Bài học cuộc sống từ 56 tuổi trở lên

Phim tài liệu "Up" đã theo chân 14 người từ 7 đến 56 tuổi—và trong quá trình đó minh họa những khám phá gần đây về khoa học của một cuộc sống có ý nghĩa.

Nhà phê bình phim Roger Ebert từng gọi loạt phim "Up" là "một cách sử dụng phương tiện điện ảnh đầy cảm hứng, thậm chí là cao quý".

Mọi chuyện bắt đầu một cách tình cờ vào năm 1964, khi chương trình truyền hình Anh World in Action phỏng vấn 14 đứa trẻ bảy tuổi với mục đích khám phá xem giai cấp xã hội đã định hình thế giới quan của chúng như thế nào. Không hề có ý định đi xa hơn tập phim đó, mang tên Seven Up!

Symon đã phải đối mặt với cái chết của mẹ, sự ra đời của các con, thất nghiệp, ly hôn và tái hôn (với Vienetta, bên phải). Mặc dù chưa bao giờ thành công về mặt kinh tế, cuộc đời của Symon cho thấy tầm quan trọng của gia đình và các mối quan hệ xã hội đối với một cuộc sống hạnh phúc.

Nhưng sau đó, đạo diễn Michael Apted đã phác họa lại nhóm trẻ em đó bảy năm sau, trong bộ phim 7 plus Seven —và cứ bảy năm một lần, ông lại quay trở lại với nhóm người Anh đa dạng này, hỏi họ những câu hỏi gần như tương tự.

Bộ phim có sức mạnh tích lũy vô cùng to lớn. Hàng triệu khán giả đã chứng kiến ​​14 con người đến từ nhiều hoàn cảnh khác nhau trưởng thành và già đi, hé lộ hành trình dài hạn của những cuộc đời bình thường - dù được xem xét kỹ lưỡng. Trong phần mới nhất, được phát hành trong tháng này tại Mỹ, chúng tôi sẽ gặp gỡ những người tham gia ở độ tuổi 56. (Bạn có thể xem toàn bộ bộ phim trên Netflix hoặc xem một số phần trên YouTube).

Khi bước vào tuổi xế chiều trong 56 Up , chủ đề của bộ phim đã vượt xa cấu trúc giai cấp của Vương quốc Anh, để đặt ra những câu hỏi cơ bản hơn nhiều về hạnh phúc , các mối quan hệ, mục đích và cam kết.

Khi xem lại loạt phim và xem 56 Up ngoài rạp, tôi thực sự ấn tượng bởi loạt phim đã thổi hồn vào những góc nhìn sâu sắc mà ta có thể coi là sáo rỗng - nếu chúng không quá khó để sống theo. Và quả thực, mỗi góc nhìn tưởng chừng sáo rỗng này lại soi sáng những tiến bộ gần đây trong khoa học về một cuộc sống ý nghĩa. Dưới đây là năm góc nhìn như vậy.

1. Cuộc sống vẫn tiếp diễn.

Qua nhiều năm, chúng tôi đã chứng kiến ​​những người tham gia trải qua cái chết, ly hôn và những thất bại thảm hại trong sự nghiệp. Chúng tôi cũng chứng kiến ​​họ kết hôn, sinh con và vượt qua nghịch cảnh. Hết lần này đến lần khác, chúng tôi thấy những người tham gia tin rằng những biến cố tiêu cực đồng nghĩa với việc cuộc đời họ đã chấm dứt - thậm chí có người còn nghĩ đến việc tự tử - hoặc những biến cố tích cực sẽ mang lại hạnh phúc vĩnh cửu.

Thời gian đã chứng minh cả hai quan điểm đều sai lầm - một nhận định được xác nhận bởi nghiên cứu của nhà tâm lý học Sonja Lyubromirsky . "Không có gì mang lại niềm vui hay gây ra đau khổ như chúng ta nghĩ", Lyubromirsky, tác giả cuốn "Huyền thoại về hạnh phúc" , cho biết. "Không có con đường chắc chắn nào dẫn đến hạnh phúc, và cũng không có con đường chắc chắn nào dẫn đến đau khổ."

Trong hầu hết các trường hợp, con người sẽ dần trở lại “nền tảng” hạnh phúc cá nhân sau một chiến thắng hay một bi kịch. Lyubromirsky lập luận rằng chìa khóa của hạnh phúc là nâng cao nền tảng đó bằng cách vun đắp một cách sống nhấn mạnh vàoviệc trân trọng những điều tốt đẹp , cũng như những phẩm chất như lòng vị tha và lòng trắc ẩn . Nhà tâm lý học và tác giả cuốn sách “Tình yêu 2.0” Barbara Fredrickson lại có quan điểm khác: Bà cho rằng chỉ cần vun đắp những trải nghiệm tích cực, đặc biệt là với những người bạn yêu thương , sẽ “mở rộng và xây dựng” khả năng phục hồi của bạn.

Đó là những gì khoa học nói - nhưng tôi nghĩ sẽ an tâm hơn khi thấy những hiểu biết này được tiết lộ trong cuộc sống của những con người thực sự trong loạt phim "Up".

2. Hãy đếm những điều may mắn của bạn.

Những người tham gia gặp nhiều rắc rối nhất—và hấp dẫn nhất—trong loạt phim này cũng là những người biết ơn nhất về những gì họ có.

