Οι 10 κορυφαίες γνώσεις από την επιστήμη μιας νοηματικής ζωής το 2012

Η επιστήμη που καλύπτουμε εδώ για το Greater Good—γνωστή και ως «η επιστήμη μιας ουσιαστικής ζωής»— έχει εκραγεί τα τελευταία 10 χρόνια, με πολλές περισσότερες μελέτες να δημοσιεύονται κάθε χρόνο για την ευγνωμοσύνη, την επίγνωση και τα άλλα βασικά μας θέματα από ό,τι είδαμε πριν από μια δεκαετία.

Το 2012 δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Στην πραγματικότητα, το μόλις προηγούμενο έτος, νέα ευρήματα πρόσθεσαν λεπτές αποχρώσεις, βάθος και ακόμη και ορισμένες προειδοποιήσεις στην κατανόησή μας για την επιστήμη μιας ουσιαστικής ζωής. Ακολουθούν 10 από τις επιστημονικές γνώσεις που μας έκαναν τη μεγαλύτερη εντύπωση το 2012—τα ευρήματα που είναι πιο πιθανό να έχουν απήχηση σε επιστημονικά περιοδικά και στη συνείδηση ​​του κοινού τα επόμενα χρόνια, που παρατίθενται κατά προσέγγιση με τη σειρά με την οποία δημοσιεύτηκαν.

Η αναισθησία έχει προσωπικό κόστος. Τον Μάρτιο, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, στο Chapel Hill, δημοσίευσαν μια μελέτη στο Psychological Science που θα πρέπει να κάνει οποιονδήποτε να σκεφτεί δύο φορές πριν αγνοήσει έναν άστεγο ή αρνηθεί μια έκκληση από μια φιλανθρωπική οργάνωση.

Ο Ντάριλ Κάμερον και ο Κιθ Πέιν ανακάλυψαν ότι αφού οι άνθρωποι έλαβαν οδηγίες να συγκρατήσουν τα αισθήματα συμπόνιας μπροστά σε εικόνες που σοκάρουν την καρδιά, αυτοί οι άνθρωποι αργότερα ανέφεραν ότι αισθάνονταν λιγότερο αφοσιωμένοι στις ηθικές αρχές . Ήταν σαν, ρυθμίζοντας τη συμπόνια, οι συμμετέχοντες στη μελέτη αισθάνθηκαν μια εσωτερική σύγκρουση μεταξύ της εκτίμησης της ηθικής και της ζωής σύμφωνα με τους ηθικούς τους κανόνες. για να επιλύσουν αυτή τη σύγκρουση, φαινόταν να λένε στον εαυτό τους ότι αυτές οι ηθικές αρχές δεν πρέπει να ήταν τόσο σημαντικές. Κάνοντας αυτή την επιλογή, υποστηρίζουν ο Κάμερον και ο Πέιν, μπορεί να ενθαρρύνει την ανήθικη συμπεριφορά και ακόμη και να υπονομεύσει την ηθική μας ταυτότητα, προκαλώντας προσωπική στενοχώρια.

«Η ρύθμιση της συμπόνιας θεωρείται συχνά ως υποκινούμενη από το προσωπικό συμφέρον, όπως όταν οι άνθρωποι κρατούν χρήματα για τον εαυτό τους αντί να τα δωρίζουν», γράφουν οι ερευνητές. «Ωστόσο, η έρευνά μας δείχνει ότι η ρύθμιση της συμπόνιας μπορεί στην πραγματικότητα να λειτουργεί ενάντια στο προσωπικό συμφέρον, εξαναγκάζοντας συμβιβασμούς εντός της ηθικής αυτοαντίληψης του ατόμου».

Η υψηλή κατάσταση φέρνει χαμηλή ηθική. Μπορεί να έχουν περισσότερα χρήματα, αλλά φαίνεται ότι η ανώτερη τάξη είναι φτωχότερη σε ηθική. Σε μια σειρά επτά μελετών, που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο στο PNAS , οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι της ανώτερης τάξης είναι πιο πιθανό από την κατώτερη τάξη να παραβιάσουν κάθε είδους κανόνες - να κόψουν αυτοκίνητα και πεζούς ενώ οδηγούν, να βοηθήσουν τους εαυτούς τους να φτιάξουν γλυκά που ξέρουν ότι προορίζονται για παιδιά, να αναφέρουν ένα αδύνατο σκορ σε ένα παιχνίδι τύχης για να κερδίσουν μετρητά που δεν αξίζουν δικαίως.

