10 Cerapan Teratas Daripada Sains Kehidupan Bermakna Pada Tahun 2012

Sains yang kami bincangkan di sini mengenai Greater Good—aka, "sains tentang kehidupan yang bermakna"—telah meledak sejak 10 tahun yang lalu, dengan lebih banyak kajian diterbitkan setiap tahun tentang rasa syukur, kesedaran dan tema teras kami yang lain daripada yang kami lihat sedekad yang lalu.

2012 tidak terkecuali. Malah, pada tahun lalu, penemuan baharu menambah nuansa, kedalaman, dan juga beberapa kaveat kepada pemahaman kita tentang sains kehidupan yang bermakna. Berikut ialah 10 cerapan saintifik yang memberi kesan terbesar kepada kami pada tahun 2012—penemuan yang berkemungkinan besar akan bergema dalam jurnal saintifik dan kesedaran awam pada tahun-tahun akan datang, disenaraikan dalam kira-kira susunan yang diterbitkan.

Terdapat Kos Peribadi untuk Tidak Berperasaan. Pada bulan Mac, penyelidik di University of North Carolina, Chapel Hill, menerbitkan satu kajian dalam Sains Psikologi yang sepatutnya membuat sesiapa berfikir dua kali sebelum mengabaikan gelandangan atau menolak rayuan daripada badan amal.

Daryl Cameron dan Keith Payne mendapati bahawa selepas orang ramai diarahkan untuk menahan perasaan belas kasihan dalam menghadapi imej yang menyayat hati, mereka kemudiannya melaporkan berasa kurang komited terhadap prinsip moral . Seolah-olah, dengan mengawal belas kasihan, peserta kajian merasakan konflik dalaman antara menghargai moral dan hidup mengikut peraturan moral mereka; untuk menyelesaikan konflik itu, mereka seolah-olah memberitahu diri mereka bahawa prinsip-prinsip moral itu mestilah tidak begitu penting. Membuat pilihan itu, berhujah Cameron dan Payne, boleh menggalakkan tingkah laku tidak bermoral dan juga menjejaskan identiti moral kita, menyebabkan tekanan peribadi.

"Mengawal belas kasihan sering dilihat sebagai didorong oleh kepentingan diri sendiri, seperti apabila orang menyimpan wang untuk diri mereka sendiri dan bukannya mendermanya," tulis para penyelidik. "Namun penyelidikan kami mencadangkan bahawa mengawal belas kasihan sebenarnya mungkin bertentangan dengan kepentingan diri dengan memaksa pertukaran dalam konsep kendiri moral individu."

Status Tinggi Membawa Etika Rendah. Mereka mungkin mempunyai lebih banyak wang, tetapi nampaknya golongan atasan lebih miskin akhlaknya. Dalam satu siri tujuh kajian, yang diterbitkan pada bulan Mac di PNAS , penyelidik mendapati bahawa orang kelas atasan lebih berkemungkinan daripada kelas bawahan untuk melanggar semua jenis peraturan-untuk memotong kereta dan pejalan kaki semasa memandu, untuk membantu diri mereka sendiri untuk gula-gula yang mereka tahu bertujuan untuk kanak-kanak, untuk melaporkan skor yang mustahil dalam permainan peluang untuk memenangi wang tunai yang mereka tidak berhak berhak.

Walaupun keputusan itu mengejutkan sesetengah pihak, mereka tidak datang entah dari mana: Mereka adalah yang terbaharu, jika mungkin yang paling teruk, dalam satu siri kajian di mana penyelidik, termasuk Pengarah Fakulti Pusat Sains Greater Good Dacher Keltner, telah melihat kesan status ke atas moral dan tingkah laku yang baik hati, suka membantu (atau “pro-sosial”).

