Εξομολογήσεις ενός όψιμου ανθισμένου

Έχουμε σταθερές αντιλήψεις σχετικά με τη χρονική πορεία της επιτυχίας και τη φύση του ταλέντου που μας ενθαρρύνουν να διαγράψουμε τους ίδιους τους ανθρώπους που είναι πιο πιθανό να αλλάξουν (τελικά) τον κόσμο.

«Αυτός είσαι εσύ», είπε ο ηλικιωμένος σχολικός ψυχολόγος καθώς σήκωσε τα γυαλιά του με κέρατο και έδειξε την αριστερή πλευρά αυτού που έμοιαζε με το περίγραμμα μιας καμπούρας καμήλας. Κάθισα πιο κοντά, προσπαθώντας να βγάλω νόημα από αυτό που μου έδειχναν. «Και αυτό», είπε, κινώντας το δάχτυλό του προς το δεξιό άκρο της καμπούρας, «είναι προικισμένο ».

Σκύβοντας προς τα εμπρός, του εξήγησα υπομονετικά ότι ίσως ήμουν εγώ, στα 11 μου, αλλά 6 χρόνια αργότερα, δεν ήμουν πια εγώ. «Βλέπεις», εξήγησα, «μέχρι την ηλικία των 3, είχα 21 μολύνσεις στο αυτί. Το υγρό στα αυτιά μου με κράτησε σε ένα σύννεφο, ανίκανος να επεξεργαστώ λέξεις. Η απόδοσή μου σε αυτό το τεστ IQ όταν ήμουν 10 είναι αντανάκλαση των πρώιμων μαθησιακών δυσκολιών μου». Κάθισα πίσω στην καρέκλα μου προσπαθώντας να ηρεμήσω, μετά συνέχισα να εξηγώ πώς επιτέλους είχα φτάσει τα υπόλοιπα παιδιά και, όπως έδειχναν ξεκάθαρα πλέον οι βαθμοί μου, δεν είχα την παραμικρή πρόκληση στην «αργή» διαδρομή στο σχολείο.

«Δοκίμασέ με ξανά», παρακάλεσα, θέλοντας απεγνωσμένα να συμμετάσχω με τα «έξυπνα» παιδιά στο «προικισμένο» δωμάτιο. Αναγκάζοντας ένα χαμόγελο, εξήγησε ότι η νοημοσύνη κάποιου απλά δεν αλλάζει και τόσο πολύ, και η ευφυΐα μου δεν με προσέφερε τα προσόντα για χαρισματική εκπαίδευση . Χωρίς επανέλεγχο.

Έτρεξα κατευθείαν στην τοπική βιβλιοθήκη και βρήκα ένα βιβλίο για την ανθρώπινη νοημοσύνη. Ένα γράφημα τράβηξε την προσοχή μου. Απαριθμούσε τι μπορούν να επιτύχουν άτομα με διαφορετικό δείκτη νοημοσύνης. Ξεκίνησα από τη λίστα.

Θα μπορούσα να είμαι Ph.D.; Δεν υπάρχει ευκαιρία. Τι θα λέγατε για έναν απόφοιτο κολεγίου; Οχι. Ημιειδικευμένος εργάτης; Στα όνειρά μου. Μετά από λίγο καιρό, βρήκα τελικά τη γκάμα μου. «Ευτυχώς που αποφοίτησα από το γυμνάσιο», ανέφερε. Πέταξα το βιβλίο κάτω στο τραπέζι με ένα ηχητικό "F*ck that!" καθώς αρκετοί βιβλιοθηκονόμοι έσπευσαν να ησυχάσουν και, ενδεχομένως, να με αντιμετωπίσουν.

Αυτή ήταν απλώς η πρώτη τέτοια εμπειρία που με οδήγησε να συνειδητοποιήσω ότι ζούμε σε μια κοινωνία με περίεργες προσδοκίες για τη χρονική πορεία της επιτυχίας. Πιστεύουμε ότι εάν ένα παιδί δεν ανθίζει τόσο γρήγορα όσο τα άλλα στο δημοτικό σχολείο, θα δυσκολευτεί να ανθίσει τελικά.

Για να λέμε την αλήθεια, πολλοί από εκείνους που άλλαξαν σοβαρά το τοπίο της ζωής μας - από τον Κάρολο Δαρβίνο έως τον Σερ Αλεξάντερ Φλέμινγκ, που ανακάλυψε την πενικιλίνη - ήταν άτομα που βρήκαν το αυλάκι τους αργότερα στη ζωή τους. Πολλοί μάλιστα ξεκίνησαν καθυστερημένα, για να καταλήξουν σε επιτυχίες πέρα ​​από τις προσδοκίες.

