10 Najboljih Uvida Iz Znanosti O Smislenom životu U 2012

Znanost koju ovdje obrađujemo o Velikom dobru—poznata i kao "znanost o smislenom životu"— eksplodirala je u proteklih 10 godina, s mnogo više studija objavljenih svake godine o zahvalnosti, sabranosti i našim drugim ključnim temama nego što smo vidjeli prije deset godina.

2012. nije bila iznimka. Zapravo, u upravo prošloj godini nova su otkrića dodala nijanse, dubinu, pa čak i neka upozorenja našem razumijevanju znanosti o smislenom životu. Evo 10 znanstvenih spoznaja koje su ostavile najveći dojam na nas u 2012. godini — otkrića koja će najvjerojatnije odjeknuti u znanstvenim časopisima i javnoj svijesti u godinama koje dolaze, navedena otprilike redom kojim su objavljena.

Bezosjećajnost ima osobnu cijenu. U ožujku su istraživači sa Sveučilišta Sjeverne Karoline, Chapel Hill, objavili studiju u Psychological Science koja bi svakoga trebala natjerati da razmisli dvaput prije nego što ignorira beskućnika ili odbije žalbu dobrotvorne organizacije.

Daryl Cameron i Keith Payne otkrili su da nakon što su ljudi dobili upute da obuzdaju osjećaje suosjećanja pred slikama koje paraju srce, ti su ljudi kasnije izjavili da se osjećaju manje predani moralnim načelima . Kao da su, regulirajući samilost, sudionici studije osjetili unutarnji sukob između vrednovanja morala i življenja po svojim moralnim pravilima; kako bi riješili taj sukob, činilo se da su sami sebi govorili da ta moralna načela ne moraju biti toliko važna. Donošenje takvog izbora, tvrde Cameron i Payne, može potaknuti nemoralno ponašanje i čak potkopati naš moralni identitet, izazivajući osobnu nevolju.

“Reguliranje suosjećanja često se smatra motiviranim vlastitim interesom, kao kad ljudi zadržavaju novac za sebe, a ne da ga doniraju”, pišu istraživači. "Ipak, naše istraživanje sugerira da bi reguliranje suosjećanja zapravo moglo djelovati protiv vlastitih interesa prisiljavajući kompromise unutar moralnog samopoimanja pojedinca."

Visok status donosi nisku etiku. Možda imaju više novca, ali čini se da je viša klasa siromašnija moralom. U nizu od sedam studija, objavljenih u ožujku u PNAS-u , istraživači su otkrili da je vjerojatnije da će ljudi iz više klase nego pripadnici niže klase prekršiti sve vrste pravila - da zaustave promet automobilima i pješacima tijekom vožnje, da se posluže slatkišima za koje znaju da su namijenjeni djeci, da prijave nemoguć rezultat u igri na sreću kako bi osvojili novac koji s pravom ne zaslužuju.

Iako su rezultati iznenadili neke, nisu došli niotkuda: bili su posljednja, iako možda i najveća osuda, u nizu studija u kojima su istraživači, uključujući ravnatelja fakulteta Greater Good Science Center Dachera Keltnera, promatrali učinke statusa na moral i ljubazno, uslužno (ili "prosocijalno") ponašanje.

Prethodno su, kao što smo izvijestili, otkrili da su ljudi iz više klase manje velikodušni , manje suosjećajni i manje empatični . (Mnoga od ovih otkrića sažeta su u članku Greater Good glavnog urednika Jasona Marsha, “ Zašto je nejednakost loša za jedan posto ”, objavljenom u rujnu.) Gledajući zajedno, ova linija istraživanja ne sugerira da su bogati inherentno neetičniji, već da doživljavanje visokog statusa čini ljude više usredotočenim na sebe i osjećaju se manje povezanima s drugima – što je važna lekcija u ovom dobu rastuće nejednakosti.

