Confessions of a Late Bloomer

Imamo ustaljene predstave o časovnem poteku uspeha in naravi talenta, ki nas spodbujajo, da odpišemo prav tiste ljudi, ki bodo najverjetneje (končno) spremenili svet.

"To ste vi," je rekel starejši šolski psiholog, ko je dvignil svoja očala z rožnato obrobo in pokazal na levo stran nečesa, kar je bilo videti kot obris kamelje grbe. Sedel sem bližje in poskušal razumeti, kaj mi je bilo prikazano. "In to," je rekel in pomaknil prst proti skrajni desni strani grbe, "je podarjeno ."

Ko sem se nagnil naprej, sem mu potrpežljivo razložil, da sem morda to jaz, pri 11 letih, a 6 let kasneje to nisem bil več jaz. "Vidiš," sem pojasnil, "do starosti 3 let sem imel 21 vnetij ušes. Tekočina v mojih ušesih me je držala zadrgo v oblaku in nisem mogel obdelati besed. Moja uspešnost na testu IQ, ko sem bil star 10 let, je odraz mojih zgodnjih učnih težav." Usedla sem se nazaj na stol in se poskušala pomiriti, nato pa nadaljevala z razlago, kako sem končno dohitela preostale otroke in, kot so moje ocene zdaj jasno pokazale, nisem imela niti najmanjšega izziva pri "počasni" poti v šoli.

"Ponovno me testiraj," sem prosila, ker sem si obupno želela, da bi se pridružila "pametnim" otrokom v "nadarjeni" sobi. S prisiljenim nasmehom je pojasnil, da se človekova inteligenca ne spremeni tako zelo in da me moja inteligenca ni kvalificirala za izobraževanje nadarjenih. Brez ponovnega testiranja.

Stekel sem naravnost v lokalno knjižnico in našel knjigo o človeški inteligenci. En grafikon mi je padel v oči. Naštelo je, kaj so ljudje z različnimi IQ sposobni doseči. Začel sem po seznamu.

Bi lahko bil doktor znanosti? Ni možnosti. Kaj pa visokošolski diplomant? ne Polkvalificirani delavec? V mojih sanjah . Čez nekaj časa sem končno našel svojo ponudbo. "Imam srečo, da sem končal srednjo šolo," je pisalo. Knjigo sem vrgla na mizo z zvočnim "F*ck that!" ko je več knjižničarjev prihitelo k meni, da bi utihnilo in se me morda lotilo.

To je bila šele prva tovrstna izkušnja, ki me je pripeljala do spoznanja, da živimo v družbi s posebnimi pričakovanji glede časovnega poteka uspeha. Mislimo, da če otrok ne cveti tako hitro kot drugi v osnovni šoli, bo le sčasoma težko uspel.

Resnici na ljubo je bilo veliko tistih, ki so resno spremenili podobo našega življenja – od Charlesa Darwina do sira Alexandra Fleminga, odkritelja penicilina – posameznikov, ki so svojo pot našli pozneje v življenju. Mnogi so celo začeli z zamudo, da bi na koncu dosegli uspehe, ki so presegli pričakovanja.

Poznejše cvetenje je na voljo v več različicah. Obstaja klasika, kot je babica Moses, ki se je slikanja lotila v svojih poznih 70-ih, da bi postala svetovno priznana, in nadaljevala s slikanjem v svojih 90-ih. Ne gre ga zamenjevati s pozno priznanim razcvetom, kot je fotograf André Kertész, ki je bil v svetu le malo opazen zaradi svojih nenavadnih kompozicij, vendar je končno pridobil javno priznanje v svojih 80. letih. Nič manj pomemben ni večkratni uspešnik, kot je Ian Fleming, ki je po uspehu kot novinar, bankir in borzni posrednik pri 45 letih ustvaril Jamesa Bonda.

