Els 10 Millors Coneixements De La ciència d'una Vida Significativa El 2012

La ciència que cobrim aquí sobre Greater Good, també coneguda com "la ciència d'una vida significativa", ha esclatat durant els darrers 10 anys, amb molts més estudis publicats cada any sobre gratitud, mindfulness i altres temes bàsics dels que vam veure fa una dècada.

El 2012 no va ser una excepció. De fet, l'any passat, les noves troballes van afegir matisos, profunditat i fins i tot algunes advertències a la nostra comprensió de la ciència d'una vida significativa. A continuació, es mostren 10 de les idees científiques que ens van causar més impressió el 2012: les troballes amb més probabilitats de ressonar en revistes científiques i en la consciència pública en els propers anys, enumerades aproximadament per l'ordre en què es van publicar.

La callositat té un cost personal. Al març, investigadors de la Universitat de Carolina del Nord, Chapel Hill, van publicar un estudi a Psychological Science que hauria de fer que qualsevol s'ho pensi dues vegades abans d'ignorar una persona sense llar o rebutjar una crida d'una organització benèfica.

Daryl Cameron i Keith Payne van descobrir que després que la gent va rebre instruccions per frenar els sentiments de compassió davant d'imatges desgarradores, aquestes persones més tard van informar de sentir-se menys compromeses amb els principis morals . Va ser com si, regulant la compassió, els participants de l'estudi intuïssin un conflicte intern entre valorar la moralitat i viure segons les seves regles morals; per resoldre aquest conflicte, semblaven dir-se a si mateixos que aquells principis morals no devien ser tan importants. Fer aquesta elecció, argumenten Cameron i Payne, pot fomentar un comportament immoral i fins i tot soscavar la nostra identitat moral, induint angoixa personal.

"Sovint es considera que regular la compassió està motivada per l'interès propi, com quan la gent es queda diners per a elles mateixes en lloc de donar-los", escriuen els investigadors. "No obstant això, la nostra investigació suggereix que la regulació de la compassió podria funcionar en realitat en contra de l'interès propi forçant els compromisos dins de l'autoconcepte moral de l'individu".

Un estatus alt comporta una ètica baixa. Potser tenen més diners, però sembla que la classe alta és més pobre en moral. En una sèrie de set estudis, publicats el març a PNAS , els investigadors van trobar que les persones de classe alta tenen més probabilitats que la classe baixa de trencar tot tipus de regles: tallar cotxes i vianants mentre condueixen, servir-se amb dolços que saben que estan destinats als nens, informar d'una puntuació impossible en un joc d'atzar per guanyar diners en efectiu que no es mereixen legítimament.

Tot i que els resultats van sorprendre alguns, no van sorgir del no-res: van ser els últims, si potser els més greus, d'una sèrie d'estudis en què els investigadors, inclòs el director de la facultat del Greater Good Science Center, Dacher Keltner, han analitzat els efectes de l'estatus sobre la moral i el comportament amable, útil (o "prosocial").

Anteriorment, com hem informat, han descobert que la gent de classe alta és menys generosa , menys compassiva i menys empàtica . (Moltes d'aquestes troballes es van resumir en un article de Greater Good de l'editor en cap Jason Marsh, " Per què la desigualtat és dolenta per a l'un per cent ", publicat al setembre). Considerats conjuntament, aquesta línia d'investigació no suggereix que els rics siguin inherentment més poc ètics, sinó que experimentar un estatus elevat fa que les persones es concentrin més en elles mateixes i se sentin menys connectades amb els altres en aquesta edat de qualitat.

"Els rics no són gent dolenta, només viuen en mons insulars", va dir el coautor de l'estudi Paul Piff a Greater Good a principis d'aquest any. "Però si sou capaços de reduir els extrems que existeixen entre els que tenen i els que no tenen, recórrer un llarg camí per tancar la bretxa de compassió i empatia".

La felicitat és respecte, no riquesa. I hi va haver altres notícies descoratjadores per als rics aquest any. La investigació fa temps que suggereix que els diners no compren la felicitat ; un estudi publicat a Psychological Science al juliol confirma que trobar i va un pas més enllà, canviant les apostes del que pensem que és un estatus alt: resulta que si busquem diners, estem buscant al lloc equivocat.

En canvi, l'estudi va trobar que la felicitat s'associa més fortament amb el nivell de respecte i admiració que rebem dels companys. Els investigadors de l'estudi, encapçalats per Cameron Anderson de la UC Berkeley (i de nou inclòs Keltner), es refereixen a aquest nivell de respecte i admiració com el nostre "estat sociomètric", en oposició a l'estatus socioeconòmic.

