2012년 의미 있는 삶을 위한 과학의 10가지 통찰력

여기서 다루는 Greater Good의 과학, 즉 "의미 있는 삶의 과학"은 지난 10년 동안 폭발적으로 성장했으며, 10년 전에 비해 감사, 마음챙김 및 기타 핵심 주제에 대한 연구가 매년 훨씬 더 많이 발표되고 있습니다.

2012년도 예외는 아니었습니다. 사실, 바로 지난 한 해 동안 새로운 발견들은 의미 있는 삶의 과학에 대한 우리의 이해에 미묘한 차이와 깊이, 심지어 몇 가지 단서를 더했습니다. 2012년에 우리에게 가장 큰 감명을 준 과학적 통찰 10가지를 소개합니다. 앞으로 과학 저널과 대중의 의식 속에 가장 큰 반향을 일으킬 가능성이 높은 발견들을 대략 발표 순서대로 정리했습니다.

냉담함에는 개인적인 대가가 따릅니다. 3월, 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스 연구진은 심리과학(Psychological Science)에 노숙자를 무시하거나 자선 단체의 지원을 거절하기 전에 다시 한번 생각해 볼 만한 연구 결과 를 발표했습니다.

대릴 캐머런과 키스 페인은 가슴 아픈 이미지 앞에서 연민의 감정을 억제하도록 지시받은 사람들이 나중에 도덕 원칙에 대한 헌신이 약해졌다고 보고했다는 사실을 발견했습니다. 마치 연민을 조절함으로써 연구 참가자들은 도덕성을 중시하는 것과 도덕적 규칙에 따라 사는 것 사이의 내적 갈등을 감지한 것 같았습니다. 그 갈등을 해결하기 위해 그들은 스스로에게 그러한 도덕 원칙이 ​​그렇게 중요하지 않았음에 틀림없다고 말하는 것처럼 보였습니다. 캐머런과 페인은 그러한 선택이 부도덕한 행동을 부추길 수 있고, 심지어 우리의 도덕적 정체성을 약화시켜 개인적인 고통을 유발할 수 있다고 주장합니다.

연구진은 "연민을 조절하는 것은 사람들이 돈을 기부하기보다는 자기 이익만을 위해 쓰는 것처럼, 종종 자기 이익에 의해 동기가 부여되는 것으로 여겨진다"고 기술했습니다. "하지만 우리 연구는 연민을 조절하는 것이 개인의 도덕적 자아 개념 내에서 상충 관계를 강요함으로써 실제로는 자기 이익에 반하는 결과를 초래할 수 있음을 시사합니다."

높은 지위는 낮은 윤리를 가져온다. 상류층은 돈은 더 많을지 몰라도 도덕성은 더 낮은 것 같다. 3월 PNAS 에 발표된 7건의 연구 결과에 따르면, 연구진은 상류층이 하류층보다 온갖 규칙을 어길 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 운전 중 차와 보행자를 끼어들거나, 어린이용 사탕이라는 것을 알면서도 스스로 사탕을 가져가거나, 도박 게임에서 터무니없는 점수를 보고하며 마땅히 받을 자격이 없는 돈을 따는 등 말입니다.

이러한 결과는 일부 사람들에게는 놀라운 것이었지만, 뜬금없이 나온 것은 아니었습니다. 이 결과는 Greater Good Science Center의 교수진 책임자인 다허 켈트너를 포함한 연구자들이 도덕성과 친절하고 도움이 되는(혹은 "친사회적") 행동에 대한 지위의 영향을 살펴본 일련의 연구 중 가장 최신의, 어쩌면 가장 파괴적인 연구였을 것입니다.

이전에 우리가 보도했듯이, 연구진은 상류층 사람들이 덜 관대하고 , 덜 동정적이며 , 덜 공감한다는 사실을 발견했습니다. (이러한 연구 결과의 대부분은 편집장 제이슨 마쉬가 9월에 발표한 Greater Good 기사 " 불평등이 1%에게 해로운 이유 "에 요약되어 있습니다.) 이러한 연구들을 종합해 보면, 부자들이 본질적으로 더 비윤리적이라는 것이 아니라, 높은 지위를 경험할수록 사람들은 자신에게 더 집중하고 타인과의 유대감을 덜 느낀다는 것을 시사합니다. 이는 불평등이 심화되는 이 시대에 중요한 교훈입니다.

