Livslektioner Fra 56 Og Opefter

"Up"-dokumentarerne har fulgt 14 personer fra syv til 56 år – og i processen illustreret nylige opdagelser om videnskaben bag et meningsfuldt liv.

Filmkritikeren Roger Ebert kaldte berømt "Up"-serien for "en inspireret, ja endda ædel, brug af filmmediet".

Det startede, tilfældigt, i 1964, da det britiske tv-program World in Action profilerede 14 syvårige med det formål at opdage, hvordan social klasse formede deres verdenssyn. Der var ingen intention om at gå længere end til den ene episode, kaldet Seven Up!

Symon har stået over for sin mors død, sine børns fødsler, arbejdsløshed, skilsmisse og nyt ægteskab (med Vienetta, til højre). Selvom Symons liv aldrig har været økonomisk succesfuldt, afslører han vigtigheden af ​​familie og sociale forbindelser for et lykkeligt liv.

Men så profilerede instruktør Michael Apted den samme gruppe børn syv år senere, i 7 plus Seven – og han er vendt tilbage til denne brogede flok briter hvert syvårsjubilæum og har stillet dem omtrent de samme spørgsmål.

Serien har en enorm kumulativ kraft. Millioner af seere har set disse 14 mennesker fra forskellige baggrunde vokse op og blive gamle, hvilket afslører den langsigtede udvikling af almindelige – om end grundigt undersøgte – liv. I den nyeste del, der udkommer denne måned i USA, tjekker vi ind med deltagerne i en alder af 56 år. (Du kan streame hele serien på Netflix eller se nogle af dem på YouTube).

Når de går ind i efterårsårene i 56 Up , er seriens temaer gået langt ud over Storbritanniens klassestruktur og rejser langt mere fundamentale spørgsmål om lykke , forhold, formål og engagement.

Da jeg så serien igen og 56 Up i biografen, blev jeg ramt af, at serien vækker indsigter til live, som vi måske ville afvise som klichéer – hvis de ikke var så svære at leve efter. Og faktisk belyser hver af disse tilsyneladende klichéer de seneste fremskridt inden for videnskaben om et meningsfuldt liv. Her er fem af dem.

1. Livet går videre.

Gennem årene har vi set deltagerne opleve dødsfald, skilsmisser og dramatiske karrieretilbageslag. Vi har også set dem blive gift, få børn og overvinde modgang. Igen og igen har vi set deltagerne tro, at negative begivenheder betød, at deres liv var slut – én har endda overvejet selvmord – eller at positive begivenheder ville føre til permanent lykke.

Tiden har vist, at begge synspunkter er forkerte – en indsigt, der bekræftes af psykologen Sonja Lyubromirskys forskning . "Intet er så glædesskabende eller så elendighedsfremkaldende, som vi tror, ​​det er," siger Lyubromirsky, forfatter til The Myths of Happiness . "Der er ingen sikker vej til lykke, og der er heller ingen sikker vej mod elendighed."

I de fleste tilfælde vil folk gradvist vende tilbage til deres personlige "grundlinje" for lykke efter en triumf eller en tragedie. Nøglen til lykke, argumenterer Lyubromirsky , er at hæve denne grundlinje ved at dyrke en tilgang til livet, der understregerpåskønnelse af de gode ting , såvel som kvaliteter som tilgivelse og medfølelse . Psykolog og forfatter til Love 2.0, Barbara Fredrickson, har en anden holdning: Hun foreslår, at blot det at dyrke positive oplevelser, især med mennesker, man elsker , vil "udvide og opbygge" ens modstandsdygtighed.

Det er, hvad videnskaben siger – men jeg synes, det er på en eller anden måde mere betryggende at se disse indsigter afsløret i virkelige menneskers liv i “Up”-serien.

2. Tæl dine velsignelser.

De mest problematiske – og fængslende – deltagere i serien er dem, der også er blandt de mest taknemmelige for det, de har.

Jackie, for eksempel, var bebyrdet med at opdrage tre drenge alene, led under ødelagte forhold, helbredsproblemer og kronisk arbejdsløshed. Og alligevel taler hun i 56 Up rørende om den støtte, hun har fået fra menneskerne i sit liv og fra regeringen, og hun er omhyggelig med at værdsætte, hvad hun har opnået gennem moderskabet.

En anden deltager, Neil, lider af alvorlig psykisk sygdom og har været hjemløs og selvmordstruet i lange perioder. Men Neil giver også publikum mange øjeblikke af ynde, som når han fortæller, hvor taknemmelig han er for lange gåture og samtaler med venner.

Denne følelse af taknemmelighed bidrager stærkt til Jackie og Neils modstandsdygtighed – og afslører på en visceral måde de indsigter, der opstår fra den nye videnskab om taknemmelighed .

Som psykolog Robert Emmons skriver : "Vi har studeret mere end tusind mennesker i alderen otte til 80 år og fundet ud af, at folk, der praktiserer taknemmelighed, konsekvent rapporterer en række fordele" - herunder et stærkere immunforsvar, lavere blodtryk, mere optimisme og stærkere sociale netværk. "Folk, der lever et liv med gennemgribende taknemmelighed, oplever virkelig livet anderledes end folk, der snyder sig selv for livet ved ikke at føle sig taknemmelige."

