Top 10 innsýn frá vísindum tilgangsríks lífs árið 2012

Vísindin sem við fjöllum um hér um Greater Good—aka, „vísindin um innihaldsríkt líf“ – hafa sprungið á undanförnum 10 árum, með mun fleiri rannsóknum sem birtar eru á hverju ári um þakklæti, núvitund og önnur kjarnaþemu okkar en við sáum fyrir áratug síðan.

Árið 2012 var engin undantekning. Reyndar, á nýliðnu ári, bættu nýjar niðurstöður blæbrigðum, dýpt og jafnvel nokkrum fyrirvörum við skilning okkar á vísindum um innihaldsríkt líf. Hér eru 10 af þeim vísindalegu innsýn sem settu mestan svip á okkur árið 2012 - þær niðurstöður sem líklegastar eru til að hljóma í vísindatímaritum og meðvitund almennings á komandi árum, taldar upp í nokkurn veginn þeirri röð sem þær voru birtar.

Það er persónulegur kostnaður við andleysi. Í mars birtu vísindamenn við háskólann í Norður-Karólínu, Chapel Hill, rannsókn í sálfræðivísindum sem ætti að fá hvern sem er til að hugsa sig tvisvar um áður en hann hunsar heimilislausan einstakling eða hafnar kæru frá góðgerðarstofnun.

Daryl Cameron og Keith Payne komust að því að eftir að fólki var sagt að halda aftur af tilfinningum samkenndar frammi fyrir hjartahljóðum myndum, sagðist þetta fólk síðar hafa fundið sig minna skuldbundið við siðferðisreglur . Það var eins og með því að stjórna samkennd skynjuðu þátttakendur rannsóknarinnar innri átök milli þess að meta siðferði að verðleikum og að lifa eftir siðferðisreglum sínum; til að leysa þann ágreining virtust þeir segja sjálfum sér að þessar siðferðisreglur hlytu ekki að hafa verið svo mikilvægar. Cameron og Payne halda því fram að það val gæti ýtt undir siðlausa hegðun og jafnvel grafið undan siðferðilegri sjálfsmynd okkar og valdið persónulegri vanlíðan.

„Að stjórna samúð er oft litið á eiginhagsmuni, eins og þegar fólk heldur peningum fyrir sig frekar en að gefa það,“ skrifa rannsakendur. "Samt sem áður benda rannsóknir okkar til þess að stjórna samúð gæti í raun unnið gegn eigin hagsmunum með því að þvinga fram málamiðlanir innan siðferðislegrar sjálfsmyndar einstaklingsins."

Há staða færir lágt siðferði. Þeir eiga kannski meiri peninga en svo virðist sem yfirstéttin sé fátækari að siðferði. Í röð sjö rannsókna, sem birtar voru í mars í PNAS , komust vísindamenn að því að yfirstéttarfólk er líklegra en lágstéttin til að brjóta alls kyns reglur - að slíta bíla og gangandi vegfarendur í akstri, til að hjálpa sér að nammi sem þeir vita að er ætlað börnum, að tilkynna um ómögulegt stig í tækifærisleik til að vinna peninga sem þeir eiga ekki réttilega skilið.

Þó að niðurstöðurnar hafi komið sumum á óvart, komu þær ekki upp úr engu: Þær voru þær nýjustu, ef kannski þær mest vítaverðar, í röð rannsókna þar sem vísindamenn, þar á meðal Dacher Keltner deildarstjóri Greater Good Science Center, hafa skoðað áhrif stöðunnar á siðferði og vingjarnlega, hjálpsama (eða „pro-félagslega“) hegðun.

Áður, eins og við höfum greint frá, hafa þeir komist að því að yfirstéttarfólk er minna gjafmilt , minna samúðarfullt og minna samúðarfullt . (Margar þessara niðurstaðna voru teknar saman í Greater Good grein eftir ritstjórann Jason Marsh, " Why Inequality is Bad for the One Percent ", sem birt var í september.) Samanlagt bendir þessi rannsóknalína ekki til þess að hinir ríku séu í eðli sínu siðlausari heldur að það að upplifa háa stöðu gerir það að verkum að fólk einbeitir sér betur að sjálfu sér og finnst minna tengt öðrum á þessum aldri og verða minna tengt öðrum á þessum aldri.

