Confessions of a Late Bloomer

Imamo ustaljene predodžbe o vremenskom tijeku uspjeha i prirodi talenta koji nas potiču da otpišemo upravo one ljude koji će najvjerojatnije (na kraju) promijeniti svijet.

"Ovo si ti", rekao je stariji školski psiholog dok je podigao svoje naočale s rožnatim okvirom i pokazao na lijevu stranu nečega što je izgledalo poput obrisa devine grbe. Sjeo sam bliže, pokušavajući shvatiti što mi je pokazano. "A ovo," rekao je, pomičući prst prema krajnjem desnom kraju grbe, "je nadareno ."

Nagnuvši se naprijed, strpljivo sam mu objasnio da sam to možda bio ja, s 11 godina, ali 6 godina kasnije, to više nisam bio ja. "Vidite", objasnio sam, "do svoje 3. godine imao sam 21 infekciju uha. Tekućina u mojim ušima držala me zatvorenog u oblaku, nesposobnog za obradu riječi. Moj uspjeh na tom IQ testu kad sam imao 10 godina odraz je mojih ranih poteškoća s učenjem." Zavalio sam se u stolicu pokušavajući se smiriti, a zatim nastavio objašnjavati kako sam konačno sustigao ostalu djecu i, kao što su moje ocjene sada jasno pokazivale, nisam bio ni najmanje izazovan u "sporom" smjeru u školi.

"Ponovo me testiraj", preklinjala sam, očajnički želeći pridružiti se "pametnoj" djeci u "darovitoj" sobi. Usiljeno se nasmiješivši, objasnio je da se nečija inteligencija jednostavno ne mijenja previše, a moja me inteligencija nije kvalificirala za obrazovanje za nadarene. Nema ponovnog testiranja.

Otrčao sam ravno u lokalnu knjižnicu i pronašao knjigu o ljudskoj inteligenciji. Za oko mi je zapeo jedan grafikon. Navedeno je što su ljudi s različitim IQ-om sposobni postići. Krenuo sam niz popis.

Mogu li biti doktorat? Nema šanse. Što kažete na diplomiranog fakulteta? Ne. Polukvalificirani radnik? U mojim snovima . Nakon nekog vremena konačno sam pronašao svoj asortiman. "Sretan što sam završio srednju školu", pisalo je. Bacio sam knjigu na stol uz zvučno "Jebi ga!" dok je nekoliko knjižničara dojurilo da me utišaju i, možda, napadnu.

To je bilo tek prvo takvo iskustvo koje me navelo da shvatim da živimo u društvu s posebnim očekivanjima o vremenskom tijeku uspjeha. Mislimo da ako dijete ne napreduje tako brzo kao ostali u osnovnoj školi, ono ili ona će biti pod pritiskom da konačno procvjeta.

Istini za volju, mnogi od onih koji su ozbiljno promijenili krajolik naših života - od Charlesa Darwina do Sir Alexandera Fleminga, pronalazača penicilina - bili su pojedinci koji su svoj put pronašli kasnije u životu. Mnogi su čak i počeli sa zakašnjenjem, samo da bi na kraju postigli uspjeh iznad očekivanja.

Kasnije cvatnje dolazi u nekoliko varijanti. Tu su klasici, kao što je baka Moses, koja je počela slikati u svojim kasnim 70-ima i stekla svjetsko priznanje, a nastavila je slikati iu svojim 90-ima. Ne treba ga brkati s kasno priznatim procvatom, poput fotografa Andréa Kertésza, koji je, u svijetu malo zapažen zbog svojih neobičnih kompozicija, konačno stekao javno priznanje u svojim 80-ima. Ništa manje važan nije ponavljač koji je procvjetao, kao što je Ian Fleming, koji je, nakon što je uspio kao novinar, bankar i burzovni mešetar, nastavio stvarati Jamesa Bonda kada je imao 45 godina.