Ενώ τα αποτελέσματα εξέπληξαν ορισμένους, δεν προέκυψαν από το πουθενά: Ήταν οι πιο πρόσφατες, αν ίσως οι πιο καταδικαστικές, σε μια σειρά μελετών στις οποίες ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή της Σχολής Greater Good Science Center, Dacher Keltner, εξέτασαν τις επιπτώσεις της θέσης στην ηθική και την ευγενική, βοηθητική (ή «φιλοκοινωνική») συμπεριφορά.

Στο παρελθόν, όπως αναφέραμε, είχαν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι της ανώτερης τάξης είναι λιγότερο γενναιόδωροι , λιγότερο συμπονετικοί και λιγότερο συμπονετικοί . (Πολλά από αυτά τα ευρήματα συνοψίστηκαν σε ένα άρθρο του Greater Good από τον αρχισυντάκτη Jason Marsh, « Why Inequality is Bad for the One Percent », που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο.) Λαμβάνοντας υπόψη μαζί, αυτή η γραμμή έρευνας δεν υποδηλώνει ότι οι πλούσιοι είναι εγγενώς πιο ανήθικοι αλλά ότι η εμπειρία της υψηλής θέσης κάνει τους ανθρώπους λιγότερο συνδεδεμένους με την ηλικία τους και να αισθάνονται λιγότερο ισότιμοι με τους άλλους.

«Οι πλούσιοι δεν είναι κακοί άνθρωποι, απλώς ζουν σε νησιωτικούς κόσμους», δήλωσε στο Greater Good νωρίτερα φέτος ο συν-συγγραφέας της μελέτης Paul Piff. «Αλλά αν είστε σε θέση να μειώσετε τα άκρα που υπάρχουν μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων, θα προχωρήσετε πολύ προς το κλείσιμο του χάσματος συμπόνιας και ενσυναίσθησης».

Η ευτυχία είναι ο σεβασμός, όχι ο πλούτος. Και υπήρχαν άλλα αποθαρρυντικά νέα για τους πλούσιους φέτος. Έρευνα έχει από καιρό προτείνει ότι τα χρήματα δεν αγοράζουν την ευτυχία . μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Psychological Science τον Ιούλιο επιβεβαιώνει ότι η εύρεση και προχωρά ένα βήμα παραπέρα, αλλάζοντας τα διακυβεύματα αυτού που θεωρούμε υψηλή θέση: Αποδεικνύεται ότι αν ψάχνουμε για χρήματα, ψάχνουμε σε λάθος μέρος.

Αντίθετα, η μελέτη διαπίστωσε ότι η ευτυχία συνδέεται πιο έντονα με το επίπεδο σεβασμού και θαυμασμού που λαμβάνουμε από τους συνομηλίκους. Οι ερευνητές της μελέτης, με επικεφαλής τον Κάμερον Άντερσον του UC Berkeley (και πάλι συμπεριλαμβανομένου του Keltner), αναφέρονται σε αυτό το επίπεδο σεβασμού και θαυμασμού ως «κοινωνιομετρική μας θέση», σε αντίθεση με την κοινωνικοοικονομική θέση.

Σε ένα πείραμα, οι φοιτητές κολεγίου με υψηλή κοινωνιομετρική κατάσταση στην ομάδα τους -για παράδειγμα, η συντροφιά τους ή η ομάδα ROTC τους- ήταν πιο ευτυχισμένοι από τους συνομηλίκους τους, ενώ η κοινωνικοοικονομική κατάσταση δεν προέβλεπε την ευτυχία. Ομοίως, μια ευρύτερη, πανελλαδική έρευνα, η οποία υπερηφανευόταν για άτομα από ποικίλα υπόβαθρα, εισόδημα και μορφωτικά επίπεδα, διαπίστωσε ότι όσοι ένιωθαν αποδεκτοί, συμπαθητικοί, συμπεριλαμβανόμενοι και ευπρόσδεκτοι στην τοπική τους ιεραρχία ήταν πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που ήταν απλώς πιο πλούσιοι.