„Ríku menn eru ekki slæmir, þeir búa bara í einangruðum heimi,“ sagði Paul Piff, meðhöfundur rannsóknarinnar, við Greater Good fyrr á þessu ári. „En ef þér tekst að draga úr öfgunum sem eru á milli þeirra sem hafa og þeirra sem ekki hafa, þá muntu fara langt í að loka samkennd og samkennd bilinu.

Hamingja snýst um virðingu, ekki auð. Og það voru aðrar letjandi fréttir fyrir auðmenn á þessu ári. Rannsóknir hafa lengi bent til þess að peningar kaupi ekki hamingju ; rannsókn sem birt var í Psychological Science í júlí staðfestir að uppgötvun og gengur skrefinu lengra, breytir veði í því sem við teljum vera háa stöðu: Það kemur í ljós að ef við erum að leita að peningum erum við að leita á röngum stað.

Þess í stað leiddi rannsóknin í ljós að hamingja er sterkari tengd þeirri virðingu og aðdáun sem við fáum frá jafnöldrum. Rannsakendur rannsóknarinnar, undir forystu Cameron Anderson frá UC Berkeley (og aftur þar á meðal Keltner), vísa til þessa virðingar- og aðdáunarstigs sem „samfélagsfræðilegrar stöðu“ okkar, öfugt við félagslega efnahagslega stöðu.

Í einni tilraun voru háskólanemar með mikla félagsfræðilega stöðu í hópnum sínum - til dæmis félagsskapur þeirra eða ROTC hópur þeirra - hamingjusamari en jafnaldrar þeirra, en félagshagfræðileg staða spáði ekki fyrir um hamingju. Að sama skapi leiddi breiðari könnun á landsvísu, sem státaði af fólki af ýmsum uppruna, tekjum og menntunarstigum, að þeir sem töldu að þeir væru samþykktir, líkar við, innifaldir og velkomnir í staðbundnu stigveldi sínu voru hamingjusamari en þeir sem voru einfaldlega ríkari.

„Þú þarft ekki að vera ríkur til að vera hamingjusamur,“ sagði Anderson við Greater Good , „en þess í stað vera dýrmætur meðlimur í hópunum þínum.

Shawn Gearhart

Góðvild er sín eigin umbun—jafnvel við smábörn. Nokkrar rannsóknir á undanförnum sex árum hafa leitt í ljós að krakkar allt niður í 18 mánaða munu sjálfkrafa hjálpa fólki í neyð. En gera þeir það bara til að þóknast fullorðnu fólki? Greinilega ekki: Í júlí birtu vísindamenn vísbendingar um að góðvild þeirra sé knúin áfram af djúpri, kannski meðfæddri, samúð með öðrum .

Rannsakendur komust að því að nemendum smábarna jókst - merki um áhyggjur - þegar þeir sáu einhvern sem þarfnast hjálpar; nemandastærð þeirra minnkaði þegar viðkomandi fékk aðstoð. Nemendum krakkanna fækkaði þegar það voru þeir sem hjálpuðu – en líka þegar þeir horfðu á einhvern annan hjálpa. Þessar niðurstöður, sem birtar voru í Psychological Science , benda til þess að góðvild smábarna spretti af raunverulegri umhyggjutilfinningu, ekki bara umhyggju fyrir eigin orðspori.

Þessi rök öðlast stuðning frá rannsókn sem birt var um svipað leyti í PLOS ONE . Í þeirri rannsókn virtust börn sem voru bara feimin við annað afmæli sitt ánægðari þegar þau gáfu nammi en þegar þau fengu nammi. Það sem meira var, þeir virtust enn ánægðari þegar þeir gáfu eitt sinn eigin góðgæti en þegar þeir fengu að gefa góðgæti sem ekki tilheyrði þeim. Með öðrum orðum, það að framkvæma sannkallaða athafnir – athafnir sem fela í sér einhvers konar persónulega fórn – gerði börnin hamingjusamari en að hjálpa öðrum að kostnaðarlausu.

„Þó að aðrar rannsóknir hafi bent til þess að fullorðnir séu hamingjusamari að gefa öðrum en sjálfum sér og að krakkar séu hvattir til að hjálpa öðrum af sjálfu sér ,“ skrifaði Delia Fuhrmann, rannsóknaraðstoðarmaður Greater Good, í ágúst , „er þetta fyrsta rannsóknin sem bendir til þess að sjálfhverf sé í eðli sínu gefandi, jafnvel mjög ungum krökkum, og að það gerir þeim hamingjusamara að gefa en þiggja.