Takšni uspešni so le vrh rožnega grma. Pozno cvetočih je pravzaprav veliko in vsaka ima svojo zgodbo in značilno pot. Če se ustavimo in pogledamo vse poti skupaj, postavimo pod vprašaj nekatera najbolj cenjena prepričanja družbe – o naravi človeškega razvoja, vlogah inteligence in izobrazbe pri ustvarjalnih dosežkih ter sestavinah uspeha v kateri koli starosti. Vse prepogosto se lahko izkaže, da je tisto, kar družba misli kot omejevalni dejavnik – težke zgodnje življenjske izkušnje, kot je izguba staršev – tisto, kar omogoči končni uspeh.

Zadnje stoletje je našim življenjem dodalo 30 let priložnosti in tako imenovano druga srednja doba . Zlasti glede na našo podaljšano življenjsko dobo se je vredno soočiti s samim pojmom poznega cvetenja in se vprašati: pozno za kaj?

Nadobudni možgani

Morda je najbolj osnovna sestavina uspeha sposobnost; je potrebno, vendar samo po sebi ne zadostuje. In ni dvoma, da ima sposobnost - pogosto imenovana "darovi" in "talenti" - neko osnovo v možganih . Toda mnogi – tako vzgojitelji, znanstveniki kot laiki – sposobnost pojmujejo kot statično lastnost, nekaj, kar je v možgane vpeto z geni , ki so vnaprej pripravljeni in že aktivirani ob rojstvu. Ob udarcu poči. Ta koncept je na vsakem koraku preveč poenostavljen.

Za razvoj sposobnosti lahko traja nekaj časa. Prispevek genov k sposobnostim ne določa vsega; redko je postavljen v enem nizu. "Geni ne delujejo naenkrat, ampak lahko traja leta, da se razkrijejo," pravi Dean Keith Simonton, psiholog s kalifornijske univerze v Davisu. "Vemo, da so geni delno odgovorni za organizacijo možganov, vemo pa tudi, da so možgani popolnoma organizirani šele v odrasli dobi."

Predstavljajte si gene kot igralce v orkestru, z različnimi deli, odgovornimi za različne lastnosti. Ne samo, da morajo biti vsi posamezni igralci usklajeni, ampak tudi razdelki. Tako kot ima lahko tolkalska sekcija težave pri združevanju ritma, se lahko geni, ki so osnova določene lastnosti, aktivirajo pozneje kot geni za druge lastnosti, ki prispevajo k sposobnosti. Tako se lahko ena lastnost, kot je družabnost, razvije že zgodaj, medtem ko lahko druga lastnost, kot je govorna proizvodnja, zaostane – kar je lahko neprijetno, dokler se obe ne uskladita.

Prispevek genov k sposobnosti ne določa v celoti, kako se bo sposobnost izrazila. Tako kot voda za rožo ima okolje ključno vlogo pri aktivaciji genov. V resnici se talent pojavi tekom življenja vzajemnih interakcij med razvijajočimi se možgani in spodbudnim okoljem.

Kompleksna lastnost, kot je inteligenca, ni le delno določena s številnimi medsebojno povezanimi geni, ampak se skozi življenjsko dobo spreminja, saj se nekateri geni samodejno vklopijo in nekateri izklopijo. Najbolj cenjene sposobnosti v družbi, kot sta ustvarjalnost in vodenje , se le redko v celoti pokažejo zgodaj.

Prodigies vsekakor obstajajo, vendar so na nekaterih področjih opazno pogostejši kot na drugih. Šah, glasbeni nastopi in čista matematika so polni čudežev, saj temeljijo na razmeroma omejenem znanju in spretnostih. Bleščeče koledarsko računanje savanta iz otroštva verjetno ni poligenska lastnost.

Dosežki, ki zahtevajo kompleksne sposobnosti, kot sta ustvarjalnost ali vodenje, ki obsegajo veliko različnih lastnosti in s tem usklajenost številnih različnih genov, nastajajo leta. Kot poudarja Simonton, obstaja le en način, da postanete zgodaj zacvetel, obstaja pa neskončno število načinov, kako pozno zacveteti. Bolj kompleksna kot je lastnost, več načinov, kako lahko oseba za to lastnost pozno zacveti.