Takvi uspješnici samo su vrh ružinog grma. Kasno cvatućih je zapravo mnogo, a svaki ima svoju priču i osebujan put. Zaustavljanje i promatranje svih putova zajedno dovodi u pitanje neka od najcjenjenijih uvjerenja društva— o prirodi ljudskog razvoja, ulogama inteligencije i obrazovanja u kreativnom postignuću i sastojcima uspjeha u bilo kojoj dobi. Prečesto se ono što društvo smatra ograničavajućim faktorom – teška rana životna iskustva, kao što je gubitak roditelja – može pokazati upravo ono što omogućuje konačni uspjeh.

Prošlo stoljeće dodalo je 30 godina mogućnosti našim životima, dodijelivši ono što se naziva drugim srednjim vijekom . Posebno u svjetlu našeg produljenog životnog vijeka, vrijedi se suočiti sa samim pojmom kasnog cvjetanja i zapitati se: kasni za što?

Budding Brains

Možda je najosnovnija komponenta uspjeha sposobnost; potrebno je, ali nije samo po sebi dovoljno. I nema sumnje da sposobnost—koja se često naziva "darovima" i "talentima"—ima neku osnovu u mozgu . Ali mnogi - nastavnici, znanstvenici i laici - sposobnost konceptualiziraju kao statičnu osobinu, nešto što je ugrađeno u mozak genima koji su unaprijed zapakirani i već aktivirani pri rođenju. Kad se lupne, prsne. Na svakom je koraku ova koncepcija previše pojednostavljena.

Za razvoj sposobnosti treba vremena. Doprinos koji geni daju sposobnostima ne određuje sve; rijetko se izlaže u jednom naletu. "Geni ne djeluju odjednom, već mogu trebati godine da se razviju", kaže Dean Keith Simonton, psiholog sa Sveučilišta Kalifornije u Davisu. "Znamo da su geni djelomično odgovorni za organizaciju mozga, ali također znamo da mozak nije potpuno organiziran sve do duboko u odraslu dob."

Zamislite gene kao svirače u orkestru, s različitim dijelovima odgovornim za različite osobine. Ne samo da svi pojedinačni igrači moraju biti usklađeni, već i sekcije. Baš kao što bi udaraljkaška sekcija mogla imati problema s usklađivanjem ritma, geni koji su u osnovi određene osobine mogli bi se aktivirati kasnije od gena za druge osobine koje pridonose sposobnosti. Dakle, jedna osobina, poput društvenosti, može se rano razviti, dok druga osobina, poput govorne produkcije, može zaostajati - što može biti neugodno dok te dvije ne dođu u sklad.

Doprinos koji geni daju sposobnostima ne određuje u potpunosti kako će se sposobnost izraziti. Poput vode za cvijet, okoliš igra ključnu ulogu u aktivaciji gena. U stvarnosti, talent se pojavljuje tijekom života recipročnih interakcija između mozga u razvoju i poticajnog okruženja.

Složeno svojstvo kao što je inteligencija nije samo djelomično određeno mnogim genima koji međusobno djeluju, već se mijenja tijekom životnog vijeka jer se neki geni automatski uključuju, a neki isključuju. Najcjenjenije sposobnosti u društvu, poput kreativnosti i vodstva , rijetko se u potpunosti pokažu rano.

Prodigies svakako postoje, ali znatno su češći u nekim domenama nego u drugima. Šah, glazbena izvedba i čista matematika puni su čuda jer se oslanjaju na relativno ograničena znanja i vještine. Blistavo kalendarsko računanje učenjaka iz djetinjstva vjerojatno nije poligenska osobina.

Postignuća koja zahtijevaju složene sposobnosti poput kreativnosti ili vodstva, koja se sastoje od mnogih različitih osobina i stoga usklađivanja mnogih različitih gena, nastaju godinama. Kao što Simonton ističe, postoji samo jedan način da rano procvjetate, ali postoji beskonačan broj načina da kasno procvjetate. Što je osobina složenija, to je više načina na koje osoba može kasno procvjetati za tu osobinu.

