10 nejlepších poznatků Z vědy O smysluplném životě V Roce 2012

Věda, kterou zde pojednáváme o Greater Good – neboli „věda o smysluplném životě“ – za posledních 10 let explodovala a každý rok bylo publikováno mnohem více studií o vděčnosti, všímavosti a dalších našich hlavních tématech, než jaké jsme viděli před deseti lety.

Rok 2012 nebyl výjimkou. Ve skutečnosti, v právě minulém roce, nová zjištění přidala nuance, hloubku a dokonce i některé výhrady k našemu chápání vědy o smysluplném životě. Zde je 10 vědeckých poznatků, které na nás v roce 2012 udělaly největší dojem – zjištění, která budou v následujících letech s největší pravděpodobností rezonovat ve vědeckých časopisech a ve veřejném povědomí, jsou uvedeny zhruba v pořadí, v jakém byly publikovány.

Bezcitnost má osobní cenu. V březnu zveřejnili vědci z University of North Carolina v Chapel Hill studii v časopise Psychological Science , která by měla přimět každého, aby si dvakrát rozmyslel, než bude ignorovat bezdomovce nebo odmítnout žádost charitativní organizace.

Daryl Cameron a Keith Payne zjistili, že poté, co byli lidé instruováni, aby potlačili pocity soucitu tváří v tvář srdceryvným obrazům, tito lidé později uvedli, že se cítí méně oddáni morálním zásadám . Bylo to, jako by účastníci studie regulováním soucitu cítili vnitřní konflikt mezi oceňováním morálky a životem podle svých mravních pravidel; aby ten konflikt vyřešili, zdálo se, že si řekli, že ty morální zásady nemusely být tak důležité. Cameron a Payne tvrdí, že tato volba může povzbudit nemorální chování a dokonce podkopat naši morální identitu a způsobit osobní úzkost.

„Na regulaci soucitu se často pohlíží jako na motivaci vlastním zájmem, jako když si lidé nechávají peníze pro sebe, místo aby je darovali,“ píší vědci. "Přesto náš výzkum naznačuje, že regulace soucitu může ve skutečnosti působit proti vlastnímu zájmu tím, že si vynucuje kompromisy v rámci morálního sebepojetí jedince."

Vysoký status přináší nízkou etiku. Mají sice více peněz, ale zdá se, že vyšší třída je chudší na morálku. V sérii sedmi studií, publikovaných v březnu v PNAS , vědci zjistili, že lidé z vyšší třídy častěji než lidé z nižší třídy porušují všechny druhy pravidel – odříznou auta a chodce za jízdy, dopomůžou si cukrovím, o kterém vědí, že je určeno dětem, nahlásí nemožné skóre v hazardní hře o peníze, které si právem nezaslouží.

I když výsledky některé překvapily, nepřišly z ničeho nic: Byly to nejnovější, i když možná nejvíce odsuzující, v řadě studií, ve kterých výzkumníci, včetně ředitele fakulty Greater Good Science Center Dachera Keltnera, zkoumali účinky statusu na morálku a laskavé, vstřícné (nebo „prosociální“) chování.

Dříve, jak jsme uvedli, zjistili, že lidé z vyšší třídy jsou méně velkorysí , méně soucitní a méně empatičtí . (Mnoho z těchto zjištění bylo shrnuto v článku Greater Good od šéfredaktora Jasona Marshe, „ Proč je nerovnost špatná pro jedno procento “, publikovaném v září.) Když to vezmeme společně, tato linie výzkumu nenaznačuje, že bohatí jsou ze své podstaty více neetičtí, ale že díky vysokému postavení se lidé více zaměřují na sebe a cítí se méně spojení s ostatními – což je důležitá lekce v tomto věku rostoucí nerovnosti.

„Bohatí nejsou špatní lidé, jen žijí v ostrovních světech,“ řekl začátkem tohoto roku spoluautor studie Paul Piff Greater Good. "Ale pokud dokážete omezit extrémy, které existují mezi majetnými a nemajetnými, ujdete dlouhou cestu k uzavření propasti soucitu a empatie."

Štěstí je o respektu, ne o bohatství. A pro bohaté byly letos další odrazující zprávy. Výzkum již dlouho naznačuje, že za peníze si štěstí nekoupíte ; studie publikovaná v Psychological Science v červenci potvrzuje, že hledání a jde o krok dále, mění sázky toho, co považujeme za vysoké postavení: Ukazuje se, že pokud hledáme peníze, hledáme na špatném místě.