"부자들은 나쁜 사람들이 아니라, 고립된 세상에 살고 있을 뿐입니다." 연구 공동 저자인 폴 피프는 올해 초 Greater Good와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "하지만 가진 자와 못 가진 자 사이의 양극단을 줄일 수 있다면, 연민과 공감의 격차를 줄이는 데 큰 도움이 될 것입니다."

행복은 부가 아니라 존중에서 비롯됩니다. 그리고 올해 부자들에게는 또 다른 실망스러운 소식이 있었습니다. 오랫동안 연구들은 돈이 행복을 살 수 없다고 주장해 왔습니다. 7월 Psychological Science 에 발표된 한 연구는 이러한 주장을 뒷받침하며, 한 걸음 더 나아가 우리가 생각하는 높은 지위의 의미를 바꿔놓았습니다. 우리가 돈을 찾고 있다면, 잘못된 곳에서 찾고 있는 것입니다.

오히려 이 연구는 행복이 동료로부터 받는 존중과 칭찬의 수준과 더 밀접한 관련이 있음을 발견했습니다. UC 버클리의 캐머런 앤더슨(켈트너 포함)이 이끄는 이 연구의 연구진은 이러한 존중과 칭찬의 수준을 사회경제적 지위가 아닌 "사회계량적 지위"라고 부릅니다.

한 실험에서, 같은 집단(예를 들어 여학생 클럽이나 ROTC 그룹)에서 사회계량적 지위가 높은 대학생들은 또래 친구들보다 더 행복했지만, 사회경제적 지위는 행복을 예측하지 못했습니다. 마찬가지로, 다양한 배경, 소득, 교육 수준을 가진 사람들을 대상으로 한 더 광범위한 전국 조사 결과, 지역 사회에서 인정받고, 좋아받고, 소속되고, 환영받는다고 느끼는 사람들이 단순히 부유한 사람들보다 더 행복하다는 사실이 밝혀졌습니다.

앤더슨은 Greater Good에 "행복하기 위해 부자가 될 필요는 없습니다."라고 말하며 , "그 대신 자신이 속한 집단에 가치 있는 기여를 하는 구성원이 되십시오."라고 덧붙였습니다.

숀 기어하트

친절은 그 자체로 보상입니다. 심지어 유아에게도 마찬가지입니다. 지난 6년간의 여러 연구에 따르면, 생후 18개월 된 아이들도 어려움에 처한 사람들을 자발적으로 돕는다는 사실이 밝혀졌습니다. 하지만 아이들이 단지 어른들을 기쁘게 하기 위해서만 그렇게 할까요? 분명히 그렇지 않습니다. 지난 7월, 연구자들은 아이들의 친절이 타인에 대한 깊고 어쩌면 본능적인 연민 에서 비롯된다는 증거를 발표했습니다.

연구진은 유아들이 도움이 필요한 사람을 볼 때 동공 크기가 커지는 것을 발견했습니다. 이는 걱정의 신호였으며, 도움이 필요한 사람이 도움을 받을 때는 동공 크기가 작아졌습니다. 아이들이 도움을 줄 때뿐만 아니라 다른 사람이 돕는 것을 볼 때도 동공 크기가 작아졌습니다. Psychological Science 에 발표된 이 연구 결과는 유아들의 친절이 단순히 자신의 평판에 대한 걱정이 아닌 진정한 걱정에서 비롯된다는 것을 시사합니다.

이 주장은 비슷한 시기에 PLOS ONE 에 발표된 연구에서도 뒷받침됩니다. 해당 연구에서 두 살이 채 되지 않은 아이들은 간식을 받았을 때보다 간식을 나눠줄 때 더 행복해 보였습니다. 더 나아가, 자신의 간식을 나눠줄 때, 자신의 것이 아닌 간식을 주었을 때보다 훨씬 더 행복해 보였습니다. 다시 말해, 진정한 이타적 행동, 즉 어떤 종류의 개인적 희생이 수반되는 행동이 아이들을 아무런 대가 없이 다른 사람을 돕는 것보다 더 행복하게 만들었다는 것입니다.

Greater Good 연구 보조원인 델리아 푸어만은 8월에 "다른 연구에서는 성인이 자신보다 다른 사람에게 베푸는 것을 더 좋아하고 , 아이들은 다른 사람을 자발적으로 돕는 데 동기를 부여받는다는 결과가 나온 반면, 이 연구는 이타주의가 아주 어린 아이들에게도 본질적으로 보람이 되며, 이타주의는 아이들이 받는 것보다 주는 것을 더 행복하게 만든다는 것을 제시한 최초의 연구입니다."라고 썼습니다.