Čeprav je čudežni otrok tisti, ki ima prave gene, ki zgodaj sodelujejo, ni nobenega zagotovila, da bo ostal eno. Pozneje se lahko pojavijo druge lastnosti, ki lahko čudežnemu dečku otežijo nadaljevanje njegovega ali njenega uspeha. Prvotno darilo lahko popolnoma izgine. Mnogi čudežni otroci, ki so enkrat osvobojeni sveta, ne morejo več pokazati svojih talentov, ker se ne znajo prodati ali spoprijeti z zavrnitvijo, ki je niso nikoli doživeli v osnovni šoli.

Dejansko se lahko izkaže, da je tisto, zaradi česar so otroci označeni za nadarjene, omejevalni dejavnik v njihovem življenju. Joshua Waitzkin, nekoč otroški šahovski navdušenec, je očaran nad procesom učenja. V svojih 20 letih je začel študirati tai chi in kljub poznemu športnemu začetku postal mednarodni prvak. Waitzkin vidi velike pomanjkljivosti v tem, da je označen za čudežnega otroka. »Če pristanete na etiketo,« pravi, »je največja nevarnost, v jeziku psihologinje Carol Dweck, da ponotranjimo teorijo inteligence entitete. V trenutku, ko verjamemo, da uspeh določa ukoreninjena raven sposobnosti, v nasprotju s odpornostjo in trdim delom, bomo krhki pred stisko. Če otroku rečete, da je zmagovalec, kar počne veliko staršev , potem ona verjame, da je njena zmaga posledica nečesa, kar je zakoreninjeno v njej. Če zmaga zato, ker je zmagovalka, jo potem poraz naredi poraženko."

Dejstvo, da se geni pojavljajo ob različnih časih, odpira možnost, da želva prehiti zajca. Raziskovalci se pogosto sklicujejo na "pravilo 10 let", po katerem je potrebnih 10 let, da obvladamo področje. Toda kot poudarja Simonton, je "pravilo povprečje z variacijami, ne pa fiksni prag." Za to, kar lahko povprečni človek potrebuje 15 let, da obvlada, lahko pozneje razcveteni potrebujejo le pet, ko se njihovi geni uskladijo; čeprav so začeli pozneje, je lahko napredek hiter in nadoknadi izgubljeni čas.

Pri presojanju o potencialu mlade osebe v katerem koli trenutku se spregleda dejstvo, da je potreben čas, da se kompleksi genov uskladijo. In tako odpisujemo ljudi. Za druge ček napišemo prehitro.

Mladi možgani si morda hitreje zapomnijo besedila skupine Backstreet Boys, starejši možgani pa imajo v svojem nevronskem rokavu nekaj pametnih trikov, ki dobro izkoristijo vsa leta zorenja. V možganih se informacije prenašajo skozi žice, imenovane aksoni. Žicam pomaga prenašati informacije maščobna prevleka, imenovana mielinska ovojnica. Raziskave nevrologa Georgea Bartzokisa in njegovih kolegov na UCLA kažejo, da ko se razvijamo, odlagamo več teh ovojnic in možgane spreminjamo v hiter in širokopasovni sistem, podoben internetu.

Mielin pospešuje prenos informacij, vendar je samo znanje ter širjenje živčnih povezav in vezij, po katerih do njih dostopamo, odvisno od pridobivanja izkušenj. In to zahteva čas. "Postanemo modri , če lahko do informacij dostopamo drugače s širšo perspektivo," pravi Bartzokis.

Povečana mielinizacija pomaga zagotoviti, da življenjske izkušnje ne gredo v nič. Ljudje sploh ne dosežejo največje količine mielina do svojih 50 let. Tudi takrat možgani še naprej popravljajo mielin do samega konca našega življenja. Polja, ki črpajo iz številnih različnih možganskih vezij, imajo velike koristi od vse večje zmogljivosti obdelave. "Bolj obsežno kot je področje, večji je prispevek pozno cvetočih," pravi Bartzokis.