En un experiment, els estudiants universitaris d'alt nivell sociomètric del seu grup (la seva sororitat, per exemple, o el seu grup ROTC) eren més feliços que els seus companys, mentre que l'estat socioeconòmic no prediu la felicitat. De la mateixa manera, una enquesta nacional més àmplia, que va presumir de persones de diferents orígens, ingressos i nivells educatius, va trobar que aquells que se sentien acceptats, agradats, inclosos i acollits a la seva jerarquia local eren més feliços que els que simplement eren més rics.

"No cal que siguis ric per ser feliç", va dir Anderson a Greater Good , "però, en canvi, sigues un membre valuós que contribueix als teus grups".

Shawn Gearhart

L'amabilitat és la seva pròpia recompensa, fins i tot amb els nens petits. Diversos estudis dels darrers sis anys han descobert que els nens de fins a 18 mesos ajudaran espontàniament a les persones que ho necessiten. Però ho fan només per agradar als adults? Aparentment no: al juliol, els investigadors van publicar proves que la seva bondat està motivada per sentiments profunds, potser innats, de compassió pels altres .

Els investigadors van trobar que la mida de les pupil·les dels nens petits augmentava, un signe de preocupació, quan veien algú que necessitava ajuda; la mida de la seva pupil·la va disminuir quan aquesta persona va rebre ajuda. Els alumnes dels nens es feien més petits quan ells eren els que ajudaven, però també quan veien que algú altre ajudava. Aquests resultats, publicats a Psychological Science , suggereixen que l'amabilitat dels nens petits neix de sentiments genuïns de preocupació, no només d'una preocupació per la seva pròpia reputació.

Aquest argument obté el suport d'un estudi publicat al voltant de la mateixa època a PLOS ONE . En aquest estudi, els nens poc tímids del seu segon aniversari semblaven més feliços quan regalaven una delícia que quan rebien una delícia. A més, semblaven encara més feliços quan regalaven una de les seves pròpies llaminadures que quan se'ls permetia regalar una llaminadura que no els pertanyia. En altres paraules, fer actes veritablement altruistes, actes que impliquen algun tipus de sacrifici personal, va fer que els nens siguin més feliços que ajudar els altres sense cap cost per a ells mateixos.

"Tot i que altres estudis han suggerit que els adults són més feliços donant als altres que a ells mateixos i que els nens estan motivats per ajudar els altres de manera espontània ", va escriure a l'agost Delia Fuhrmann, assistent d'investigació de Greater Good, "aquest és el primer estudi que suggereix que l'altruisme és intrínsecament gratificant fins i tot per als nens molt petits, i que els fa més feliços de donar que de rebre".

Quan un comportament és intrínsecament gratificant com aquest, especialment en les primeres etapes de la vida, suggereix als científics que té arrels evolutives profundes. Mireu el vídeo següent per veure un nen petit passant per l'experiment.

Podem entrenar-nos per ser més compassius. Durant dècades, la psicologia es va preocupar per alleujar estats emocionals negatius com la depressió, la ira crònica o l'ansietat. Més recentment, hem arribat a entendre que també podem "tractar" les persones per cultivar emocions i comportaments positius, i que trets com l'empatia i la felicitat són habilitats que podem desenvolupar conscientment amb el temps.

Però què passa amb la compassió ? Això s'ha investigat menys, i és per això que un estudi publicat al número de juliol del Journal of Happiness Studies té tanta influència.

La investigadora de Stanford Hooria Jazaieri i els seus col·legues (inclosa la directora científica del GGSC, Emiliana Simon-Thomas) van assignar aleatòriament 100 adults a un programa de formació de conreu de compassió de nou setmanes o a una condició de control de llista d'espera. Abans i després de fer el curs de compassió, els participants van completar enquestes que "mesuraven la compassió pels altres, rebent compassió dels altres i l'autocompassió ".

Els resultats tenen implicacions importants: en els tres dominis, els participants van mostrar grans augments en la compassió.

A més, un estudi també publicat al juliol, a la revista Psychoneuroendocrinology , testimonia els beneficis d'un entrenament de compassió diferent, el programa d'entrenament de la compassió basat en la cognició (CBCT), desenvolupat a la Universitat d'Emory. Aquest estudi, els coautors del qual inclouen Thaddeus Pace d'Emory i Brooke Dodson-Lavelle, va trobar que els beneficis de l'entrenament de la compassió s'estenen a un grup especialment vulnerable: els nens en acollida, que mostraven una menor ansietat i un major sentiment d'esperança després de practicar CBCT.