Η μεταγενέστερη άνθιση έρχεται σε διάφορες ποικιλίες. Υπάρχει το κλασικό, όπως η γιαγιά Μόουζες, που άρχισε να ζωγραφίζει στα τέλη της δεκαετίας του '70 με παγκόσμια αναγνώριση και συνέχισε να ζωγραφίζει μέχρι τα 90 της. Δεν πρέπει να συγχέεται με τον πρόσφατα αναγνωρισμένο ανθιστή, όπως ο φωτογράφος André Kertész, ο οποίος, ελάχιστα αντιληπτός από τον κόσμο για τις ασυνήθιστες συνθέσεις του, κέρδισε τελικά τη δημόσια αναγνώριση στα 80 του. Εξίσου σημαντικός δεν είναι ο επαναλαμβανόμενος άνθος, όπως ο Ίαν Φλέμινγκ, ο οποίος, αφού πέτυχε ως δημοσιογράφος, τραπεζίτης και χρηματιστής, συνέχισε να δημιουργεί τον Τζέιμς Μποντ όταν ήταν 45 ετών.

Τέτοιοι επιτυχόντες είναι μόνο η κορυφή της τριανταφυλλιάς. Τα late bloomers είναι στην πραγματικότητα άφθονα, και το καθένα έχει τη δική του ιστορία και τη δική του ξεχωριστή διαδρομή. Το να σταματήσουμε να δούμε όλα τα μονοπάτια μαζί θέτει υπό αμφισβήτηση μερικές από τις πιο αγαπημένες πεποιθήσεις της κοινωνίας - σχετικά με τη φύση της ανθρώπινης ανάπτυξης, τους ρόλους της νοημοσύνης και της εκπαίδευσης στη δημιουργική επιτυχία και τα συστατικά της επιτυχίας σε οποιαδήποτε ηλικία. Πολύ συχνά, αυτό που η κοινωνία πιστεύει ότι είναι περιοριστικός παράγοντας - σκληρές εμπειρίες πρώιμης ζωής, όπως η γονική απώλεια - μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι το ίδιο πράγμα που επιτρέπει την τελική επιτυχία.

Ο περασμένος αιώνας πρόσθεσε 30 χρόνια ευκαιριών στη ζωή μας, χαρίζοντας αυτό που ονομάζεται δεύτερος μεσαίωνας . Ειδικά υπό το φως της εκτεταμένης διάρκειας ζωής μας, αξίζει να αντιμετωπίσουμε την ίδια την έννοια της καθυστερημένης ανθοφορίας για να αναρωτηθούμε: αργά για τι;

Εκκολαπτόμενοι εγκέφαλοι

Ίσως το πιο βασικό συστατικό της επιτυχίας είναι η ικανότητα. είναι απαραίτητο, αλλά όχι από μόνο του αρκετό. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ικανότητα - που συχνά αποκαλείται "δώρα" και "ταλέντα" - έχει κάποια βάση στον εγκέφαλο . Αλλά πολλοί - εκπαιδευτικοί, επιστήμονες και λαϊκοί άνθρωποι - αντιλαμβάνονται την ικανότητα ως μια στατική ιδιότητα, κάτι που συνδέεται σκληρά στον εγκέφαλο από γονίδια που είναι προσυσκευασμένα και ενεργοποιημένα ήδη κατά τη γέννηση. Όταν χτυπηθεί, ξεσπά. Σε κάθε βήμα, αυτή η αντίληψη είναι υπερβολικά απλοϊκή.

Η ικανότητα μπορεί να πάρει χρόνο για να αναπτυχθεί. Η συμβολή των γονιδίων στην ικανότητα δεν καθορίζει τα πάντα. σπάνια εκτίθεται σε μία έκρηξη. «Τα γονίδια δεν δρουν όλα ταυτόχρονα, αλλά μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να ξεδιπλωθούν», λέει ο Dean Keith Simonton, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis. «Γνωρίζουμε ότι τα γονίδια είναι εν μέρει υπεύθυνα για την οργάνωση του εγκεφάλου, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι ο εγκέφαλος δεν είναι πλήρως οργανωμένος μέχρι την ενηλικίωση».

