Elizabeth Gilberts stædige glæde

Før Eat, Pray, Love var en film og en rejseturné, var det en erindringsbog af den prisvindende forfatter Elizabeth Gilbert, hvis historie om at miste og finde sig selv giver genlyd hos stort set alle kvinder, der ser sig selv i spejlet. Med Eat, Pray, Love og dens opfølger, Committed, har Gilberts forbindelse til læserne været umiddelbar og vedvarende. Hvilken kvinde har ikke hulket i hemmelighed på badeværelsesgulvet, trods alt?

Men Gilbert er mere end disse to bøger. Hendes novellesamling, Pilgrims, var finalist til PEN/Hemingway-prisen, og hendes debutroman, Stern Men, var en New York Times Notable Book. Hendes TED Talk fra 2009 om kreativ genialitet, hvor hun hævdede mystik og det guddommelige som allierede i den kreative proces, er blevet set næsten fem millioner gange. I øjeblikket er hun ved at lægge sidste hånd på sin næste roman, The Signature of All Things, der udkommer i oktober 2013.

Du oplevede enorm succes, og så flyttede du til en lille by og begyndte at dyrke havearbejde. Hvorfor retreatet?

Det var efter tsunamien med "Spis, Bed, Elsk", og det var bogstaveligt talt jordforbrydende. Denne ting var sket i mit liv, hvilket var en velsignelse på hver en centimeter, men samtidig var det en udfordring at forsøge at møde den ansvarligt. Jeg følte, at jeg var på vagt i omkring tre eller fire år for at sikre mig, at jeg modtog gaven af ​​den popularitet på den rette måde, at jeg var en god ambassadør for bogen... Jeg var nødt til at vibrere på et meget højt niveau. Så da vi flyttede til denne lille by, og der var en lille smule have, var det så helende at stoppe med at skrive i et stykke tid... og så stoppe med at lave interviews... Min mor plejede at sige, at hver dag der går, hvor man ikke rører jorden, er man ikke rigtig i live.

Hun er gartner, og min far er juletræsavler. Vi brugte meget tid på at røre jorden, da vi var børn, men jeg nød det ikke på det tidspunkt. Jeg ville læse og skrive skuespil og lave andre ting. At jeg kom hjem til det [at forbinde mig med jorden] var dybt fornyende. Det var som at spole et bedstefars ur tilbage i en del af min sjæl, og det var en enorm glæde at indse, at jeg ved meget mere, end jeg troede, jeg vidste om havearbejde - på trods af alle mine bedste anstrengelser for ikke at lære noget af min mor.

Føler du, at kreativitet og spiritualitet blandes sammen?

Jeg tror, ​​at kreativitet udelukkende er en spirituel praksis. Det har defineret hele mit liv at tænke på det på den måde. Når jeg hører den måde, nogle mennesker taler om deres arbejde på, folk der arbejder inden for kreative områder, som enten angriber sig selv, eller angriber deres arbejde, eller behandler det som en byrde snarere end en velsignelse, eller behandler det som noget, der skal bekæmpes og besejres og bekæmpes ... Der er en krig, som folk går ind i med deres kreative vej, som er meget uvant for mig. For mig føles det som et helligt kald, og et, jeg er taknemmelig for.

Jeg kan lægge biografien ud og sige: "Mine forældre er store læsere, og de brugte meget tid på biblioteket. Og jeg havde en storesøster, der er virkelig kreativ, og vi plejede at skrive skuespil." Jeg kan endda opdele det og sige: "Jeg er virkelig disciplineret, og jeg arbejder virkelig hårdt, og jeg har lagt årtiers arbejde i at lære at skrive." Og jeg kunne have brugt årtier på at spille violin, men jeg ville ikke blive avanceret. Jeg tog klaverundervisning i 10 år; jeg kan stadig ikke spille særlig godt.

Jeg fik en kontrakt, og kontrakten er: "Vi vil ikke fortælle dig hvorfor, men vi gav dig denne kapacitet. Din del af kontrakten er, at du skal dedikere dig til dette på den højest mulige måde, du skal gribe det an med den største respekt, og du skal give dig selv til dette. Og så vil vi arbejde sammen med dig om at gøre fremskridt." Det er sådan set sådan, det føles for mig.

