וידויים של פריחה מאוחרת

יש לנו מושגים קבועים לגבי מהלך הזמן של הצלחה ואופי הכישרון שמעודדים אותנו למחוק את אותם אנשים שסביר להניח שישנו (בסופו של דבר) את העולם.

"זה אתה," אמר פסיכולוג בית הספר הקשיש כשהרים את משקפיו עם מסגרת הקרן והצביע על הצד השמאלי של מה שנראה כמו קווי המתאר של גיבנת גמל. ישבתי קרוב יותר, מנסה להבין מה מראים לי. "וזה," הוא אמר, מעביר את אצבעו לכיוון הקצה הימני של הדבשת, " מוכשר ."

נשענתי קדימה, הסברתי לו בסבלנות שאולי זה אני, בגיל 11, אבל 6 שנים אחר כך, זה כבר לא אני. "אתה מבין," הסברתי, "עד גיל 3 היו לי 21 דלקות אוזניים. הנוזלים באוזניים שלי השאירו אותי רוכסן בענן, בלי יכולת לעבד מילים. הביצועים שלי במבחן IQ הזה כשהייתי בן 10 הוא שיקוף של קשיי הלמידה המוקדמים שלי". התיישבתי לאחור בכיסא שלי בניסיון להרגיע את עצמי, ואז המשכתי להסביר איך סוף סוף השגתי את שאר הילדים, וכפי שהציונים שלי הראו בבירור, לא הייתי מאותגר במעט במסלול ה"איטי" בבית הספר.

"בדוק אותי שוב," התחננתי, ורוצה נואשות להצטרף לילדים "החכמים" בחדר ה"מחוננים". כפה על חיוך, הוא הסביר שהאינטליגנציה של האדם פשוט לא משתנה כל כך, והאינטליגנציה שלי לא הכשירה אותי לחינוך מחוננים. אין בדיקה חוזרת.

רצתי ישר לספרייה המקומית ומצאתי ספר על אינטליגנציה אנושית. תרשים אחד משך את עיני. הוא רשום מה אנשים עם מנת משכל שונה מסוגלים להשיג. התחלתי לרדת ברשימה.

האם אני יכול להיות דוקטורט? אין סיכוי. מה דעתך על בוגר מכללה? לֹא. פועל חצי מיומן? בחלומות שלי. לאחר זמן מה, סוף סוף מצאתי את הטווח שלי. "מזל שסיים את התיכון", נכתב. זרקתי את הספר על השולחן בקול "לעזאזל עם זה!" כשכמה ספרנים מיהרו לשקט ואולי גם להתמודד איתי.

זו הייתה רק החוויה הראשונה כזו שהובילה אותי להבין שאנחנו חיים בחברה עם ציפיות מוזרות לגבי מהלך הזמן של הצלחה. אנחנו חושבים שאם ילד לא פורח מהר כמו האחרים בבית הספר היסודי, הוא או היא יהיו בלחץ בסופו של דבר לפרוח.

האמת, רבים מאלה ששינו ברצינות את נוף חיינו - מצ'רלס דרווין ועד סר אלכסנדר פלמינג, מגלה הפניצילין - היו אנשים שמצאו את החריץ שלהם מאוחר יותר בחיים. רבים אפילו התחילו באיחור, רק כדי להגיע להצלחות מעבר למצופה.

הפריחה המאוחרת מגיעה בכמה סוגים. יש את הקלאסיקה, כמו סבתא מוזס, שהחלה לצייר בסוף שנות ה-70 לתהודה עולמית, והמשיכה לצייר עד שנות ה-90 לחייה. לא להתבלבל עם הפורח המזוהה מאוחרת, כמו הצלם אנדרה קרטש, שהעולם לא הבחין בו בשל יצירותיו יוצאות הדופן, זכה סוף סוף להערכה ציבורית בשנות ה-80 לחייו. לא פחות חשוב הוא הפורח החוזר, כמו איאן פלמינג, שאחרי שהצליח כעיתונאי, בנקאי וסוכן מניות, המשיך ליצור את ג'יימס בונד כשהיה בן 45.

הישגים כאלה הם רק קצהו של שיח הוורדים. פריחה מאוחרת יש למעשה בשפע, ולכל אחד יש את הסיפור והמסלול הייחודי שלו. עצירה להסתכל על כל הדרכים יחד מעמידה בספק כמה מהאמונות האהובות ביותר של החברה - לגבי אופי ההתפתחות האנושית, תפקידי האינטליגנציה והחינוך בהישגים יצירתיים, ומרכיבי ההצלחה בכל גיל. לעתים קרובות מדי, מה שהחברה חושבת שהוא גורם מגביל - חוויות קשות בחיים המוקדמות, כמו אובדן הורים - עשוי להתברר כדבר המאפשר הצלחה בסופו של דבר.

