2012年《有意义人生的科学》十大洞见

我们在“美好生活”网站上报道的科学——也就是“有意义的生活科学”——在过去的 10 年里取得了爆炸式增长，每年发表的关于感恩、正念和其他核心主题的研究比十年前多得多。

2012年也不例外。事实上，在过去的一年里，新的发现丰富了我们对有意义人生的科学理解，使其更加细致入微、深入浅出，甚至还提出了一些新的限制。以下列举了2012年给我们留下最深刻印象的十项科学发现——这些发现很可能在未来几年里在科学期刊和公众意识中引起共鸣，并大致按照发表顺序排列。

冷漠是要付出代价的。今年三月，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员在《心理科学》杂志上发表了一项研究，这项研究应该让每个人在忽视无家可归者或拒绝慈善机构的求助之前三思。

达里尔·卡梅伦和基思·佩恩发现，当人们被要求在面对令人心碎的画面时抑制同情心后，他们后来表示对道德原则的坚持程度有所降低。这仿佛表明，通过调节同情心，研究参与者感受到了一种内在的冲突：一方面是重视道德，另一方面是遵守道德准则；为了化解这种冲突，他们似乎告诉自己，那些道德原则或许并没有那么重要。卡梅伦和佩恩认为，做出这样的选择可能会助长不道德行为，甚至会损害我们的道德认同，从而引发个人痛苦。

研究人员写道：“人们通常认为，调节同情心是出于自身利益的考量，例如人们把钱留给自己而不是捐赠出去。然而，我们的研究表明，调节同情心实际上可能会适得其反，因为它会迫使个人在其道德自我概念中做出权衡。”

高地位往往伴随着低道德。他们或许拥有更多财富，但上层阶级的道德水平似乎更低。在3月份发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一系列七项研究中，研究人员发现，上层阶级比下层阶级更容易违反各种规则——例如开车时随意超车或超车行人，私自拿取明知是给孩子吃的糖果，以及在博彩游戏中虚报分数以赢得不应得的奖金。

虽然研究结果让一些人感到惊讶，但这并非凭空而来：这是一系列研究中最新的，或许也是最具说服力的研究结果。在这些研究中，包括大善科学中心主任达彻·凯尔特纳在内的研究人员，一直在研究社会地位对道德和善良、乐于助人（或“亲社会”）行为的影响。

正如我们此前报道，研究发现上层阶级人士往往更不慷慨、更缺乏同情心和同理心。（这些发现大多总结在主编杰森·马什 (Jason Marsh) 发表于《Greater Good》杂志九月刊的文章《为什么不平等对1%的人不利》中。）综合来看，这些研究表明，富人并非天生就更不道德，而是高社会地位会使人更加关注自身，与他人的联系也更加疏远——在这个不平等日益加剧的时代，这无疑是一个重要的启示。

“富人并非坏人，他们只是生活在封闭的世界里，”该研究的合著者保罗·皮夫今年早些时候告诉“美好生活”网站。“但如果你能缩小贫富差距，就能大大缩小同情心和同理心的鸿沟。”

幸福源于尊重，而非财富。今年，富人还收到了一些令人沮丧的消息。长期以来的研究表明，金钱买不到幸福；7月发表在《心理科学》杂志上的一项研究证实了这一发现，并更进一步，改变了我们对高地位的认知：事实证明，如果我们把目光投向金钱，那就找错了方向。

相反，该研究发现，幸福感与我们从同龄人那里获得的尊重和赞赏程度更为密切相关。这项研究由加州大学伯克利分校的卡梅伦·安德森（Cameron Anderson）领导（凯尔特纳（Keltner）也参与其中），研究人员将这种尊重和赞赏程度称为我们的“社会计量地位”，而非社会经济地位。

一项实验表明，在群体中社会地位较高的大学生——例如在姐妹会或预备役军官训练团中——比同龄人更快乐，而社会经济地位并不能预测幸福感。同样，一项涵盖不同背景、收入和教育水平人群的全国性调查发现，那些在当地社会等级制度中感到被接纳、被喜欢、被包容和被欢迎的人，比那些仅仅更富有的人更快乐。

“你不必富有才能快乐，”安德森告诉《美好生活》杂志，“而是要成为你所在群体中有价值的贡献者。”

肖恩·吉尔哈特

善举本身就是一种回报——即使是对幼儿而言也是如此。过去六年的多项研究发现，年仅18个月大的孩子就会自发地帮助有需要的人。但他们这样做仅仅是为了取悦成年人吗？显然并非如此：今年7月，研究人员发表的证据表明，他们的善举源于内心深处，或许是与生俱来的对他人的同情心。

研究人员发现，当幼儿看到有人需要帮助时，他们的瞳孔会放大——这是关心的表现；当那个人得到帮助时，他们的瞳孔则会缩小。孩子们在帮助别人时瞳孔会缩小，观看别人帮助别人时也是如此。这项发表在《心理科学》杂志上的研究表明，幼儿的善意源于真切的关心，而不仅仅是出于对自身名誉的考量。