«Δεν χρειάζεται να είσαι πλούσιος για να είσαι ευτυχισμένος», είπε ο Άντερσον στο Greater Good , «αλλά αντιθέτως να είσαι ένα πολύτιμο μέλος που συνεισφέρει στις ομάδες σου».

Shawn Gearhart

Η καλοσύνη είναι η δική της ανταμοιβή—ακόμα και στα νήπια. Αρκετές μελέτες τα τελευταία έξι χρόνια έχουν δείξει ότι τα παιδιά ηλικίας 18 μηνών θα βοηθήσουν αυθόρμητα άτομα που έχουν ανάγκη. Το κάνουν όμως για να ευχαριστήσουν τους ενήλικες; Προφανώς όχι: Τον Ιούλιο, οι ερευνητές δημοσίευσαν στοιχεία ότι η καλοσύνη τους υποκινείται από βαθιά, ίσως έμφυτα, συναισθήματα συμπόνιας για τους άλλους .

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα μεγέθη της κόρης των νηπίων αυξάνονταν - ένδειξη ανησυχίας - όταν έβλεπαν κάποιον που χρειάζεται βοήθεια. Το μέγεθος της κόρης τους μειώθηκε όταν αυτό το άτομο έλαβε βοήθεια. Οι μαθητές των παιδιών έγιναν μικρότεροι όταν ήταν αυτοί που βοήθησαν — αλλά και όταν έβλεπαν κάποιον άλλο να βοηθά. Αυτά τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο Psychological Science , υποδηλώνουν ότι η ευγένεια των νηπίων πηγάζει από γνήσια συναισθήματα ανησυχίας και όχι απλώς από ανησυχία για τη δική τους φήμη.

Αυτό το επιχείρημα κερδίζει υποστήριξη από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε περίπου την ίδια εποχή στο PLOS ONE . Σε αυτή τη μελέτη, τα παιδιά που είχαν μόλις τα δεύτερα γενέθλιά τους εμφανίστηκαν πιο χαρούμενα όταν έδιναν μια λιχουδιά παρά όταν έλαβαν μια λιχουδιά. Επιπλέον, έδειχναν ακόμη πιο χαρούμενοι όταν έδωσαν μια από τις δικές τους λιχουδιές από ό,τι όταν τους επέτρεψαν να χαρίσουν μια λιχουδιά που δεν τους ανήκε. Με άλλα λόγια, η εκτέλεση αληθινά αλτρουιστικών πράξεων -πράξεων που περιλαμβάνουν κάποιο είδος προσωπικής θυσίας- έκανε τα παιδιά πιο ευτυχισμένα από το να βοηθήσουν τους άλλους χωρίς κόστος για τον εαυτό τους.

«Ενώ άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ενήλικες είναι πιο ευτυχισμένοι να δίνουν στους άλλους παρά στον εαυτό τους και ότι τα παιδιά έχουν κίνητρο να βοηθήσουν τους άλλους αυθόρμητα », έγραψε τον Αύγουστο η Delia Fuhrmann, μια ερευνητική βοηθός του Greater Good, «αυτή είναι η πρώτη μελέτη που υποδηλώνει ότι ο αλτρουισμός είναι εγγενώς ανταμείβοντας ακόμη και στα πολύ μικρά παιδιά και ότι τα κάνει πιο χαρούμενα από το να λαμβάνουν».

Όταν μια συμπεριφορά είναι εγγενώς ικανοποιητική όπως αυτή, ειδικά στα πρώτα στάδια της ζωής, υποδηλώνει στους επιστήμονες ότι έχει βαθιές εξελικτικές ρίζες. Παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο για να δείτε ένα μικρό παιδί να περνάει από το πείραμα.

Μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τους εαυτούς μας να είμαστε πιο συμπονετικοί. Για δεκαετίες, η ψυχολογία ήταν απασχολημένη με την ανακούφιση αρνητικών συναισθηματικών καταστάσεων όπως η κατάθλιψη, ο χρόνιος θυμός ή το άγχος. Πιο πρόσφατα, καταλάβαμε ότι μπορούμε επίσης να «περιποιηθούμε» τους ανθρώπους για να καλλιεργήσουμε θετικά συναισθήματα και συμπεριφορές και ότι χαρακτηριστικά όπως η ενσυναίσθηση και η ευτυχία είναι δεξιότητες που μπορούμε να αναπτύξουμε συνειδητά με την πάροδο του χρόνου.

Τι γίνεται όμως με τη συμπόνια ; Αυτό έχει διερευνηθεί λιγότερο, γι' αυτό και μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Ιουλίου του Journal of Happiness Studies έχει τόσο μεγάλη επιρροή.

Η ερευνήτρια του Στάνφορντ, Hooria Jazaieri και οι συνεργάτες της (συμπεριλαμβανομένης της Διευθύντριας Επιστημών του GGSC, Emiliana Simon-Thomas) ανέθεσαν τυχαία 100 ενήλικες σε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης καλλιέργειας συμπόνιας διάρκειας εννέα εβδομάδων ή σε μια κατάσταση ελέγχου λίστας αναμονής. Πριν και μετά την παρακολούθηση του μαθήματος συμπόνιας, οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν έρευνες που «μέτρησαν τη συμπόνια για τους άλλους, τη λήψη συμπόνιας από τους άλλους και την αυτοσυμπόνια ».

Τα αποτελέσματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις: Και στους τρεις τομείς, οι συμμετέχοντες έδειξαν μεγάλες αυξήσεις στη συμπόνια.

Επιπλέον, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε επίσης τον Ιούλιο, στο περιοδικό Psychoneuroendocrinology , μαρτυρεί τα οφέλη μιας διαφορετικής εκπαίδευσης συμπόνιας, του προγράμματος Cognitively-Based Compassion Training (CBCT), που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο Emory. Αυτή η μελέτη, της οποίας οι συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν τους Thaddeus Pace και Brooke Dodson-Lavelle του Emory, διαπίστωσε ότι τα οφέλη της εκπαίδευσης συμπόνιας επεκτείνονται σε μια ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα: τα παιδιά σε ανάδοχη φροντίδα, που έδειξαν χαμηλότερο άγχος και μεγαλύτερα αισθήματα ελπίδας μετά την εξάσκηση της CBCT.

Χρειάζεται να γίνει περισσότερη έρευνα, αλλά αυτές οι εργασίες υποδηλώνουν ξεκάθαρα ότι μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους -στα σχολεία, τους χώρους εργασίας, τις εκκλησίες και αλλού- να απαλύνουν τον πόνο στον εαυτό τους και στους άλλους.

(Τόσο τα προγράμματα CCT όσο και τα προγράμματα CBCT θα παρουσιαστούν στην εκδήλωση του Greater Good Science Center στις 8 Μαρτίου, « Πρακτική Ενσυνειδητότητα και Συμπόνια ».)

Η ευγνωμοσύνη διατηρεί τις σχέσεις σε δύσκολες στιγμές. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το να νιώθει κανείς ευγνωμοσύνη για τον ρομαντικό σύντροφό του μπορεί να βελτιώσει τη σχέση του. Αλλά φέτος, η νέα έρευνα της Amie Gordon βασίστηκε σε αυτή την έρευνα σημαντικά, λαμβάνοντας υπόψη μια άλλη κρίσιμη διάσταση: τον βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι αισθάνονται ότι τους εκτιμά ο σύντροφός τους.

Συνθέτοντας την επιστήμη των επιτυχημένων σχέσεων με πρόσφατη έρευνα για την ευγνωμοσύνη, η Gordon και οι συνεργάτες της ανέπτυξαν ένα νέο μοντέλο για το τι χρειάζεται για να διατηρήσει μια καλή σχέση. Διαπίστωσαν ότι το να νιώθουμε ότι εκτιμούμε τον σύντροφό μας μας δίνει μια αίσθηση ασφάλειας που μας επιτρέπει να εστιάσουμε σε αυτά που εκτιμούμε γι' αυτόν, κάτι που, με τη σειρά του, μας κάνει να ανταποκρινόμαστε περισσότερο στις ανάγκες του/της και πιο αφοσιωμένους στη σχέση γενικά… κάτι που στη συνέχεια κάνει τον σύντροφό μας να αισθάνεται επίσης περισσότερο εκτιμημένος.