המאה הקודמת הוסיפה לחיינו 30 שנים של הזדמנויות, והעניקה את מה שנקרא גיל הביניים השני. במיוחד לאור תוחלת החיים הממושכת שלנו, כדאי להתעמת עם עצם הרעיון של פריחה מאוחרת לשאול: מאוחר למה?

מוחות ניצנים

אולי המרכיב הבסיסי ביותר להצלחה הוא היכולת; זה הכרחי, אבל לא מספיק כשלעצמו. ואין ספק שליכולת - המכונה לעתים קרובות "מתנות" ו"כישרונות" - יש בסיס כלשהו במוח . אבל רבים - מחנכים, מדענים והדיוטות כאחד - משיגים יכולת כמאפיין סטטי, משהו שקשור למוח על ידי גנים ארוזים מראש וכבר מופעלים בלידה. כאשר מקישים עליו, הוא פורץ החוצה. בכל פינה, התפיסה הזו פשטנית מדי.

ליכולת יכול לקחת זמן להתפתח. התרומה שתורמים לגנים ליכולת לא קובעת הכל; לעתים רחוקות הוא מונח בפרץ אחד. "הגנים לא פועלים בבת אחת, אבל יכולים להימשך שנים להתפתח", אומר דין קית' סימונטון, פסיכולוג מאוניברסיטת קליפורניה בדייוויס. "אנחנו יודעים שהגנים אחראים חלקית לארגון המוח, אבל אנחנו גם יודעים שהמוח לא מאורגן לחלוטין עד לבגרות."

חשבו על גנים כעל נגנים בתזמורת, עם חלקים שונים האחראים לתכונות שונות. לא רק שכל השחקנים הבודדים צריכים להיות מסונכרנים, אלא גם הקטעים. בדיוק כפי שקטע כלי ההקשה עלול להתקשות להרכיב את הקצב שלו, הגנים העומדים בבסיס תכונה מסוימת עשויים להיות מופעלים מאוחר יותר מהגנים של תכונות אחרות שתורמות ליכולת. אז תכונה אחת, כמו חברותיות, יכולה להתפתח בשלב מוקדם, בעוד שתכונה אחרת, כמו הפקת דיבור, עשויה לפגר - מה שיכול להיות מביך עד שהשניים מגיעים להרמוניה.

התרומה שתורמים הגנים ליכולת אינה קובעת באופן מלא כיצד תבוא לידי ביטוי היכולת. כמו מים לפרח, לסביבה יש תפקיד קריטי בהפעלת הגנים. במציאות, כישרון מתגלה במהלך החיים של אינטראקציות הדדיות בין המוח המתפתח לבין סביבה מגרה.

תכונה מורכבת כמו אינטליגנציה לא נקבעת רק בחלקה על ידי גנים רבים המקיימים אינטראקציה, היא משתנה לאורך תוחלת החיים מכיוון שגנים מסוימים מופעלים אוטומטית וחלק כבויים. היכולות המוערכות ביותר בחברה, כגון יצירתיות ומנהיגות , לעתים נדירות מציגות את עצמן במלואן בשלב מוקדם.

אין ספק שקיימים ילדי פלא, אבל הם נפוצים יותר בתחומים מסוימים מאשר באחרים. שחמט, ביצועים מוזיקליים ומתמטיקה טהורה מלאים בילדי פלא מכיוון שהם נשענים על ידע ומיומנויות מוגבלות יחסית. סביר להניח שחישוב לוח השנה המסנוור של חכם הילדות אינו תכונה פוליגנית.

הישגים הדורשים יכולות מורכבות כמו יצירתיות או מנהיגות, הכוללים תכונות רבות ושונות ובכך יישור של גנים רבים ושונים, נמצאים שנים בהתהוות. כפי שמציין סימונטון, יש רק דרך אחת להפוך לפריחה מוקדמת, אבל יש אינסוף דרכים להיות פורח מאוחר. ככל שתכונה מורכבת יותר, כך אדם יכול להפוך לפורח מאוחר יותר עבור תכונה זו.