“Bogati nisu loši ljudi, oni samo žive u otočnim svjetovima”, rekao je koautor studije Paul Piff za Greater Good ranije ove godine. "Ali ako uspijete smanjiti krajnosti koje postoje između onih koji imaju i onih koji nemaju, daleko ćete doprinijeti uklanjanju jaza između suosjećanja i empatije."

Sreća je u poštovanju, a ne u bogatstvu. Bilo je i drugih obeshrabrujućih vijesti za bogate ove godine. Istraživanja su dugo sugerirala da novac ne kupuje sreću ; studija objavljena u Psychological Science u srpnju potvrđuje to otkriće i ide korak dalje, mijenjajući uloge onoga što smatramo visokim statusom: ispada da ako tražimo novac, tražimo na krivom mjestu.

Umjesto toga, studija je otkrila da je sreća jače povezana s razinom poštovanja i divljenja koje dobivamo od vršnjaka. Istraživači studije, predvođeni Cameronom Andersonom s UC Berkeleyja (i ponovno uključujući Keltnera), ovu razinu poštovanja i divljenja nazivaju našim "sociometrijskim statusom", za razliku od socioekonomskog statusa.

U jednom eksperimentu, studenti s visokim sociometrijskim statusom u svojoj grupi - njihovom sestrinstvu, na primjer, ili njihovoj ROTC grupi - bili su sretniji od svojih vršnjaka, dok socioekonomski status nije predviđao sreću. Slično tome, šira anketa diljem zemlje, u kojoj su sudjelovali ljudi s različitim podrijetlima, prihodima i razinama obrazovanja, pokazala je da su oni koji su se osjećali prihvaćenima, voljenima, uključenima i dobrodošlima u svojoj lokalnoj hijerarhiji bili sretniji od onih koji su jednostavno bili bogatiji.

"Ne morate biti bogati da biste bili sretni", rekao je Anderson za Greater Good , "već umjesto toga budite vrijedan član koji pridonosi svojim grupama."

Shawn Gearhart

Ljubaznost je sama sebi nagrada—čak i za malu djecu. Nekoliko studija u proteklih šest godina pokazalo je da će djeca od 18 mjeseci spontano pomoći ljudima u nevolji. Ali čine li to samo da bi zadovoljili odrasle? Očigledno ne: u srpnju su istraživači objavili dokaze da je njihova ljubaznost motivirana dubokim, možda urođenim, osjećajima suosjećanja prema drugima .

Istraživači su otkrili da se veličina zjenica male djece povećala - što je znak zabrinutosti - kada su vidjeli da je nekome potrebna pomoć; njihova se veličina zjenica smanjila kada je toj osobi pružena pomoć. Djeci su se smanjile zjenice kad su oni bili ti koji su pomagali—ali i kad su gledali kako netko drugi pomaže. Ovi rezultati, objavljeni u Psychological Science , sugeriraju da ljubaznost male djece izvire iz istinskih osjećaja brige, a ne samo brige za vlastiti ugled.

Ovaj argument dobiva potporu studije objavljene otprilike u isto vrijeme u PLOS ONE . U toj su studiji djeca uoči svog drugog rođendana izgledala sretnija kad su davala poslasticu nego kad su je dobivala. Štoviše, činili su se još sretnijima kad su dali neku svoju poslasticu nego kad su smjeli podijeliti poslasticu koja im ne pripada. Drugim riječima, izvođenje istinski altruističkih djela - djela koja uključuju neku vrstu osobne žrtve - učinilo je djecu sretnijom od pomaganja drugima bez ikakvih troškova.

“Dok su druge studije pokazale da su odrasli sretniji dajući drugima nego sebi i da su djeca motivirana da spontano pomažu drugima ,” Delia Fuhrmann, asistentica istraživanja Greater Good, napisala je u kolovozu , “ovo je prva studija koja sugerira da je altruizam suštinski nagrađivan čak i za vrlo malu djecu, te da ih čini sretnijim davati nego primati.”