Med undtagelse af oplevelsen af ​​fire måneders meditation i Indien i en ashram, har der aldrig været noget i mit liv, der bare har nærmet sig den følelse af mirakuløshed, jeg føler dybt i dette arbejde og den kontrakt, der er blevet udspillet. Det er smukt.

Du har skrevet om, hvor vigtig selvtilgivelse er i den kreative proces.

Åh Gud, det er så svært. Og vi er de sidste personer, vi kan tilgive. Men det er nødvendigt – endnu mere end disciplin, endnu mere end inspiration – den blidhed [over for dig selv]. Det er det modsatte af, hvad vi lærer om de store genier, der skaber, med den rynkede pande og sveden og gnidningen og gnidningen. Der er altid sådan en vold i det.

For mig er det bedste arbejde, jeg har udført, når jeg siger til mig selv: "Jamen, det var et godt forsøg." Det er ikke en perfekt historie, du lige har skabt, men det er det bedste, vi kan gøre i dag, og i morgen kan vi tage den op igen. Når man ser kunstnere, der lever deres liv på slagmarken, er det en manglende egenskab, der forårsager selvmishandlingen, pinslen og alkoholismen –

Arketypen på den lidende kunstner.

Det er virkelig stærkt, og jeg tror, ​​det delvist stammer fra den gamle kristne teologi om, at man kun kan stole på lidelse og smerte, og at al nydelse rummer muligheden for synd. Kun ved at piske sig selv og nægte sig selv al komfort kan man være sikker på, at man rent faktisk lever et seriøst liv. Jeg synes, det er lidt forældet nu. Jeg synes, det trænger til en oprydning.

Hvorfor tror du, at det at være kreativ eller kunstner er blevet en sjælden ting, noget som "andre mennesker gør", og ikke en del af vores dagligdag?

En meget god lykke jeg havde som barn var, at jeg blev opdraget af forældre, der slet ikke havde nogen tillid til professionelle. Til det punkt, hvor de ikke gik til lægen, når de havde en øjeninfektion og den slags. De tager det til det ekstreme, at man ikke behøver en tilladelse fra skolelederen, at man virkelig kan gøre alt selv. Og selvom der er en vis patologi i det, var det også en del af min barndom at se mennesker, der ikke ventede på tilladelse til at gøre noget, før de gjorde det - hvad enten det var at lave deres egen VVS, dyrke deres egen mad eller lave deres eget tøj.

Så jeg har aldrig oplevet den hindring, som nogle mennesker har. Jeg følte, at jeg kan skrive en bog – man skriver bare en. Jeg tror, ​​at den tankegang stammer fra en anden æra, hvor folk bare følte, at de havde lov til at skrive en sang, de havde lov til at lave en tegning. Nu bruger jeg meget tid på at forsøge at tale folk fra at tage en MFA. Medmindre du har en trustfond eller har fået det fulde stipendium, og du ikke har andet at lave, behøver du ikke en MFA for at gøre det her. Du kan bare gøre det her. Men det er blevet et erhverv, og hvis du ikke har den rigtige akkreditering fra den rigtige institution, betragtes du ikke som professionel kunstner. Det er mærkeligt, det er bare mærkeligt, og det har aldrig været sådan i historien før nu. Jeg synes, det er moderne, og jeg synes også, det er virkelig amerikansk, og det stopper mange mennesker.

Ja – ligesom vi skal have tilladelse eller akkreditering eller en uddannelse for at være kreative, i stedet for at det er en del af, hvem vi er.

Der er noget virkelig skørt og trist ved det. Min søster påpegede, at der sker noget, når vi kommer i gymnasiet. Hun har bemærket dette med sine børn og andre børn, hvor de elsker at læse og de elsker at skrive historier og de elsker at lave ting – og så kommer man i gymnasiet. Pludselig kaster de de store bøger efter én, og de sender én meget tydeligt dette budskab om, at de bøger, man indtil videre har nydt, ikke har nogen værdi.

Hvad er dine spirituelle eller kreative påvirkninger?