Σκεφτείτε τα γονίδια ως παίκτες σε μια ορχήστρα, με διαφορετικά τμήματα υπεύθυνα για διαφορετικά χαρακτηριστικά. Όχι μόνο όλοι οι μεμονωμένοι παίκτες πρέπει να είναι συγχρονισμένοι, αλλά και οι ενότητες. Ακριβώς όπως το τμήμα κρουστών μπορεί να έχει πρόβλημα να συνδυάσει τον ρυθμό του, τα γονίδια που αποτελούν τη βάση ενός συγκεκριμένου χαρακτηριστικού μπορεί να ενεργοποιηθούν αργότερα από τα γονίδια για άλλα χαρακτηριστικά που συμβάλλουν σε μια ικανότητα. Έτσι, ένα χαρακτηριστικό, όπως η αλληλεγγύη, μπορεί να αναπτυχθεί νωρίς, ενώ ένα άλλο χαρακτηριστικό, όπως η παραγωγή ομιλίας, μπορεί να καθυστερήσει - κάτι που μπορεί να είναι άβολο μέχρι να έρθουν σε αρμονία τα δύο.

Η συμβολή των γονιδίων στην ικανότητα δεν καθορίζει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο θα εκφραστεί η ικανότητα. Όπως το νερό σε ένα λουλούδι, το περιβάλλον παίζει κρίσιμο ρόλο στην ενεργοποίηση των γονιδίων. Στην πραγματικότητα, το ταλέντο αναδύεται κατά τη διάρκεια μιας ζωής αμοιβαίων αλληλεπιδράσεων μεταξύ του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου και ενός διεγερτικού περιβάλλοντος.

Ένα σύνθετο χαρακτηριστικό όπως η νοημοσύνη δεν καθορίζεται μόνο εν μέρει από πολλά αλληλεπιδρώντα γονίδια, αλλά αλλάζει καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής καθώς ορισμένα γονίδια ενεργοποιούνται αυτόματα και ορισμένα απενεργοποιούνται. Οι πιο εκτιμημένες ικανότητες στην κοινωνία, όπως η δημιουργικότητα και η ηγεσία , σπάνια παρουσιάζονται πλήρως νωρίς.

Τα Prodigies σίγουρα υπάρχουν, αλλά είναι πιο συνηθισμένα σε ορισμένους τομείς από άλλους. Το σκάκι, οι μουσικές επιδόσεις και τα καθαρά μαθηματικά είναι γεμάτα θαύματα γιατί βασίζονται σε σχετικά οριοθετημένες γνώσεις και δεξιότητες. Ο εκθαμβωτικός ημερολογιακός υπολογισμός του μαθητή της παιδικής ηλικίας πιθανότατα δεν είναι ένα πολυγονιδιακό χαρακτηριστικό.

Τα επιτεύγματα που απαιτούν περίπλοκες ικανότητες όπως η δημιουργικότητα ή η ηγεσία, τα οποία περιλαμβάνουν πολλά διαφορετικά χαρακτηριστικά και, επομένως, την ευθυγράμμιση πολλών διαφορετικών γονιδίων, είναι χρόνια στο στάδιο της δημιουργίας. Όπως επισημαίνει ο Simonton, υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να γίνει κάποιος πρώιμος ανθισμένος, αλλά υπάρχει άπειρος αριθμός τρόπων για να γίνει κάποιος αργοπορημένος. Όσο πιο περίπλοκο είναι ένα χαρακτηριστικό, τόσο περισσότεροι τρόποι μπορεί ένα άτομο να γίνει αργοπορημένος σε αυτό το χαρακτηριστικό.

Αν και το παιδί θαύμα είναι αυτό που έχει τα σωστά γονίδια που συνεργάζονται νωρίς, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το θαύμα θα παραμείνει ένα. Άλλα χαρακτηριστικά μπορούν να εμφανιστούν αργότερα που μπορεί να δυσκολέψουν το θαύμα να συνεχίσει την επιτυχία του/της. Ένα αρχικό δώρο μπορεί να εξαφανιστεί εντελώς. Μόλις ελευθερωθούν στον κόσμο, πολλά παιδιά θαύματα δεν μπορούν πλέον να επιδείξουν τα ταλέντα τους επειδή δεν ξέρουν πώς να πουλήσουν τον εαυτό τους ή να αντιμετωπίσουν την απόρριψη που δεν γνώρισαν ποτέ στο δημοτικό σχολείο.

