คำสารภาพของผู้ที่เพิ่งเติบโตเป็นผู้ใหญ่

เรามีความคิดที่แน่นอนเกี่ยวกับระยะเวลาของความสำเร็จและลักษณะของพรสวรรค์ซึ่งส่งเสริมให้เรามองข้ามคนที่มีแนวโน้มสูงสุดที่จะเปลี่ยนแปลงโลก (ในที่สุด)

“นี่คือคุณ” นักจิตวิทยาประจำโรงเรียนผู้เฒ่ากล่าวขณะที่เขาเลื่อนแว่นกรอบเขาขึ้นและชี้ไปที่ด้านซ้ายของสิ่งที่ดูเหมือนเป็นโครงร่างของหลังอูฐ ฉันนั่งลงใกล้ขึ้น พยายามทำความเข้าใจว่าสิ่งที่กำลังแสดงให้ฉันดูคืออะไร “และนี่” เขากล่าวขณะขยับนิ้วไปทางขวาสุดของหลังอูฐ “มี พรสวรรค์ ”

ฉันเอนตัวไปข้างหน้าและอธิบายให้เขาฟังอย่างอดทนว่าบางทีนี่อาจเป็นฉันตอนอายุ 11 ขวบ แต่ 6 ปีต่อมาก็ไม่ใช่ฉันอีกต่อไปแล้ว "คุณเห็นไหม" ฉันอธิบาย "ตอนอายุ 3 ขวบ ฉันติดเชื้อที่หูถึง 21 ครั้ง น้ำในหูทำให้ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในก้อนเมฆ ไม่สามารถประมวลผลคำพูดได้ ผลการทดสอบไอคิวของฉันตอนอายุ 10 ขวบนั้นสะท้อนถึงความยากลำบากในการเรียนรู้ในช่วงแรกของฉัน" ฉันเอนหลังลงบนเก้าอี้เพื่อพยายามสงบสติอารมณ์ จากนั้นก็อธิบายต่อไปว่าในที่สุดฉันก็ตามเด็กคนอื่นๆ ทัน และจากผลการเรียนของฉันตอนนี้ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่าฉันไม่ได้มีปัญหาแม้แต่น้อยในการเรียนแบบ "ช้า" ที่โรงเรียน

“ทดสอบฉันอีกครั้ง” ฉันร้องขออย่างสุดใจเพราะต้องการเข้าร่วมกับเด็ก “ฉลาด” ในห้อง “เด็กมีพรสวรรค์” อย่างมาก เขาฝืนยิ้มและอธิบายว่าสติปัญญาของคนเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก และสติปัญญาของฉันไม่ได้ทำให้ฉันมีคุณสมบัติสำหรับ การศึกษาสำหรับเด็ก ที่มีพรสวรรค์ ไม่ต้องทดสอบซ้ำ

ฉันรีบวิ่งไปที่ห้องสมุดประจำท้องถิ่นทันทีและพบหนังสือเกี่ยวกับสติปัญญาของมนุษย์ แผนภูมิหนึ่งดึงดูดความสนใจของฉัน แผนภูมินั้นระบุถึงสิ่งที่บุคคลที่มี IQ ต่างกันสามารถทำได้ ฉันจึงเริ่มเขียนรายการลงไป

ฉันจะได้ปริญญาเอกไหม? ไม่มีทางเลย แล้วถ้าเป็นบัณฑิตจบมหาวิทยาลัยล่ะ? ไม่ล่ะ กรรมกรกึ่งฝีมือ? ใน ฝัน ของฉัน หลังจากผ่านไปสักพัก ฉันก็พบสิ่งที่ฉันต้องการในที่สุด “โชคดีจังที่เรียนจบมัธยมปลาย” ฉันโยนหนังสือลงบนโต๊ะพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า “ช่างหัวแม่มเถอะ!” ในขณะที่บรรณารักษ์หลายคนรีบวิ่งเข้ามาเพื่อหยุดฉันและอาจจะเข้ามาหาฉัน

นั่นเป็นเพียงประสบการณ์ครั้งแรกที่ทำให้ฉันตระหนักว่าเราอาศัยอยู่ในสังคมที่มีความคาดหวังเกี่ยวกับช่วงเวลาแห่งความสำเร็จที่แปลกประหลาด เราคิดว่าหากเด็กคนหนึ่งไม่เติบโตอย่างรวดเร็วเท่ากับเด็กคนอื่นๆ ในชั้นประถม เขาหรือเธอจะต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเติบโตในที่สุด

ความจริงแล้ว ผู้ที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของชีวิตเราอย่างจริงจังหลายคน ตั้งแต่ชาร์ลส์ ดาร์วินไปจนถึงเซอร์อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง ผู้ค้นพบเพนนิซิลลิน ล้วนแล้วแต่ค้นพบเส้นทางชีวิตของตนเองในช่วงบั้นปลายชีวิต หลายคนเริ่มต้นช้ากว่ากำหนด แต่สุดท้ายก็ประสบความสำเร็จเกินความคาดหมาย