למרות שילד הפלא הוא זה שיש לו את הגנים הנכונים שעובדים יחד מוקדם, אין ערובה שילד הפלא יישאר כזה. תכונות אחרות יכולות לצוץ מאוחר יותר שעלולות להקשות על ילד הפלא להמשיך את הצלחתו. מתנה ראשונית עלולה להיעלם לחלוטין. לאחר שהשתחררו בעולם, ילדי פלא רבים כבר לא יכולים להפגין את כישרונותיהם כי הם לא יודעים איך למכור את עצמם או להתמודד עם הדחייה שמעולם לא חוו בבית הספר היסודי.

ואכן, מה שמאפשר לתייג ילדים כמחוננים עשוי להתברר כגורם המגביל בחייהם. יהושע ויצקין, פעם ילד שחמט, נשבה בתהליך הלמידה. בשנות ה-20 לחייו, הוא החל ללמוד טאי צ'י ולמרות ההתחלה האתלטית המאוחרת שלו, הפך לאלוף בינלאומי. ווייצקין רואה חסרונות עצומים בלהתייג כילד פלא. "אם תרכשו את הלייבל", הוא אומר, "הסכנה הגדולה ביותר, בשפתה של הפסיכולוגית קרול דואק, היא שנפנים תיאוריית ישות של אינטליגנציה. ברגע שאנו מאמינים שההצלחה נקבעת על ידי רמה מושרשת של יכולת, בניגוד לחוסן ועבודה קשה, נהיה שבירים לנוכח מצוקה, מה שהיא תספר לילדה, אם היא תספר להורים רבים. מאמינה שהזכייה שלה היא בגלל משהו מושרש בה אם היא מנצחת כי היא מנצחת, אז ההפסד הופך אותה למפסידה".

העובדה שהגנים נכנסים לאינטרנט בזמנים שונים פותחת בפני הצב את האפשרות לעקוף את הארנבת. חוקרים מרבים להתייחס ל"כלל 10 השנים", לפיו לוקח 10 שנים לשלוט בתחום. אבל כפי שמציין סימונטון, "הכלל הוא ממוצע עם וריאציה, לא סף קבוע". מה שעשוי לקחת לאדם הממוצע 15 שנים כדי לשלוט בו, עלול לקחת פריחה מאוחרת רק חמש לאחר שהגנים שלהם מסתנכרנים; למרות שהם התחילו מאוחר יותר, ההתקדמות יכולה להיות מהירה ולפצות על הזמן האבוד.

עשיית שיפוט לגבי הפוטנציאל של אדם צעיר בכל רגע מתעלם מהעובדה שנדרש זמן כדי שמתחמי גנים יתאימו. ולכן אנחנו מורידים אנשים. עבור אחרים, אנו כותבים את הצ'ק מוקדם מדי.

מוחות צעירים עשויים להיות מהירים יותר בלשנן מילים של בקסטריט בויז, אבל למוחות מבוגרים יש כמה טריקים חכמים בשרוול העצבים שלהם שמנצלים את כל שנות ההבשלה. במוח, מידע עובר דרך חוטים הנקראים אקסונים. המסייע לחוטים לספק את המידע הוא ציפוי שומני הנקרא מעטפת המיאלין. מחקר של הנוירולוג ג'ורג' ברצוקיס ועמיתיו ב-UCLA מצביע על כך שככל שאנו מתפתחים, אנו מניחים יותר מהנדנדים הללו, והופכים את המוח למערכת דמוית אינטרנט במהירות גבוהה ברוחב פס רחב.

המיאלין מאיץ את העברת המידע, אך הידע עצמו, והתפשטות קשרי העצבים והמעגלים שבאמצעותם אנו ניגשים אליו, תלויים ברכישת ניסיון. וזה לוקח זמן. "אנחנו הופכים חכמים מהיכולת לגשת למידע בצורה שונה עם פרספקטיבה רחבה יותר", אומר ברצוקיס.

המיאלינציה המוגברת עוזרת להבטיח שחיים של חיים של חוויות לא ילכו לפח. בני אדם אפילו לא מגיעים לשיא נפח המיאלין שלהם עד שנות ה-50 לחייהם. גם אז, המוח ממשיך לתקן את המיאלין עד סוף חיינו. שדות הנעזרים במעגלי מוח שונים רבים נהנים מאוד מיכולת העיבוד המתרחבת. "ככל שהתחום רחב יותר, כך תרומתם של הפריחה המאוחרת גדולה יותר", אומר ברצוקיס.