Πράγματι, αυτό που δίνει τη δυνατότητα στα παιδιά να χαρακτηρίζονται ως χαρισματικά μπορεί να αποδειχθεί ο περιοριστικός παράγοντας στη ζωή τους. Ο Joshua Waitzkin, κάποτε ένας παιδικός γύρος σκακιού, γοητεύεται από τη μαθησιακή διαδικασία. Στα 20 του, ξεκίνησε τη μελέτη του Τάι Τσι και, παρά το καθυστερημένο αθλητικό του ξεκίνημα, έχει γίνει διεθνής πρωταθλητής. Ο Waitzkin βλέπει τεράστια μειονεκτήματα στο να χαρακτηρίζεται ως παιδί θαύμα. "Αν αγοράσετε την ετικέτα", λέει, "ο μεγαλύτερος κίνδυνος, στη γλώσσα της ψυχολόγου Carol Dweck, είναι να εσωτερικεύσουμε μια θεωρία οντοτήτων για τη νοημοσύνη. Η στιγμή που πιστεύουμε ότι η επιτυχία καθορίζεται από ένα ριζωμένο επίπεδο ικανότητας, σε αντίθεση με την ανθεκτικότητα και τη σκληρή δουλειά, θα είμαστε εύθραυστοι μπροστά στις αντιξοότητες. Η νίκη οφείλεται σε κάτι ριζωμένο μέσα της, αν κερδίζει επειδή είναι νικήτρια, τότε η ήττα την κάνει χαμένη».

Το γεγονός ότι τα γονίδια έρχονται στο διαδίκτυο σε διαφορετικές χρονικές στιγμές ανοίγει την πιθανότητα η χελώνα να προσπεράσει τον λαγό. Οι ερευνητές αναφέρονται συχνά στον «κανόνα των 10 ετών», σύμφωνα με τον οποίο χρειάζονται 10 χρόνια για να κατακτήσεις έναν τομέα. Όμως, όπως επισημαίνει ο Simonton, «ο κανόνας είναι ένας μέσος όρος με παραλλαγή, όχι ένα σταθερό όριο». Αυτό που μπορεί να πάρει ο μέσος άνθρωπος 15 χρόνια για να το κατακτήσει, μπορεί να χρειαστούν μεταγενέστερα άνθη μόνο πέντε μόλις συγχρονιστούν τα γονίδιά τους. παρόλο που ξεκίνησαν αργότερα, η πρόοδος μπορεί να είναι ταχεία και να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο.

Η κρίση σχετικά με τις δυνατότητες ενός νεαρού ατόμου ανά πάσα στιγμή παραβλέπει το γεγονός ότι χρειάζεται χρόνος για να συντονιστούν τα σύμπλοκα γονιδίων. Και έτσι διαγράφουμε τους ανθρώπους. Για άλλους, γράφουμε την επιταγή πολύ νωρίς.

Οι νεαροί εγκέφαλοι μπορεί να είναι πιο γρήγοροι στο να απομνημονεύουν τους στίχους του Backstreet Boys, αλλά οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι έχουν μερικά έξυπνα κόλπα στο νευρωνικό μανίκι τους που αξιοποιούν όλα τα χρόνια ωρίμανσης. Στον εγκέφαλο, οι πληροφορίες περνούν μέσω καλωδίων που ονομάζονται άξονες. Βοηθώντας τα καλώδια να παραδώσουν τις πληροφορίες είναι μια λιπαρή επικάλυψη που ονομάζεται θήκη μυελίνης. Έρευνα του νευρολόγου Γιώργου Μπαρτζώκη και των συναδέλφων του στο UCLA προτείνει ότι καθώς αναπτύσσουμε, απλώνουμε περισσότερα από αυτά τα περιβλήματα, μετατρέποντας τον εγκέφαλο σε ένα σύστημα υψηλής ταχύτητας, ευρείας ζώνης παρόμοιο με το Διαδίκτυο.

Η μυελίνη επιταχύνει τη μετάδοση πληροφοριών, αλλά η ίδια η γνώση και ο πολλαπλασιασμός των νευρικών συνδέσεων και των κυκλωμάτων με τα οποία έχουμε πρόσβαση σε αυτήν, εξαρτώνται από την απόκτηση εμπειρίας. Και αυτό θέλει χρόνο. «Γινόμαστε σοφοί με το να μπορούμε να έχουμε πρόσβαση στις πληροφορίες διαφορετικά με μια ευρύτερη προοπτική», λέει ο Μπαρτζώκης.

Η αυξημένη μυελίωση βοηθά να διασφαλιστεί ότι οι εμπειρίες μιας ζωής δεν θα πάνε χαμένες. Οι άνθρωποι δεν φτάνουν καν στο μέγιστο όγκο μυελίνης μέχρι τα 50 τους. Ακόμη και τότε, ο εγκέφαλος συνεχίζει να επιδιορθώνει τη μυελίνη μέχρι το τέλος της ζωής μας. Τα πεδία που βασίζονται σε πολλά διαφορετικά εγκεφαλικά κυκλώματα επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από την επεκτεινόμενη ικανότητα επεξεργασίας. «Όσο πιο εκτεταμένο είναι το πεδίο, τόσο μεγαλύτερη είναι η συμβολή των καθυστερημένων ανθισμένων», λέει ο Μπαρτζώκης.