ดอกไม้ที่บานช้ามีหลายสายพันธุ์ มีสายพันธุ์คลาสสิก เช่น คุณยายโมเสส ซึ่งเริ่มวาดภาพเมื่ออายุ 70 ​​ปลายๆ จนได้รับเสียงชื่นชมจากทั่วโลก และยังคงวาดภาพต่อจนถึงอายุ 90 อย่าสับสนกับศิลปินที่บานช้า เช่น ช่างภาพ André Kertész ซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักจากผลงานการจัดองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดาของเขา แต่ในที่สุดก็ได้รับเสียงชื่นชมจากสาธารณชนเมื่ออายุ 80 ปี ที่สำคัญไม่แพ้กันคือศิลปินที่บานซ้ำ เช่น Ian Fleming ซึ่งหลังจากประสบความสำเร็จในฐานะนักข่าว นักการธนาคาร และนายหน้าซื้อขายหุ้น ได้สร้างภาพยนตร์ James Bond เมื่อเขาอายุ 45 ปี

ผู้ที่ประสบความสำเร็จเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของพุ่มกุหลาบเท่านั้น ผู้ที่ประสบความสำเร็จในภายหลังนั้นมีมากมาย และแต่ละคนก็มีเรื่องราวและเส้นทางชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง การหยุดมองเส้นทางทั้งหมดพร้อมกันทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเชื่อที่สังคมให้ความสำคัญที่สุดบางประการ เช่น ธรรมชาติ ของพัฒนาการของมนุษย์ บทบาทของสติปัญญาและการศึกษาในการบรรลุผลสำเร็จด้านความคิดสร้างสรรค์ และส่วนผสมของความสำเร็จในทุกช่วงวัย บ่อยครั้งที่สิ่งที่สังคมคิดว่าเป็นปัจจัยจำกัด เช่น ประสบการณ์ช่วงต้นชีวิตที่ยากลำบาก เช่น การสูญเสียพ่อแม่ อาจกลายเป็นสิ่งที่ทำให้ประสบความสำเร็จในที่สุด

ศตวรรษที่ผ่านมาได้เพิ่มโอกาสให้กับชีวิตของเราอีก 30 ปี นับเป็นการเข้า สู่วัยกลางคน ครั้งที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงอายุขัยที่ยาวนานขึ้นของเรา การเผชิญกับแนวคิดเรื่องการเติบโตช้าจึงคุ้มค่าที่จะถามว่า: ล่าช้าเพราะอะไร

สมองกำลังผลิบาน

บางทีองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดของความสำเร็จก็คือความสามารถ ความสามารถนั้นจำเป็นแต่ไม่เพียงพอในตัวเอง และไม่มีคำถามว่าความสามารถซึ่งมักเรียกว่า "ของขวัญ" และ "พรสวรรค์" มีพื้นฐานบางอย่างใน สมอง แต่หลายคน ไม่ว่าจะเป็นนักการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ หรือคนทั่วไป ต่างก็คิดว่าความสามารถเป็นคุณสมบัติคงที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฝังแน่นอยู่ในสมองโดย ยีน ที่บรรจุไว้ล่วงหน้าและเปิดใช้งานตั้งแต่แรกเกิด เมื่อถูกกระตุ้น ความสามารถก็จะระเบิดออกมา ทุกครั้งที่เกิด แนวคิดนี้เรียบง่ายเกินไป

ความสามารถอาจต้องใช้เวลาในการพัฒนา ปัจจัยที่ยีนมีส่วนช่วยในการพัฒนาความสามารถไม่ได้กำหนดทุกอย่าง ความสามารถมักไม่ถูกแสดงออกมาในคราวเดียว "ยีนไม่ได้ทำงานทั้งหมดในคราวเดียว แต่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะพัฒนา" ดีน คีธ ไซมอนตัน นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าว "เราทราบดีว่ายีนมีส่วนรับผิดชอบต่อการจัดระเบียบของสมอง แต่เราก็ทราบเช่นกันว่าสมองยังไม่จัดระเบียบอย่างสมบูรณ์จนกว่าจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่"