Místo toho studie zjistila, že štěstí je silněji spojeno s mírou respektu a obdivu, kterou dostáváme od vrstevníků. Výzkumníci studie, vedení Cameronem Andersonem z UC Berkeley (a opět včetně Keltnera), označují tuto úroveň respektu a obdivu jako náš „sociometrický status“, na rozdíl od socioekonomického statusu.

V jednom experimentu byli vysokoškoláci s vysokým sociometrickým statusem ve své skupině – například jejich sesterstvo nebo skupina ROTC – šťastnější než jejich vrstevníci, zatímco socioekonomický status štěstí nepředpovídal. Podobně širší celostátní průzkum, který se chlubil lidmi z různých prostředí, příjmů a úrovní vzdělání, zjistil, že ti, kteří se cítí přijímáni, mají rádi, jsou zahrnuti a vítáni ve své místní hierarchii, jsou šťastnější než ti, kteří jsou prostě bohatší.

"Nemusíte být bohatí, abyste byli šťastní," řekl Anderson Greater Good , "ale místo toho buďte cenným přispívajícím členem svých skupin."

Shawn Gearhart

Laskavost je vlastní odměnou – dokonce i pro batolata. Několik studií za posledních šest let zjistilo, že děti ve věku 18 měsíců spontánně pomohou lidem v nouzi. Ale dělají to jen proto, aby potěšili dospělé? Zřejmě ne: V červenci výzkumníci zveřejnili důkazy, že jejich laskavost je motivována hlubokými, možná vrozenými pocity soucitu s ostatními .

Vědci zjistili, že velikost zornic batolat se zvětšila – což je známka obav – když viděli někoho, kdo potřebuje pomoc; velikost jejich zornic se zmenšila, když se této osobě dostalo pomoci. Žáci dětí se zmenšili, když to byli oni, kdo pomáhal – ale také když sledovali, jak někdo jiný pomáhá. Tyto výsledky publikované v Psychological Science naznačují, že laskavost batolat pramení ze skutečných pocitů znepokojení, nikoli pouze ze zájmu o vlastní pověst.

Tento argument získává podporu ve studii publikované přibližně ve stejnou dobu v PLOS ONE . V této studii se děti, které se nedočkají svých druhých narozenin, jevily šťastnější, když darovaly pamlsek, než když pamlsek dostaly. A co víc, vypadali ještě šťastněji, když darovali jeden vlastní pamlsek, než když jim bylo dovoleno darovat pamlsek, který jim nepatřil. Jinými slovy, provádění skutečně altruistických činů – činů, které zahrnují nějaký druh osobní oběti – dělalo děti šťastnějšími, než když pomáhaly druhým, aniž by je to stálo je samotné.

„Zatímco jiné studie naznačují, že dospělí jsou šťastnější dávat druhým než sami sobě a že děti jsou motivovány k tomu, aby spontánně pomáhaly druhým ,“ napsala v srpnu Delia Fuhrmannová, výzkumná asistentka Greater Good, „toto je první studie, která naznačuje, že altruismus je ze své podstaty odměňující i velmi malé děti a že je šťastnější dávat než přijímat.“

Když je chování takto skutečně odměňující, zejména v nejranějších fázích života, naznačuje to vědcům, že má hluboké evoluční kořeny. Podívejte se na video níže a uvidíte, jak jedno batole prochází experimentem.

Můžeme se vycvičit, abychom byli soucitnější. Po desetiletí se psychologie zabývala zmírňováním negativních emočních stavů, jako jsou deprese, chronický hněv nebo úzkost. Nedávno jsme pochopili, že můžeme také „léčit“ lidi, abychom kultivovali pozitivní emoce a chování, a že vlastnosti jako empatie a štěstí jsou dovednosti, které můžeme vědomě rozvíjet v průběhu času.

Ale co soucit ? Toto bylo méně prozkoumáno, a proto je studie publikovaná v červencovém vydání Journal of Happiness Studies tak vlivná.

Stanfordský výzkumník Hooria Jazaieri a kolegové (včetně vědecké ředitelky GGSC Emiliany Simon-Thomasové) náhodně přidělili 100 dospělých do devítitýdenního tréninkového programu kultivace soucitu nebo do kontrolního seznamu čekatelů. Před a po absolvování kurzu soucitu účastníci dokončili průzkumy, které „měřily soucit s druhými, přijímání soucitu od ostatních a soucit se sebou samým “.

Výsledky mají důležité důsledky: Ve všech třech oblastech vykazovali účastníci velký nárůst soucitu.

A co víc, studie zveřejněná také v červenci v časopise Psychoneuroendocrinology svědčí o výhodách jiného tréninku soucitu, programu Cognitive-Based Compassion Training (CBCT), vyvinutého na Emory University. Tato studie, mezi jejíž spoluautory patří Emory's Thaddeus Pace a Brooke Dodson-Lavelle, zjistila, že výhody tréninku soucitu se týkají zvláště zranitelné skupiny: dětí v pěstounské péči, které po cvičení CBCT vykazovaly nižší úzkost a větší pocity naděje.