Sebelum ini, seperti yang telah kami laporkan, mereka mendapati bahawa orang kelas atasan kurang pemurah , kurang belas kasihan dan kurang empati . (Banyak daripada penemuan ini diringkaskan dalam artikel Greater Good oleh Ketua Pengarang Jason Marsh, “ Why Inequality is Bad for the One Percent ,” yang diterbitkan pada bulan September.) Dipertimbangkan bersama, barisan penyelidikan ini tidak menunjukkan bahawa orang kaya sememangnya lebih tidak beretika tetapi mengalami status yang tinggi menjadikan orang lebih fokus pada diri mereka sendiri dan berasa kurang berhubung dengan orang lain—zaman ketidaksamaan yang semakin meningkat ini.

"Orang kaya bukanlah orang jahat, mereka hanya tinggal di dunia kepulauan," kata pengarang bersama kajian Paul Piff kepada Greater Good awal tahun ini. "Tetapi jika anda dapat mengurangkan keterlaluan yang wujud antara yang kaya dan yang tidak mempunyai, anda akan pergi jauh ke arah menutup jurang belas kasihan dan empati."

Kebahagiaan adalah tentang Menghormati, Bukan Kekayaan. Dan ada berita lain yang mengecewakan untuk orang kaya tahun ini. Penyelidikan telah lama mencadangkan bahawa wang tidak membeli kebahagiaan ; satu kajian yang diterbitkan dalam Sains Psikologi pada bulan Julai mengesahkan bahawa mencari dan melangkah lebih jauh, mengubah kepentingan apa yang kita anggap sebagai status tinggi: Ternyata jika kita mencari wang, kita mencari di tempat yang salah.

Sebaliknya, kajian mendapati bahawa kebahagiaan lebih kuat dikaitkan dengan tahap penghormatan dan kekaguman yang kita terima daripada rakan sebaya. Penyelidik kajian, yang diketuai oleh Cameron Anderson dari UC Berkeley (dan sekali lagi termasuk Keltner), merujuk kepada tahap penghormatan dan kekaguman ini sebagai "status sosiometrik" kami, berbanding dengan status sosioekonomi.

Dalam satu percubaan, pelajar kolej dalam status sosiometrik yang tinggi dalam kumpulan mereka—sebagai contoh, kumpulan wanita mereka atau kumpulan ROTC mereka—lebih gembira berbanding rakan sebaya mereka, manakala status sosioekonomi tidak meramalkan kebahagiaan. Begitu juga, tinjauan yang lebih luas di seluruh negara, yang membanggakan orang daripada pelbagai latar belakang, pendapatan dan tahap pendidikan, mendapati bahawa mereka yang merasa diterima, disukai, dimasukkan dan dialu-alukan dalam hierarki tempatan mereka lebih bahagia berbanding mereka yang lebih kaya.

“Anda tidak perlu menjadi kaya untuk bahagia,” Anderson memberitahu Greater Good , “tetapi sebaliknya jadilah ahli penyumbang yang berharga kepada kumpulan anda.”

Shawn Gearhart

Kebaikan Adalah Ganjarannya Sendiri—Malah Kepada Kanak-Kanak Kecil. Beberapa kajian sejak enam tahun lalu mendapati bahawa kanak-kanak seawal usia 18 bulan secara spontan akan membantu orang yang memerlukan. Tetapi adakah mereka berbuat demikian hanya untuk menggembirakan orang dewasa? Nampaknya tidak: Pada bulan Julai, penyelidik menerbitkan bukti bahawa kebaikan mereka didorong oleh perasaan belas kasihan yang mendalam, mungkin semula jadi, terhadap orang lain .

Para penyelidik mendapati bahawa saiz murid kanak-kanak kecil meningkat-tanda kebimbangan-apabila mereka melihat seseorang memerlukan bantuan; saiz murid mereka berkurangan apabila orang itu menerima bantuan. Murid kanak-kanak menjadi lebih kecil apabila mereka yang membantu—tetapi juga apabila mereka melihat orang lain membantu. Keputusan ini, yang diterbitkan dalam Sains Psikologi , mencadangkan bahawa kebaikan kanak-kanak kecil berpunca daripada perasaan prihatin yang tulen, bukan semata-mata kebimbangan terhadap reputasi mereka sendiri.