Þegar hegðun er í eðli sínu gefandi eins og þessi, sérstaklega á fyrstu stigum lífsins, bendir það til vísindamanna að hún eigi sér djúpar þróunarrætur. Horfðu á myndbandið hér að neðan til að sjá eitt smábarn fara í gegnum tilraunina.

Við getum þjálfað okkur í að vera samúðarfyllri. Í áratugi var sálfræði upptekin af því að lina neikvæð tilfinningaástand eins og þunglyndi, langvarandi reiði eða kvíða. Nýlega höfum við komist að því að við getum líka "meðhöndlað" fólk til að rækta með sér jákvæðar tilfinningar og hegðun og að eiginleikar eins og samkennd og hamingja eru færni sem við getum meðvitað þróað með tímanum.

En hvað með samúð ? Þetta hefur verið minna rannsakað og þess vegna stendur rannsókn sem birt var í júlíhefti Journal of Happiness Studies til að hafa svo áhrif.

Stanford vísindamaðurinn Hooria Jazaieri og samstarfsmenn (þar á meðal GGSC vísindastjóri Emiliana Simon-Thomas) úthlutaðu 100 fullorðnum af handahófi í níu vikna þjálfunaráætlun fyrir samúð eða í biðlista. Áður en og eftir að hafa tekið samúðarnámskeiðið luku þátttakendur könnunum sem „mældu samúð með öðrum, móttöku samúðar frá öðrum og sjálfssamkennd .

Niðurstöðurnar hafa mikilvægar afleiðingar: Á öllum þremur sviðunum sýndu þátttakendur mikla aukningu á samúð.

Það sem meira er, rannsókn sem birt var í júlí, í tímaritinu Psychoneuroendocrinology , vitnar um ávinninginn af annarri samúðarþjálfun, Cognitively-Based Compassion Training program (CBCT), þróað við Emory háskólann. Þessi rannsókn, þar sem meðal höfundar Emory's Thaddeus Pace og Brooke Dodson-Lavelle, komust að því að ávinningurinn af samúðarþjálfun nær til sérstaklega viðkvæms hóps: börn í fóstri, sem sýndu minni kvíða og meiri vonartilfinningu eftir að hafa æft CBCT.

Það þarf að gera frekari rannsóknir, en þessar greinar benda greinilega til þess að við getum þjálfað fólk – í skólum, vinnustöðum, kirkjum og víðar – til að lina þjáningar hjá sjálfu sér og öðrum.

(Bæði CCT og CBCT forritin verða sýnd á Greater Good Science Center viðburðinum 8. mars, „ Að æfa núvitund og samúð .“)

Þakklæti viðheldur samböndum í gegnum erfiða tíma. Nokkrar rannsóknir hafa sýnt að þakklæti fyrir rómantíska maka sinn getur bætt samband manns. En á þessu ári byggðu nýjar rannsóknir Amie Gordon verulega á þeirri rannsókn, þar sem önnur mikilvæg vídd var tekin með í reikninginn: að hve miklu leyti fólk telur að maka sínum sé metið.

Með því að sameina vísindin um farsæl tengsl við nýlegar rannsóknir á þakklæti, þróuðu Gordon og samstarfsmenn hennar nýtt líkan af því sem þarf til að viðhalda góðu sambandi. Þeir komust að þeirri tilfinningu að maki okkar væri vel þeginn gefur okkur öryggistilfinningu sem gerir okkur kleift að einbeita okkur að því sem við kunnum að meta við hann eða hana - sem aftur á móti gerir okkur móttækilegri fyrir þörfum hans eða hennar og skuldbundnari til sambandsins almennt ... sem síðan gerir maka okkar líka meira metin.

Þannig að þegar við lendum á grýttum bletti, benda þessar rannsóknir til, að það sé þakklætisspírallinn upp á við sem hvetur okkur til að hætta við varnarleysi, stilla okkur inn á þarfir maka okkar og leysa átökin, frekar en að snúa okkur frá honum eða henni. „Að finna fyrir velþóknun hjálpar fólki við að viðhalda sambandi með því að veita því það öryggi sem það þarf til að viðurkenna að það hafi dýrmætt samband sem vert er að viðhalda,“ skrifa Gordon og meðhöfundar hennar í rannsókn sinni, sem birt var í ágúst í Journal of Personality and Social Psychology . „Að rækta þakklæti getur verið það sem við þurfum til að halda í heilbrigð, hamingjusöm sambönd sem dafna.

