この一連の研究は、金持ちが本質的に非倫理的であるということではなく、高い地位を経験すると人々は自分自身に集中し、他人とのつながりを少なく感じるようになることを示唆している。これは、不平等が拡大するこの時代に重要な教訓である。

「金持ちは悪い人ではありません。ただ閉鎖的な世界に生きているだけです」と、研究の共著者であるポール・ピフ氏は今年初めにGreater Good誌に語った。「しかし、持てる者と持たざる者の間に存在する極端な格差を縮小できれば、思いやりと共感の格差を埋めるのに大いに役立つでしょう。」

幸福とは富ではなく尊敬である。そして今年、富裕層にとってもう一つ気が滅入るニュースがあった。長年、研究ではお金で幸福は買えないと示唆されてきた。7月にPsychological Science誌に掲載された研究は、この発見を裏付け、さらに一歩進んで、私たちが「高いステータス」と考えるものの価値を塗り替えている。もし私たちがお金に目を向けているなら、それは間違った方向を見ているということだ。

研究では、幸福度は仲間から受ける尊敬や賞賛のレベルとより強く相関していることが分かりました。カリフォルニア大学バークレー校のキャメロン・アンダーソン氏（そして再びケルトナー氏も参加）率いるこの研究の研究者たちは、この尊敬と賞賛のレベルを、社会経済的地位ではなく「社会測定学的地位」と呼んでいます。

ある実験では、女子学生クラブやROTC（予備役将校訓練課程）のグループなど、グループ内で社会測定学的地位の高い大学生は、同年代の学生よりも幸福度が高かったのに対し、社会経済的地位は幸福度を予測する要因とはならなかった。同様に、より広範な全国調査（様々な背景、収入、教育水準の人々を対象に実施）では、地域の階層構造の中で受け入れられ、好かれ、仲間入りし、歓迎されていると感じている学生は、単に裕福な学生よりも幸福度が高いことがわかった。

「幸せになるためにお金持ちである必要はありません」とアンダーソン氏はグレーター・グッドに語った。「その代わりに、グループにとって価値ある貢献者になることが大切です。」

ショーン・ギアハート

優しさは、幼児にとっても、それ自体がご褒美となる。過去6年間の複数の研究で、生後18ヶ月ほどの幼児でさえ、困っている人を自発的に助けることが明らかになっている。しかし、彼らは大人を喜ばせるためだけにそうするのだろうか？どうやらそうではないようだ。7月に研究者たちは、彼らの優しさは、他者に対する深い、おそらく生来の思いやりの気持ちに突き動かされているという証拠を発表した。

研究者たちは、幼児が助けを必要としている人を見ると、瞳孔の大きさが大きくなり（これは心配の表れ）、助けを受けると瞳孔が小さくなることを発見しました。子どもたちの瞳孔は、自ら助けたときだけでなく、他者が助けているのを見たときも小さくなりました。Psychological Science誌に掲載されたこれらの結果は、幼児の優しさは、単に自分の評判を気にしているからではなく、心からの心配の気持ちから生まれることを示唆しています。

この主張は、ほぼ同時期にPLOS ONEに掲載された研究によって裏付けられています。その研究では、2歳の誕生日を目前に控えた子どもたちは、お菓子をもらった時よりもあげた時の方が幸せそうに見えました。さらに、自分のお菓子をあげた時の方が、自分のものではないお菓子をあげさせてもらった時よりも幸せそうに見えました。つまり、真に利他的な行為、つまり何らかの個人的な犠牲を伴う行為は、子どもたちの幸福感を高め、自らに何の犠牲も払わずに他人を助けるよりも高かったのです。

「他の研究では、大人は自分に与えるよりも他人に与える方が幸せで、子供は自発的に他人を助けようとする傾向があると示唆されているが、この研究は、幼い子供にとっても利他主義が本質的にやりがいのあるものであり、受け取るよりも与える方が幸せになると示唆した初の研究である」と、グレーター・グッドの研究助手であるデリア・ファーマン氏は8月に書いている。

このように行動が内発的に報酬をもたらす場合、特に人生の初期段階では、科学者たちはそれが進化の深いルーツを持っていると示唆しています。下のビデオで、ある幼児がこの実験を行っている様子をご覧ください。

より思いやりを持つよう、自分自身を訓練することができます。心理学は長年、うつ病、慢性的な怒り、不安といったネガティブな感情状態を緩和することに重点を置いてきました。しかし近年、ポジティブな感情や行動を育むために「治療」を施すことも可能であり、共感や幸福といった特性は、時間をかけて意識的に伸ばせるスキルであることがわかってきました。

しかし、思いやりについてはどうでしょうか？これについてはこれまであまり研究されてきませんでした。だからこそ、 『Journal of Happiness Studies』7月号に掲載された研究は、非常に大きな影響力を持つものとなるのです。