Hujah ini mendapat sokongan daripada kajian yang diterbitkan pada masa yang sama dalam PLOS ONE . Dalam kajian itu, kanak-kanak yang hanya malu pada hari lahir kedua mereka kelihatan lebih gembira apabila mereka memberikan hadiah daripada ketika mereka menerima hadiah. Lebih-lebih lagi, mereka kelihatan lebih gembira apabila mereka memberikan satu daripada hadiah mereka sendiri daripada apabila mereka dibenarkan untuk memberikan hadiah yang bukan milik mereka. Dalam erti kata lain, melakukan tindakan yang benar-benar altruistik—tindakan yang melibatkan beberapa jenis pengorbanan peribadi—menjadikan anak-anak lebih gembira daripada membantu orang lain tanpa sebarang kos untuk diri mereka sendiri.

"Walaupun kajian lain mencadangkan orang dewasa lebih gembira memberi kepada orang lain daripada diri mereka sendiri dan kanak-kanak bermotivasi untuk membantu orang lain secara spontan ," Delia Fuhrmann, pembantu penyelidik Greater Good, menulis pada bulan Ogos , "ini adalah kajian pertama yang mencadangkan bahawa altruisme secara intrinsik memberi ganjaran walaupun kepada kanak-kanak yang sangat muda, dan ia menjadikan mereka lebih gembira untuk memberi daripada menerima."

Apabila tingkah laku secara intrinsik memberi ganjaran seperti ini, terutamanya pada peringkat awal kehidupan, ia mencadangkan kepada saintis bahawa ia mempunyai akar evolusi yang mendalam. Tonton video di bawah untuk melihat seorang kanak-kanak kecil menjalani percubaan.

Kita Boleh Melatih Diri Kita Menjadi Lebih Penyayang. Selama beberapa dekad, psikologi sibuk dengan mengurangkan keadaan emosi negatif seperti kemurungan, kemarahan kronik, atau kebimbangan. Baru-baru ini, kami telah memahami bahawa kami juga boleh "melayan" orang untuk memupuk emosi dan tingkah laku yang positif, dan sifat seperti empati dan kebahagiaan ialah kemahiran yang boleh kami kembangkan secara sedar dari semasa ke semasa.

Tetapi bagaimana dengan belas kasihan ? Ini telah kurang disiasat, itulah sebabnya kajian yang diterbitkan dalam edisi Julai Jurnal Kajian Kebahagiaan kelihatan sangat berpengaruh.

Penyelidik Stanford Hooria Jazaieri dan rakan sekerja (termasuk Pengarah Sains GGSC Emiliana Simon-Thomas) secara rawak menugaskan 100 orang dewasa ke program latihan penanaman belas kasihan selama sembilan minggu atau kepada keadaan kawalan senarai tunggu. Sebelum dan selepas mengikuti kursus belas kasihan, peserta menyelesaikan tinjauan yang "mengukur belas kasihan untuk orang lain, menerima belas kasihan daripada orang lain dan belas kasihan diri sendiri ."

Hasilnya mempunyai implikasi penting: Di ketiga-tiga domain, peserta menunjukkan peningkatan besar dalam belas kasihan.

Lebih-lebih lagi, kajian yang juga diterbitkan pada bulan Julai, dalam jurnal Psychoneuroendocrinology , membuktikan manfaat latihan belas kasihan yang berbeza, program Latihan Belas Kasihan Berasaskan Kognitif (CBCT), yang dibangunkan di Universiti Emory. Kajian ini, yang pengarang bersamanya termasuk Emory's Thaddeus Pace dan Brooke Dodson-Lavelle, mendapati bahawa faedah latihan belas kasihan meluas kepada kumpulan yang sangat terdedah: kanak-kanak dalam jagaan angkat, yang menunjukkan kebimbangan yang lebih rendah dan perasaan harapan yang lebih besar selepas mengamalkan CBCT.