Iako je čudo od djeteta ono koje ima prave gene koji rano rade zajedno, nema jamstva da će čudo od djeteta ostati jedno. Kasnije se mogu pojaviti i druge osobine koje bi čudu od djeteta mogle otežati nastavak njegovog ili njezinog uspjeha. Početni dar može potpuno nestati. Jednom puštena u svijet, mnoga čuda od djece više ne mogu pokazivati ​​svoje talente jer ne znaju kako se prodati ili nositi s odbijanjem koje nikada nisu doživjela u osnovnoj školi.

Doista, ono što omogućuje da djeca budu označena darovitom može se pokazati ograničavajućim faktorom u njihovim životima. Joshua Waitzkin, nekoć dječji šahovski čarobnjak, očaran je procesom učenja. U svojim 20-ima počeo je učiti Tai Chi i, unatoč kasnom početku sporta, postao je međunarodni prvak. Waitzkin vidi velike nedostatke u tome što ga se etiketira kao čudo od djeteta. "Ako pristanete na oznaku", kaže on, "najveća je opasnost, jezikom psihologinje Carol Dweck, da internaliziramo teoriju inteligencije entiteta. U trenutku kada povjerujemo da je uspjeh određen ukorijenjenom razinom sposobnosti, za razliku od otpornosti i napornog rada, bit ćemo krhki pred nedaćama. Ako djetetu kažete da je pobjednik, što mnogi roditelji rade, onda ona vjeruje da je njezina pobjeda rezultat nečega ukorijenjenog u njoj. Ako pobjeđuje jer je pobjednica, onda je gubitak čini gubitnicom."

Činjenica da se geni pojavljuju u različito vrijeme otvara mogućnost da kornjača prestigne zeca. Istraživači se često pozivaju na "pravilo 10 godina", prema kojem je potrebno 10 godina da se svlada neko područje. Ali kako Simonton ističe, "pravilo je prosjek s varijacijama, a ne fiksni prag." Ono što bi prosječnoj osobi moglo trebati 15 godina da svlada, može onima koji kasnije procvjetaju trebati samo pet nakon sinkronizacije njihovih gena; iako su počeli kasnije, napredak može biti brz i nadoknaditi izgubljeno vrijeme.

Procjena potencijala mlade osobe u bilo kojem trenutku zanemaruje činjenicu da je potrebno vrijeme da se kompleksi gena usklade. I tako otpisujemo ljude. Za druge, ispisujemo ček prerano.

Mladi mozgovi možda brže pamte tekstove Backstreet Boysa, ali stariji mozgovi imaju neke pametne trikove u svom neuronskom rukavu koji dobro iskoriste sve godine sazrijevanja. U mozgu se informacije prenose kroz žice koje se nazivaju aksoni. Masni omotač koji se zove mijelinska ovojnica pomaže žicama u isporuci informacija. Istraživanje neurologa Georgea Bartzokisa i njegovih kolega s UCLA-e sugerira da kako se razvijamo, postavljamo sve više ovih omotača, pretvarajući mozak u brzi sustav poput interneta širokog pojasa.

Mijelin ubrzava prijenos informacija, ali samo znanje, te proliferacija živčanih veza i sklopova kojima im pristupamo, ovise o stjecanju iskustva. A za to treba vremena. "Postajemo mudri ako informacijama pristupamo drugačije iz šire perspektive", kaže Bartzokis.

Povećana mijelinizacija osigurava da životna iskustva ne odu uzalud. Ljudi čak i ne dosegnu svoj najveći volumen mijelina sve do svojih 50-ih. Čak i tada, mozak nastavlja popravljati mijelin do samog kraja naših života. Polja koja se oslanjaju na mnogo različitih moždanih sklopova uvelike profitiraju od sve većeg kapaciteta obrade. "Što je područje šireg raspona, to je veći doprinos kasnocvata", kaže Bartzokis.