Kada je takvo ponašanje intrinzično nagrađujuće, posebno u najranijim fazama života, to znanstvenicima sugerira da ono ima duboke evolucijske korijene. Pogledajte video ispod kako biste vidjeli kako jedno dijete prolazi kroz eksperiment.

Možemo se istrenirati da budemo suosjećajniji. Desetljećima je psihologija bila zaokupljena ublažavanjem negativnih emocionalnih stanja poput depresije, kronične ljutnje ili tjeskobe. U novije vrijeme smo shvatili da ljude također možemo "liječiti" da njeguju pozitivne emocije i ponašanja te da su osobine poput empatije i sreće vještine koje možemo svjesno razviti tijekom vremena.

Ali što je sa suosjećanjem ? Ovo je manje istraženo, zbog čega je studija objavljena u srpanjskom izdanju časopisa Journal of Happiness Studies toliko utjecajna.

Istraživač sa Stanforda Hooria Jazaieri i kolege (uključujući voditeljicu znanosti GGSC-a Emilianu Simon-Thomas) nasumično su dodijelili 100 odraslih osoba u devetotjedni program obuke za kultiviranje suosjećanja ili na kontrolnu listu čekanja. Prije i nakon pohađanja tečaja suosjećanja, sudionici su ispunjavali ankete koje su "mjerile suosjećanje prema drugima, primanje suosjećanja od drugih i samoosjećanje ."

Rezultati imaju važne implikacije: u sve tri domene, sudionici su pokazali veliko povećanje suosjećanja.

Štoviše, studija također objavljena u srpnju, u časopisu Psychoneuroendocrinology , svjedoči o prednostima drugačijeg treninga suosjećanja, Cognitively-Based Compassion Training programa (CBCT), razvijenog na Sveučilištu Emory. Ova studija, čiji su koautori Emoryjev Thaddeus Pace i Brooke Dodson-Lavelle, otkrila je da se dobrobiti treninga suosjećanja protežu na posebno ranjivu skupinu: djecu u udomiteljskim obiteljima, koja su nakon prakticiranja CBCT-a pokazala nižu anksioznost i veći osjećaj nade.

Potrebno je provesti više istraživanja, ali ovi radovi jasno sugeriraju da možemo obučiti ljude - u školama, na radnim mjestima, u crkvama i drugdje - da sebi i drugima olakšaju patnju.

(Programi CCT i CBCT bit će predstavljeni na događaju Greater Good Science Centera 8. ožujka, “ Vježbanje svjesnosti i suosjećanja .”)

Zahvalnost održava odnose u teškim vremenima. Nekoliko je studija pokazalo da osjećaj zahvalnosti prema romantičnom partneru može poboljšati odnos. Ali ove je godine novo istraživanje Amie Gordon značajno nadogradilo to istraživanje, uzimajući u obzir još jednu kritičnu dimenziju: opseg do kojeg ljudi osjećaju da ih njihov partner cijeni.

Sintetizirajući znanost o uspješnim vezama s nedavnim istraživanjem zahvalnosti, Gordon i njezini kolege razvili su novi model onoga što je potrebno za održavanje dobre veze. Otkrili su da nam osjećaj da nas partner cijeni daje osjećaj sigurnosti koji nam omogućuje da se usredotočimo na ono što cijenimo kod njega ili nje—što nas zauzvrat čini osjetljivijim na njegove ili njezine potrebe i predanijim vezi općenito ... što onda čini da se i naš partner osjeća više cijenjenim.

Dakle, kada naiđemo na kamenito mjesto, ovo istraživanje sugerira, to je uzlazna spirala zahvalnosti koja nas potiče da riskiramo ranjivost, uskladimo se s partnerovim potrebama i riješimo sukob, umjesto da se okrenemo od njega ili nje. “Osjećaj cijenjenosti pomaže ljudima u održavanju odnosa dajući im sigurnost koja im je potrebna da prepoznaju da imaju vrijedan odnos vrijedan održavanja”, pišu Gordon i njezini koautori u svojoj studiji, objavljenoj u kolovozu u Journal of Personality and Social Psychology . “Njegovanje zahvalnosti možda je upravo ono što nam treba da bismo održali zdrave, sretne veze koje napreduju.”