Vzemite olimpijske igre. Podirji svetovnih rekordov običajno pustijo pečat že v zgodnjem otroštvu, pri čemer se opirajo na le nekaj možganskih krogov – motorične sposobnosti, odločnost in kroge pozornosti, potrebne za sledenje navodilom trenerja. Po drugi strani pa trener potrebuje "nešteto drugih krogov, da bi bil odličen trener," ugotavlja Bartzokis, kot so "krogi, potrebni za oblikovanje treninga, ki bo deloval z določenim športnikom. Poznam zelo malo odličnih trenerjev, ki so res mladi, čeprav poznam veliko mladih ljudi, ki obožujejo šport brez besed."

Ni čudno, da Združene države zahtevajo minimalno starost za predsednika. Upravljanje države zahteva vso procesorsko zmogljivost, ki jo premorejo možgani.

Medtem ko možgani v razvoju prispevajo k časovnemu poteku dosežkov, so to le en dejavnik. Da bi kadarkoli popolnoma zacveteli, je treba imeti tudi smer.

Iskanje namena

"Že zelo mlad sem se odločil, da želim biti v nečem svetovnega razreda; preprosto sem moral ugotoviti, da je ena stvar, zaradi katere sem spoznal, da je to moja arena, kjer želim igrati," pravi Chris Gardner, ustanovitelj in izvršni direktor borznega posrednika Gardner Rich & Co.

Po otroštvu brutalnega zlorabe in zgodnji odrasli dobi kot samohranilec – brezdomec in obubožan – je Gardner sčasoma našel to areno. Ko je videl rdečega ferrarija, ki je pripeljal na parkirišče, je pristopil do voznika in ga vprašal: "Kaj počneš in kako to počneš?" Izkazalo se je, da se odgovor, investicijsko bančništvo, odlično ujema z znanjem matematike in ljudi, ki jih je že imel Gardner.

"To srečanje bi se izkristaliziralo v mojem spominu - skoraj v mitološki trenutek, h kateremu bi se lahko vrnil in ga obiskal v sedanjem času, kadar koli bi želel ali potreboval njegovo sporočilo," pravi Gardner v svoji avtobiografiji The Pursuit of Happyness , po kateri je bil posnet film z Willom Smithom.

Številni zelo ustvarjalni ljudje omenjajo "nek trenutek, srečanje, knjigo, ki so jo prebrali, predstavo, ki so se je udeležili, ki jih je nagovorila in jih navedla, da so rekli: 'To sem pravi jaz, to je tisto, kar bi rad počel, čemur bi rad posvetil svoje življenje naprej,'" pravi harvardski profesor Howard Gardner (ni v sorodu s Chrisom).

Niso vse kristalizirajoče izkušnje prijetne. Sama sem občutila sram , da so me postavili na »počasno« pot, in ponižanje, da so me vrstniki zaradi tega ustrahovali. Toda vsakič, ko so se mi smejali, je ogenj odločnosti gorel močneje.

Angelo Sicilano, pozneje znan kot Charles Atlas, je bil prvotni "97-kilogramski slabič". Zaradi nenehnega ustrahovanja se je odločil za trening moči. Če ste kdaj brskali po zadnjih straneh revije, ste videli njegov zelo mišičast trup, ki je hvalil program oblikovanja telesa, zaradi katerega so ga poimenovali "Najpopolneje razvit človek na svetu."

Strast gori tako močno, da je jasno, ko jo človek ima. Kot pravi Chris Gardner: "Strast je tista stvar, ki vam ponoči ne pusti spati, ker zjutraj želite vstati in iti opraviti svoje." Samo po sebi lahko spodbuja veličino. "Če ste do nečesa strastni, lahko razvijete sposobnosti," pravi Gardner. "Tega se ne da naučiti, ni ga mogoče kupiti. Ne moreš iti na Yale in reči, da želiš študirati strast. To moraš prinesti s seboj."