这一论点得到了同期发表在《PLOS ONE》上的一项研究的支持。该研究发现，即将满两岁的儿童在送出零食时比收到零食时更快乐。更重要的是，当他们送出自己的零食时，似乎比被允许送出不属于自己的零食时更快乐。换句话说，真正利他的行为——即需要做出某种个人牺牲的行为——比无偿帮助他人更能让孩子们感到快乐。

“虽然其他研究表明，成年人给予他人比给予自己更快乐，孩子们也乐于自发地帮助他人，”大善组织的研究助理德莉亚·富尔曼在 8 月份写道，“但这项研究首次表明，利他主义即使对非常年幼的孩子来说也具有内在的奖励作用，而且给予比接受更能让他们感到快乐。”

当某种行为本身就具有这种内在的奖励作用时，尤其是在生命早期阶段，科学家们认为这表明它有着深厚的进化根源。观看下方视频，了解一位幼儿参与这项实验的过程。

我们可以训练自己变得更有同情心。几十年来，心理学一直致力于缓解抑郁、慢性愤怒或焦虑等负面情绪状态。而近年来，我们逐渐认识到，我们也可以“引导”人们培养积极的情绪和行为，像同理心和幸福感这样的特质，是我们可以通过时间的积累和有意识的培养而获得的技能。

但是同情心呢？这方面的研究较少，因此发表在《幸福研究杂志》7月刊上的一项研究可能会产生如此大的影响。

斯坦福大学研究员胡里亚·贾扎耶里及其同事（包括全球全球科学中心科学主任埃米利亚娜·西蒙-托马斯）随机将100名成年人分配到为期九周的同情心培养培训项目或候补对照组。在参加同情心课程前后，参与者填写了调查问卷，这些问卷“衡量了他们对他人的同情心、从他人那里获得的同情心以及自我同情心”。

研究结果具有重要意义：在所有三个领域，参与者的同情心都大幅提高。

此外，7月份发表在《精神神经内分泌学》杂志上的一项研究也证实了另一种同情心训练——认知基础同情心训练（CBCT）项目的益处。该项目由埃默里大学开发。这项研究的合作者包括埃默里大学的萨迪厄斯·佩斯和布鲁克·多德森-拉维尔，研究发现，同情心训练的益处也惠及一个特别脆弱的群体：寄养儿童。这些儿童在接受CBCT训练后，焦虑感降低，希望感增强。

虽然还需要进行更多研究，但这些论文清楚地表明，我们可以在学校、工作场所、教堂和其他地方培训人们，以减轻自己和他人的痛苦。

（CCT 和 CBCT 项目都将在大善科学中心 3 月 8 日举办的“练习正念与慈悲”活动中进行重点介绍。）

感恩之心能帮助维系感情，度过难关。多项研究表明，对伴侣心存感激能够改善彼此的关系。而今年，艾米·戈登（Amie Gordon）的一项新研究在此基础上进行了重大拓展，纳入了另一个关键维度：伴侣对彼此的欣赏程度。

戈登及其同事将成功关系的科学原理与近期关于感恩的研究相结合，构建了一个维持良好关系的新模型。他们发现，感受到伴侣的欣赏会给我们带来安全感，使我们能够专注于欣赏伴侣的优点——这反过来又会让我们更积极地回应伴侣的需求，并更加投入到这段关系中……而这最终也会让我们的伴侣感受到更多的欣赏。

因此，这项研究表明，当我们遇到困难时，正是感恩之心的良性循环鼓励我们勇敢地袒露心扉，关注伴侣的需求，并努力解决冲突，而不是选择逃避。戈登及其合作者在8月份发表于《人格与社会心理学杂志》的研究中写道：“感受到被欣赏有助于人们维系关系，因为它能给予他们安全感，让他们意识到自己拥有一段值得珍惜的宝贵关系。培养感恩之心或许正是我们维系健康、幸福、蓬勃发展的关系所需要的。”

人类更倾向于合作而非竞争。在9月份发表于《自然》杂志的一篇论文中，一组哈佛大学的研究人员探讨了一个由来已久的问题：人类的本能是自私的还是合作的？

为了找到答案，研究人员让1000多人玩了一个游戏，游戏要求参与者决定向公共资金池捐多少钱。研究结果颠覆了传统观念，研究人员发现，那些在10秒内迅速做出决定的人，比那些思考时间更长的人多捐了大约15%的钱。在另一项研究中，研究人员让一些人在10秒内做出决定，而让另一些人思考更长时间；结果再次表明，快速决策会促使人们更加慷慨，而深思熟虑则会导致自私。

“这些研究提供了强有力的证据，表明人们平均而言最初都有合作的冲动，但随着推理的深入，他们更有可能表现出自私的行为，”全球增长与可持续发展中心（GGSC）科学主任埃米利亚娜·西蒙-托马斯写道。“作者提醒说，他们的数据并不能证明合作在基因层面上比自私更具先天性——但他们指出，生活经验表明，在大多数情况下，合作是有利的，所以通常来说，默认选择合作是一个不错的起点。”