スタンフォード大学の研究者フーリア・ジャザイエリ氏と同僚（GGSC科学ディレクターのエミリアナ・サイモン＝トーマス氏を含む）は、成人100名を9週間の思いやりの育成トレーニングプログラムと待機リスト制の対照群に無作為に割り付けました。参加者は、思いやりのコース受講の前後に、「他者への思いやり、他者からの思いやりの受け取り方、そして自分自身への思いやり」を測定するアンケートに回答しました。

この結果には重要な意味合いがあります。3つの領域すべてにおいて、参加者の思いやりが大きく増加したのです。

さらに、7月にPsychoneuroendocrinology誌に掲載された研究では、エモリー大学で開発された認知に基づく思いやりトレーニング（CBCT）という別の思いやりトレーニングの効果が実証されています。エモリー大学のタデウス・ペース氏とブルック・ドッドソン＝ラヴェル氏が共著者を務めるこの研究では、思いやりトレーニングの効果が特に脆弱なグループ、つまり里親家庭の子どもたちにも及ぶことが明らかになりました。里親家庭の子どもたちは、CBCTの実践後に不安が軽減し、希望が高まったと報告されています。

さらなる研究が必要ですが、これらの論文は、学校、職場、教会、その他の場所で、人々を訓練して自分自身や他人の苦しみを和らげることができることを明らかに示唆しています。

(CCT プログラムと CBCT プログラムの両方が、3 月 8 日の Greater Good Science Center のイベント「マインドフルネスと思いやりの実践」で紹介されます。)

感謝の気持ちは、困難な時期を乗り越えて関係を支えます。恋人への感謝の気持ちが関係を改善する可能性があることは、いくつかの研究で示されています。しかし今年、エイミー・ゴードン氏による新たな研究は、この研究をさらに発展させ、もう一つの重要な要素、つまりパートナーからどれだけ感謝されていると感じているかという要素を加味しました。

ゴードン氏とその同僚たちは、良好な人間関係を築くための科学と最近の感謝に関する研究を融合させ、良好な人間関係を維持するために必要な要素を示す新たなモデルを開発しました。彼らは、パートナーから感謝されていると感じることで安心感が得られ、そのことで相手の良いところに集中できるようになることを発見しました。そして、それが相手のニーズにより応え、関係全体により深く関わるようになるのです。そして、それがひいてはパートナーもより感謝されていると感じるようになるのです。

つまり、この研究は、困難な状況に陥った時、感謝の気持ちが高まっていくことで、相手に背を向けるのではなく、弱みを見せ、相手のニーズに耳を傾け、対立を解決するよう促されるのだ、と示唆している。「感謝されていると感じることは、維持する価値のある関係があることを認識するために必要な安心感を与え、人間関係を維持するのに役立ちます」と、ゴードン氏と共著者は8月に「 Journal of Personality and Social Psychology」誌に掲載された研究論文の中で述べている。「感謝の気持ちを育むことは、健全で幸せな関係を維持し、繁栄させるためにまさに必要なことなのかもしれません。」

人間は競争よりも協力する方が早い。9月にネイチャー誌に掲載された論文で、ハーバード大学の研究者グループは古くからある疑問に挑んだ。「人間は本能的に利己的か、それとも協力的か？」

その答えを見つけるため、研究者たちは1,000人以上の被験者に、共通の資金プールにいくら寄付するかを決めるゲームに参加してもらいました。その結果、従来の常識を覆す結果が出たのです。10秒以内に素早く決断した人は、じっくり考えた人よりも約15%多く寄付したことがわかりました。2つ目の研究では、被験者の中には10秒以内に決断するよう指示する人もいれば、10秒以上かけて考えるよう指示する人もいました。この結果でも、素早い決断はより寛大な気持ちにつながり、熟考は利己主義につながることが分かりました。

「これらの研究は、人々が平均的に協力的に行動したいという最初の衝動を持ち、推論を続けることで利己的に行動する可能性が高くなるという強力な証拠を示しています」と、GGSC科学ディレクターのエミリアナ・サイモン＝トーマスは述べています。「著者らは、これらのデータは、遺伝子レベルで協力が利己主義よりも生来的であることを証明するものではないと警告していますが、人生経験はほとんどの場合、協力が有利であることを示唆しているため、一般的に協力をデフォルトの出発点とするのは悪くない点だと指摘しています。」

幸福の追求には暗い側面がある。Greater Goodで度々報告しているように、幸せな人は恵まれている。友人が多く、成功し、より長く健康的な人生を送っている。しかし5月、イェール大学の心理学者ジューン・グルーバーはGreater Good誌に「幸福があなたを傷つける4つの方法」というエッセイを寄稿した。グルーバーと他の研究者が過去数年間に行った研究に基づき、彼女は幸福を感じることで創造性や安全性が低下し、場合によっては他者とのつながりが弱まる可能性があることを説明した。