Uzmi Olimpijske igre. Rušitelji svjetskih rekorda obično ostave trag u ranoj dobi, oslanjajući se na samo nekoliko moždanih sklopova—motoričke vještine, odlučnost i sklopove pažnje koji su potrebni za praćenje uputa trenera. Trener, s druge strane, zahtijeva "bezbroj drugih krugova da bi bio odličan trener", primjećuje Bartzokis, kao što su "krugovi potrebni za osmišljavanje treninga koji će funkcionirati s određenim sportašem. Poznajem vrlo malo sjajnih trenera koji su stvarno mladi, iako poznajem mnogo mladih ljudi koji vole sport bez riječi."

Nije ni čudo da Sjedinjene Države zahtijevaju minimalnu dob za predsjednika. Upravljanje zemljom zahtijeva sav kapacitet obrade koji mozak može skupiti.

Iako mozak u razvoju pridonosi vremenskom tijeku postignuća, to je samo jedan faktor. Da bi u potpunosti procvjetao u bilo kojem trenutku, mora se imati i smjer.

Pronalaženje svrhe

"Donio sam odluku da želim biti svjetska klasa u nečemu kao vrlo mlad; samo sam morao pronaći jednu stvar zbog koje sam shvatio da je ovo moja arena, ovo je mjesto gdje želim igrati", kaže Chris Gardner, osnivač i izvršni direktor burzovne brokerske kuće Gardner Rich & Co.

Nakon djetinjstva brutalnog zlostavljanja i rane odrasle dobi kao samohrani roditelj - beskućnik i siromah - Gardner je na kraju pronašao tu arenu. Vidjevši crveni Ferrari kako se zaustavlja na parkiralištu, prišao je vozaču i upitao ga: "Što i kako radiš?" Pokazalo se da odgovor, investicijsko bankarstvo, savršeno odgovara matematičkim i ljudskim vještinama koje je Gardner već imao.

"Ovaj bi se susret iskristalizirao u mom sjećanju—gotovo u mitološki trenutak kojemu bih se mogao vratiti i posjetiti ga u sadašnjem vremenu kad god bih želio ili trebao njegovu poruku", kaže Gardner u svojoj autobiografiji The Pursuit of Happyness , u kojoj je snimljen film s Willom Smithom u glavnoj ulozi.

Mnogi vrlo kreativni ljudi spominju "trenutak, susret, knjigu koju su pročitali, izvedbu kojoj su prisustvovali, koja im se obratila i navela ih da kažu: 'Ovo sam pravi ja, ovo je ono što bih želio raditi, posvetiti svoj život, u budućnosti'", kaže profesor s Harvarda Howard Gardner (nije u srodstvu s Chrisom).

Nisu sva kristalizirajuća iskustva ugodna. Osjetio sam sram što sam stavljen na "spor" kolosijek i poniženje što su me vršnjaci zbog toga maltretirali. Ali svaki put kad bi mi se nasmijali, vatra odlučnosti gorjela je jače.

Angelo Sicilano, kasnije poznat kao Charles Atlas, bio je izvorni "slabić od 97 funti". Neprestano maltretiran, odlučio je krenuti s vježbama snage. Ako ste ikada čitali zadnje stranice časopisa, vidjeli ste njegov mišićav torzo kako hvali program izgradnje tijela zbog kojeg je proglašen "Najsavršenije razvijenim čovjekom na svijetu".

Strast tako žarko gori da je jasno kad je čovjek ima. Kao što Chris Gardner kaže: "Strast je stvar koja vam ne dopušta spavati noću jer želite ustati ujutro i otići obaviti svoj posao." Sam po sebi može potaknuti veličinu. "Ako ste strastveni oko nečega, možete razviti sposobnosti", kaže Gardner. "To se ne može naučiti, ne može se kupiti. Ne možete otići na Yale i reći da želite studirati strast. Morate to donijeti sa sobom."