Έτσι, όταν χτυπάμε ένα βραχώδες κομμάτι, αυτή η έρευνα προτείνει, είναι η ανοδική σπείρα ευγνωμοσύνης που μας ενθαρρύνει να διακινδυνεύσουμε την ευαλωτότητα, να συντονιστούμε με τις ανάγκες του συντρόφου μας και να επιλύσουμε τη σύγκρουση, αντί να απομακρυνθούμε από αυτόν ή αυτήν. «Το να νιώθουν ότι εκτιμούν βοηθά τους ανθρώπους να διατηρήσουν τη σχέση τους, παρέχοντάς τους την ασφάλεια που χρειάζονται για να αναγνωρίσουν ότι έχουν μια πολύτιμη σχέση που αξίζει να διατηρηθεί», γράφουν η Γκόρντον και οι συνεργάτες της στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο στο Journal of Personality and Social Psychology . «Η καλλιέργεια της εκτίμησης μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε υγιείς, ευτυχισμένες σχέσεις που ευδοκιμούν».

Οι άνθρωποι είναι πιο γρήγοροι στη συνεργασία παρά στον ανταγωνισμό. Σε ένα άρθρο του Σεπτεμβρίου που δημοσιεύτηκε στο Nature , μια ομάδα ερευνητών του Χάρβαρντ άνοιξε ένα πανάρχαιο ερώτημα: Είναι οι άνθρωποι ενστικτωδώς εγωιστές ή συνεργάσιμοι;

Για να λάβουν μια απάντηση, έβαλαν περισσότερα από 1.000 άτομα να παίξουν ένα παιχνίδι που τους απαιτούσε να αποφασίσουν πόσα χρήματα θα συνεισφέρουν σε μια κοινή ομάδα. Σε ένα πλήγμα στη συμβατική σοφία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που πήραν την απόφασή τους γρήγορα - σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα - έδωσαν περίπου 15 τοις εκατό περισσότερο στην πισίνα από τους ανθρώπους που σκέφτηκαν για περισσότερο χρόνο. Σε μια δεύτερη μελέτη, οι ερευνητές έδωσαν οδηγίες σε μερικούς ανθρώπους να πάρουν την απόφασή τους σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα και σε άλλους να σκεφτούν περισσότερο από αυτό. και πάλι, διαπίστωσαν ότι οι γρήγορες αποφάσεις οδήγησαν σε περισσότερη γενναιοδωρία, ενώ συζήτησαν τον εγωισμό.

«Αυτές οι μελέτες παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι άνθρωποι, κατά μέσο όρο, έχουν μια αρχική παρόρμηση να συμπεριφέρονται συνεργατικά – και με συνεχή συλλογισμό, γίνονται πιο πιθανό να συμπεριφέρονται εγωιστικά», γράφει η Διευθύντρια Επιστήμης της GGSC, Emiliana Simon-Thomas . "Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι τα δεδομένα τους δεν αποδεικνύουν ότι η συνεργασία είναι πιο έμφυτη από τον εγωισμό σε γενετικό επίπεδο - αλλά επισημαίνουν ότι η εμπειρία της ζωής υποδηλώνει ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, η συνεργασία είναι επωφελής, οπότε γενικά δεν είναι κακό να ξεκινήσει κανείς από προεπιλογή."

Υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά στην επιδίωξη της ευτυχίας. Όπως αναφέρουμε συχνά εδώ για το Μεγάλο Καλό, οι ευτυχισμένοι άνθρωποι το έχουν καλύτερα: Έχουν περισσότερους φίλους, είναι πιο επιτυχημένοι και ζουν μεγαλύτερη και πιο υγιή ζωή. Αλλά τον Μάιο, η ψυχολόγος του Γέιλ, Τζουν Γκρούμπερ, έγραψε ένα δοκίμιο για το Greater Good που περιγράφει « Τέσσερις τρόποι που η ευτυχία μπορεί να σε βλάψει ». Με βάση την έρευνα που διεξήγαγε η Gruber και άλλοι τα τελευταία χρόνια, εξήγησε πώς το να νιώθουμε ευτυχισμένοι μπορεί πραγματικά να μας κάνει λιγότερο δημιουργικούς, λιγότερο ασφαλείς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, λιγότερο ικανούς να συνδεθούμε με άλλους ανθρώπους.

Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο, ορισμένοι από τους συνεργάτες του Gruber δημοσίευσαν μια μελέτη που εμβαθύνει στη σκοτεινή πλευρά της ευτυχίας: Φαίνεται ότι το να θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε μόνοι.

Με επικεφαλής την Iris Mauss του UC Berkeley, η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Emotion , διαπίστωσε ότι όσο περισσότερο οι άνθρωποι εκτιμούν την ευτυχία, τόσο πιο πιθανό είναι να νιώθουν μοναξιά κατά τη διάρκεια αγχωτικών γεγονότων. Επιπλέον, η Mauss και οι συνεργάτες της ανακάλυψαν ότι η παρακίνηση των ανθρώπων να εκτιμήσουν την ευτυχία αυξάνει τα αισθήματα μοναξιάς και προκαλεί ακόμη και μια ορμονική απόκριση που σχετίζεται με τη μοναξιά - ανησυχητικά νέα δεδομένου του πόσο μεγάλη έμφαση δίνει η κουλτούρα μας στην ευτυχία, ιδιαίτερα μέσω των μέσων ενημέρωσης.

Γιατί αυτό το αποτέλεσμα; Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι, τουλάχιστον στη Δύση, όσο περισσότερο οι άνθρωποι εκτιμούν την ευτυχία, τόσο πιο πιθανό είναι να επικεντρωθούν στον εαυτό τους - συχνά σε βάρος της σύνδεσης με τους άλλους, και αυτές οι κοινωνικές συνδέσεις είναι το κλειδί για την ευτυχία. «Επομένως», γράφουν στην εφημερίδα τους Emotion, «ίσως για να καρπωθούν τα οφέλη της ευτυχίας οι άνθρωποι θα πρέπει να τη θέλουν λιγότερο».

Η γονεϊκότητα στην πραγματικότητα κάνει τους περισσότερους—αλλά όχι όλους—τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους. Οι Αμερικανοί γονείς τείνουν να λένε ότι η γονεϊκότητα είναι αγχωτική και δύσκολη στους γάμους, ένα συναίσθημα που φαινομενικά επιβεβαιώνεται από πολλές μελέτες. Μια εφημερίδα του 2004 διαπίστωσε μάλιστα ότι οι μαμάδες προτιμούν να βλέπουν τηλεόραση, να ψωνίζουν και να μαγειρεύουν από το να αναλαμβάνουν τα παιδιά τους. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν σε ένα κύμα κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης που ισχυρίζονται ότι η γονεϊκότητα θα σου χαλάσει τη ζωή.

Αλλά οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες είχαν μια αδυναμία: Δεν συνέκριναν άμεσα την ευημερία των γονέων με αυτή των μη γονέων. Επιπλέον, αντικρούστηκαν από πολλές άλλες μελέτες που υποδηλώνουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες μπορούν να βρουν τεράστιο νόημα και ικανοποίηση στη γονεϊκότητα, ακόμη και παρά τα υψηλά επίπεδα άγχους.

Για να διορθωθούν αυτές οι αδυναμίες, η ψυχολόγος S. Katherine Nelson και οι συνεργάτες της (συμπεριλαμβανομένης της φίλης της GGSC Sonja Lyubomirsky ) πραγματοποίησαν τρεις μελέτες. Η πρώτη χρησιμοποίησε τη μαζική Έρευνα για τις Παγκόσμιες Αξίες για να συγκρίνει την ευτυχία των γονέων με τους μη γονείς. η δεύτερη δοκιμασμένη από στιγμή σε στιγμή ευτυχία τόσο των γονέων όσο και των μη γονέων. Το τρίτο εξέτασε συγκεκριμένα πώς αισθάνονταν οι γονείς για τη φροντίδα των παιδιών, σε σύγκριση με άλλες καθημερινές δραστηριότητες.