קח את האולימפיאדה. שוברי שיאי עולמיים נוטים להטביע את חותמם בגיל צעיר, תוך שהם מסתמכים על כמה מעגלי מוח בלבד - מיומנויות מוטוריות, נחישות ומעגלי הקשב הנדרשים כדי לעקוב אחר הנחיות המאמן. מאמן, לעומת זאת, דורש "אינספור מעגלים אחרים כדי להיות מאמן גדול", מציין ברצוקיס, כמו "המעגלים הדרושים לעיצוב האימון שיעבוד עם ספורטאי מסוים. אני מכיר מעט מאוד מאמנים גדולים שהם באמת צעירים, למרות שאני מכיר הרבה צעירים שאוהבים ספורט מעבר למילים".

אין פלא שארצות הברית דורשת גיל מינימום כדי להיות נשיא. כדי לנהל מדינה נדרשת כל יכולת העיבוד שהמוח יכול לגייס.

בעוד שהמוח המתפתח תורם למהלך הזמן של ההישג, זה רק גורם אחד. כדי לפרוח במלואו בכל עת, צריך גם כיוון.

מציאת מטרה

"קיבלתי החלטה שאני רוצה להיות ברמה עולמית במשהו בגיל מאוד צעיר; רק הייתי צריך למצוא את הדבר האחד הזה שגרם לי להבין שזו הזירה שלי, זה המקום שבו אני רוצה לשחק", אומר כריס גרדנר, מייסד ומנכ"ל תיווך המניות גרדנר ריץ' ושות'.

לאחר ילדות של התעללות אכזרית ובגרות מוקדמת כהורה יחיד - חסר בית וחסר כל - גרדנר מצא בסופו של דבר את הזירה הזו. כשראה פרארי אדומה נכנסת למגרש חניה, ניגש לנהג ושאל אותו: "מה אתה עושה ואיך אתה עושה את זה?" התשובה, בנקאות השקעות, התבררה כהתאמה מושלמת לכישורי המתמטיקה והאנשים שכבר היו לגארדנר.

"המפגש הזה יתגבש בזיכרוני - כמעט לרגע מיתולוגי שאוכל לחזור אליו ולבקר בזמן הווה בכל פעם שרציתי או הייתי צריך את המסר שלו", אומר גרדנר באוטוביוגרפיה שלו, The Pursuit of Happyness , שבוצע לסרט בכיכובו של וויל סמית'.

אנשים יצירתיים רבים מזכירים "רגע, מפגש, ספר שהם קראו, הופעה שבה השתתפו, שדיברה אליהם והובילה אותם לומר, 'זה אני האמיתי, זה מה שהייתי רוצה לעשות, להקדיש את חיי להמשך הדרך'", אומר פרופסור הרווארד הווארד גרדנר (אין קשר לכריס).

לא כל החוויות המתגבשות נעימות. אני בעצמי הרגשתי את הבושה ששמים אותי על המסלול ה"איטי" ואת ההשפלה שבני גילי מציקים בגלל זה. אבל בכל פעם שצחקו עלי, אש הנחישות בערה יותר.

אנג'לו סיצילאנו, שנודע לימים בשם צ'רלס אטלס, היה "החלש של 97 פאונד" המקורי. הציק ללא הרף, הוא החליט לקחת אימוני כוח. אם אי פעם נגעת בעמודים האחוריים של מגזין, ראית את פלג הגוף העליון השרירי שלו מצביע על תוכנית בניית הגוף שגרמה לו לתואר "האדם המפותח ביותר בעולם".

התשוקה בוערת כל כך, שברור כשיש אותה. כפי שמגדיר זאת כריס גרדנר, "תשוקה היא הדבר שלא נותן לך לישון בלילה כי אתה רוצה לקום בבוקר וללכת לעשות את שלך". כשלעצמו זה יכול לתדלק גדולה. "אם אתה נלהב ממשהו, אתה יכול לפתח את היכולות", אומר גרדנר. "אי אפשר ללמד את זה, אי אפשר לקנות את זה. אתה לא יכול ללכת לייל ולהגיד שאתה רוצה להתמחות בתשוקה. אתה חייב להביא את זה איתך".

על פי הפסיכולוגית אנג'לה דאקוורת' מאוניברסיטת פנסילבניה, תשוקה היא מרכיב, יחד עם התמדה, במה שהיא מכנה גרט. היא מאפשרת במיוחד לאנשים להגיע ליעדים שעשויים לבוא זמן רב, היא גילתה בראיונות עם הישגים בתחומים מבנקאות השקעות ועד ציור. המחקרים שלה מראים שכוחניות ומשמעת עצמית מנבאים הישגים חינוכיים באותה מידה כמו, אם לא טוב יותר, מאשר IQ.

