Die hartnäckige Freude Von Elizabeth Gilbert

Bevor „Eat, Pray, Love“ verfilmt und auf Tournee ging, war es die Autobiografie der preisgekrönten Autorin Elizabeth Gilbert, deren Geschichte vom Verlust und der Selbstfindung fast jede Frau berührt, die in den Spiegel blickt. Mit „Eat, Pray, Love“ und dem Nachfolger „Committed“ hat Gilbert eine unmittelbare und nachhaltige Verbindung zu ihren Lesern aufgebaut. Welche Frau hat nicht schon einmal heimlich auf dem Badezimmerboden geweint?

Doch Gilbert ist mehr als diese beiden Bücher. Ihre Kurzgeschichtensammlung „Pilgrims“ war Finalistin für den PEN/Hemingway Award, und ihr Debütroman „Stern Men“ wurde von der New York Times als „Notable Book“ ausgezeichnet. Ihr TED-Talk von 2009 über kreatives Genie, in dem sie Mystik und das Göttliche als Verbündete im kreativen Prozess bezeichnete, wurde fast fünf Millionen Mal angesehen. Derzeit arbeitet sie an ihrem nächsten Roman „The Signature of All Things“, der im Oktober 2013 erscheinen soll.

Sie hatten großen Erfolg und zogen dann in eine Kleinstadt, um mit dem Gärtnern zu beginnen. Warum dieser Rückzug?

Es war nach dem Tsunami von Eat, Pray, Love und es war im wahrsten Sinne des Wortes erdend. Dieses Ereignis war in meinem Leben ein wahrer Segen, aber gleichzeitig auch eine Herausforderung, verantwortungsvoll damit umzugehen. Drei oder vier Jahre lang war ich in höchster Alarmbereitschaft, um sicherzustellen, dass ich das Geschenk dieser Popularität angemessen empfing und ein guter Botschafter für das Buch war. … Ich musste auf einem sehr hohen Niveau schwingen. Als wir in diese kleine Stadt zogen und es dort einen kleinen Garten gab, war es so heilsam, eine Weile mit dem Schreiben aufzuhören … und auch keine Interviews mehr zu geben. … Meine Mutter sagte immer, an jedem Tag, an dem man die Erde nicht berührt, ist man nicht wirklich lebendig.

Sie ist Gärtnerin, und mein Vater züchtet Weihnachtsbäume. Wir haben als Kinder viel Zeit mit der Erde verbracht, aber mir hat das damals keinen Spaß gemacht. Ich wollte lesen, Theaterstücke schreiben und andere Dinge tun. Dass ich nun wieder nach Hause kam und mich mit der Erde verbunden fühlte, war zutiefst berührend. Es war, als würde ich eine Standuhr in einem Teil meiner Seele zurückdrehen, und es war eine unglaubliche Freude zu erkennen, dass ich viel mehr über Gartenarbeit weiß, als ich dachte – trotz all meiner Bemühungen, nichts von meiner Mutter zu lernen.

Haben Sie das Gefühl, dass Kreativität und Spiritualität miteinander verschmelzen?

Ich glaube, Kreativität ist eine rein spirituelle Praxis. Diese Einstellung hat mein ganzes Leben geprägt. Wenn ich höre, wie manche Menschen über ihre Arbeit sprechen – Menschen in kreativen Berufen, die entweder sich selbst oder ihre Arbeit angreifen, sie als Last statt als Segen betrachten oder sie als etwas betrachten, das bekämpft, besiegt und besiegt werden muss … Es gibt einen Kampf, in den Menschen mit ihrem kreativen Weg ziehen, der mir sehr fremd ist. Für mich fühlt es sich wie eine heilige Berufung an, für die ich dankbar bin.

Ich kann meine Biografie schildern und sagen: „Meine Eltern lesen viel und verbrachten viel Zeit in der Bibliothek. Und ich hatte eine ältere Schwester, die sehr kreativ ist, und wir haben Theaterstücke geschrieben.“ Ich kann es sogar aufschlüsseln und sagen: „Ich bin sehr diszipliniert und arbeite sehr hart. Ich habe jahrzehntelang gelernt, wie man schreibt.“ Und ich hätte jahrzehntelang Geige spielen können, aber ich wäre nie gut geworden. Ich hatte zehn Jahre lang Klavierunterricht; ich kann immer noch nicht sehr gut spielen.

Ich bekam einen Vertrag, und der lautete: „Wir verraten Ihnen nicht, warum, aber wir haben Ihnen diese Fähigkeit übertragen. Ihre Vertragsseite ist, dass Sie sich mit größtem Respekt und vollem Einsatz dafür einsetzen. Und dann arbeiten wir mit Ihnen daran, Fortschritte zu erzielen.“ So fühlt es sich für mich an.