追求幸福也有阴暗面。正如我们“美好生活”（Greater Good）网站经常报道的那样，快乐的人往往生活得更好：他们朋友更多，事业更成功，寿命更长，身体更健康。但今年五月，耶鲁大学心理学家琼·格鲁伯（June Gruber）在“美好生活”网站上发表了一篇文章，题为《幸福的四种危害》。基于格鲁伯和其他研究人员过去几年的研究，她解释了快乐实际上会如何降低我们的创造力、安全感，并在某些情况下，降低我们与他人建立联系的能力。

然后，在 10 月份，格鲁伯的一些合作者发表了一项研究，加深了人们对幸福阴暗面的认识：似乎想要获得幸福反而会让我们感到孤独。

这项由加州大学伯克利分校的艾里斯·莫斯（Iris Mauss）领导、发表在《情感》（Emotion ）期刊上的研究发现，人们越重视幸福，在压力事件中就越容易感到孤独。更重要的是，莫斯及其同事发现，诱导人们重视幸福会加剧孤独感，甚至引发与孤独相关的激素反应——考虑到我们的文化，尤其是媒体对幸福的过度强调，这一发现令人担忧。

为什么会出现这种效应？研究人员认为，至少在西方，人们越重视幸福，就越倾向于关注自我——这往往会牺牲与他人的联系，而这些社会联系恰恰是幸福的关键。“因此，”他们在发表于《情感》（Emotion）期刊的论文中写道，“或许人们为了真正享受到幸福带来的益处，应该减少对幸福的渴望。”

为人父母确实会让大多数人——但并非所有人——更幸福。美国父母普遍认为，为人父母压力巨大，对婚姻造成冲击，许多研究似乎也证实了这一点。2004年的一篇论文甚至发现，母亲们更喜欢看电视、购物和做饭，而不是照顾孩子。这些发现引发了一系列媒体报道，声称为人父母会毁掉你的人生。

但这些研究大多存在一个缺陷：它们没有直接比较父母和非父母的幸福感。此外，许多其他研究也与这些研究结果相矛盾，这些研究表明，即使压力很大，男性和女性也能从为人父母中获得巨大的意义和满足感。

为了弥补这些不足，心理学家S·凯瑟琳·尼尔森及其同事（包括GGSC的朋友索尼娅·柳博米尔斯基）开展了三项研究。第一项研究利用大规模的世界价值观调查数据，比较了父母和非父母的幸福感；第二项研究测试了父母和非父母的即时幸福感；第三项研究则专门考察了父母对照顾孩子的感受，并将其与其他日常活动进行了比较。

综合这三项研究发现，总体而言，父母似乎更快乐，对自己的生活更满意——而且作为一个群体，他们从育儿中获得了巨大的意义和积极的情感。

然而，这些发表在《心理科学》杂志11 月份上的研究结果，存在一些相当重要的注意事项。

首先，为人父母会让男性比女性更快乐——而且快乐程度要高得多，尽管母亲们报告的抑郁程度仍然低于没有孩子的女性，积极情绪也更多。而且，与传统观念相反，单亲育儿并不一定会导致不快乐。没有伴侣的父母确实往往比没有孩子的同龄人幸福感低一些——但他们报告的抑郁症状也比没有伴侣的非父母少，这似乎主要是因为他们从生活中获得了更多的意义。

善良让孩子更受欢迎。从某种程度上说，研究员克里斯汀·莱尤斯和她的同事们就像所有中学生一样：他们也会关注那些受欢迎的孩子。但他们今年的研究之所以脱颖而出，是因为它探究了究竟是什么让这些孩子如此受欢迎。

研究人员给400多名学生布置了两项简单的任务：连续四周，每周一项，要么做三件善事，要么去三个地方。四周结束后，所有参与研究的9至11岁的孩子都表示比之前更快乐，而且更多同龄人表示想和他们一起玩。但那些做好事的孩子的人气飙升幅度更大，平均每人多出1.5个朋友——大约是其他孩子的两倍。

换句话说， PLOS ONE于 12 月发表的研究结果，或许为青少年提供了一个最有说服力的论据，让他们明白为什么应该与他人分享午餐，或者在妈妈感到压力时给她一个拥抱（这是学生们表示自己做过的两件善事）：善待他人的孩子更受欢迎，这不仅有助于提升他们自身的受欢迎程度，也有助于帮助他人。

此外，莱尤斯及其同事指出，根据先前的研究，人缘好的孩子欺凌他人的可能性更低，也更乐于助人；而且，班级里学生受欢迎程度分布均匀，学生的平均心理健康状况也更好。因此，教师们可以从中得到启示：为了营造一个快乐的课堂，不妨考虑在课程中加入有目的的亲社会行为练习。