이처럼 본질적으로 보람 있는 행동, 특히 삶의 초기 단계에서 나타나는 행동은 과학자들에게 깊은 진화적 뿌리를 가지고 있음을 시사합니다. 아래 영상 에서 한 아이가 실험을 하는 모습을 확인하세요.

우리는 더 자비로운 사람이 되도록 스스로를 훈련할 수 있습니다. 수십 년 동안 심리학은 우울증, 만성 분노, 불안과 같은 부정적인 감정 상태를 완화하는 데 집중해 왔습니다. 최근 들어, 우리는 사람들에게 긍정적인 감정과 행동을 기르도록 "치료"할 수 있으며, 공감과 행복과 같은 특성은 시간이 지남에 따라 의식적으로 개발할 수 있는 기술이라는 것을 이해하게 되었습니다.

그렇다면 연민은 어떨까요? 이 부분은 아직 제대로 연구되지 않았기 때문에, Journal of Happiness Studies 7월호에 발표된 한 연구가 큰 영향력을 발휘할 것으로 예상됩니다.

스탠퍼드 대학교 연구원 후리아 자자이에리와 동료들(GGSC 과학 책임자 에밀리아나 사이먼-토마스 포함)은 성인 100명을 9주간의 연민 함양 훈련 프로그램 또는 대기자 명단 대조군에 무작위로 배정했습니다. 연민 훈련 과정 참여 전후에 참가자들은 "타인에 대한 연민, 타인으로부터 받는 연민, 그리고 자기 연민을 측정하는" 설문조사에 참여했습니다.

결과는 중요한 의미를 갖습니다. 세 가지 영역 모두에서 참가자들의 연민이 크게 증가했습니다.

더욱이, 7월 Psychoneuroendocrinology 저널에 발표된 한 연구는 에모리 대학교에서 개발한 인지 기반 연민 훈련(CBCT)이라는 또 다른 연민 훈련 프로그램 의 효과를 입증합니다. 에모리 대학교의 태디어스 페이스와 브룩 도슨-라벨이 공동 저자로 참여한 이 연구는 연민 훈련의 효과가 특히 취약한 집단인 위탁 보호 아동에게까지 확대된다는 것을 발견했습니다. 위탁 보호 아동들은 CBCT를 시행한 후 불안감이 감소하고 희망감이 커졌습니다.

더 많은 연구가 필요하지만, 이 논문들은 우리가 학교, 직장, 교회 등에서 사람들을 훈련시켜 자신과 다른 사람들의 고통을 덜어줄 수 있다는 것을 분명히 시사하고 있습니다.

(CCT와 CBCT 프로그램 모두 Greater Good Science Center에서 3월 8일에 열리는 행사인 " 마음챙김과 연민 실천 "에서 소개될 예정입니다.)

감사하는 마음은 힘든 시기에도 관계를 지탱해 줍니다. 여러 연구에 따르면 연인에게 감사하는 마음이 관계를 개선하는 데 도움이 된다고 합니다. 하지만 올해 에이미 고든의 새로운 연구는 이러한 연구를 더욱 발전시켜, 또 다른 중요한 차원, 즉 사람들이 파트너에게 얼마나 감사함을 느끼는지까지 고려했습니다.

고든과 동료들은 성공적인 관계의 과학적 원리와 감사에 대한 최근 연구를 종합하여 좋은 관계를 유지하는 데 필요한 새로운 모델을 개발했습니다. 그들은 파트너에게 감사함을 느낄 때 안정감을 느끼고, 그 안정감을 통해 상대방의 장점에 집중할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 결국 상대방의 요구에 더욱 민감하게 반응하고 관계 전반에 더욱 헌신하게 되며, 결국 파트너 또한 더욱 감사함을 느끼게 됩니다.

따라서 험난한 상황에 처했을 때, 감사하는 마음이 상승하는 나선형을 그리며 우리는 취약성을 감수하고, 파트너의 욕구에 귀 기울이고, 갈등을 해결하며, 파트너를 외면하지 않도록 합니다. 고든과 공동 저자들은 8월 Journal of Personality and Social Psychology 에 발표한 연구에서 "감사함을 느끼는 것은 유지할 가치가 있는 소중한 관계를 맺고 있다는 것을 인식하는 데 필요한 안정감을 제공하여 관계 유지에 도움이 됩니다."라고 기술했습니다. "감사하는 마음을 기르는 것은 건강하고 행복한 관계를 유지하는 데 꼭 필요한 것일 수 있습니다."