Ljudi brže surađuju nego se natječu. U rujanskom radu objavljenom u časopisu Nature , skupina istraživača s Harvarda bavila se prastarim pitanjem: jesu li ljudi instinktivno sebični ili spremni na suradnju?

Da bi došli do odgovora, imali su više od 1000 ljudi koji su igrali igru ​​koja je od njih zahtijevala da odluče koliko će novca dati u zajednički fond. Kao udarac konvencionalnoj mudrosti, istraživači su otkrili da su ljudi koji su svoju odluku donijeli brzo - u manje od 10 sekundi - dali otprilike 15 posto više u bazen od ljudi koji su razmišljali duže vrijeme. U drugoj studiji, istraživači su uputili neke ljude da donesu odluku za manje od 10 sekundi, a druge ljude da razmisle dulje od toga; ponovno su otkrili da brze odluke vode do veće velikodušnosti, dok promišljanje stvara sebičnost.

"Ove studije pružaju snažne dokaze da ljudi, u prosjeku, imaju početni impuls da se ponašaju kooperativno - i uz kontinuirano razmišljanje, postaje vjerojatnije da će se ponašati sebično", piše direktorica znanosti GGSC Emiliana Simon-Thomas . "Autori upozoravaju da njihovi podaci ne dokazuju da je suradnja više urođena nego sebičnost na genetskoj razini - ali ističu da životno iskustvo sugerira da je, u većini slučajeva, suradnja korisna, tako da to općenito nije loše mjesto za početak."

Postoji tamna strana potrage za srećom. Kao što ovdje često izvještavamo o Greater Goodu, sretnim ljudima je bolje: imaju više prijatelja, uspješniji su i žive dulje i zdravije. Ali u svibnju, psihologinja s Yalea June Gruber napisala je esej o većem dobru u kojem opisuje " Četiri načina na koje vas sreća može povrijediti ". Na temelju istraživanja koje su Gruber i drugi proveli u proteklih nekoliko godina, objasnila je kako nas osjećaj sreće zapravo može učiniti manje kreativnima, manje sigurnima i, u nekim slučajevima, manje sposobnima za povezivanje s drugim ljudima.

Zatim su u listopadu neki od Gruberovih suradnika objavili studiju koja produbljuje mračnu stranu sreće: Čini se da bi se zbog želje da budemo sretni mogli osjećati usamljeno.

Studija, koju je vodila Iris Mauss s UC Berkeley, objavljena u časopisu Emotion , otkrila je da što ljudi više cijene sreću, veća je vjerojatnost da će se osjećati usamljenima tijekom stresnih događaja. Štoviše, Mauss i njezini kolege otkrili su da poticanje ljudi da cijene sreću povećava osjećaj usamljenosti i čak uzrokuje hormonsku reakciju povezanu s usamljenošću - zabrinjavajuća vijest s obzirom na to koliko naša kultura stavlja naglasak na sreću, osobito putem medija.

Zašto ovaj učinak? Istraživači tvrde da, barem na Zapadu, što ljudi više cijene sreću, veća je vjerojatnost da će se usredotočiti na sebe - često nauštrb povezivanja s drugima, a te su društvene veze ključ sreće. “Stoga”, pišu u svom dokumentu Emotion, “možda je da bi ljudi trebali manje željeti da bi iskoristili dobrobiti sreće.”

Roditeljstvo zapravo čini većinu — ali ne sve — ljudi sretnijima. Američki roditelji skloni su reći da je roditeljstvo stresno i teško za brak, što su naizgled potvrdila mnoga istraživanja. Jedan dokument iz 2004. čak je otkrio da mame više vole gledati TV, kupovati i kuhati nego roditeljstvo svoje djece. Ova otkrića dovela su do bujice medijskog izvještavanja o tome da će vam roditeljstvo zeznuti život.