Πάρτε τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι καταρράκτες παγκόσμιων ρεκόρ τείνουν να αφήνουν το στίγμα τους σε νεαρή ηλικία, αντλώντας μόνο μερικά εγκεφαλικά κυκλώματα—κινητικές δεξιότητες, αποφασιστικότητα και τα κυκλώματα προσοχής που απαιτούνται για να ακολουθηθούν οι οδηγίες του προπονητή. Ένας προπονητής, από την άλλη, απαιτεί "μυριάδες άλλες πίστες για να είναι μεγάλος προπονητής", σημειώνει ο Μπαρτζώκης, όπως "τα σιρκουί που χρειάζονται για να σχεδιαστεί η προπόνηση που θα λειτουργήσει με έναν συγκεκριμένο αθλητή. Ξέρω πολύ λίγους σπουδαίους προπονητές που είναι πραγματικά νέοι, παρόλο που γνωρίζω πολλούς νέους που αγαπούν ένα άθλημα πέρα ​​από λόγια".

Δεν είναι περίεργο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απαιτούν ένα ελάχιστο όριο ηλικίας για να είναι Πρόεδρος. Για τη διαχείριση μιας χώρας απαιτείται όλη η ικανότητα επεξεργασίας που μπορεί να συγκεντρώσει ο εγκέφαλος.

Ενώ ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος συμβάλλει στη χρονική πορεία της ολοκλήρωσης, είναι μόνο ένας παράγοντας. Για να ανθίσει πλήρως ανά πάσα στιγμή, πρέπει να έχει και κατεύθυνση.

Εύρεση Σκοπού

«Πήρα την απόφαση ότι ήθελα να γίνω παγκόσμιας κλάσης σε κάτι σε πολύ νεαρή ηλικία. Απλώς έπρεπε να βρω αυτό το πράγμα που με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι αυτή είναι η αρένα μου, εδώ θέλω να παίξω», λέει ο Chris Gardner, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της χρηματιστηριακής εταιρείας Gardner Rich & Co.

Μετά από μια παιδική ηλικία βάναυσης κακοποίησης και μια πρώιμη ενηλικίωση ως μόνος γονέας —άστεγος και άπορος— ο Gardner βρήκε τελικά αυτή την αρένα. Βλέποντας μια κόκκινη Ferrari να τραβάει σε ένα πάρκινγκ, πλησίασε τον οδηγό και τον ρώτησε: «Τι κάνεις και πώς το κάνεις;» Η απάντηση, η επενδυτική τραπεζική, αποδείχθηκε ότι ταίριαζε τέλεια με τις δεξιότητες στα μαθηματικά και στους ανθρώπους που είχε ήδη ο Gardner.

"Αυτή η συνάντηση θα αποκρυσταλλωνόταν στη μνήμη μου - σχεδόν σε μια μυθολογική στιγμή που μπορούσα να επιστρέψω και να την επισκεφτώ στον ενεστώτα όποτε ήθελα ή χρειαζόμουν το μήνυμά της", λέει ο Gardner στην αυτοβιογραφία του, The Pursuit of Happyness , που έγινε ταινία με πρωταγωνιστή τον Will Smith.

Πολλοί εξαιρετικά δημιουργικοί άνθρωποι αναφέρουν «μια στιγμή, μια συνάντηση, ένα βιβλίο που διάβασαν, μια παράσταση που παρακολούθησαν, που τους μίλησε και τους οδήγησε να πουν, «Αυτός είναι ο πραγματικός εαυτός μου, αυτό θα ήθελα να κάνω, να αφιερώσω τη ζωή μου στο μέλλον», λέει ο καθηγητής του Χάρβαρντ Χάουαρντ Γκάρντνερ (καμία σχέση με τον Κρις).

Δεν είναι όλες οι εμπειρίες κρυστάλλωσης ευχάριστες. Εγώ ο ίδιος ένιωσα τη ντροπή να με βάλουν στην «αργή» πίστα και την ταπείνωση του εκφοβισμού από τους συνομηλίκους μου γι' αυτό. Αλλά κάθε φορά που με γελούσαν, η φωτιά της αποφασιστικότητας έκαιγε όλο και περισσότερο.