인간은 경쟁보다 협력하는 데 더 빠르다. 9월 Nature 에 게재된 논문에서 하버드 연구진은 오래된 질문을 다루었습니다. 인간은 본능적으로 이기적인가, 아니면 협력적인가?

답을 얻기 위해, 그들은 1,000명이 넘는 사람들에게 공동 모금에 얼마를 기부할지 결정하는 게임을 하게 했습니다. 연구진은 기존의 통념을 뒤엎는 결과를 얻었습니다. 10초 이내에 신속하게 결정을 내린 사람들이 더 오랜 시간 숙고한 사람들보다 모금에 약 15% 더 많은 금액을 기부했다는 것입니다. 두 번째 연구에서 연구진은 일부 사람들에게는 10초 이내에 결정을 내리도록, 다른 사람들에게는 그보다 더 오래 생각하도록 했습니다. 이 경우에도 빠른 결정은 더 관대한 태도로 이어지고, 숙고는 이기심을 키운다는 것을 발견했습니다.

GGSC 과학 책임자인 에밀리아나 사이먼-토마스는 "이 연구들은 사람들이 평균적으로 처음에는 협력적으로 행동하려는 충동을 가지고 있으며, 지속적인 추론을 통해 이기적으로 행동할 가능성이 더 높아진다는 강력한 증거를 제시합니다."라고 썼습니다 . "저자들은 자신들의 데이터가 유전적 수준에서 협력이 이기심보다 더 선천적임을 증명하는 것은 아니라고 경고합니다. 하지만 삶의 경험에 따르면 대부분의 경우 협력이 유리하기 때문에, 기본적으로 협력을 시작하는 것이 나쁘지 않다고 지적합니다."

행복을 추구하는 데에는 어두운 면이 있습니다. '더 그레이터 굿(Greater Good)'에서 자주 언급하듯, 행복한 사람들은 더 나은 삶을 살고 있습니다. 친구가 더 많고, 더 성공적이며, 더 오래 살고 더 건강하게 살아갑니다. 하지만 지난 5월, 예일대 심리학자 준 그루버는 " 행복이 당신을 해칠 수 있는 네 가지 방식 "을 설명하는 '더 그레이터 굿' 에세이를 썼습니다. 그루버와 다른 연구자들이 지난 몇 년간 수행한 연구를 바탕으로, 그녀는 행복감이 실제로 우리를 덜 창의적이고, 덜 안전하게 만들며, 어떤 경우에는 다른 사람들과의 관계 형성을 어렵게 만들 수 있다고 설명했습니다.

그러다가 10월에 그루버의 공동 연구자 중 일부가 행복의 어두운 면을 심도 있게 다룬 연구를 발표했습니다. 행복해지고 싶어하는 마음이 우리를 외로움에 빠지게 할 수도 있다는 내용이었습니다.

UC 버클리의 아이리스 마우스가 주도한 이 연구는 Emotion 저널에 게재되었으며, 사람들이 행복을 더 중요하게 생각할수록 스트레스가 많은 상황에서 외로움을 느낄 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 마우스와 동료들은 더 나아가, 행복을 중요하게 여기도록 유도하면 외로움이 증가하고 심지어 외로움과 관련된 호르몬 반응까지 유발한다는 사실을 발견했습니다. 특히 미디어를 통해 우리 문화가 행복을 얼마나 강조하는지를 고려하면 이는 우려스러운 소식입니다.

왜 이런 효과가 나타나는 걸까요? 연구진은 적어도 서구 ​​사회에서는 사람들이 행복을 더 중요하게 생각할수록 자기 자신에게 더 집중하는 경향이 있으며, 이는 타인과의 관계를 소홀히 하는 경우가 많다고 주장합니다. 그리고 이러한 사회적 관계는 행복의 핵심 요소입니다. 연구진은 감정 논문에서 "따라서 행복의 혜택을 누리려면 사람들은 행복을 덜 원해야 할 수도 있다"라고 지적합니다.

부모가 된다는 것은 실제로 대부분의 사람들을 행복하게 만들지만, 모든 사람들을 행복하게 만드는 것은 아닙니다. 미국 부모들은 부모가 된다는 것이 스트레스가 많고 결혼 생활에 어려움을 준다고 말하는 경향이 있는데, 이는 많은 연구에서도 확인된 바 있습니다. 2004년의 한 연구에 따르면, 엄마들은 자녀 양육보다 TV 시청, 쇼핑, 요리하는 것을 더 좋아한다는 결과가 나왔습니다. 이러한 연구 결과는 부모가 된다는 것이 삶을 망칠 것이라는 주장을 담은 언론 보도로 이어졌습니다.