Cal fer més investigacions, però aquests documents suggereixen clarament que podem formar persones —a les escoles, els llocs de treball, les esglésies i en altres llocs— per alleujar el sofriment d'ells mateixos i dels altres.

(Tant el programa CCT com el CBCT es presentaran a l'esdeveniment del 8 de març del Greater Good Science Center, " Practicing Mindfulness & Compassion ".)

La gratitud manté les relacions durant els temps difícils. Diversos estudis han demostrat que sentir-se agraït per la seva parella romàntica pot millorar la seva relació. Però aquest any, la nova investigació d'Amie Gordon es va basar en aquesta investigació de manera significativa, tenint en compte una altra dimensió crítica: fins a quin punt les persones se senten apreciades per la seva parella.

Sintetitzant la ciència de les relacions reeixides amb investigacions recents sobre la gratitud, Gordon i els seus col·legues van desenvolupar un nou model del que es necessita per mantenir una bona relació. Van descobrir que sentir-nos apreciats per la nostra parella ens dóna una sensació de seguretat que ens permet centrar-nos en allò que apreciem d'ell o ella, cosa que, al seu torn, ens fa més sensibles a les seves necessitats i més compromesos amb la relació en general... la qual cosa fa que la nostra parella també se senti més apreciada.

Així, quan ens toquem un pegat rocós, aquesta investigació suggereix, és l'espiral ascendent de gratitud el que ens anima a arriscar-nos a la vulnerabilitat, a ajustar-nos a les necessitats de la nostra parella i a resoldre el conflicte, en lloc d'allunyar-nos d'ell o d'ella. "Sentir-se apreciat ajuda a les persones a mantenir una relació, donant-los la seguretat que necessiten per reconèixer que tenen una relació valuosa que val la pena mantenir", escriuen Gordon i els seus coautors en el seu estudi, publicat a l'agost a la revista Journal of Personality and Social Psychology . "Cultivar l'apreciació pot ser just el que necessitem per mantenir relacions saludables i feliços que prosperin".

Els humans són més ràpids a cooperar que a competir. En un article de setembre publicat a Nature , un grup d'investigadors de Harvard es va plantejar una pregunta antiga: els humans són instintivament egoistes o cooperatius?

Per obtenir una resposta, van fer que més de 1.000 persones juguessin a un joc que els obligava a decidir quants diners aportar a una piscina comuna. En un cop a la saviesa convencional, els investigadors van trobar que les persones que van prendre la seva decisió ràpidament, en menys de 10 segons, van donar aproximadament un 15 per cent més a la piscina que les persones que van deliberar durant més temps. En un segon estudi, els investigadors van indicar a algunes persones que prenguessin la seva decisió en menys de 10 segons i altres que pensessin durant més temps; de nou, van trobar que les decisions ràpides conduïen a més generositat mentre deliberaven l'egoisme criat.

"Aquests estudis proporcionen una evidència sòlida que les persones, de mitjana, tenen un impuls inicial per comportar-se de manera cooperativa i, amb un raonament continuat, tenen més probabilitats de comportar-se de manera egoista", escriu la directora científica del GGSC, Emiliana Simon-Thomas . "Els autors adverteixen que les seves dades no demostren que la cooperació sigui més innata que l'egoisme a nivell genètic, però assenyalen que l'experiència vital suggereix que, en la majoria dels casos, la cooperació és avantatjosa, per la qual cosa generalment no és un mal lloc per començar per defecte".

Hi ha un costat fosc per perseguir la felicitat. Com sovint informem aquí sobre Greater Good, les persones feliços ho tenen millor: tenen més amics, tenen més èxit i viuen vides més llargues i saludables. Però al maig, la psicòloga de Yale June Gruber va escriure un assaig Greater Good on es descriu " Quatre maneres en què la felicitat pot fer-te mal ". Basant-se en la investigació que Gruber i altres han realitzat durant els últims anys, va explicar com sentir-nos feliços ens pot fer menys creatius, menys segurs i, en alguns casos, menys capaços de connectar amb altres persones.

Aleshores, a l'octubre, alguns dels col·laboradors de Gruber van publicar un estudi que aprofundeix en el costat fosc de la felicitat: sembla que voler ser feliç ens pot fer sentir sols.