Ο Angelo Sicilano, αργότερα γνωστός ως Charles Atlas, ήταν ο αρχικός «αδύναμος των 97 λιβρών». Εκφοβισμένος ασταμάτητα, αποφάσισε να ακολουθήσει προπόνηση δύναμης. Αν έχετε βοσκήσει ποτέ τις πίσω σελίδες ενός περιοδικού, έχετε δει τον πολύ μυώδη κορμό του να διαφημίζει το πρόγραμμα bodybuilding που τον ονομάστηκε «Ο πιο τέλεια ανεπτυγμένος άντρας στον κόσμο».

Το πάθος καίει τόσο έντονα, είναι ξεκάθαρο όταν το έχει κανείς. Όπως το θέτει ο Κρις Γκάρντνερ, «Το πάθος είναι αυτό που δεν σε αφήνει να κοιμηθείς το βράδυ επειδή θέλεις να σηκωθείς το πρωί και να πας να κάνεις το πράγμα σου». Από μόνο του μπορεί να τροφοδοτήσει το μεγαλείο. «Αν είστε παθιασμένοι με κάτι, μπορείτε να αναπτύξετε τις ικανότητες», λέει ο Gardner. "Δεν μπορεί να διδαχθεί, δεν μπορεί να αγοραστεί. Δεν μπορείς να πας στο Yale και να πεις ότι θέλεις να ασχοληθείς με το πάθος. Πρέπει να το φέρεις μαζί σου."

Σύμφωνα με την ψυχολόγο Angela Duckworth του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, το πάθος είναι ένα συστατικό, μαζί με την επιμονή, αυτού που αποκαλεί σκληρότητα. Ιδιαίτερα δίνει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να επιτύχουν στόχους που μπορεί να αργήσουν να έρθουν, ανακάλυψε σε συνεντεύξεις με επιτυχόντες σε τομείς από την επενδυτική τραπεζική έως τη ζωγραφική. Οι μελέτες της δείχνουν ότι η ευαισθησία και η αυτοπειθαρχία προβλέπουν το μορφωτικό επίπεδο εξίσου καλά, αν όχι καλύτερο από το IQ.

Το όμορφο με την κρυστάλλωση εμπειριών είναι ότι ποτέ κανείς δεν ξέρει αν ο σκοπός βρίσκεται στη γωνία, έτοιμος να ανακαλυφθεί. Και, μόλις ανακατευτεί, το πάθος δεν έχει ημερομηνία λήξης.

Σπάσιμο μέσω Τοίχων από τούβλα

Το ταλέντο και το πάθος μπορεί να μην είναι αρκετά. Η πρόοδος μπορεί να σταματήσει απέναντι σε πραγματικές αντιξοότητες—μια σωματική αναπηρία, ένα μαθησιακό εμπόδιο, ο θάνατος ενός γονέα. Το να τρέχετε σε μια σειρά από τοίχους από τούβλα νωρίς στη ζωή μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδο, αλλά παρέχει επίσης ευκαιρίες για να χτίσετε εσωτερική δύναμη, να αποκτήσετε δεξιότητες και, αρκετά συχνά, να ανοίξετε έναν ιδιωτικό δρόμο προς την επιτυχία.

Για κάποιους, το οδόφραγμα είναι οι οικονομικές δυσκολίες, όπως η θητεία του Chris Gardner ως άστεγου. Μπορεί ακόμη και να είναι ένας καταχρηστικός θετός γονιός, όπως ο ωμός που ζήλευε τη φιλοδοξία του συγγραφέα Tobias Wolff, όπως περιγράφεται στα απομνημονεύματά του, This Boy's Life . Ο τοίχος από τούβλα μπορεί επίσης να είναι το πεδίο εργασίας κάποιου. Μπορεί να είσαι εξαιρετικά λαμπρός, αλλά αν οι θυρωροί δεν είναι έτοιμοι να το δεχτούν ή αρνηθούν να σε δεχτούν λόγω φύλου ή φυλής, δεν θα υπάρχει εγγραφή στην εγκυκλοπαίδεια.

Συστηματικές μελέτες εξαιρετικά επιτυχημένων ατόμων αποκαλύπτουν ότι το ιστορικό εμποδίων μπορεί στην πραγματικότητα να είναι περισσότερο ο κανόνας παρά η εξαίρεση. Έρευνα στο Cass Business School στην Αγγλία διαπίστωσε ότι οι επιχειρηματίες έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να υποφέρουν από δυσλεξία από τον μέσο πολίτη. Ο μεγιστάνας της Virgin Atlantic, Ρίτσαρντ Μπράνσον, έχει δυσλεξία, όπως και ο διευθύνων σύμβουλος της Cisco Systems, Τζον Τσέιμπερς, ο οποίος φέρεται να μην μπορεί να διαβάσει ούτε το δικό του email.