Psihologinja Univerze v Pennsylvaniji Angela Duckworth pravi, da je strast skupaj z vztrajnostjo sestavni del tega, kar ona imenuje vztrajnost. Ljudem še posebej omogoča, da dosežejo cilje , ki jih morda čaka še dolgo časa, je odkrila v intervjujih z uspešnimi na področjih od investicijskega bančništva do slikarstva. Njene študije kažejo, da vztrajnost in samodisciplina napovedujeta izobrazbo prav tako dobro, če ne celo bolje kot IQ.

Lepa stvar pri kristaliziranju izkušenj je, da se nikoli ne ve, ali je namen tik za vogalom, pripravljen, da ga odkrijemo. In ko je strast enkrat premešana, nima roka trajanja.

Prebijanje skozi opečne zidove

Talent in strast morda še vedno nista dovolj. Napredovanje se lahko ustavi zaradi resničnih stisk – telesne okvare, učne ovire, smrti starša. Nalet na niz zidov zgodaj v življenju lahko upočasni napredek, hkrati pa nudi priložnosti za krepitev notranje moči, pridobivanje veščin in pogosto tlakovanje zasebne poti do uspeha.

Za nekatere so ovira ekonomske težave, na primer brezdomec Chrisa Gardnerja. Morda gre celo za žaljivega mačeha, na primer tistega nesramnega, ki je bil ljubosumen na ambicioznost pisatelja Tobiasa Wolffa, kot je opisano v njegovih spominih Življenje tega dečka . Opečna stena je lahko tudi področje dela. Lahko ste izjemno briljantni, toda če vratarji tega niso pripravljeni sprejeti ali vas nočejo sprejeti zaradi spola ali rase, ne bo vnosa v enciklopedijo.

Sistematične študije zelo uspešnih posameznikov razkrivajo, da je zgodovina ovir morda bolj pravilo kot izjema. Raziskava na poslovni šoli Cass v Angliji je pokazala, da obstaja petkrat večja verjetnost, da bodo podjetniki zboleli za disleksijo kot povprečni državljani. Mognat Virgin Atlantic Richard Branson ima disleksijo, prav tako generalni direktor Cisco Systems John Chambers, ki menda ne zna brati niti lastne elektronske pošte.

Podjetniki niso edini, ki izkoriščajo prednosti (da, koristi) disleksije. "V mojih časih disleksija ni obstajala, samo neumni učenci," pravi pisec znanstvene fantastike Piers Anthony. "Morda sem postavil rekord v neumnosti." Za prvi razred je potreboval tri leta in pet šol.

Zgodnja izguba je še ena pogosta nadloga. V študiji iz leta 1989 je newyorški psiholog J. Marvin Eisenstadt prebrskal zapise 699 uglednih Američanov in ugotovil, da jih je 45 odstotkov izgubilo enega od staršev pred 21. letom. Samo dve drugi skupini v splošni populaciji kažeta takšno stopnjo osirotelosti – mladoletni prestopniki in depresivni ali samomorilni psihiatrični bolniki.

Če naletite na ovire v kateri koli starosti, lahko spodbudite psihološko rast, in čeprav to zahteva čas, na koncu spodbudi razvoj moči ega – čustvene stabilnosti, volje in zaupanja, ki dajejo odpornost. V boju s stisko se posamezniki naučijo veščin, ki so pomembne za uspeh. Tako lahko tisti z največjimi izzivi zmagajo od zadaj. Eisenstadt je menil, da je osirotelost del cene veličine.

Opečni zidovi lahko tudi prisilijo osebo, da ubere alternativno pot. Obstaja veliko načinov, kako biti obroben – zaradi etničnih, verskih , spolnih ali geografskih okoliščin – in vsi so dobro zastopani med uglednimi, kažejo raziskave.