Συνολικά, αυτές οι τρεις μελέτες διαπίστωσαν ότι, συνολικά, οι γονείς φαίνονται πιο ευτυχισμένοι και πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους - και ότι ως ομάδα άντλησαν τεράστιο νόημα και θετικά συναισθήματα από την ανατροφή των παιδιών.

Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν τον Νοέμβριο από την Psychological Science , συνοδεύονται από αρκετές αρκετά σημαντικές προειδοποιήσεις.

Πρώτον, η γονεϊκότητα κάνει τους άνδρες πιο ευτυχισμένους από τις γυναίκες —αρκετά πιο ευτυχισμένους, αν και οι μητέρες εξακολουθούσαν να ανέφεραν λιγότερη κατάθλιψη και περισσότερα θετικά συναισθήματα από τις γυναίκες χωρίς παιδιά. Και σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία, η μονογονεϊκότητα δεν οδηγεί αυτόματα σε δυστυχία. Οι γονείς χωρίς σύντροφο έτειναν να είναι λιγότερο ευτυχισμένοι από τους συνομηλίκους τους χωρίς παιδιά - αλλά ανέφεραν επίσης λιγότερα καταθλιπτικά συμπτώματα από τους μη γονείς χωρίς σύντροφο, σε μεγάλο βαθμό, φαίνεται, επειδή άντλησαν περισσότερο νόημα από τη ζωή τους.

Η καλοσύνη κάνει τα παιδιά δημοφιλή. Κατά κάποιο τρόπο, η ερευνήτρια Kristin Layous και οι συνάδελφοί της είναι όπως όλοι στο γυμνάσιο: Δίνουν προσοχή στα δημοφιλή παιδιά. Αλλά η έρευνά τους ξεχώρισε φέτος για το πώς διερεύνησε τι κάνει αυτά τα παιδιά δημοφιλή εξαρχής.

Οι ερευνητές έδωσαν σε περισσότερους από 400 μαθητές μία από τις δύο απλές εργασίες: Κάθε εβδομάδα για τέσσερις εβδομάδες, έπρεπε είτε να εκτελούν τρεις πράξεις καλοσύνης είτε να επισκέπτονται τρία μέρη. Στο τέλος των τεσσάρων εβδομάδων, όλα τα παιδιά της μελέτης, ηλικίας από 9 έως 11 ετών, ανέφεραν μεγαλύτερη ευτυχία από ό,τι είχαν πριν, και περισσότεροι από τους συνομηλίκους τους είπαν ότι ήθελαν να περάσουν χρόνο μαζί τους. Αλλά τα ευγενικά παιδιά είδαν μια πολύ μεγαλύτερη άνοδο στη δημοτικότητά τους, αποκτώντας κατά μέσο όρο 1,5 φίλους - περίπου δύο φορές περισσότερους από τους ομολόγους τους.

Με άλλα λόγια, τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο από το PLOS ONE , προσφέρουν ίσως το πιο πειστικό επιχείρημα που θα μπορούσατε να κάνετε σε ένα tween για το γιατί πρέπει να μοιράζονται το μεσημεριανό τους γεύμα με κάποιον ή να αγκαλιάζουν τη μαμά τους όταν αισθάνεται άγχος (δύο από τις ευγενικές πράξεις που είπαν οι μαθητές ότι έκαναν): Τα παιδιά που είναι ευγενικά με τους άλλους είναι πιο δημοφιλή, βοηθώντας τους δικούς τους ανθρώπους ακόμα κι όταν αυτοί.

Επιπλέον, η Layous και οι συνεργάτες της επισημαίνουν ότι, σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα, τα παιδιά που είναι δημοφιλή είναι λιγότερο πιθανό να εκφοβίζουν και να κάνουν ωραία πράγματα για τους άλλους και ότι οι τάξεις με ομοιόμορφη κατανομή δημοτικότητας έχουν υψηλότερη μέση ψυχική υγεία. Ένα μάθημα λοιπόν για τους δασκάλους: Για μια τάξη με χαρούμενα παιδιά, σκεφτείτε να προσθέσετε στο πρόγραμμα σπουδών σας τη σκόπιμη πρακτική της φιλοκοινωνικής συμπεριφοράς.