Menn eru fljótari að vinna saman en keppa. Í septemberblaði sem birt var í Nature tók hópur vísindamanna frá Harvard við ævagamla spurningu: Eru menn ósjálfrátt sjálfselskir eða samvinnuþýðir?

Til að fá svar fengu þeir meira en 1.000 manns til að spila leik sem krafðist þess að þeir ákváðu hversu mikið fé ætti að leggja í sameiginlegan pott. Í áfalli við hefðbundna visku komust vísindamennirnir að því að fólk sem tók ákvörðun sína fljótt - á innan við 10 sekúndum - gaf um það bil 15 prósent meira í laugina en fólk sem hugleiddi í lengri tíma. Í annarri rannsókn gáfu vísindamennirnir sumu fólki fyrirmæli um að taka ákvörðun sína á innan við 10 sekúndum og öðru fólki að hugsa lengur en það; aftur komust þeir að því að skjótar ákvarðanir leiddu til aukinnar örlætis á meðan þeir hugsuðu um ræktaða eigingirni.

„Þessar rannsóknir gefa sterkar vísbendingar um að fólk hafi að meðaltali upphafshvöt til að hegða sér samvinnuþýðu – og með áframhaldandi rökhugsun verða líklegri til að haga sér sjálfselsku,“ skrifar GGSC vísindastjóri Emiliana Simon-Thomas . "Höfundarnir vara við því að gögn þeirra sanni ekki að samvinna sé meðfæddari en eigingirni á erfðafræðilegu stigi - en þeir benda á að lífsreynsla bendir til þess að í flestum tilfellum sé samvinna hagstæð, svo það er almennt ekki slæmur staður til að byrja sjálfgefið."

Það er dökk hlið á því að sækjast eftir hamingju. Eins og við segjum oft frá Greater Good, þá hefur hamingjusamt fólk það betra: Þeir hafa eignast fleiri vini, þeir eru farsælli og þeir lifa lengur og heilbrigðara lífi. En í maí skrifaði Yale sálfræðingur June Gruber ritgerð um Greater Good þar sem hann lýsti „ Fjórar leiðir til að hamingja getur skaðað þig “. Byggt á rannsóknum sem Gruber og aðrir hafa framkvæmt á undanförnum árum, útskýrði hún hvernig hamingjutilfinning getur í raun gert okkur minna skapandi, minna örugg og, í sumum tilfellum, minna fær um að tengjast öðru fólki.

Síðan, í október, birtu nokkrir af samstarfsmönnum Gruber rannsókn sem dýpkaði dökku hliðina á hamingju: Það virðist sem það að vilja vera hamingjusamur gæti valdið okkur einmanaleika.

Undir forystu UC Berkeley, Iris Mauss, komst rannsóknin, sem birt var í tímaritinu Emotion , í ljós að því meira sem fólk metur hamingju, því líklegra er að það verði einmana í streituvaldandi atburðum. Það sem meira er, Mauss og samstarfsmenn hennar komust að því að það að örva fólk til að meta hamingju eykur einmanaleikatilfinningu og veldur jafnvel hormónaviðbrögðum sem tengjast einmanaleika - áhyggjufullar fréttir miðað við hversu mikla áherslu menning okkar leggur á hamingju, sérstaklega í gegnum fjölmiðla.

Hvers vegna þessi áhrif? Rannsakendur halda því fram að, að minnsta kosti á Vesturlöndum, því meira sem fólk metur hamingjuna, því meiri líkur eru á því að það einbeiti sér að sjálfinu – oft á kostnað þess að tengjast öðrum og þau félagslegu tengsl séu lykill að hamingju. „Þess vegna,“ skrifa þeir í Emotion blaðinu sínu, „það gæti verið að til að uppskera ávinninginn af hamingjunni ætti fólk síður að vilja hana.

Foreldrahlutverk gerir flest – en ekki alla – fólk hamingjusamara. Bandarískir foreldrar hafa tilhneigingu til að segja að foreldrahlutverkið sé stressandi og erfitt fyrir hjónabönd, tilfinning sem virðist staðfest af mörgum rannsóknum. Eitt blað frá 2004 komst meira að segja að því að mömmur kjósa frekar að horfa á sjónvarpið, versla og elda en að ala upp börn sín. Þessar niðurstöður leiddu til mikillar fjölmiðlaumfjöllunar sem fullyrti að foreldrahlutverkið muni eyðileggja líf þitt.

