56歳以上からの人生の教訓

「カールじいさんの空飛ぶ家」のドキュメンタリーは、7歳から56歳までの14人を追跡し、その過程で、意味のある人生に関する科学の最近の発見を明らかにしてきた。

映画評論家のロジャー・イーバートは『カールじいさんの空飛ぶ家』シリーズを「映画という媒体の素晴らしい、高貴な使い方」 と評しました。

それは1964年、偶然の始まりでした。イギリスのテレビ番組「ワールド・イン・アクション」が、7歳児14人を取材し、社会階級が彼らの世界観をどのように形作っているかを探るというものでした。当初は「セブン・アップ！」というタイトルのエピソード1回分を超えるつもりはありませんでした。

サイモンは母の死、子供たちの誕生、失業、離婚、そして再婚（右のヴィエネッタと）を経験しました。経済的には決して成功しなかったものの、サイモンの人生は、幸せな人生を送る上で家族や社会とのつながりがいかに重要かを物語っています。

しかし、監督のマイケル・アプテッドは、7年後に『セブン・プラス・セブン』で同じ子供たちのグループを取り上げ、そして7年ごとにこの多様なイギリス人の子供たちのもとに戻り、ほぼ同じような質問を彼らに投げかけている。

このシリーズは、計り知れないほどの影響力を持っています。何百万人もの視聴者が、それぞれ異なる背景を持つ14人の人々が成長し、老いていく姿を目の当たりにしてきました。それは、たとえ綿密に分析されたとしても、ありふれた人生の長期的な軌跡を浮き彫りにしています。今月アメリカで公開される最新作では、56歳になった参加者たちの人生に迫ります。（Netflixで全シリーズをストリーミング配信、またはYouTubeで一部を視聴できます。）

『56 Up』で彼らが秋の年を迎えるにつれ、このシリーズのテーマはイギリスの階級構造をはるかに超えて、幸福、人間関係、目的、献身などについてのより根本的な疑問を提起するようになります。

このシリーズを再視聴し、映画館で『56 Up』を観て、このシリーズが、私たちが陳腐な言葉として片付けてしまうような洞察を、生き生きと伝えていることに衝撃を受けました。たとえそれが、生きる上で非常に困難でなければ。そして実際、こうした陳腐に見える言葉の一つ一つが、意味のある人生に関する科学の近年の進歩を照らし出しているのです。ここでは、そのうちの5つをご紹介します。

1. 人生は続く。

長年にわたり、参加者たちが死や離婚、そしてキャリアにおける劇的な挫折を経験するのを見てきました。また、結婚し、子供を持ち、逆境を乗り越える姿も見てきました。参加者たちが、ネガティブな出来事が人生の終わりを意味すると信じ、中には自殺を考えた人もいました。あるいは、ポジティブな出来事が永遠の幸福につながると信じ込んでいる様子も、何度も目にしてきました。

時が経つにつれ、どちらの見解も誤りであることが証明されました。これは 心理学者ソニア・リュブロミルスキーの研究によって裏付けられています。「私たちが考えているほど、喜びをもたらしたり、不幸をもたらしたりするものは何もありません」と、『幸福の神話』の著者であるリュブロミルスキーは述べています。「幸福への確実な道筋は存在しないし、不幸への確実な道筋も存在しないのです。」

多くの場合、人は成功や悲劇の後、徐々に幸福の「ベースライン」に戻ります。リュブロミルスキー氏は、幸福の鍵は、良いことへの感謝、そして許しや思いやりといった資質を重視する人生観を育むことで、そのベースラインを高めることだと主張しています。心理学者で『Love 2.0』の著者であるバーバラ・フレドリクソン氏は、異なる見解を示しています。彼女は、特に愛する人々とのポジティブな経験を育むだけで、回復力が「広がり、構築される」と示唆しています。

それが科学の主張ですが、「カールじいさんの空飛ぶ家」シリーズで実際の人間の生活を通してこれらの洞察が明らかにされるのを見ると、何だかより安心できるような気がします。

2. 恵まれていることに感謝しましょう。

このシリーズで最も問題を抱え、そして最も魅力的な参加者は、自分が持っているものに最も感謝している人々でもある。

例えばジャッキーは、3人の息子を一人で育て、人間関係の破綻、健康問題、そして慢性的な失業に苦しみました。それでも『56 Up』の中で、彼女は周囲の人々や政府から受けた支援について感動的に語り、母親であることを通して得たものへの感謝を丁寧に表現しています。

もう一人の参加者、ニールは重度の精神疾患を患い、長年ホームレス生活を送り、自殺願望も抱えています。しかし、ニールは長い散歩や友人との会話への感謝を語るなど、観客に多くの優しさを与えてくれます。

この感謝の気持ちは、ジャッキーとニールの回復力に大きく貢献しており、感謝の新しい科学から生じる洞察を本能的に明らかにしています。

心理学者ロバート・エモンズは、「8歳から80歳までの1000人以上を研究した結果、感謝の気持ちを実践している人は、免疫力の強化、血圧の低下、楽観主義の高まり、そしてより強固な社会的ネットワークなど、多くのメリットを一貫して報告していることが分かりました」と記しています。「感謝の気持ちを常に持ちながら生活している人は、感謝の気持ちを持たないことで人生を無駄にしている人と比べて、人生経験が全く異なります。」