Abgesehen von den vier Monaten Meditation in einem Ashram in Indien gab es in meinem Leben nichts, das auch nur annähernd an das Gefühl des Wunderbaren heranreichte, das ich in dieser Arbeit und dem Vertrag, der hier erfüllt wurde, tief verspüre. Es ist wunderschön.

Sie haben darüber geschrieben, wie wichtig Selbstvergebung im kreativen Prozess ist.

Oh mein Gott, es ist so schwer. Und wir sind die Letzten, denen wir vergeben können. Aber Sanftmut ist notwendig – mehr noch als Disziplin, mehr noch als Inspiration. Es ist das Gegenteil von dem, was uns über die großen Genies gelehrt wird, die mit gerunzelter Stirn, Schweiß, Zappeln und Zähneknirschen erschaffen. Darin liegt immer so viel Gewalt.

Für mich ist die beste Arbeit, die ich je geleistet habe, die, bei der ich mir sage: „Na ja, das war ein guter Versuch. Das ist zwar keine perfekte Geschichte, die du da gerade geschrieben hast, aber das ist das Beste, was wir heute schaffen werden, und morgen können wir es wieder aufnehmen.“ Wenn man Künstler sieht, die ihr Leben auf dem Schlachtfeld verbringen, fehlt genau das, was zu Selbstquälerei, Qual und Alkoholismus führt –

Der Archetyp des leidenden Künstlers.

Es ist wirklich stark, und ich denke, es kommt teilweise aus der alten christlichen Theologie, dass man nur Leid und Schmerz vertrauen kann und dass jede Freude die Möglichkeit zur Sünde birgt. Nur wenn man sich selbst quält und auf alle Annehmlichkeiten verzichtet, kann man sicher sein, dass man tatsächlich ein ernsthaftes Leben führt. Ich denke, das ist mittlerweile etwas überholt. Es braucht eine Überarbeitung.

Warum ist Ihrer Meinung nach Kreativität oder Künstlertum zu einer exklusiven Sache geworden, etwas, das „andere Leute tun“, und nicht Teil unseres täglichen Lebens?

Ich hatte als Kind großes Glück, von Eltern erzogen zu werden, die keinerlei Vertrauen in Fachleute hatten. Sie gingen sogar nicht zum Arzt, wenn sie eine Augeninfektion oder ähnliches hatten. Sie trieben es auf die Spitze und meinten, man bräuchte keine Erlaubnis vom Direktor, man könne wirklich alles selbst machen. Und obwohl das irgendwie pathologisch ist, war es Teil meiner Kindheit, Menschen zu sehen, die nicht auf Erlaubnis warteten, bevor sie etwas taten – egal, ob es darum ging, ihre eigenen Klempnerarbeiten zu erledigen, ihr eigenes Essen anzubauen oder ihre eigene Kleidung zu nähen.

Ich hatte also nie diese Hürde, die manche Leute haben. Ich dachte: „Ich kann ein Buch schreiben – schreib einfach eins.“ Ich glaube, diese Denkweise stammt aus einer anderen Zeit, als die Leute dachten, sie dürften einfach ein Lied schreiben oder eine Zeichnung anfertigen. Heute versuche ich oft, Leuten einen Master of Fine Arts (MFA) auszureden. Außer man hat einen Treuhandfonds oder ein Vollstipendium und hat sonst nichts zu tun, braucht man dafür keinen MFA. Man kann es einfach machen. Aber es ist zu einem Beruf geworden, und ohne die richtige Akkreditierung der richtigen Institution gilt man nicht als professioneller Künstler. Das ist seltsam, einfach seltsam, und so etwas gab es noch nie. Ich denke, es ist zeitgemäß und auch sehr amerikanisch, und es hält viele Leute ab.

Ja – als ob wir eine Erlaubnis, eine Akkreditierung oder einen Abschluss bräuchten, um kreativ zu sein, anstatt dass es ein Teil von uns wäre.

Das hat etwas wirklich Verrücktes und Trauriges. Meine Schwester meinte, dass etwas passiert, wenn wir auf die High School kommen. Sie hat das bei ihren und anderen Kindern beobachtet: Sie lesen gerne, schreiben gerne Geschichten und machen gerne Dinge – und dann kommt man auf die High School. Plötzlich werden einem die großen Bücher vor die Füße geworfen und man bekommt ganz klar die Botschaft, dass die Bücher, die man bisher genossen hat, wertlos sind.

Was sind Ihre spirituellen oder kreativen Einflüsse?