הדבר היפה בהתגבשות חוויות הוא שלעולם אין לדעת אם המטרה נמצאת ממש מעבר לפינה, מוכנה להתגלות. וברגע שמעורבים, לתשוקה אין תאריך תפוגה.

פריצת קירות לבנים

כישרון ותשוקה עדיין לא יספיקו. התקדמות יכולה להיעצר מול מצוקה אמיתית - מוגבלות פיזית, ליקוי למידה, מוות של הורה. היתקלות בשורה של קירות לבנים בשלב מוקדם בחיים עשויה להאט את ההתקדמות, אך היא גם מספקת הזדמנויות לבנות כוח פנימי, לרכוש מיומנויות, ולעתים קרובות, לסלול דרך פרטית להצלחה.

עבור חלקם, החסימה היא מצוקה כלכלית, כמו תחילתו של כריס גרדנר כחסר בית. ייתכן שזה אפילו הורה חורג מתעלל, כמו זה הגס שקינא בשאפתנותו של הסופר טוביאס וולף, כפי שמתואר בספר הזיכרונות שלו, "חיי הילד הזה" . קיר הלבנים יכול להיות גם תחום העבודה של האדם. אתה יכול להיות מבריק במיוחד, אבל אם שומרי הסף לא מוכנים לקבל את זה, או מסרבים לקבל אותך בגלל מגדר או גזע, לא יהיה ערך באנציקלופדיה.

מחקרים שיטתיים של אנשים מצליחים ביותר מגלים כי היסטוריה של מכשולים עשויה למעשה להיות יותר הכלל מאשר היוצא מן הכלל. מחקר בבית הספר לעסקים Cass באנגליה מצא שסיכון של יזמים לסבול מדיסלקציה גבוה פי חמישה מהאזרח הממוצע. איל הבתולה האטלנטי ריצ'רד ברנסון סובל מדיסלקציה, וכך גם מנכ"ל סיסקו סיסטמס, ג'ון צ'יימברס, שלכאורה אפילו לא יכול לקרוא את האימייל שלו.

יזמים הם לא היחידים שקוצרים את היתרונות (כן, היתרונות) של דיסלקציה. "בימי שלי דיסלקציה לא הייתה קיימת, רק תלמידים טיפשים", אומר סופר המדע הבדיוני פירס אנתוני. "יכול להיות שקבעתי שיא של טיפשות." לקח לו שלוש שנים וחמישה בתי ספר לעבור את כיתה א'.

אובדן מוקדם הוא מצוקה שכיחה נוספת. במחקר משנת 1989, הפסיכולוג הניו יורקי ג'יי מרווין אייזנשטדט סרק את הרשומות של 699 אמריקאים בולטים ומצא ש-45% איבדו הורה לפני גיל 21. רק שתי קבוצות אחרות באוכלוסייה הכללית מראות את הרמה הזו של יתמות - עבריינים צעירים וחולים פסיכיאטריים דיכאוניים או אובדניים .

היתקלות במחסומים בכל גיל יכולה לאלץ צמיחה פסיכולוגית, ולמרות שזה לוקח זמן, זה בסופו של דבר מדרבן את הפיתוח של כוח האגו - היציבות הרגשית, הרצון והביטחון שמעניקים חוסן. בהתמודדות עם מצוקה, אנשים לומדים מיומנויות חשובות להצלחה. אז אלו עם האתגרים הגדולים ביותר יכולים לנצח מאחור. אייזנשטדט ראה את היתמות כחלק ממחיר הגדולה.

קירות לבנים עשויים גם לאלץ אדם לקחת מסלול חלופי. ישנן דרכים רבות להיות שוליים - דרך נסיבות אתניות, דתיות , מיניות או גיאוגרפיות - וכולן מיוצגות היטב בין הבולטים, כך עולה ממחקר.

גלות זמנית מהמיינסטרים עשויה ליצור "אסינכרוניה בין המוח לתחום כך שהמוח נתקל באי שביעות רצון משמעותית ממה שהתחום מציע כרגע", טוען דיוויד הנרי פלדמן, פרופסור להתפתחות ילדים באוניברסיטת טאפטס. העקיפה, על אף שהיא גוזלת זמן, עשויה להיות נחוצה כדי לטפח את ה"מותג" של רעיונות משלו ללא השפעה מהסדר הקבוע. חוסר שביעות רצון מהמוסכמות הנוכחיות של תחום עשוי להיות נתיב מפתח לשינוי מהפכני. אנשים שנדחקים לשוליים עשויים להצטיין לא למרות - אלא בגלל - ניסיון כאאוטסיידר.