Je třeba provést další výzkum, ale tyto dokumenty jasně naznačují, že můžeme školit lidi – ve školách, na pracovištích, v církvích a jinde – aby zmírnili utrpení sobě i druhým.

(Programy CCT i CBCT budou představeny na akci Greater Good Science Center 8. března „ Procvičování všímavosti a soucitu .“)

Vděčnost udržuje vztahy v těžkých časech. Několik studií ukázalo, že pocit vděčnosti za romantického partnera může zlepšit vztah. Letos však nový výzkum Amie Gordonové na tomto výzkumu významně navázal a zohlednil další kritický rozměr: míru, do jaké se lidé cítí být oceňováni svým partnerem.

Sloučením vědy o úspěšných vztazích s nedávným výzkumem vděčnosti Gordon a její kolegové vyvinuli nový model toho, co je potřeba k udržení dobrého vztahu. Zjistili, že pocit, že nás partner oceňuje, nám dává pocit bezpečí, který nám umožňuje soustředit se na to, čeho si na něm nebo ní vážíme – díky čemuž budeme lépe reagovat na jeho potřeby a více oddaní vztahu obecně… díky čemuž se náš partner cítí také více oceňován.

Takže když narazíme na skalnaté místo, tento výzkum naznačuje, že je to vzestupná spirála vděčnosti, která nás povzbuzuje riskovat zranitelnost, naladit se na potřeby našeho partnera a vyřešit konflikt, spíše než se od něj odvracet. „Pocit ocenění pomáhá lidem s udržováním vztahu tím, že jim poskytuje jistotu, kterou potřebují, aby poznali, že mají hodnotný vztah, který stojí za to udržovat,“ píší Gordon a její spoluautoři ve své studii, publikované v srpnu v Journal of Personality and Social Psychology . "Pěstování uznání může být právě to, co potřebujeme k udržení zdravých a šťastných vztahů, které prosperují."

Lidé rychleji spolupracují než soutěží. V zářijovém článku publikovaném v Nature se skupina výzkumníků z Harvardu zabývala prastarou otázkou: Jsou lidé instinktivně sobečtí nebo spolupracující?

Aby dostali odpověď, nechali více než 1 000 lidí hrát hru, která vyžadovala, aby se rozhodli, kolik peněz přispějí do společného fondu. V úderu konvenční moudrosti vědci zjistili, že lidé, kteří se rozhodli rychle – za méně než 10 sekund – dali zhruba o 15 procent více do bazénu než lidé, kteří uvažovali déle. Ve druhé studii vědci nařídili některým lidem, aby se rozhodli za méně než 10 sekund a jiným lidem, aby přemýšleli déle; znovu zjistili, že rychlá rozhodnutí vedla k větší štědrosti a zároveň uvažovali o šlechtěném sobectví.

„Tyto studie poskytují silný důkaz, že lidé mají v průměru prvotní impuls chovat se kooperativně – a při pokračujícím uvažování je pravděpodobnější, že se budou chovat sobecky,“ píše ředitelka vědy GGSC Emiliana Simon-Thomas . "Autoři varují, že jejich data nedokazují, že spolupráce je na genetické úrovni více vrozená než sobectví - ale poukazují na to, že životní zkušenost naznačuje, že ve většině případů je spolupráce výhodná, takže obvykle není špatné začít."

Honba za štěstím má svou temnou stránku. Jak často informujeme zde na Greater Good, šťastní lidé to mají lepší: Mají více přátel, jsou úspěšnější a žijí déle a zdravěji. V květnu však psycholožka z Yale June Gruberová napsala esej Greater Good, která nastiňuje „ Čtyři způsoby, jak vám může štěstí ublížit “. Na základě výzkumu, který Gruber a další provedli v posledních několika letech, vysvětlila, jak nás pocit štěstí může ve skutečnosti učinit méně kreativními, méně bezpečnými a v některých případech méně schopnými se spojit s ostatními lidmi.

V říjnu pak někteří Gruberovi spolupracovníci publikovali studii prohlubující temnou stránku štěstí: Zdá se, že chtít být šťastný v nás může způsobit pocit osamělosti.

Studie pod vedením Iris Mauss z UC Berkeley, publikovaná v časopise Emotion , zjistila, že čím více si lidé cení štěstí, tím pravděpodobněji se budou cítit osamělí během stresujících událostí. A co víc, Mauss a její kolegové zjistili, že přimět lidi, aby si vážili štěstí, zvyšuje pocity osamělosti a dokonce způsobuje hormonální odezvu spojenou s osamělostí – znepokojivé zprávy vzhledem k tomu, jak velký důraz klade naše kultura na štěstí, zejména prostřednictvím médií.