3. 人間関係は非常に重要です。

「56歳で、家族のためにエネルギーを注いできた人たちにとって、大きな見返りがありました」 とマイケル・アプテッドはニューヨークで映画『56アップ』のプレミア上映後に語った。

アプテッド氏の意見に賛成です。科学もそう考えています。「カールじいさんの空飛ぶ家」シリーズは、友人、家族、そして社会的なつながりが、個人の人生における成功と幸福にとっていかに重要であるかを、繰り返し明らかにしています。これは、ポジティブな感情に関する数十年にわたる研究から得られた最も重要な知見の一つでもあります。

トニーは多くの点で「カールじいさんの空飛ぶ家」シリーズの中で最も魅力的で生き生きとした人物だが、同時に不誠実で頼りない夫でもあった。その過去を知っているからこそ、 『56 Up』で彼が妻と、信じられないほど長く続く結婚生活に敬意を表す場面に、私たちは涙を流す。この瞬間はトニー自身も不意を突かれたようだ。物語を語りながら、彼は35年間の関係を突然俯瞰し、妻への感謝の念で言葉に詰まる。妻と子供がいなかったら、トニーのような男はもっと空虚な人生を送っていたかもしれない。

このシリーズは、離婚が必ずしも家族の終わりではないことも明らかにしています。少年たちの多くは父親なしで育ち、中には後に離婚した者もいますが、それでも彼らは皆、実子だけでなく、継子や里子に対しても、責任ある父親であり続けています。これは、父親像の3世代にわたる変化を反映しています。

男性にとっても女性にとっても、他人を思いやるということは、他のいかなる活動でも見つけることのできない意味を人生に与えることになります。

4. お金も重要ですが、限度があります。

このシリーズは当初、社会階級が幸福と人生の可能性に及ぼす長期的な影響を調査することを目的としていました。そして実際、お金が重要であることを示しています。

上流階級でスタートした子供たちは個人的な苦労を経験してきましたが、最終的にはやりがいのある仕事に就き、安定した家庭を築いてきたという事実は見逃せません。一方、下流階級や労働者階級の参加者、特に女性は、精神的・身体的健康状態が悪化しているだけでなく、はるかに多くの感情的・経済的不安定に直面してきました。これが研究の予測です。

しかし、この研究は、食料、住居、そして最低限の快適さが確保できれば、幸福はお金よりも人生の意義や人間関係から生まれることも示しています。だからこそ、フォークリフトの運転手であるサイモンと、便利屋のポールが、晩年において、成功した弁護士のジョンとアンドリューと同じくらい幸せそうに見えるのです。

「幸せになるために裕福である必要はありません。むしろ、グループに貢献する価値あるメンバーになることが大切です」と、カリフォルニア大学バークレー校ハース経営大学院のキャメロン・アンダーソン教授は述べています。「グループ内で高い地位を得るには、積極的に関わり、他者に寛大で、全体の利益のために自己犠牲を払うことが重要です。」

5. 自分を他人と比較しないでください。

確かに、研究によって不平等は私たちを不幸にすることが分かっています。しかし、これはお金の絶対額とはほとんど関係がないことが分かりました。傷つけるのは、比較されることなのです。

『 56 Up』では、上流階級の子供であるジョンは、彼の最も古い友人が二人とも今では政府の大臣になっているので、「比べると自分が失敗したと感じざるを得ない」と不満げに語る。

確かに、このシリーズの元々の前提を考えると、参加者同士を比較したくなるのは当然です。しかし、私にとってこのシリーズから得られる最大の教訓は、それぞれの人生はそれぞれの基準で判断されなければならないということです。

たとえば、恵まれない環境から出てきて時々レンガ職人として働くポールとジョンを比べると、ポールの潜在能力は情緒面のサポートと教育機会の欠如によって抑制されたと結論付けたくなる人もいるかもしれない。

しかし、56歳になったポールが妻と手をつないで歩き、息子、娘、そして孫たちと笑い合っている姿を見ていると、彼がジョンよりも本当に恵まれていないとは信じられなくなります。子供の頃も若い頃も、ポールは自分が何にも秀でていないのではないかと悩んでいました。しかし、成熟するにつれて、彼はある程度の心の平穏と自信を獲得したようです。ポールはただ自分を他人と比べるのをやめ、自分の人生と成果をありのままに受け入れるようになったのです。

56歳になったジョンでさえ、自分を他人と比べることの愚かさを理解し、「素晴らしい友人たちに恵まれ、幸せな結婚生活を送っている。あらゆる面で信じられないほど恵まれている」と結論づけている。これは、人生、そして『カールじいさんの空飛ぶ家』シリーズの、素晴らしくシンプルな要約と言えるだろう。

もしそれが陳腐に聞こえるなら、もしかしたらあなたも（私のように）ジョンとよく似ているかもしれないと考えてみてください。私たちは他人と比較することで自分を傷つけていることを頭では分かっているのに、それをやめられないのです。だからこそ、ロジャー・イーバートは「カールじいさんの空飛ぶ家」シリーズを映画の「崇高な」使い方と呼んでいるのかもしれません。この映画は、比較ではなく、登場人物の人生への省察を促し、私たち自身の人生を見つめ直すきっかけを与えてくれるのです。

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