Heutzutage schöpfe ich meine kreative Inspiration vor allem aus Dichtern. Ich habe das Gefühl, sie bilden eine Brücke zwischen der literarischen und der spirituellen Welt, denn oft entspringt ihr Werk dem Strom. Sie laufen mit einem Transistorradio herum und empfangen Botschaften. Der Dichter Jack Gilbert, der zu meinem großen Bedauern kürzlich verstorben ist, ist für mich so wichtig wie jeder Guru, den ich je gelesen habe. Auch Ruth Stone liebe ich sehr. Das sind Menschen, deren Werke ich mit mir herumtrage wie ein Gebetbuch, und zu denen ich immer wieder zurückkehre, um Inspiration zu finden.

Ich habe ein Mantra, das ich zur Meditation verwende. Es ist ein Zitat von Jack Gilbert: „Wir müssen die Sturheit haben, unsere Freude im unbarmherzigen Schmelzofen dieser Welt zu akzeptieren.“ Diese Idee der „sturen Freude“ ist meine Meditation. Ich liebe dieses Zitat, weil es Leiden nicht leugnet; es leugnet nicht die Existenz von Leiden; es leugnet nicht, dass die Welt ein unbarmherziger Schmelzofen ist. Aber es gibt ein hartnäckiges Beharren darauf, inmitten all dessen wach zu bleiben und sich über Wasser zu halten, zu dem ich immer wieder zurückkehre.

Mit „Eat, Pray, Love and Committed“ haben Sie sofort eine Verbindung zu Millionen von Frauen aufgebaut, die das Gefühl hatten, dass ein Teil Ihrer Geschichte auch ihre Geschichte ist. Wie fühlt es sich an, wenn sich Menschen auf diese Weise mit Ihnen verbunden fühlen?

Ehrlich gesagt versuche ich immer noch, das herauszufinden. Die Antwort entwickelt sich weiter, und sie bedeutet mir heute etwas anderes als vor sechs Jahren. Und sie bedeutete mir am Anfang etwas anderes als auf dem Höhepunkt und danach. Es geht um eine Beziehung zu lebenden Menschen, und alle Beziehungen zu lebenden Menschen verändern sich.

Ich habe versucht, diesen Lesern zu vermitteln, dass ihr Leben, ihre Gefühle, ihre Stimme und ihre Leidenschaften wichtig sind. Es macht mir große Freude zu sehen, dass die Freiheit, die ich mir selbst verschafft habe, ihnen mehr Freiheit gegeben hat – nicht unbedingt in den Fällen, in denen Menschen nach Italien reisen, um Pizza zu essen, dann in den Ashram nach Indien fahren und dann versuchen, den Brasilianer auf Bali zu finden. Aber wenn Frauen einfache Dinge sagen wie: „Wissen Sie, als ich Ihr Buch las, fragte ich mich: Wo ist die Freude in meinem Leben und wofür habe ich sie geopfert?“ Und in den meisten Fällen lautet die Antwort nicht: „Ich muss meinen Mann verlassen und nach Indien gehen.“

Eine Frau schrieb mir einmal: „Ich erinnere mich, dass ich dieses schwebende Gefühl des Staunens zum letzten Mal mit zwölf Jahren beim Eiskunstlauf verspürte. Ich war ziemlich gut darin, aber dann zog meine Familie um, und ich hörte mit dem Eiskunstlauf auf. Mir wurde klar, dass ich mich seitdem nie wieder so gefühlt habe.“ Sie war 45 Jahre alt, Mutter mit Vollzeitjob und begann, dreimal die Woche um fünf Uhr morgens aufzustehen, um Eiskunstlaufunterricht zu nehmen.

Und die Geschichte endet nicht mit ihrem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Winterspielen. Sie endet damit, dass sie wieder Freude erlebt, wie sie es einmal erlebt hatte. Sie hatte irgendwie vergessen, dass diese Tür noch offen stand. Es ist für mich von außerordentlichem Wert zu wissen, dass sie das mitnehmen darf. Ich fühle mich geehrt, und es gibt viele solcher Geschichten, und es übersteigt fast meine Vorstellungskraft, was das bedeutet.

Es berührt die Menschen zutiefst, wenn sie Zeuge werden, wie jemand ein kompromissloses Leben führt.

Es ist wunderbar, diese Erinnerungen zu haben. Es geht zurück auf die Idee, die Erlaubnis des Schulleiters einzuholen. Wir alle warten darauf, dass der Schulleiter erkennt, dass das nicht nötig ist. Du darfst. Du bist eingeladen. Auch du bist ein Kind Gottes.