עבור מהגרים, ההצלחה יכולה להתעכב מכיוון שהם חייבים לקחת את הזמן כדי להיטמע בתרבות חדשה. אף על פי כן, לעתים קרובות הם המחדשים העיקריים של התרבות. המלחין אירווינג ברלין היה מהגר, וכך גם במאי הסרט אנג לי ומדלין אולברייט, האשה הראשונה במזכירת המדינה. במחקר שנערך ב-1947 על אמריקאים בולטים, מצא הסטטיסטיקאי וולטר באוורמן כי 45 אחוזים היו עולים חדשים בארצות הברית - שיעור שכיחות גבוה פי שבעה מאשר בקרב האוכלוסייה הילידית. זמן כאאוטסיידר עשוי להדליק את האש כדי להצליח ולשחרר אדם עבור העמותות החדשות העומדות בבסיס החדשנות היצירתית.

לחשוב מחדש על הפריחה

אם בתחומים רבים, בייחוד אלה שנעזרים במעגלי מוח רבים ושונים, הישג מוקדם הוא יותר היוצא מן הכלל מאשר הכלל, מה זה באמת קונה לך - מלבד כוכב זהב ונשיקה מסבתא?

אפשר להניח שהישגים מוקדמים כאלה מגדילים מאוד את הסיכויים של אדם לרמות הגבוהות ביותר של הישגים יצירתיים. אבל עדויות מצביעות אחרת. אמנם יכולת מוקדמת בהחלט יכולה להגדיל את הסיכויים שלך להפוך למומחה, אבל כשזה מגיע להישגים הגבוהים ביותר של הפוטנציאל האנושי - 0.00001 אחוזים עליונים - היא מאבדת את כוחה.

קח את וויליאם שוקלי, ממציא טרנזיסטור שותף, פרופסור בסטנפורד, ותורת גנטיקה שנוי במחלוקת. בילדותו, שוקלי בדק את מנת המשכל שלו על ידי הפסיכולוג הנודע לואיס טרמן, אך הציון שלו הרחיק אותו מקבוצת הילדים המחוננים המפורסמת של טרמן. לא משנה. כשטרמן עקב אחר מדגם העילית שלו של ילדים בעלי מנת משכל גבוהה (מעל 140), שוקלי קיבל תואר דוקטור. מהרווארד וזכייה בפרס נובל בפיזיקה - הבחנה שלא הגיעה לאחד מתלמידיו המחוננים של טרמן.

מעל ציון סביר (גבוה אבל לא כל כך גבוה), IQ לא עושה עבודה טובה במיוחד בניבוי הישגים יצירתיים לכל החיים. אפילו נראה שיש כמות אופטימלית של לימודים פורמליים שאחריהם לימודים יכולים להרתיע הישגים יצירתיים. מעבר לכך טמונה הסכנה להתבסס יותר מדי בחשיבה המסורתית.

עבור מוחות גדולים רבים, תשוקה מובילה ללמידה עצמית רבה, שאולי לעולם לא תופיע בכרטיס דו"ח, שתוצריה ניתן לראות רק ברגע שהאדם מוכן להציג את הישגיו לעולם. "אני מחשיב שכל מה שלמדתי בעל ערך כלשהו עבר אוטודידקט", כתב פעם דרווין. הפקתו המונומנטלית "על מוצא המינים" בגיל 50 עשויה להכשיר את דארווין באופן אוטומטי כפורח מאוחר. למעשה, הוא בילה שנים רבות בהתבוננות קפדנית בבעלי חיים ובצמחים. הוא היה זקוק לזמן כדי לאסוף את הראיות התומכות בתיאוריה המהפכנית שלו.

כמובן, יש לטפח פריחה מוקדמת. אין ערך לבזבוז יכולת. אבל גם אנחנו לא צריכים לפטר את הצב. בכל זמן נתון, אי אפשר לחזות באיזו מידה אדם יפרח בסופו של דבר - ונאיבי להחריד ש"מומחים" (או הורים או מורים) יקבעו מגבלות על מה שאותו אדם יכול להשיג. זו סיבה מספקת להתייחס לכולם כאילו יש להם פוטנציאל להגיע לפריחה מלאה.