Začasno izgnanstvo iz običajnega toka lahko povzroči "asinhronost med umom in domeno, tako da se um sooči s precejšnjim nezadovoljstvom s tem, kar domena trenutno ponuja", trdi David Henry Feldman, profesor otroškega razvoja na Univerzi Tufts. Obvoz, čeprav zamuden, je morda potreben za negovanje lastne "blagovne znamke" idej, na katere ustaljeni red ne vpliva. Nezadovoljstvo s trenutnimi konvencijami na nekem področju je lahko ključna pot do revolucionarnih sprememb. Ljudje, ki so marginalizirani, morda ne blestijo navkljub – ampak zaradi – izkušenj kot tujec.

Za priseljence se lahko uspeh odloži, ker si morajo vzeti čas, da se asimilirajo v novo kulturo. Kljub temu so pogosto glavni inovatorji kulture. Skladatelj Irving Berlin je bil priseljenec, prav tako filmski ustvarjalec Ang Lee in Madeline Albright, prva državna sekretarka. V študiji uglednih Američanov iz leta 1947 je statistik Walter Bowerman ugotovil, da je bilo 45 odstotkov prišlekov v Združene države – kar je sedemkrat večja stopnja pojavnosti kot med domačim prebivalstvom. Čas kot tujec lahko podžge ogenj za uspeh in osvobodi posameznika za nove asociacije, ki so osnova ustvarjalne inovacije.

Ponovno razmišljanje o Bloomu

Če je na mnogih področjih, zlasti na tistih, ki temeljijo na številnih različnih možganskih krogih, zgodnji dosežki bolj izjema kot pravilo, kaj vam to v resnici kupi – razen zlate zvezdice in babičinega poljuba?

Lahko bi domnevali, da takšni zgodnji dosežki močno povečajo posameznikove možnosti za najvišje ravni ustvarjalnih dosežkov. Toda dokazi kažejo drugače. Medtem ko lahko zgodnja sposobnost zagotovo poveča vaše možnosti, da postanete strokovnjak, ko gre za najvišje dosege človeškega potenciala – tistega najvišjega 0,00001 odstotka – izgubi svojo moč.

Recimo Williama Shockleyja, soizumitelja tranzistorja, profesorja na Stanfordu in kontroverznega teoretika genetike. Kot otrok je priznani psiholog Lewis Terman testiral Shockleyjev inteligenčni kvocient, vendar ga je njegov rezultat izločil iz Termanove znane skupine nadarjenih otrok. Brez veze. Ker je Terman sledil svojemu elitnemu vzorcu otrok z visokim IQ (več kot 140), je Shockley doktoriral. s Harvarda in osvojitev Nobelove nagrade za fiziko – odlika, ki je ni dosegel noben izmed Termanovih nadarjenih študentov.

Nad razumnim rezultatom (visokim, a ne tako visokim), IQ ni ravno dober pri napovedovanju življenjskih ustvarjalnih dosežkov. Zdi se celo, da obstaja optimalna količina formalnega šolanja, po kateri lahko šolanje odvrne ustvarjalne dosežke. Poleg tega obstaja nevarnost, da bi se preveč zasidrali v tradicionalnem razmišljanju.

Za mnoge velike ume strast vodi do velike količine samouka, ki se morda nikoli ne prikaže na poročilu, katerega rezultati so vidni šele, ko je posameznik pripravljen pokazati svoje dosežke svetu. "Menim, da sem se vse, kar sem se naučil, naučil sam," je nekoč zapisal Darwin. Produkcija njegovega monumentalnega dela O izvoru vrst pri 50 letih lahko Darwina samodejno označi za pozno razcveta. V resnici je dolga leta skrbno opazoval živali in rastline. Potreboval je čas, da je zbral dokaze, ki podpirajo njegovo revolucionarno teorijo.

Seveda je treba zgodnje cvetoče negovati. Sposobnost zapravljanja nima nobene vrednosti. Toda tudi želve ne smemo zavreči. V danem trenutku je nemogoče napovedati, v kolikšni meri bo oseba sčasoma zacvetela – in katastrofalno naivno za »strokovnjake« (ali starše ali učitelje), da določajo omejitve glede tega, kaj ta oseba lahko doseže. To je zadosten razlog, da z vsemi ravnamo tako, kot da imajo potencial, da dosežejo polni razcvet.