Lebih banyak penyelidikan perlu dilakukan, tetapi kertas kerja ini jelas mencadangkan bahawa kita boleh melatih orang ramai—di sekolah, tempat kerja, gereja dan tempat lain—untuk meringankan penderitaan dalam diri mereka dan orang lain.

(Kedua-dua program CCT dan CBCT akan dipaparkan pada acara Greater Good Science Centre pada 8 Mac, “ Melatih Kesedaran & Belas Kasihan .”)

Kesyukuran Mengekalkan Hubungan melalui Masa Sukar. Beberapa kajian telah menunjukkan bahawa perasaan bersyukur terhadap pasangan romantik seseorang boleh meningkatkan hubungan seseorang. Tetapi pada tahun ini, penyelidikan baharu oleh Amie Gordon membina penyelidikan itu dengan ketara, mengambil kira satu lagi dimensi kritikal: sejauh mana orang berasa dihargai oleh pasangan mereka.

Mensintesis sains hubungan yang berjaya dengan penyelidikan terbaru tentang kesyukuran, Gordon dan rakan sekerjanya membangunkan model baharu tentang perkara yang diperlukan untuk mengekalkan hubungan yang baik. Mereka mendapati bahawa perasaan dihargai oleh pasangan kita memberi kita rasa selamat yang membolehkan kita menumpukan perhatian pada perkara yang kita hargai tentang dia—yang seterusnya menjadikan kita lebih responsif terhadap keperluannya dan lebih komited terhadap perhubungan secara umum...yang kemudiannya membuatkan pasangan kita berasa lebih dihargai juga.

Oleh itu, apabila kita menghadapi masalah yang sukar, kajian ini mencadangkan, lingkaran kesyukuran yang meningkat yang mendorong kita untuk mengambil risiko terdedah, menyesuaikan diri dengan keperluan pasangan kita dan menyelesaikan konflik, dan bukannya berpaling darinya. "Perasaan dihargai membantu orang yang mengekalkan hubungan dengan memberi mereka keselamatan yang mereka perlukan untuk menyedari bahawa mereka mempunyai hubungan yang berharga yang patut dikekalkan," tulis Gordon dan pengarang bersamanya dalam kajian mereka, yang diterbitkan pada bulan Ogos dalam Journal of Personality and Social Psychology . "Memupuk penghargaan mungkin hanya apa yang kita perlukan untuk mengekalkan hubungan yang sihat dan bahagia yang berkembang maju."

Manusia Lebih Cepat Bekerjasama daripada Bersaing. Dalam makalah September yang diterbitkan dalam Nature , sekumpulan penyelidik Harvard mengambil soalan lama: Adakah manusia secara naluri mementingkan diri sendiri atau bekerjasama?

Untuk mendapatkan jawapan, mereka meminta lebih daripada 1,000 orang bermain permainan yang memerlukan mereka memutuskan jumlah wang untuk disumbangkan kepada kumpulan yang sama. Dalam tamparan kepada kebijaksanaan konvensional, para penyelidik mendapati bahawa orang yang membuat keputusan mereka dengan cepat-dalam masa kurang daripada 10 saat-memberi kira-kira 15 peratus lebih banyak kepada kolam daripada orang yang berbincang untuk lebih banyak masa. Dalam kajian kedua, para penyelidik mengarahkan beberapa orang untuk membuat keputusan mereka dalam masa kurang daripada 10 saat dan orang lain untuk berfikir lebih lama daripada itu; sekali lagi, mereka mendapati bahawa keputusan pantas membawa kepada lebih banyak kemurahan hati sambil membincangkan sifat mementingkan diri sendiri.