Prema psihologinji sa Sveučilišta Pennsylvania Angeli Duckworth, strast je sastavni dio, zajedno s ustrajnošću, onoga što ona naziva odlučnošću. Osobito omogućuje ljudima da dosegnu ciljeve za koje se može dugo čekati, otkrila je u intervjuima s uspješnim osobama u područjima od investicijskog bankarstva do slikarstva. Njezine studije pokazuju da odlučnost i samodisciplina predviđaju postignuća u obrazovanju jednako dobro, ako ne i bolje od IQ-a.

Lijepa stvar kod kristaliziranja iskustava je ta da se nikad ne zna je li svrha odmah iza ugla, spremna da bude otkrivena. A, jednom promiješana, strast nema rok trajanja.

Probijanje zidova od opeke

Talent i strast možda ipak nisu dovoljni. Napredovanje se može zaustaviti zbog stvarnih nevolja - fizičkog nedostatka, smetnje u učenju, smrti roditelja. Susretanje s nizom zidova od cigala rano u životu može usporiti napredak, ali također pruža prilike za izgradnju unutarnje snage, stjecanje vještina i, često dovoljno, popločavanje privatnog puta do uspjeha.

Za neke su prepreka ekonomske poteškoće, kao što je Chris Gardner kao beskućnik. To čak može biti i nasilni očuh, kao što je onaj grubi koji je bio ljubomoran na ambiciju pisca Tobiasa Wolffa, kako je opisano u njegovim memoarima, Život ovog dječaka . Zid od opeke također može biti nečije polje rada. Možete biti izuzetno briljantni, ali ako vratari to nisu spremni prihvatiti ili vas odbiju prihvatiti zbog spola ili rase, neće biti unosa u enciklopediju.

Sustavna istraživanja vrlo uspješnih pojedinaca otkrivaju da povijest prepreka zapravo može biti više pravilo nego iznimka. Istraživanje na Cass Business School u Engleskoj pokazalo je da je pet puta veća vjerojatnost da će poduzetnici patiti od disleksije nego prosječni građanin. Mogul Virgin Atlantica Richard Branson ima disleksiju, kao i izvršni direktor Cisco Systemsa, John Chambers, koji navodno ne zna čitati ni vlastitu e-poštu.

Poduzetnici nisu jedini koji ostvaruju prednosti (da, dobrobiti) disleksije. "U moje vrijeme disleksija nije postojala, samo glupi studenti", kaže pisac znanstvene fantastike Piers Anthony. – Možda sam postavio rekord u gluposti. Za prvi razred trebalo mu je tri godine i pet škola.

Rani gubitak još je jedna uobičajena nevolja. U studiji iz 1989., njujorški psiholog J. Marvin Eisenstadt pretražio je dosjee 699 eminentnih Amerikanaca i otkrio da je 45 posto izgubilo roditelja prije 21. godine. Samo dvije druge skupine u općoj populaciji pokazuju tu razinu siročadstva - maloljetni delinkventi i depresivni ili suicidalni psihijatrijski pacijenti.

Nailaženje na prepreke u bilo kojoj dobi može potaknuti psihološki rast i, iako je za to potrebno vrijeme, u konačnici potiče razvoj snage ega - emocionalne stabilnosti, volje i samopouzdanja koji daju otpornost. U borbi s nedaćama pojedinci uče vještine važne za uspjeh. Tako da oni s najvećim izazovima mogu završiti u pobjedi iza leđa. Eisenstadt je siroče smatrao dijelom cijene veličine.

Zidovi od opeke također mogu natjerati osobu da krene drugim putem. Postoji mnogo načina da se bude marginalan - kroz etničke, vjerske , seksualne ili geografske okolnosti - i svi su dobro zastupljeni među eminentnima, pokazuju istraživanja.