I disse dage henter jeg det meste af min kreative inspiration fra digtere. Jeg føler, at de bygger bro mellem den litterære verden og den spirituelle verden, fordi digterens arbejde så ofte udelukkende kommer fra strømmen. De går virkelig rundt med en transistorradio og modtager beskeder. Digteren Jack Gilbert, som lige er gået bort, til min store sorg, er lige så vigtig for mig som enhver guru, jeg nogensinde har læst. Ruth Stone er en anden, jeg elsker, elsker, elsker. Det er mennesker, hvis arbejde jeg bærer rundt på mig, ligesom andre mennesker ville bære rundt på en bønnebog, og som jeg vender tilbage til for inspiration.

Jeg har et mantra, som jeg har brugt til meditation. Det er en linje af Jack Gilbert: "Vi skal have stædigheden til at acceptere vores glæde i denne verdens nådesløse ovn." Den idé om 'stædig glæde' er min meditation. Jeg elsker den linje, fordi den ikke benægter lidelse; den benægter ikke eksistensen af ​​lidelse; den benægter ikke, at verden er en nådesløs ovn. Men der er en voldsom insisteren på at holde sig vågen og holde sig oven vande midt i det, som jeg vender tilbage til igen og igen og igen.

Med Eat, Pray, Love og Committed blev du øjeblikkeligt forbundet med millioner af kvinder, der følte, at en del af din historie også var deres historie. Hvordan er det at have folk, der føler sig forbundet med dig på denne måde?

Jeg prøver stadig at finde ud af det, for at være ærlig. Det er et svar i konstant udvikling, og det betyder noget andet for mig nu, end det betød for mig for seks år siden, og det betød noget andet i begyndelsen, end det gjorde på sit højdepunkt, end det gjorde i tiden efter. Det er et forhold til levende mennesker, og alle forhold til levende mennesker ændrer sig.

Jeg har forsøgt at lade disse læsere vide, at deres liv betyder noget, og at deres følelser betyder noget, og at deres stemmer betyder noget, og at deres lidenskaber betyder noget. Det er meget glædeligt for mig at se, at den frigørelse, jeg gav mig selv, fik dem til at føle sig mere frie – ikke nødvendigvis i de tilfælde, hvor folk rejser for at spise pizza i Italien, derefter tager til den ashram i Indien og derefter prøver at finde den brasilianske fyr på Bali. Men når kvinder siger simple ting som: "Du ved, da jeg læste din bog, fik det mig til at spørge mig selv: Hvor er glæden i mit liv, og hvad har jeg ofret den for?" Og i de fleste tilfælde er svaret ikke, at jeg er nødt til at forlade min mand og tage til Indien.

Der var en kvinde, der skrev et brev til mig og sagde: "Jeg kan huske, at sidste gang jeg nogensinde følte den svævende følelse af forbløffelse, var da jeg var 12 år gammel og stod til kunstskøjteløb. Jeg blev ret god til det, og så flyttede min familie, og jeg stoppede med at stå på skøjteløb, og jeg indså, at jeg aldrig havde følt det sådan siden." Hun var 45 år gammel, en mor med et fuldtidsjob, og hun begyndte at stå op klokken fem om morgenen tre dage om ugen for at tage kunstskøjteløbstimer.

Og historien slutter ikke med, at hun vinder guldmedaljen ved vinter-OL. Den slutter med, at hun genoplever en måde, hun havde følt glæde på et tidspunkt i sit liv. Hun havde på en eller anden måde glemt, at den dør stadig var åben. Værdien er ekstraordinær for mig at vide - at hun får lov til at tage det med sig. Så jeg er beæret, og der er mange historier som den, og det er næsten ubegribeligt for mig at fatte, hvad det betyder.

Der er noget ved at være vidne til, at nogen lever et kompromisløst liv, der bevæger folk på dybtgående måder.

Det er vidunderligt at have de påmindelser. Det går tilbage til ideen om at få tilladelse fra skolelederen. Vi bliver alle ved med at vente på, at skolelederen skal erkende, at der ikke er behov for det. Du har lov. Du er inviteret. Du er også et Guds barn.