"Kajian ini memberikan bukti kukuh bahawa orang, secara purata, mempunyai dorongan awal untuk bertindak secara kooperatif-dan dengan penaakulan yang berterusan, menjadi lebih cenderung untuk berkelakuan mementingkan diri sendiri," tulis Pengarah Sains GGSC Emiliana Simon-Thomas . "Pengarang memberi amaran bahawa data mereka tidak membuktikan bahawa kerjasama adalah lebih semula jadi daripada mementingkan diri pada tahap genetik-tetapi mereka menunjukkan bahawa pengalaman hidup menunjukkan bahawa, dalam kebanyakan kes, kerjasama adalah berfaedah, jadi itu secara amnya bukan tempat yang buruk untuk bermula secara lalai."

Terdapat Sisi Gelap untuk Mengejar Kebahagiaan. Seperti yang sering kami laporkan di sini tentang Kebaikan yang Lebih Baik, orang yang gembira lebih baik: Mereka mempunyai lebih ramai kawan, mereka lebih berjaya, dan mereka hidup lebih lama dan lebih sihat. Tetapi pada bulan Mei, ahli psikologi Yale June Gruber menulis esei Greater Good yang menggariskan " Empat Cara Kebahagiaan Boleh Menyakitkan Anda ." Berdasarkan penyelidikan yang telah dijalankan oleh Gruber dan yang lain sejak beberapa tahun lalu, dia menjelaskan bagaimana perasaan gembira sebenarnya boleh menjadikan kita kurang kreatif, kurang selamat dan, dalam beberapa kes, kurang dapat berhubung dengan orang lain.

Kemudian, pada bulan Oktober, beberapa kolaborator Gruber menerbitkan kajian yang mendalami sisi gelap kepada kebahagiaan: Nampaknya keinginan untuk bahagia mungkin membuatkan kita berasa kesepian.

Diketuai oleh Iris Mauss UC Berkeley, kajian yang diterbitkan dalam jurnal Emotion , mendapati bahawa lebih ramai orang menghargai kebahagiaan, lebih besar kemungkinan mereka berasa kesunyian semasa peristiwa yang menimbulkan tekanan. Lebih-lebih lagi, Mauss dan rakan sekerjanya mendapati bahawa mendorong orang untuk menghargai kebahagiaan meningkatkan perasaan kesunyian dan malah menyebabkan tindak balas hormon yang dikaitkan dengan kesunyian—berita yang merisaukan memandangkan betapa budaya kita menekankan kebahagiaan, terutamanya melalui media.

Mengapa kesan ini? Para penyelidik berpendapat bahawa, sekurang-kurangnya di Barat, lebih ramai orang menghargai kebahagiaan, lebih besar kemungkinan mereka memberi tumpuan kepada diri sendiri-selalunya dengan mengorbankan hubungan dengan orang lain, dan hubungan sosial tersebut adalah kunci kebahagiaan. "Oleh itu," mereka menulis dalam kertas Emosi mereka, "mungkin untuk menuai faedah kebahagiaan orang harus kurang menginginkannya."

Keibubapaan Sebenarnya Menguntungkan—tetapi Bukan Semua—Orang Lebih Bahagia. Ibu bapa Amerika cenderung untuk mengatakan bahawa keibubapaan adalah tekanan dan sukar dalam perkahwinan, perasaan yang seolah-olah disahkan oleh banyak kajian. Satu kertas kerja 2004 juga mendapati bahawa ibu lebih suka menonton TV, membeli-belah, dan memasak daripada mengasuh anak-anak mereka. Penemuan ini membawa kepada rangkaian liputan media yang mendakwa bahawa keibubapaan akan merosakkan hidup anda.

Tetapi kebanyakan kajian ini mempunyai kelemahan: Mereka tidak membandingkan secara langsung kesejahteraan ibu bapa dengan kesejahteraan bukan ibu bapa. Selain itu, mereka bercanggah dengan banyak kajian lain yang menunjukkan bahawa lelaki dan wanita boleh mencari makna dan kepuasan yang luar biasa dalam keibubapaan, walaupun walaupun tahap tekanan yang tinggi.