ลองนึกถึงยีนในฐานะผู้เล่นในวงออเคสตราที่มีส่วนต่างๆ ที่รับผิดชอบลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน ผู้เล่นแต่ละคนไม่เพียงแต่ต้องเล่นประสานกันเท่านั้น แต่ส่วนต่างๆ ก็เช่นกัน เช่นเดียวกับกลุ่มเครื่องเพอร์คัชชันที่อาจมีปัญหาในการประสานจังหวะ ยีนที่อยู่เบื้องหลัง ลักษณะ เฉพาะบางอย่างอาจถูกกระตุ้นช้ากว่ายีนสำหรับลักษณะอื่นๆ ที่ส่งผลต่อความสามารถ ดังนั้น ลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่ง เช่น การเข้าสังคม อาจพัฒนาขึ้นในช่วงแรก ในขณะที่ลักษณะเฉพาะอีกอย่าง เช่น การผลิตเสียงพูด อาจล่าช้า ซึ่งอาจลำบากจนกว่าทั้งสองอย่างจะประสานกัน

ยีนมีส่วนช่วยในการสร้างความสามารถไม่ได้กำหนดว่าความสามารถนั้นจะแสดงออกมาอย่างไร เช่นเดียวกับน้ำที่ส่งผลต่อดอกไม้ สิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นยีน ในความเป็นจริง พรสวรรค์เกิดขึ้นจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมองที่กำลังพัฒนาและสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นตลอดชีวิต

ลักษณะที่ซับซ้อน เช่น ความฉลาด ไม่เพียงแต่ถูกกำหนดโดยยีนหลายตัวที่โต้ตอบกันเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงไปตามช่วงชีวิต โดยยีนบางตัวจะเปิดโดยอัตโนมัติและบางตัวจะปิด ความสามารถที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในสังคม เช่น ความคิดสร้างสรรค์ และ ความเป็นผู้นำ มักไม่ค่อยแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในช่วงแรกๆ

อัจฉริยะมีอยู่จริง แต่พบได้ทั่วไปในบางสาขามากกว่าสาขาอื่นๆ หมากรุก การแสดงดนตรี และคณิตศาสตร์ล้วนเป็นอัจฉริยะเพราะอาศัยความรู้และทักษะที่มีขอบเขตจำกัด การคำนวณปฏิทินที่น่าตื่นตาตื่นใจของอัจฉริยะ ในวัยเด็ก ไม่น่าจะเป็นลักษณะทางพันธุกรรม

ความสำเร็จที่ต้องใช้ความสามารถที่ซับซ้อน เช่น ความคิดสร้างสรรค์หรือความเป็นผู้นำ ซึ่งประกอบด้วยลักษณะนิสัยที่แตกต่างกันมากมายและการผสมผสานของยีนที่แตกต่างกันมากมายนั้นต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสำเร็จได้ ดังที่ Simonton ชี้ให้เห็น มีวิธีเดียวเท่านั้นที่จะกลายเป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จก่อนคนอื่น แต่มีวิธีมากมายที่จะกลายเป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จช้ากว่าคนอื่น ยิ่งลักษณะนิสัยมีความซับซ้อนมากเท่าใด บุคคลนั้นก็ยิ่งสามารถกลายเป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จช้ากว่าคนอื่นได้มากขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าเด็กอัจฉริยะจะเป็นผู้ที่มียีนที่เหมาะสมและทำงานร่วมกันตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าเด็กอัจฉริยะจะยังคงเป็นเด็กอัจฉริยะต่อไปได้ ลักษณะอื่นๆ อาจปรากฏขึ้นในภายหลังซึ่งอาจทำให้เด็กอัจฉริยะสานต่อความสำเร็จได้ยาก พรสวรรค์เริ่มต้นอาจหายไปหมด เมื่อเด็กอัจฉริยะหลายคนถูกปล่อยให้เป็นอิสระในโลกนี้ พวกเขาไม่สามารถแสดงพรสวรรค์ของตนเองได้อีกต่อไป เนื่องจากพวกเขาไม่รู้จักวิธีขายตัวเองหรือจัดการกับการถูกปฏิเสธที่ไม่เคยประสบในโรงเรียนประถม

แท้จริงแล้ว สิ่งที่ทำให้เด็กๆ ถูกมองว่ามีพรสวรรค์อาจกลายเป็นปัจจัยจำกัดในชีวิตของพวกเขาได้ จอชัว ไวต์ซกิน ซึ่งเคยเป็นเด็กที่เก่งหมากรุกมาก่อน กลับหลงใหลในกระบวนการเรียนรู้ เมื่ออายุ 20 ปี เขาเริ่มเรียนไทชิ และแม้ว่าเขาจะเริ่มต้นเล่นกีฬาได้ช้า แต่ก็สามารถคว้าแชมป์ระดับนานาชาติได้ ไวต์ซกินมองเห็นข้อเสียเปรียบมากมายของการถูกมองว่าเป็นเด็กอัจฉริยะ "หากคุณเชื่อตามคำกล่าวของแคโรล ดเว็ค นักจิตวิทยา อันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ เราหลงไหลทฤษฎีเกี่ยวกับสติปัญญาแบบองค์รวม เมื่อเราเชื่อว่าความสำเร็จนั้นถูกกำหนดโดยระดับความสามารถที่หยั่งรากลึก ซึ่งแตกต่างจาก ความยืดหยุ่น และการทำงานหนัก เราก็จะเปราะบางเมื่อเผชิญกับความทุกข์ยาก หากคุณบอกเด็กๆ ว่าเธอเป็นผู้ชนะ ซึ่ง พ่อแม่ หลายๆ คนก็ทำเช่นนั้น เด็กๆ ก็เชื่อว่าการที่เธอชนะนั้นเป็นเพราะบางอย่างที่หยั่งรากลึกในตัวเธอ หากเธอชนะเพราะเธอเป็นผู้ชนะ การแพ้ก็ทำให้เธอเป็นผู้แพ้"