Οι επιχειρηματίες δεν είναι οι μόνοι που καρπώνονται τα οφέλη (ναι, τα οφέλη) της δυσλεξίας. «Στην εποχή μου δεν υπήρχε δυσλεξία, απλώς ηλίθιοι μαθητές», λέει ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Piers Anthony. «Μπορεί να έκανα ρεκόρ βλακείας». Του πήρε τρία χρόνια και πέντε σχολεία για να περάσει στην πρώτη δημοτικού.

Η πρόωρη απώλεια είναι μια άλλη κοινή αντιξοότητα. Σε μια μελέτη του 1989, ο ψυχολόγος της Νέας Υόρκης J. Marvin Eisenstadt ερεύνησε τα αρχεία 699 επιφανών Αμερικανών και διαπίστωσε ότι το 45 τοις εκατό είχε χάσει έναν γονέα πριν από την ηλικία των 21 ετών. Μόνο δύο άλλες ομάδες στο γενικό πληθυσμό δείχνουν αυτό το επίπεδο ορφανότητας - οι ανήλικοι παραβάτες και οι καταθλιπτικοί ή αυτοκτονικοί ψυχιατρικοί ασθενείς.

Το να συναντάς εμπόδια σε οποιαδήποτε ηλικία μπορεί να αναγκάσει την ψυχολογική ανάπτυξη και, ενώ αυτό απαιτεί χρόνο, τελικά ωθεί την ανάπτυξη της δύναμης του εγώ - τη συναισθηματική σταθερότητα, τη θέληση και την αυτοπεποίθηση που προσδίδουν ανθεκτικότητα. Στην πάλη με τις αντιξοότητες, τα άτομα μαθαίνουν δεξιότητες σημαντικές για την επιτυχία. Έτσι, όσοι έχουν τις μεγαλύτερες προκλήσεις μπορούν να καταλήξουν να κερδίσουν από πίσω. Ο Άιζενσταντ θεωρούσε την ορφάνια μέρος του τιμήματος του μεγαλείου.

Οι τοίχοι από τούβλα μπορεί επίσης να αναγκάσουν ένα άτομο να ακολουθήσει μια εναλλακτική διαδρομή. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να είσαι περιθωριακός —μέσω εθνοτικών, θρησκευτικών , σεξουαλικών ή γεωγραφικών περιστάσεων— και όλοι εκπροσωπούνται καλά μεταξύ των επιφανών, δείχνει η έρευνα.

Η προσωρινή εξορία από το mainstream μπορεί να δημιουργήσει έναν «ασυγχρονισμό μεταξύ νου και τομέα, έτσι ώστε το μυαλό να αντιμετωπίζει σημαντική δυσαρέσκεια με αυτό που προσφέρει αυτή τη στιγμή ο τομέας», υποστηρίζει ο David Henry Feldman, καθηγητής παιδικής ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο Tufts. Η παράκαμψη, αν και χρονοβόρα, μπορεί να χρειαστεί για να καλλιεργήσει κανείς τη δική του «μάρκα» ιδεών που δεν επηρεάζεται από την καθιερωμένη τάξη πραγμάτων. Η δυσαρέσκεια με τις τρέχουσες συμβάσεις ενός τομέα μπορεί να είναι ένας βασικός δρόμος για επαναστατική αλλαγή. Οι άνθρωποι που είναι περιθωριοποιημένοι μπορεί να υπερέχουν όχι παρά -αλλά λόγω- της εμπειρίας ως ξένους.

Για τους μετανάστες, η επιτυχία μπορεί να καθυστερήσει γιατί πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να αφομοιωθούν σε μια νέα κουλτούρα. Ωστόσο, είναι συχνά οι κύριοι καινοτόμοι του πολιτισμού. Ο συνθέτης Irving Berlin ήταν μετανάστης, όπως και ο σκηνοθέτης Ang Lee και η Madeline Albright, η πρώτη γυναίκα υπουργός Εξωτερικών. Σε μια μελέτη του 1947 σε επιφανείς Αμερικανούς, ο στατιστικολόγος Walter Bowerman διαπίστωσε ότι το 45 τοις εκατό ήταν νεοφερμένοι στις Ηνωμένες Πολιτείες—ένα ποσοστό επίπτωσης επτά φορές υψηλότερο από ό,τι στον γηγενή πληθυσμό. Ο χρόνος ως αουτσάιντερ μπορεί να τροφοδοτήσει τη φωτιά για να πετύχει και να απελευθερώσει ένα άτομο για τις νέες ενώσεις που αποτελούν τη βάση της δημιουργικής καινοτομίας.