Privremeni izgon iz glavne struje može uspostaviti "asinkroniju između uma i domene tako da um naiđe na značajno nezadovoljstvo onim što domena trenutno nudi", tvrdi David Henry Feldman, profesor dječjeg razvoja na Sveučilištu Tufts. Zaobilaznica, iako dugotrajna, može biti potrebna za njegovanje vlastitog "branda" ideja bez utjecaja uspostavljenog poretka. Nezadovoljstvo trenutnim konvencijama na nekom polju može biti ključni put do revolucionarne promjene. Ljudi koji su marginalizirani mogu biti isticani ne usprkos—već zahvaljujući—iskustvu autsajdera.

Za imigrante uspjeh može biti odgođen jer moraju odvojiti vrijeme da se asimiliraju u novu kulturu. Ipak, oni su često glavni inovatori kulture. Skladatelj Irving Berlin bio je imigrant, kao i redatelj Ang Lee i Madeline Albright, prva žena državna tajnica. U studiji eminentnih Amerikanaca iz 1947., statističar Walter Bowerman otkrio je da su 45 posto bili pridošlice u Sjedinjene Države — što je stopa incidencije sedam puta veća nego među domorodačkim stanovništvom. Vrijeme kao autsajder može potpiriti vatru za uspjeh i osloboditi pojedinca za nove asocijacije koje su temelj kreativne inovacije.

Ponovno promišljanje Blooma

Ako su u mnogim poljima, posebno onima koja se oslanjaju na mnogo različitih moždanih sklopova, rano postignuće više iznimka nego pravilo, što vam to zapravo kupuje - osim zlatne zvijezde i bakinog poljupca?

Moglo bi se pretpostaviti da takva rana postignuća uvelike povećavaju šanse pojedinca za najvišim razinama kreativnog postignuća. Ali dokazi govore drugačije. Dok rana sposobnost može sigurno povećati vaše šanse da postanete stručnjak, kada se radi o najvišim dometima ljudskog potencijala - onih 0,00001 posto - ona gubi svoju snagu.

Uzmimo Williama Shockleya, suizumitelja tranzistora, profesora na Stanfordu i kontroverznog teoretičara genetike. Kao dijete, Shockley je dao testirati njegov IQ kod poznatog psihologa Lewisa Termana, ali ga je rezultat držao izvan Termanove poznate skupine darovite djece. nema veze Kako je Terman pratio svoj elitni uzorak djece s visokim IQ-om (preko 140), Shockley je stjecao doktorat. s Harvarda i osvajanje Nobelove nagrade za fiziku—odlika koju nijedan Termanov nadaren student nije postigao.

Iznad razumnog rezultata (visokog, ali ne tako visokog), kvocijent inteligencije nije dobar u predviđanju životnog kreativnog postignuća. Čak se čini da postoji optimalna količina formalnog školovanja nakon koje školovanje može spriječiti kreativna postignuća. Izvan toga leži opasnost od previše ukorijenjenja u tradicionalnom razmišljanju.

Za mnoge velike umove strast dovodi do velike količine samoučenja koja se možda nikada neće pojaviti na bilježnici, čiji se rezultati vide tek kada je pojedinac spreman pokazati svoja postignuća svijetu. “Smatram da je sve što sam naučio ikakve vrijednosti sam naučio”, jednom je napisao Darwin. Produkcija njegovog monumentalnog O podrijetlu vrsta u dobi od 50 godina može automatski kvalificirati Darwina kao kasnog procvata. U stvarnosti je proveo mnogo godina pažljivo promatrajući životinje i biljke. Trebao mu je vremena da prikupi dokaze koji podupiru njegovu revolucionarnu teoriju.

Naravno, rano cvjetajuće treba njegovati. Nema vrijednosti u sposobnosti rasipanja. Ali ne bismo trebali odbaciti ni kornjaču. U bilo kojem trenutku nemoguće je predvidjeti do koje će mjere neka osoba na kraju procvjetati - i katastrofalno naivno za "stručnjake" (ili roditelje ili učitelje) da određuju ograničenja onoga što ta osoba može postići. To je dovoljan razlog da se prema svima ponašamo kao da imaju potencijal za postizanje punog procvata.