ความจริงที่ว่ายีนเริ่มทำงานในเวลาต่างกันเปิดโอกาสให้เต่าแซงหน้ากระต่ายได้ นักวิจัยมักอ้างถึง "กฎ 10 ปี" ซึ่งระบุว่าต้องใช้เวลา 10 ปีในการเรียนรู้สาขาใดสาขาหนึ่ง แต่ตามที่ Simonton ชี้ให้เห็น "กฎดังกล่าวเป็นค่าเฉลี่ยที่มีการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่เกณฑ์คงที่" สิ่งที่บุคคลทั่วไปอาจต้องใช้เวลา 15 ปีในการเรียนรู้อาจใช้เวลาเพียง 5 ปีในการเรียนรู้เมื่อยีนของพวกเขาซิงค์กัน แม้ว่าจะเริ่มช้ากว่า แต่ความก้าวหน้าสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วและชดเชยเวลาที่เสียไป

การตัดสินใจเกี่ยวกับศักยภาพของคนหนุ่มสาวในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งนั้น เป็นการมองข้ามความจริงที่ว่ายีนหลายๆ ส่วนจำเป็นต้องใช้เวลาในการปรับตัวให้เข้ากันได้ ดังนั้นเราจึงมองข้ามใครบางคนไป สำหรับคนอื่นๆ เรากลับเขียนเช็คเร็วเกินไป

สมองของเด็กอาจจำเนื้อเพลงของวง Backstreet Boys ได้เร็วกว่า แต่สมองของผู้ใหญ่จะมีกลเม็ดที่ชาญฉลาดซ่อนอยู่ในเซลล์ประสาทที่ช่วยให้สมองที่เติบโตเต็มที่แล้วสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่ ข้อมูลในสมองจะถูกส่งผ่านสายใยที่เรียกว่าแอกซอน เส้นใยประสาทที่เรียกว่าปลอกไมอีลินเป็นตัวช่วยในการส่งข้อมูล การวิจัยของนักประสาทวิทยา George Bartzokis และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ UCLA แสดงให้เห็นว่าในขณะที่เราพัฒนา เราก็จะสร้างปลอกไมอีลินมากขึ้น ทำให้สมองของเรากลายเป็นระบบอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่มีแบนด์วิดท์กว้าง

ไมอีลินช่วยเร่งการส่งผ่านข้อมูล แต่ความรู้และการขยายตัวของการเชื่อมต่อของเส้นประสาทและวงจรที่เราใช้เข้าถึงข้อมูลนั้นขึ้นอยู่กับการได้รับประสบการณ์ ซึ่งต้องใช้เวลา “เราจะ ฉลาดขึ้นได้ เมื่อสามารถเข้าถึงข้อมูลได้หลากหลายขึ้นด้วยมุมมองที่กว้างขึ้น” บาร์ตโซคิสกล่าว

การสร้างไมอีลินที่เพิ่มขึ้นช่วยให้มั่นใจได้ว่าประสบการณ์ตลอดชีวิตจะไม่สูญเปล่า มนุษย์จะไปถึงปริมาณไมอีลินสูงสุดเมื่ออายุ 50 ปี แม้จะถึงตอนนั้น สมองก็ยังคงซ่อมแซมไมอีลินต่อไปจนกว่าจะถึงช่วงสุดท้ายของชีวิต สาขาที่ดึงวงจรสมองที่แตกต่างกันมากมายจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากความสามารถในการประมวลผลที่เพิ่มขึ้น "ยิ่งสาขานี้กว้างขวางมากเท่าใด ผู้ที่เติบโตช้าก็จะมีส่วนสนับสนุนมากขึ้นเท่านั้น" Bartzokis กล่าว

มาดูการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกันบ้าง ผู้ทำลายสถิติโลกมักจะสร้างผลงานได้ตั้งแต่อายุยังน้อย โดยใช้สมองเพียงไม่กี่ส่วน ได้แก่ ทักษะการเคลื่อนไหว ความมุ่งมั่น และความสนใจ ซึ่งจำเป็นต่อการปฏิบัติตามคำแนะนำของโค้ช ในทางกลับกัน โค้ชจำเป็นต้องมี "วงจรอื่นๆ มากมายเพื่อที่จะเป็นโค้ชที่ดี" Bartzokis กล่าว เช่น "วงจรที่จำเป็นในการออกแบบการฝึกที่เหมาะกับนักกีฬาแต่ละคน ฉันรู้จักโค้ชที่ยอดเยี่ยมเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังเด็กมาก แม้ว่าฉันจะรู้จักคนหนุ่มสาวจำนวนมากที่รักกีฬาประเภทหนึ่งอย่างสุดหัวใจก็ตาม"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สหรัฐอเมริกาจะกำหนดอายุขั้นต่ำในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี การบริหารประเทศต้องใช้ความสามารถในการประมวลผลทั้งหมดที่สมองสามารถมีได้

ในขณะที่สมองที่กำลังพัฒนามีส่วนช่วยในการบรรลุเป้าหมาย แต่ก็เป็นเพียงปัจจัยเดียวเท่านั้น หากต้องการประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่ในเวลาใดก็ตาม บุคคลนั้นจะต้องมีทิศทางด้วย

การค้นหาจุดมุ่งหมาย

“ผมตัดสินใจว่าผมอยากจะเป็นระดับโลกในด้านใดด้านหนึ่งตั้งแต่อายุยังน้อย ผมแค่ต้องค้นหาสิ่งหนึ่งที่ทำให้ผมตระหนักว่านี่คือเวทีของผม นี่คือที่ที่ผมอยากเล่น” คริส การ์ดเนอร์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัทนายหน้าซื้อขายหุ้น Gardner Rich & Co. กล่าว

หลังจากถูกทารุณกรรมในวัยเด็กและต้องเติบโตเป็นผู้ใหญ่เลี้ยงเดี่ยวและไร้บ้าน ในที่สุดการ์ดเนอร์ก็ได้พบกับสนามแห่งนั้น เมื่อเห็นรถเฟอร์รารี่สีแดงจอดเข้าที่จอดรถ เขาก็เข้าไปหาคนขับและถามว่า "คุณทำอะไรและทำอย่างไร" คำตอบที่ได้คือธนาคารเพื่อการลงทุน ซึ่งตรงกับทักษะทางคณิตศาสตร์และการเข้ากับผู้อื่นที่การ์ดเนอร์มีอยู่แล้ว

“การเผชิญหน้าครั้งนี้จะคงอยู่ในความทรงจำของผมตลอดไปราวกับเป็นช่วงเวลาในตำนานที่ผมสามารถกลับมาและใช้ในกาลปัจจุบันได้ทุกเมื่อที่ต้องการหรือต้องการข้อความจากเหตุการณ์นี้” การ์ดเนอร์กล่าวในอัตชีวประวัติของเขาเรื่อง The Pursuit of Happyness ซึ่งถูกสร้างเป็นภาพยนตร์ที่นำแสดงโดยวิลล์ สมิธ

ผู้คนที่มีความคิดสร้างสรรค์สูงหลายๆ คนมักกล่าวถึง "ช่วงเวลา การพบปะ หนังสือที่พวกเขาอ่าน การแสดงที่พวกเขาได้ไปชม ที่พูดกับพวกเขาและทำให้พวกเขากล่าวว่า 'นี่คือตัวตนที่แท้จริงของฉัน นี่คือสิ่งที่ฉันอยากทำ จะอุทิศชีวิตให้ต่อไป'" ศาสตราจารย์ Howard Gardner แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (ไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Chris) กล่าว

ไม่ใช่ว่าประสบการณ์การตกผลึกทั้งหมดจะเป็นที่น่าพอใจ ฉันเองก็รู้สึก ละอายใจ ที่ต้องดำเนินชีวิตแบบเชื่องช้า และรู้สึกอับอายที่ถูกเพื่อนฝูงกลั่นแกล้งเพราะเรื่องนี้ แต่ทุกครั้งที่ฉันถูกหัวเราะเยาะ ไฟแห่งความมุ่งมั่นก็ลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ

แองเจโล ซิซิลาโน ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อชาร์ลส์ แอตลาส เป็น "คนอ่อนแอน้ำหนัก 97 ปอนด์" เขาถูกแกล้งอยู่ตลอดเวลา และตัดสินใจที่จะฝึกความแข็งแกร่ง หากคุณเคยอ่านหน้าหลังของนิตยสาร คุณคงเคยเห็นกล้ามโตล่ำของเขาโฆษณาโปรแกรมเพาะกายที่ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "ชายที่มีพัฒนาการสมบูรณ์แบบที่สุดในโลก"