Dirigit per Iris Mauss de la UC Berkeley, l'estudi, publicat a la revista Emotion , va trobar que com més valoren la gent la felicitat, més probabilitats tenen de sentir-se sols durant els esdeveniments estressants. A més, Mauss i els seus col·legues van descobrir que induir la gent a valorar la felicitat augmenta els sentiments de solitud i fins i tot provoca una resposta hormonal associada a la solitud, una notícia preocupant tenint en compte l'èmfasi que la nostra cultura dóna a la felicitat, especialment a través dels mitjans.

Per què aquest efecte? Els investigadors argumenten que, almenys a Occident, com més valoren les persones la felicitat, més probabilitats tenen de centrar-se en un mateix, sovint a costa de connectar-se amb els altres, i aquestes connexions socials són clau per a la felicitat. "Per tant", escriuen al seu article Emotion, "pot ser que per obtenir els beneficis de la felicitat la gent la vulgui menys".

La paternitat fa que la majoria de les persones, però no totes, siguin més feliços. Els pares nord-americans solen dir que la paternitat és estressant i dura per als matrimonis, una sensació que sembla confirmada per molts estudis. Un diari del 2004 fins i tot va trobar que les mares prefereixen veure la televisió, comprar i cuinar a tenir fills. Aquestes troballes van provocar una gran cobertura mediàtica que afirmava que la paternitat us embrutarà la vida.

Però la majoria d'aquests estudis han tingut una debilitat: no comparaven directament el benestar dels pares amb el dels no pares. A més, es van contradir molts altres estudis que suggereixen que els homes i les dones poden trobar un gran significat i satisfacció en la paternitat, fins i tot malgrat els alts nivells d'estrès.

Per corregir aquestes debilitats, la psicòloga S. Katherine Nelson i els seus col·legues (inclosa l'amiga del GGSC Sonja Lyubomirsky ) van realitzar tres estudis. El primer va utilitzar l' enquesta massiva de valors mundials per comparar la felicitat dels pares amb la dels no pares; el segon va provar la felicitat moment a moment tant dels pares com dels no pares; el tercer va analitzar específicament com es sentien els pares per tenir cura dels fills, en comparació amb altres activitats diàries.

En conjunt, aquests tres estudis van trobar que, en general, els pares semblen estar més feliços i satisfets amb les seves vides, i que com a grup van obtenir un significat enorme i sentiments positius de la criança.

Tanmateix, aquestes troballes, publicades al novembre per Psychological Science , inclouen diverses advertències força importants.

En primer lloc, la paternitat fa que els homes siguin més feliços que les dones , una mica més feliços, tot i que les mares encara van reportar menys depressió i més emocions positives que les dones sense fills. I contràriament a la saviesa convencional, la monoparentalitat no condueix automàticament a la infelicitat. Els pares sense parella tendeixen a ser menys feliços que els companys sense fills, però també van reportar menys símptomes depressius que els no pares sense parella, en gran part, segons sembla, perquè van obtenir més significat de les seves vides.

La bondat fa que els nens siguin populars. D'alguna manera, la investigadora Kristin Layous i els seus col·legues són com tothom a l'escola secundària: presten atenció als nens populars. Però la seva investigació va destacar aquest any per com va explorar què fa que aquests nens siguin populars en primer lloc.

Els investigadors van donar a més de 400 estudiants una de les dues tasques senzilles: cada setmana durant quatre setmanes, havien de realitzar tres actes de bondat o visitar tres llocs. Al final de les quatre setmanes, tots els nens de l'estudi, que tenien entre 9 i 11 anys, van declarar una felicitat més gran que abans, i més dels seus companys van dir que volien passar temps amb ells. Però els nens amables van veure un augment molt més gran de la seva popularitat, guanyant una mitjana d'1,5 amics, aproximadament el doble que els seus homòlegs.

En altres paraules, els resultats, publicats al desembre per PLOS ONE , ofereixen potser l'argument més convincent que podríeu fer a un preadolescent sobre per què hauria de compartir el dinar amb algú o donar una abraçada a la seva mare quan se sent estressada (dos actes d'aquest tipus que els estudiants diuen que van fer): els nens que són amables amb els altres són més estimats, ajudant a la seva pròpia popularitat encara que ajuden als altres.

A més, Layous i els seus col·legues assenyalen que, segons investigacions prèvies, els nens que són molt estimats són menys propensos a intimidar i són més propensos a fer coses bones per als altres, i les aules amb una distribució uniforme de la popularitat tenen una salut mental mitjana més alta. Així que una lliçó per als professors: per a una aula de nens feliços, considereu afegir al vostre currículum la pràctica intencionada del comportament prosocial.