そして10月、グルーバー氏の協力者の一部が幸福の暗い側面を深める研究を発表した。幸福になりたいと思うと孤独を感じる可能性があるらしい。

カリフォルニア大学バークレー校のアイリス・マウス氏が主導し、 Emotion誌に掲載されたこの研究では、幸福を重視する人ほど、ストレスの多い出来事の際に孤独を感じる可能性が高くなることが明らかになりました。さらに、マウス氏らは、人々に幸福を重視するよう促すことで孤独感が増し、孤独に関連するホルモン反応さえ引き起こされることを発見しました。これは、特にメディアを通して、私たちの文化が幸福をいかに重視しているかを考えると、憂慮すべきニュースです。

なぜこのような効果があるのでしょうか？研究者たちは、少なくとも西洋では、人々が幸福を重視するほど、自己中心的になる傾向が強く、他者とのつながりを犠牲にすることが多いと主張しています。そして、そうした社会的つながりこそが幸福の鍵なのです。「したがって」と、彼らは感情に関する論文の中で述べています。「幸福の恩恵を受けるには、人々は幸福をあまり望まない方が良いのかもしれません。」

子育ては実際にはほとんどの人を幸せにする――ただし、すべての人を幸せにするわけではない。アメリカの親は、子育てはストレスが多く、結婚生活に負担をかけるとよく言う。この感覚は多くの研究によって裏付けられているようだ。2004年のある論文では、母親は子育てよりもテレビを見たり、買い物をしたり、料理をしたりすることを好むとさえ示されている。この研究結果を受けて、子育ては人生を台無しにすると主張するメディア報道が相次いだ。

しかし、これらの研究のほとんどには弱点がありました。親の幸福度と非親の幸福度を直接比較していないのです。さらに、これらの研究は、たとえ高いストレスレベルであっても、男女ともに子育てに大きな意義と満足感を見出せることを示唆する多くの他の研究と矛盾していました。

これらの弱点を補うため、心理学者のS・キャサリン・ネルソンと同僚（GGSCの友人であるソニア・リュボミルスキーを含む）は3つの研究を行った。1つ目は、大規模な世界価値観調査（World Values Survey）を用いて、親の幸福度を非親の幸福度と比較した。2つ目は、親と非親の幸福度を瞬間瞬間で比較した。3つ目は、親が子育てについて、他の日常的な活動と比較してどのように感じているかを特に調べた。

これら 3 つの研究を総合すると、親は全体的に幸せで人生に満足している傾向があり、全体として子育てから大きな意味と肯定的な感情を得ていることがわかりました。

しかし、11月にPsychological Science誌に発表されたこれらの研究結果には、いくつかの重要な注意点が伴っている。

まず、男性は女性よりも親になることで幸せを感じます。かなり幸せを感じますが、それでも母親は子供を持たない女性よりも抑うつ感が少なく、ポジティブな感情が多いと報告しています。そして、通説に反して、シングルペアレントであることは必ずしも不幸につながるわけではありません。パートナーのいない親は、子供を持たない同年代の人よりも幸福度が低い傾向がありましたが、パートナーのいない非親よりも抑うつ症状が少ないという報告もあります。これは主に、彼らが人生により多くの意味を見出せるためだと思われます。

優しさは子どもを人気者にする。ある意味、研究者のクリスティン・レイオス氏とその同僚たちは、中学生の皆と似ている。彼らは人気のある子に注目する。しかし、彼らの研究が今年特に際立っていたのは、そもそも何がそのような子を人気者にするのかを探究した点だ。

研究者たちは400人以上の学生に、2つの簡単な課題を与えました。4週間、毎週3つの親切な行為を行うか、3つの場所を訪れるかのどちらかです。4週間後、研究に参加した9歳から11歳までの子供たちは全員、以前よりも幸福度が増したと報告し、一緒に時間を過ごしたいと言う友達も増えました。特に親切な子供たちは、好感度がはるかに高く、平均1.5人の友達を獲得しました。これは、親切でない子供たちの約2倍に相当します。

言い換えれば、12月にPLOS ONEによって発表された結果は、10代の子供に、なぜ誰かとランチをシェアするべきか、または母親がストレスを感じているときに抱きしめるべきか（学生たちが行ったという2つの親切な行為）について、おそらく最も説得力のある議論を提供している。他人に親切な子供はより好かれ、他の人を助けると同時に自分の人気にもつながる。

さらに、レイオス氏とその同僚は、先行研究によると、好かれている子供はいじめをする可能性が低く、他人のために良いことをする傾向が高いこと、そして人気が均等に分布している教室では平均的な精神的健康度が高いことを指摘しています。教師にとっての教訓は、幸せな子供たちのいる教室を作るために、カリキュラムに向社会的行動の意図的な実践を加えることを検討することです。