Untuk membetulkan kelemahan ini, ahli psikologi S. Katherine Nelson dan rakan sekerja (termasuk rakan GGSC Sonja Lyubomirsky ) menjalankan tiga kajian. Yang pertama menggunakan Tinjauan Nilai Dunia secara besar-besaran untuk membandingkan kebahagiaan ibu bapa dengan bukan ibu bapa; kebahagiaan kedua ibu bapa dan bukan ibu bapa yang diuji dari detik ke detik; ketiga melihat secara khusus bagaimana perasaan ibu bapa tentang menjaga anak-anak, berbanding dengan aktiviti harian yang lain.

Secara keseluruhan, ketiga-tiga kajian ini mendapati bahawa, secara keseluruhan, ibu bapa nampaknya lebih gembira dan lebih berpuas hati dengan kehidupan mereka-dan bahawa sebagai satu kumpulan mereka memperoleh makna yang luar biasa dan perasaan positif daripada keibubapaan.

Walau bagaimanapun, penemuan ini, yang diterbitkan pada bulan November oleh Sains Psikologi , datang dengan beberapa kaveat yang agak penting.

Pertama, keibubapaan menjadikan lelaki lebih bahagia daripada wanita —agak lebih bahagia, walaupun ibu masih melaporkan kurang kemurungan dan emosi yang lebih positif berbanding wanita tanpa anak. Dan bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, ibu bapa tunggal tidak secara automatik membawa kepada ketidakbahagiaan. Ibu bapa tanpa pasangan memang cenderung kurang gembira berbanding rakan sebaya tanpa anak-tetapi mereka juga melaporkan lebih sedikit simptom kemurungan berbanding bukan ibu bapa tanpa pasangan, sebahagian besarnya, nampaknya, kerana mereka memperoleh lebih banyak makna daripada kehidupan mereka.

Kebaikan Menjadikan Kanak-Kanak Popular. Dalam beberapa cara, penyelidik Kristin Layous dan rakan sekerjanya adalah seperti semua orang di sekolah menengah: Mereka memberi perhatian kepada kanak-kanak yang popular. Tetapi penyelidikan mereka menonjol tahun ini untuk cara ia meneroka perkara yang menjadikan kanak-kanak itu popular pada mulanya.

Para penyelidik memberi lebih daripada 400 pelajar satu daripada dua tugas mudah: Setiap minggu selama empat minggu, mereka sama ada melakukan tiga tindakan kebaikan atau melawat tiga tempat. Pada penghujung empat minggu, semua kanak-kanak dalam kajian itu, yang berumur antara 9 hingga 11, melaporkan kegembiraan yang lebih besar daripada sebelumnya, dan lebih ramai rakan sebaya mereka berkata mereka mahu meluangkan masa bersama mereka. Tetapi kanak-kanak yang baik hati melihat peningkatan yang lebih besar dalam populariti mereka, memperoleh purata 1.5 rakan-kira-kira dua kali lebih ramai daripada rakan sejawat mereka.

Dalam erti kata lain, keputusan, yang diterbitkan pada bulan Disember oleh PLOS ONE , mungkin menawarkan hujah paling meyakinkan yang boleh anda buat kepada tween mengapa mereka perlu berkongsi makan tengah hari dengan seseorang atau memeluk ibu mereka apabila dia berasa tertekan (dua perbuatan baik yang dikatakan pelajar mereka lakukan): Kanak-kanak yang baik kepada orang lain lebih disukai, membantu populariti mereka sendiri walaupun mereka membantu orang lain.

Lebih-lebih lagi, Layous dan rakan-rakannya menegaskan bahawa, menurut penyelidikan terdahulu, kanak-kanak yang sangat disukai kurang berkemungkinan membuli dan lebih cenderung melakukan perkara yang baik untuk orang lain, dan bilik darjah dengan taburan populariti yang sekata mempunyai purata kesihatan mental yang lebih tinggi. Jadi pengajaran untuk guru: Untuk bilik darjah kanak-kanak gembira, pertimbangkan untuk menambah kurikulum anda amalan bermatlamat tingkah laku pro-sosial.