No većina tih studija imala je slabost: nisu izravno uspoređivale dobrobit roditelja s dobrobitima onih koji nisu roditelji. Štoviše, proturječila su im mnoga druga istraživanja koja sugeriraju da muškarci i žene mogu pronaći ogroman smisao i zadovoljstvo u roditeljstvu, čak i unatoč visokoj razini stresa.

Kako bi ispravili te slabosti, psihologinja S. Katherine Nelson i kolege (uključujući prijateljicu GGSC- a Sonju Lyubomirsky ) proveli su tri studije. Prvi je upotrijebio opsežnu svjetsku anketu o vrijednostima kako bi usporedio sreću roditelja s onima koji nisu roditelji; drugi ispitan trenutak za trenutkom sreće i roditelja i ne-roditelja; treći je posebno promatrao kako se roditelji osjećaju u vezi s brigom o djeci, u usporedbi s drugim dnevnim aktivnostima.

Uzevši zajedno, ove tri studije su otkrile da se, sveukupno, roditelji čine sretnijim i zadovoljnijim svojim životom – te da su kao grupa izvukli ogromno značenje i pozitivne osjećaje iz roditeljstva.

Međutim, ovi nalazi, koje je u studenom objavila Psychological Science , dolaze s nekoliko prilično važnih upozorenja.

Prvo, roditeljstvo muškarce čini sretnijim od žena — prilično sretnijima, iako su majke i dalje prijavile manje depresije i više pozitivnih emocija od žena bez djece. I suprotno uvriježenom mišljenju, samohrano roditeljstvo ne dovodi automatski do nesreće. Roditelji bez partnera doista su bili manje sretni od vršnjaka bez djece—ali su također prijavili manje simptoma depresije od onih koji nisu roditelji bez partnera, uglavnom, čini se, jer su izvlačili više smisla iz svojih života.

Ljubaznost čini djecu popularnom. Na neki način, istraživačica Kristin Layous i njezini kolege su poput svih u srednjoj školi: obraćaju pozornost na popularnu djecu. Ali njihovo se istraživanje ove godine istaknulo po tome što je istraživalo što tu djecu uopće čini popularnom.

Istraživači su više od 400 učenika dali jedan od dva jednostavna zadatka: svaki tjedan tijekom četiri tjedna trebali su ili izvesti tri djela ljubaznosti ili posjetiti tri mjesta. Na kraju četiri tjedna, sva djeca u studiji, koja su bila u dobi od 9 do 11 godina, izjavila su da su sretnija nego prije, a više njihovih vršnjaka reklo je da žele provoditi vrijeme s njima. Ali ljubazna su djeca doživjela mnogo veći skok u svojoj popularnosti, dobivši u prosjeku 1,5 prijatelja – otprilike dvostruko više od svojih kolega.

Drugim riječima, rezultati, koje je u prosincu objavio PLOS ONE , nude možda najuvjerljiviji argument koji možete iznijeti djetetu zašto bi trebali s nekim podijeliti ručak ili zagrliti mamu kad se osjeća pod stresom (dvije ljubazne radnje koje su studenti rekli da su izvodili): djeca koja su ljubazna prema drugima više se vole, pomažu svojoj popularnosti čak i kao što pomažu drugim ljudima.

Štoviše, Layous i njezini kolege ističu da, prema prijašnjim istraživanjima, djeca koja su voljena imaju manju vjerojatnost da će zlostavljati i vjerojatnije će činiti lijepe stvari za druge, a razredi s ravnomjernom distribucijom popularnosti imaju bolje prosječno mentalno zdravlje. Dakle, lekcija za učitelje: za učionicu sretne djece, razmislite o tome da svom kurikulumu dodate svrhovitu praksu prosocijalnog ponašanja.