En flestar þessar rannsóknir hafa haft veikleika: Þær báru ekki beint saman líðan foreldra við þá sem ekki eru foreldrar. Þar að auki var þeim mótmælt af mörgum öðrum rannsóknum sem benda til þess að karlar og konur geti fundið gríðarlega merkingu og ánægju í foreldrahlutverkinu, jafnvel þrátt fyrir mikið streitustig.

Til að leiðrétta fyrir þessum veikleikum stóðu sálfræðingurinn S. Katherine Nelson og samstarfsmenn (þar á meðal GGSC vinkona Sonja Lyubomirsky ) þrjár rannsóknir. Sá fyrsti notaði hina umfangsmiklu World Values ​​Survey til að bera saman hamingju foreldra við aðra; annað prófaði hamingju frá augnabliki til augnabliks bæði foreldra og annarra; sá þriðji skoðaði sérstaklega hvernig foreldrum finnst um umönnun barna samanborið við aðrar daglegar athafnir.

Samanlagt komust þessar þrjár rannsóknir að því að á heildina litið virðast foreldrar vera ánægðari og ánægðari með líf sitt – og að sem hópur hafi þeir fengið gríðarlega merkingu og jákvæðar tilfinningar frá uppeldi.

Hins vegar koma þessar niðurstöður, sem voru birtar í nóvember af Psychological Science , með nokkrum frekar mikilvægum fyrirvörum.

Í fyrsta lagi gerir foreldrahlutverk karla hamingjusamari en konur — töluvert hamingjusamari, þó að mæður hafi enn greint frá minna þunglyndi og jákvæðari tilfinningum en barnlausar konur. Og andstætt hefðbundinni visku leiðir einstæð foreldri ekki sjálfkrafa til óhamingju. Foreldrar án maka höfðu tilhneigingu til að vera minna hamingjusamir en barnlausir jafnaldrar - en þeir greindu einnig frá færri þunglyndiseinkennum en foreldrar án maka, að mestu leyti, að því er virðist, vegna þess að þeir fengu meiri merkingu í lífi sínu.

Góðvild gerir krakka vinsæla. Að sumu leyti eru rannsóknarmaðurinn Kristin Layous og samstarfsmenn hennar eins og allir í miðskóla: Þeir gefa gaum að vinsælu krökkunum. En rannsóknir þeirra stóðu upp úr á þessu ári fyrir hvernig þær könnuðu hvað gerir þessi börn vinsæl í fyrsta lagi.

Rannsakendur gáfu meira en 400 nemendum eitt af tveimur einföldum verkefnum: Í hverri viku í fjórar vikur áttu þeir annað hvort að framkvæma þrjár góðverk eða heimsækja þrjá staði. Í lok þessara fjögurra vikna sögðu allir krakkarnir í rannsókninni, sem voru á aldrinum 9 til 11 ára, meiri hamingju en áður og fleiri jafnaldrar sögðust vilja eyða tíma með þeim. En þessir góðu krakkar sáu mun meiri aukningu í vinsældum sínum, eignuðust að meðaltali 1,5 vini - um það bil tvöfalt fleiri en hliðstæða þeirra.

Með öðrum orðum, niðurstöðurnar, sem birtar voru í desember af PLOS ONE , bjóða kannski upp á sannfærandi rök sem þú gætir fært tvíbura fyrir því hvers vegna þeir ættu að deila hádegismatnum sínum með einhverjum eða gefa mömmu sinni faðmlag þegar hún er stressuð (tveir af þeim tegundum sem nemendur sögðust hafa gert): Krakkar sem eru góðir við aðra eru vinsælari, hjálpa til við eigin vinsældir, jafnvel þegar þeir hjálpa öðru fólki.

Það sem meira er, Layous og samstarfsmenn hennar benda á að samkvæmt fyrri rannsóknum eru krakkar sem eru vel liðnir líklegri til að leggja í einelti og líklegri til að gera góða hluti fyrir aðra og kennslustofur með jafna dreifingu vinsælda hafa hærri meðalgeðheilsu. Svo lexía fyrir kennara: Fyrir kennslustofu af ánægðum krökkum, íhugaðu að bæta við námskrána þína markvissa iðkun á félagslegri hegðun.