Επανεξετάζοντας το Bloom

Αν σε πολλούς τομείς, ειδικά σε αυτούς που βασίζονται σε πολλά διαφορετικά κυκλώματα του εγκεφάλου, το πρόωρο επίτευγμα είναι περισσότερο η εξαίρεση παρά ο κανόνας, τι πραγματικά σας αγοράζει—εκτός από ένα χρυσό αστέρι και ένα φιλί από τη γιαγιά;

Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι τέτοια πρώιμα επιτεύγματα αυξάνουν σημαντικά τις πιθανότητες ενός ατόμου για τα υψηλότερα επίπεδα δημιουργικής επιτυχίας. Όμως τα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο. Ενώ η πρώιμη ικανότητα μπορεί σίγουρα να αυξήσει τις πιθανότητές σας να γίνετε ειδικός, όταν πρόκειται για το υψηλότερο εύρος του ανθρώπινου δυναμικού - αυτό το ανώτατο 0,00001 τοις εκατό - χάνει τη δύναμή του.

Πάρτε τον William Shockley, συν-εφευρέτη τρανζίστορ, καθηγητή του Στάνφορντ και αμφιλεγόμενο θεωρητικό της γενετικής. Ως παιδί, ο Σόκλεϋ δοκίμασε το IQ του από τον διάσημο ψυχολόγο Λιούις Τέρμαν, αλλά η βαθμολογία του τον κράτησε μακριά από τη διάσημη ομάδα χαρισματικών παιδιών του Τέρμαν. Δεν έχει σημασία. Καθώς ο Τέρμαν παρακολουθούσε το επίλεκτο δείγμα παιδιών του με υψηλό IQ (πάνω από 140), ο Σόκλεϊ κέρδιζε διδακτορικό. από το Χάρβαρντ και κέρδισε το βραβείο Νόμπελ στη φυσική — μια διάκριση που δεν πέτυχε ένας από τους ταλαντούχους μαθητές του Τέρμαν.

Πάνω από μια λογική βαθμολογία (υψηλή αλλά όχι τόσο υψηλή), το IQ δεν κάνει πολύ καλή δουλειά όσον αφορά την πρόβλεψη δημιουργικών επιτευγμάτων ζωής. Φαίνεται μάλιστα ότι υπάρχει μια βέλτιστη ποσότητα τυπικής εκπαίδευσης μετά την οποία η σχολική εκπαίδευση μπορεί να αποτρέψει τη δημιουργική επίτευξη. Πέρα από αυτό βρίσκεται ο κίνδυνος να εδραιωθεί πολύ στην παραδοσιακή σκέψη.

Για πολλά μεγάλα μυαλά, το πάθος οδηγεί σε μεγάλη αυτοδιδασκαλία που μπορεί να μην εμφανιστεί ποτέ σε μια κάρτα αναφοράς, τα προϊόντα της οποίας γίνονται μάρτυρες μόνο όταν το άτομο είναι έτοιμο να παρουσιάσει τα επιτεύγματά του στον κόσμο. «Θεωρώ ότι όλα όσα έχω μάθει για οποιαδήποτε αξία είναι αυτοδίδακτα», έγραψε κάποτε ο Δαρβίνος. Η παραγωγή του μνημειώδους έργου του On the Origin of Species στην ηλικία των 50 ετών μπορεί αυτόματα να χαρακτηρίσει τον Δαρβίνο ως όψιμο άνθισμα. Στην πραγματικότητα, πέρασε πολλά χρόνια παρατηρώντας προσεκτικά ζώα και φυτά. Χρειαζόταν το χρόνο για να συγκεντρώσει τα στοιχεία που υποστηρίζουν την επαναστατική θεωρία του.

Φυσικά, τα πρώιμα ανθισμένα πρέπει να γαλουχηθούν. Δεν έχει αξία να σπαταλάς την ικανότητα. Αλλά ούτε πρέπει να απορρίψουμε τη χελώνα. Σε κάθε δεδομένη στιγμή, είναι αδύνατο να προβλεφθεί ο βαθμός στον οποίο ένα άτομο θα ανθίσει τελικά - και είναι καταστροφικά αφελές για «ειδικούς» (ή γονείς ή δασκάλους) να ορίσουν όρια για το τι μπορεί να επιτύχει αυτό το άτομο. Αυτός είναι αρκετός λόγος για να αντιμετωπίζουμε τον καθένα σαν να έχει τη δυνατότητα να φτάσει σε πλήρη άνθιση.