3. Relationer betyder meget .

"Som 56-årige var der en stor hævn for folk, der lægger energi i familier," sagde Michael Apted efter premieren på 56 Up i New York.

Jeg er enig med Apted, og det er videnskaben også . Igen og igen afslører "Up"-serien, hvor afgørende venner, familie og sociale forbindelser er for et individs succes og lykke i livet – hvilket også er en af ​​de vigtigste konklusioner fra årtiers forskning i positive følelser.

Tony er på mange måder den mest charmerende og levende personlighed i "Up"-serien – men han har også været en utro og uhjælpsom ægtemand. Det er kendskabet til den historie, der får os til at græde, når han i 56 Up hylder sin kone og deres ægteskabs utrolige holdbarhed . Øjeblikket synes at overraske selv Tony – mens han fortæller en historie, synes han pludselig at se sit 35-årige forhold i sin helhed, og han stopper koldt af taknemmelighed over for sin kone. Uden en kone og børn ville en mand som Tony måske have levet et meget mere tomt liv.

Serien afslører også, at skilsmisse ikke behøver at være enden på familien . Mange af drengene voksede op uden fædre, og flere af dem blev skilt senere i livet, og alligevel er de alle forblevet engagerede, ansvarlige fædre (for både biologiske børn og stedbørn og plejebørn), hvilket afspejler en tre-generations transformation i faderskabet .

For både mænd og kvinder gav omsorgen for andre deres liv en mening, som de ikke kunne finde i nogen anden aktivitet.

4. Penge betyder også noget – men kun op til et vist punkt.

Serien havde oprindeligt til formål at undersøge den langsigtede indvirkning af social klasse på lykke og livschancer. Og den viser faktisk, at penge betyder noget .

De børn, der startede i overklassen, har haft personlige udfordringer, men det er svært at overse, at de i sidste ende har haft givende karrierer og opbygget stabile familier. Deltagerne i den lavere klasse og arbejderklassen – især kvinderne – har oplevet langt mere følelsesmæssig og økonomisk ustabilitet, for ikke at nævne dårligere mental og fysisk sundhed. Det er, hvad forskningen forudsiger .

Men forskningen viser også, at når vi først har sikret os mad, husly og et minimum af komfort, udspringer lykken langt mere af mening og relationer end af penge. Det forklarer, hvorfor Symon, der kører gaffeltruck, og Paul, en altmuligmand, virker mindst lige så lykkelige i deres efterårsår som de succesfulde advokater John og Andrew.

"Du behøver ikke at være rig for at være lykkelig, men vær i stedet et værdifuldt og bidragende medlem af dine grupper," siger Cameron Anderson , professor ved University of Calfiornia, Berkeleys Haas School of Business. "Det, der giver en person høj status i en gruppe, er at være engageret, generøs over for andre og at ofre sig selv for det fælles bedste."

5. Sammenlign dig ikke med andre.

Ja, forskning viser, at ulighed gør os ulykkelige – men det viser sig, at dette har meget lidt at gøre med absolutte pengebeløb. Det er sammenligningerne, der gør ondt.

I *56 Up* nævner overklassebarnet John ulykkeligt, hvordan begge hans ældste venner nu er ministre, så "man kan ikke lade være med at føle sig som en fiasko i sammenligning".

Det er faktisk fristende – givet seriens oprindelige præmis – at sammenligne deltagerne med hinanden. Men for mig er den stærkeste lektie, vi kan tage med os fra serien, at hvert liv skal bedømmes på sine egne præmisser.

Hvis vi for eksempel sammenligner Johannes med Paulus, en til tider murer fra en dårligt stillet baggrund, kunne nogle blive fristet til at konkludere, at Paulus' potentiale blev kvalt af mangel på følelsesmæssig støtte og uddannelsesmuligheder.

Men når vi ser den 56-årige Paul gå hånd i hånd med sin kone og grine med sin søn, datter og børnebørn, bliver det svært at tro, at han virkelig har det værre end John. Som barn og ung mand bekymrede Paul sig om, at han aldrig ville blive god til noget. Men med modenheden synes han at have opnået et vist mål af fred og selvsikkerhed. Paul er simpelthen holdt op med at sammenligne sig selv med andre og er vokset til at acceptere sit liv og sine præstationer for, hvad de er.

Selv John, 56 år gammel, har forstået tåbeligheden i at sammenligne sig selv med andre og konkluderer: "Jeg har vidunderlige venner, jeg er lykkeligt gift, jeg er utrolig velsignet på alle mulige måder." Det er en vidunderlig simpel opsummering af et liv – og af "Up"-serien.

Hvis det lyder banalt for dig, så overvej muligheden for, at du (ligesom mig) måske minder meget om John. Vi ved intellektuelt, at vi skader os selv ved at sammenligne os med andre, men vi kan tilsyneladende ikke stoppe. Det er måske derfor, Roger Ebert kalder "Up"-serien en "ædel" brug af film. Den inviterer til refleksion over deltagernes liv – i modsætning til sammenligning – og udfordrer os derfor til at undersøge vores egne liv.

Vil du vide mere om videnskaben bag lykke? Dette slideshow fra “12 forskningstestede trin til lykke” illustrerer lykkeaktiviteter, du kan begynde at øve dig i dag .