하지만 이러한 연구들 대부분은 약점을 가지고 있었습니다. 바로 부모의 웰빙을 부모가 아닌 사람들의 웰빙과 직접적으로 비교하지 않았다는 점입니다. 게다가, 남녀 모두 높은 스트레스 수준에도 불구하고 육아에서 엄청난 의미와 만족을 찾을 수 있다는 것을 시사하는 다른 많은 연구들과 상반되는 결과를 보였습니다.

이러한 약점을 보완하기 위해 심리학자 S. 캐서린 넬슨과 동료들(GGSC 동료인 소냐 류보미르스키 포함)은 세 가지 연구를 진행했습니다. 첫 번째 연구는 대규모 세계 가치관 조사를 활용하여 부모와 비부모의 행복도를 비교했습니다. 두 번째 연구는 부모와 비부모 모두의 순간순간 행복도를 검증했습니다. 세 번째 연구는 부모가 자녀를 돌보는 것에 대해 다른 일상 활동과 비교하여 어떻게 생각하는지 구체적으로 살펴보았습니다.

세 가지 연구를 종합해 보면, 전반적으로 부모는 더 행복하고 삶에 더 만족하는 것으로 나타났으며, 집단적으로 육아를 통해 엄청난 의미와 긍정적인 감정을 얻는 것으로 나타났습니다.

그러나 Psychological Science 에 11월에 발표된 이러한 연구 결과에는 몇 가지 중요한 단서가 있습니다.

첫째, 부모가 된다는 것은 남성을 여성보다 더 행복하게 만듭니다. 훨씬 더 행복해지지만, 어머니가 자녀를 갖지 않은 여성보다 우울증은 적고 긍정적인 감정은 더 많다고 보고했습니다. 그리고 일반적인 통념과는 달리, 한부모 가정이 자동적으로 불행으로 이어지는 것은 아닙니다. 배우자가 없는 부모는 자녀가 없는 또래보다 덜 행복한 경향이 있었지만, 배우자가 없는 부모보다 우울증 증상을 더 적게 보고했습니다. 이는 주로 삶의 의미를 더 많이 찾았기 때문으로 보입니다.

친절함은 아이들을 인기 있게 만든다. 어떤 면에서는 연구원 크리스틴 레이우스와 그녀의 동료들도 중학교의 다른 모든 사람들과 같습니다. 그들은 인기 있는 아이들에게 관심을 기울입니다. 하지만 그들의 연구는 올해 특히 두드러졌습니다. 애초에 그 아이들을 인기 있게 만드는 요인이 무엇인지 탐구했기 때문입니다.

연구진은 400명이 넘는 학생들에게 두 가지 간단한 과제 중 하나를 제시했습니다. 4주 동안 매주 세 가지 친절한 행동을 하거나 세 곳을 방문하는 것이었습니다. 4주가 끝날 무렵, 9세에서 11세 사이의 모든 아이들은 이전보다 더 큰 행복감을 느꼈고, 더 많은 또래들이 그들과 시간을 보내고 싶어한다고 답했습니다. 하지만 친절한 아이들은 인기도가 훨씬 더 크게 상승하여 평균 1.5명의 친구를 얻었는데, 이는 친절한 아이들보다 약 두 배나 많은 수치입니다.

다시 말해, PLOS ONE 에서 12월에 발표한 연구 결과는 아마도 10대 청소년에게 점심을 누군가와 나눠 먹어야 하는 이유나 스트레스를 받는 엄마를 안아줘야 하는 이유에 대해 가장 설득력 있는 주장을 제시합니다(학생들이 수행했다고 말한 친절한 행동 두 가지): 다른 사람에게 친절한 아이들은 더 인기가 많고, 다른 사람을 돕는 것처럼 자신의 인기도 높아지는 효과가 있습니다.

게다가, 레이우스와 그녀의 동료들은 이전 연구에 따르면 인기 있는 아이들은 괴롭힘을 덜 하고 다른 아이들에게 좋은 일을 할 가능성이 더 높으며, 인기 분포가 고르게 분포된 학급은 평균 정신 건강이 더 높다고 지적합니다. 따라서 교사들에게 한 가지 교훈을 드리겠습니다. 행복한 아이들이 있는 학급을 위해, 교과 과정에 의도적인 친사회적 행동 실천을 추가하는 것을 고려해 보세요.