ความหลงใหลนั้นลุกโชนอย่างเจิดจ้า ซึ่งจะเห็นได้ชัดเมื่อมีคนมีมัน คริส การ์ดเนอร์เคยกล่าวไว้ว่า “ความหลงใหลคือสิ่งที่ทำให้คุณ นอน ไม่หลับในตอนกลางคืน เพราะคุณอยากตื่นมาในตอนเช้าแล้วออกไปทำสิ่งที่คุณอยากทำ” ความหลงใหลสามารถเป็นเชื้อเพลิงแห่งความยิ่งใหญ่ได้ “หากคุณหลงใหลในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง คุณก็สามารถพัฒนาความสามารถนั้นได้” การ์ดเนอร์กล่าว “มันสอนกันไม่ได้ ซื้อกันไม่ได้ คุณไม่สามารถไปเรียนที่เยลแล้วบอกว่าคุณอยากเรียนวิชาเอกที่หลงใหลได้ คุณต้องนำมันติดตัวไปด้วย”

แองเจลา ดั๊กเวิร์ธ นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า ความหลงใหลเป็นองค์ประกอบหนึ่งร่วมกับความพากเพียรของสิ่งที่เธอเรียกว่าความอดทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลงใหลช่วยให้ผู้คนสามารถบรรลุ เป้าหมาย ที่อาจต้องใช้เวลาอีกนาน เธอค้นพบจากการสัมภาษณ์ผู้ที่ประสบความสำเร็จในสาขาต่างๆ ตั้งแต่ธนาคารเพื่อการลงทุนไปจนถึงการวาดภาพ การศึกษาวิจัยของเธอแสดงให้เห็นว่าความอดทนและ วินัยในตนเอง สามารถทำนายผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาได้ดีพอๆ กับหรืออาจจะดีกว่าไอคิวเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่สวยงามเกี่ยวกับการตกผลึกประสบการณ์คือ เราไม่มีทางรู้เลยว่าจุดมุ่งหมายอยู่ใกล้แค่เอื้อมและพร้อมให้ค้นพบหรือไม่ และเมื่อถูกกระตุ้นแล้ว ความหลงใหลก็จะไม่มีวันหมดอายุ

ทะลุกำแพงอิฐ

พรสวรรค์และความหลงใหลอาจยังไม่เพียงพอ ความก้าวหน้าอาจหยุดชะงักเมื่อต้องเผชิญกับอุปสรรคต่างๆ เช่น ความพิการทางร่างกาย อุปสรรคในการเรียนรู้ หรือการเสียชีวิตของพ่อแม่ การเผชิญกับกำแพงอิฐตั้งแต่ยังเด็กอาจทำให้ความก้าวหน้าช้าลง แต่ยังเป็นโอกาสในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งภายใน ฝึกฝนทักษะ และบ่อยครั้งยังเป็นโอกาสที่ดีในการปูทางสู่ความสำเร็จ

สำหรับบางคน อุปสรรคคือความยากลำบากทางเศรษฐกิจ เช่น ช่วงเวลาที่คริส การ์ดเนอร์ต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน หรืออาจเป็นเพราะพ่อเลี้ยงหรือแม่เลี้ยงที่ชอบทำร้ายผู้อื่น เช่น พ่อเลี้ยงใจร้ายที่ อิจฉา ความทะเยอทะยานของนักเขียน โทเบียส วูล์ฟฟ์ ตามที่บรรยายไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาเรื่อง This Boy's Life กำแพงอิฐอาจหมายถึงสาขาอาชีพของบุคคลได้เช่นกัน คุณอาจฉลาดมาก แต่ถ้าผู้ควบคุมไม่พร้อมที่จะยอมรับ หรือปฏิเสธที่จะยอมรับคุณเพราะ เพศ หรือเชื้อชาติ ก็จะไม่มีรายการสารานุกรมให้ลง

ผลการศึกษาเชิงระบบของบุคคลที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงเผยให้เห็นว่าประวัติของอุปสรรคอาจเป็นกฎมากกว่าข้อยกเว้น การวิจัยที่ Cass Business School ในอังกฤษพบว่าผู้ประกอบการมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคดิสเล็กเซียมากกว่าพลเมืองทั่วไปถึง 5 เท่า ริชาร์ด แบรนสัน เจ้าพ่อแห่ง Virgin Atlantic เป็นโรคดิสเล็กเซียเช่นเดียวกับจอห์น แชมเบอร์ส ซีอีโอของ Cisco Systems ซึ่งถูกกล่าวหาว่าอ่านอีเมลของตัวเองไม่ออกด้วยซ้ำ