Proč tento efekt? Vědci tvrdí, že alespoň na Západě platí, že čím více si lidé cení štěstí, tím je pravděpodobnější, že se zaměří na sebe – často na úkor spojení s ostatními, a tyto sociální vazby jsou klíčem ke štěstí. „Proto,“ píší ve svém listu Emotion, „může se stát, že ke sklízení výhod štěstí by ho lidé měli chtít méně.“

Rodičovství ve skutečnosti dělá většinu – ale ne všechny – lidi šťastnějšími. Američtí rodiče mají tendenci říkat, že rodičovství je stresující a náročné na manželství, což je pocit, který zdánlivě potvrzuje mnoho studií. Jeden dokument z roku 2004 dokonce zjistil, že maminky dávají přednost sledování televize, nakupování a vaření před výchovou svých dětí. Tato zjištění vedla k vlně mediálního pokrytí tvrzením, že rodičovství vám zkazí život.

Ale většina z těchto studií měla slabinu: Neporovnávaly přímo blaho rodičů s nerodiči. Navíc byly v rozporu s mnoha dalšími studiemi, které naznačovaly, že muži a ženy mohou najít v rodičovství obrovský smysl a uspokojení, a to i přes vysokou míru stresu.

K nápravě těchto slabin provedla psycholožka S. Katherine Nelson a kolegové (včetně přítelkyně GGSC Sonja Lyubomirsky ) tři studie. První použila masivní World Values ​​Survey ke srovnání štěstí rodičů s nerodiči; druhý testovaný moment-to-moment štěstí rodičů i nerodičů; třetí se konkrétně zaměřila na to, jak rodiče vnímají péči o děti ve srovnání s jinými každodenními činnostmi.

Dohromady tyto tři studie zjistily, že celkově se rodiče zdají být šťastnější a spokojenější se svým životem – a že jako skupina získali z rodičovství obrovský význam a pozitivní pocity.

Tato zjištění, publikovaná v listopadu nakladatelstvím Psychological Science , však přicházejí s několika poměrně důležitými výhradami.

Za prvé, rodičovství dělá muže šťastnějšími než ženy — o něco šťastnějšími, ačkoli matky stále uváděly méně depresí a více pozitivních emocí než ženy bez dětí. A na rozdíl od konvenční moudrosti nevede svobodné rodičovství automaticky k neštěstí. Rodiče bez partnera bývají méně šťastní než vrstevníci bez dětí – ale také uváděli méně depresivních příznaků než nerodiči bez partnera, a to do značné míry, jak se zdá, protože odvozovali ze svého života větší smysl.

Laskavost dělá děti populární. V některých ohledech jsou výzkumnice Kristin Layous a její kolegové jako všichni na střední škole: věnují pozornost populárním dětem. Ale jejich letošní výzkum vynikl tím, jak zkoumal, co dělá tyto děti populárními.

Vědci zadali více než 400 studentům jeden ze dvou jednoduchých úkolů: Každý týden po dobu čtyř týdnů měli buď vykonat tři skutky laskavosti, nebo navštívit tři místa. Na konci čtyř týdnů všechny děti ve studii, které byly ve věku od 9 do 11 let, hlásily větší štěstí než předtím, a více jejich vrstevníků uvedlo, že s nimi chtějí trávit čas. Ale laskavé děti zaznamenaly mnohem větší nárůst popularity a získaly v průměru 1,5 přátel - zhruba dvakrát více než jejich protějšky.

Jinými slovy, výsledky, které v prosinci zveřejnil PLOS ONE , nabízejí možná nejpřesvědčivější argument, který byste mohli dát doplnění, proč by se měli s někým dělit o svůj oběd nebo obejmout svou matku, když se cítí ve stresu (dva z těch druhů činů, které studenti uvedli): Děti, které jsou laskavé k ostatním, jsou oblíbenější a pomáhají své vlastní popularitě, i když pomáhají jiným lidem.

A co víc, Layous a její kolegové poukazují na to, že podle dřívějšího výzkumu je u dětí, které jsou oblíbené, méně pravděpodobné, že budou šikanovat a pravděpodobně budou dělat hezké věci pro ostatní, a třídy s rovnoměrným rozložením popularity mají vyšší průměrné duševní zdraví. Takže poučení pro učitele: Pro třídu se šťastnými dětmi zvažte přidání do svých osnov účelné praktikování prosociálního chování.