ผู้ประกอบการไม่ใช่กลุ่มเดียวเท่านั้นที่ได้รับประโยชน์ (ใช่ ประโยชน์) จากภาวะดิสเล็กเซีย “ในสมัยของผม ภาวะดิสเล็กเซียยังไม่มีอยู่จริง มีเพียงนักเรียนโง่ๆ เท่านั้น” เพียร์ส แอนโธนี นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์กล่าว “ผมอาจสร้างสถิติความโง่เขลาได้” เขาใช้เวลาสามปีและเข้าเรียนในโรงเรียนห้าแห่งเพื่อผ่านชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งไปได้

การสูญเสียก่อนวัยอันควรเป็นความทุกข์ยากอีกประการหนึ่งที่พบได้บ่อย ในการศึกษาวิจัยในปี 1989 นักจิตวิทยาชาวนิวยอร์ก เจ. มาร์วิน ไอเซนสตัดท์ ได้สำรวจบันทึกของชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง 699 คน และพบว่าร้อยละ 45 สูญเสียพ่อแม่ก่อนอายุ 21 ปี มีเพียงสองกลุ่มเท่านั้นในประชากรทั่วไปที่พบว่าสูญเสียพ่อแม่ในระดับนี้ ซึ่งได้แก่ เด็กและเยาวชนที่กระทำผิด และผู้ป่วย จิตเวช ที่เป็นโรคซึมเศร้าหรือ คิดฆ่า ตัวตาย

การเผชิญกับอุปสรรคในทุกช่วงวัยสามารถบังคับให้เกิดการเติบโตทางจิตใจ และแม้ว่าจะต้องใช้เวลา แต่สุดท้ายแล้วมันจะกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาความแข็งแกร่งของอัตตา ซึ่งได้แก่ ความมั่นคงทางอารมณ์ ความตั้งใจ และความมั่นใจที่นำมาซึ่งความยืดหยุ่น ในการต่อสู้กับความทุกข์ยาก บุคคลจะได้เรียนรู้ทักษะที่สำคัญต่อความสำเร็จ ดังนั้น ผู้ที่เผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจึงสามารถเอาชนะจากด้านหลังได้ ไอเซนสตัดท์ถือว่าการเป็นเด็กกำพร้าเป็นส่วนหนึ่งของราคาแห่งความยิ่งใหญ่

กำแพงอิฐอาจบังคับให้บุคคลต้องเลือกเส้นทางอื่น การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีหลายวิธีที่จะแสดงความเป็นชายขอบ ไม่ว่าจะเป็นทางเชื้อชาติ ศาสนา เพศ หรือภูมิศาสตร์ และทุกวิธีล้วนแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในกลุ่มบุคคลที่มีชื่อเสียง

การถูกขับไล่ออกจากกระแสหลักชั่วคราวอาจทำให้เกิด "ความไม่สอดคล้องกันระหว่างจิตใจและโดเมน ทำให้จิตใจพบกับความไม่พอใจอย่างมากกับสิ่งที่โดเมนเสนอในปัจจุบัน" เดวิด เฮนรี เฟลด์แมน ศาสตราจารย์ด้านพัฒนาการเด็กที่มหาวิทยาลัยทัฟต์สโต้แย้ง การเลี่ยงทางอ้อมแม้จะใช้เวลานาน แต่ก็อาจจำเป็นเพื่อปลูกฝัง "แบรนด์" ของความคิดของตนเองที่ไม่ได้รับอิทธิพลจากระเบียบที่กำหนดไว้ ความไม่พอใจต่อขนบธรรมเนียมปัจจุบันของสาขาใดสาขาหนึ่งอาจเป็นเส้นทางสำคัญสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คนที่ถูกละเลยอาจประสบความสำเร็จได้ไม่ใช่เพราะ—แต่เพราะ—ประสบการณ์ในฐานะคนนอก

สำหรับผู้อพยพ ความสำเร็จอาจล่าช้าได้เนื่องจากต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมใหม่ อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะเป็นผู้ริเริ่มวัฒนธรรมที่สำคัญ นักแต่งเพลง เออร์วิง เบอร์ลิน เป็นผู้อพยพ เช่นเดียวกับผู้สร้างภาพยนตร์ แอง ลี และมาเดลีน ออลไบรท์ รัฐมนตรีต่างประเทศหญิงคนแรก ในการศึกษาชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงในปีพ.ศ. 2490 นักสถิติ วอลเตอร์ โบเวอร์แมน พบว่า 45 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้มาใหม่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งอัตราการเกิดสูงกว่าประชากรพื้นเมืองถึง 7 เท่า การใช้เวลาในฐานะคนนอกอาจเป็นเชื้อเพลิงในการประสบความสำเร็จและปลดปล่อยบุคคลให้เป็นอิสระสำหรับความสัมพันธ์ใหม่ๆ ที่อยู่เบื้องหลังนวัตกรรมสร้างสรรค์

การคิดใหม่เกี่ยวกับความบาน

หากในหลายๆ สาขา โดยเฉพาะสาขาที่ดึงวงจรสมองที่แตกต่างกันมากมาย การบรรลุผลสำเร็จในช่วงแรกถือเป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎเกณฑ์ แล้วมันซื้ออะไรให้คุณได้อีกล่ะ นอกจากดวงดาวทองและจูบจากคุณยาย?

เราอาจคิดไปเองว่าความสำเร็จตั้งแต่เนิ่นๆ จะเพิ่มโอกาสที่บุคคลจะประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดในด้านความคิดสร้างสรรค์ แต่หลักฐานกลับบ่งชี้ว่าไม่เป็นเช่นนั้น แม้ว่าความสามารถตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยเพิ่มโอกาสในการเป็นผู้เชี่ยวชาญได้อย่างแน่นอน แต่เมื่อต้องพูดถึงศักยภาพสูงสุดของมนุษย์—ซึ่งอยู่ที่ 0.00001 เปอร์เซ็นต์สูงสุด—ความสามารถนั้นก็จะสูญเสียพลังไป

วิลเลียม ช็อคลีย์ ผู้ร่วมประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์ ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และนักทฤษฎีพันธุศาสตร์ผู้เป็นที่ถกเถียง เมื่อยังเป็นเด็ก ช็อคลีย์ให้ลูอิส เทอร์แมน นักจิตวิทยาชื่อดังมาทดสอบไอคิวของเขา แต่คะแนนของเขาทำให้เขาไม่อยู่ในกลุ่มเด็กที่มีพรสวรรค์ที่มีชื่อเสียงของเทอร์แมน ไม่เป็นไร ขณะที่เทอร์แมนกำลังติดตามกลุ่มตัวอย่างเด็กที่มีไอคิวสูง (มากกว่า 140 คน) ช็อคลีย์กำลังได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ ซึ่งเป็นรางวัลที่นักเรียนที่มีพรสวรรค์ของเทอร์แมนไม่มีใครทำได้

คะแนน IQ ที่สูงเกินระดับที่เหมาะสม (แต่ไม่สูงมาก) ไม่สามารถทำนายความสำเร็จด้านความคิดสร้างสรรค์ตลอดชีวิตได้ดีนัก แม้แต่การเข้าเรียนในโรงเรียนอย่างเป็นทางการก็ยังมีปริมาณที่เหมาะสม ซึ่งหลังจากนั้นการเข้าเรียนในโรงเรียนอาจเป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จด้านความคิดสร้างสรรค์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอันตรายจากการยึดติดกับแนวคิดแบบเดิมๆ มากเกินไปอีกด้วย

สำหรับนักคิดผู้ยิ่งใหญ่หลายๆ คน ความหลงใหลนำไปสู่การเรียนรู้ด้วยตนเองอย่างมากมาย ซึ่งอาจไม่มีวันปรากฏบนใบรายงานผลการเรียน ซึ่งผลงานเหล่านี้จะถูกมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อบุคคลนั้นพร้อมที่จะแสดงความสำเร็จของตนให้โลกรู้ "ผมถือว่าทุกสิ่งที่ผมเรียนรู้มาล้วนเป็นการเรียนรู้ด้วยตนเอง" ดาร์วินเคยเขียนไว้ครั้งหนึ่ง การผลิตหนังสือ On the Origin of Species เล่มใหญ่โตเมื่ออายุ 50 ปี อาจถือได้ว่าดาร์วินเป็นผู้ที่พัฒนาได้ช้า ในความเป็นจริง เขาใช้เวลาหลายปีในการสังเกตสัตว์และพืชอย่างระมัดระวัง เขาต้องการเวลาในการรวบรวมหลักฐานที่สนับสนุนทฤษฎีปฏิวัติของเขา

แน่นอนว่าผู้ที่ประสบความสำเร็จก่อนวัยควรได้รับการเลี้ยงดู การปล่อยให้ความสามารถสูญเปล่าไม่มีค่าอะไร แต่เราไม่ควรมองข้ามเต่าเช่นกัน ในช่วงเวลาใดก็ตาม เราไม่สามารถคาดเดาได้ว่าบุคคลจะประสบความสำเร็จได้มากเพียงใด และถือเป็นความไร้เดียงสาอย่างร้ายแรงสำหรับ "ผู้เชี่ยวชาญ" (หรือพ่อแม่หรือครู) ที่จะกำหนดขีดจำกัดว่าบุคคลนั้นสามารถประสบความสำเร็จได้มากเพียงใด นี่คือเหตุผลเพียงพอที่จะปฏิบัติต่อทุกคนราวกับว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะประสบความสำเร็จได้อย่างเต็มที่