Chẳng hạn, Jackie đã phải một mình nuôi ba cậu con trai, chịu đựng những mối quan hệ tan vỡ, các vấn đề sức khỏe và tình trạng thất nghiệp triền miên. Vậy mà trong "56 Up" , cô ấy đã xúc động kể về sự hỗ trợ mà cô nhận được từ những người xung quanh và từ chính phủ, và luôn trân trọng những gì mình có được nhờ thiên chức làm mẹ.

Một người tham gia khác, Neil, mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng, từng vô gia cư và có ý định tự tử trong một thời gian dài. Nhưng Neil cũng mang đến cho khán giả nhiều khoảnh khắc bình yên, như khi anh kể lại lòng biết ơn của mình khi được đi bộ đường dài và trò chuyện với bạn bè.

Cảm giác biết ơn này góp phần mạnh mẽ vào khả năng phục hồi của Jackie và Neil—và bộc lộ, theo cách sâu sắc, những hiểu biết nảy sinh từ khoa học mới về lòng biết ơn .

Như nhà tâm lý học Robert Emmons viết , “Chúng tôi đã nghiên cứu hơn một nghìn người, từ tám đến 80 tuổi, và nhận thấy những người thực hành lòng biết ơn thường xuyên nhận được rất nhiều lợi ích”—bao gồm hệ miễn dịch khỏe mạnh hơn, huyết áp thấp hơn, lạc quan hơn và mạng lưới xã hội mạnh mẽ hơn. “Những người sống một cuộc đời tràn ngập lòng biết ơn thực sự trải nghiệm cuộc sống khác biệt so với những người tự đánh mất chính mình bằng cách không cảm thấy biết ơn.”

3. Các mối quan hệ rất quan trọng.

Michael Apted phát biểu sau buổi ra mắt phim 56 Up tại New York: “Ở tuổi 56, những người dành năng lượng cho gia đình đã nhận được sự đền đáp xứng đáng”.

Tôi đồng ý với Apted, và khoa học cũng vậy . Loạt phim "Up" một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của bạn bè, gia đình và các mối quan hệ xã hội đối với thành công và hạnh phúc của một cá nhân — đây cũng là một trong những bài học quan trọng nhất rút ra từ nhiều thập kỷ nghiên cứu về cảm xúc tích cực.

Tony, xét trên nhiều phương diện, là nhân vật quyến rũ và sống động nhất trong loạt phim "Up"—nhưng anh cũng là một người chồng bội bạc và vô dụng. Chính việc hiểu rõ câu chuyện đó đã khiến chúng ta rơi nước mắt khi, trong tập 56 Up , anh bày tỏ lòng biết ơn với vợ mình và cuộc hôn nhân bền vững đáng kinh ngạc của họ . Khoảnh khắc đó dường như khiến ngay cả Tony cũng bất ngờ—khi anh kể lại câu chuyện, dường như anh đột nhiên nhìn thấy toàn bộ mối quan hệ kéo dài ba mươi lăm năm của mình, và anh dừng lại với lòng biết ơn sâu sắc dành cho vợ. Nếu không có vợ con, một người đàn ông như Tony có thể đã sống một cuộc đời trống rỗng hơn nhiều.

Bộ phim cũng tiết lộ rằng ly hôn không nhất thiết phải là dấu chấm hết cho gia đình . Nhiều cậu bé lớn lên không có cha, và một số ly hôn muộn, nhưng tất cả họ vẫn là những người cha tận tụy, có trách nhiệm (với cả con ruột lẫn con riêng và con nuôi), phản ánh sự chuyển đổi vai trò làm cha qua ba thế hệ .

Đối với cả nam giới và nữ giới, việc chăm sóc người khác khiến cuộc sống của họ có ý nghĩa mà họ không thể tìm thấy ở bất kỳ hoạt động nào khác.

4. Tiền cũng quan trọng—nhưng chỉ đến một mức độ nào đó.

Ban đầu, bộ phim được thực hiện nhằm mục đích xem xét tác động lâu dài của giai cấp xã hội đối với hạnh phúc và cơ hội sống. Và trên thực tế, nó cho thấy tiền bạc rất quan trọng .

Những đứa trẻ khởi nghiệp ở tầng lớp thượng lưu đã phải đối mặt với những khó khăn cá nhân, nhưng thật khó để bỏ qua sự thật rằng cuối cùng chúng đã có được sự nghiệp viên mãn và xây dựng gia đình ổn định. Những người tham gia thuộc tầng lớp thấp hơn và lao động - đặc biệt là phụ nữ - phải đối mặt với sự bất ổn về cảm xúc và kinh tế nhiều hơn, chưa kể đến sức khỏe tinh thần và thể chất kém hơn. Đây chính là điều mà nghiên cứu dự đoán .

Nhưng nghiên cứu cũng cho thấy rằng một khi chúng ta có được thức ăn, chỗ ở và mức độ thoải mái tối thiểu, hạnh phúc đến từ ý nghĩa và các mối quan hệ nhiều hơn là tiền bạc. Điều đó giải thích tại sao Symon, người lái xe nâng, và Paul, một thợ sửa chữa, dường như vẫn hạnh phúc ít nhất là trong những năm tháng cuối đời của họ như hai luật sư thành đạt John và Andrew.

“Bạn không cần phải giàu có mới hạnh phúc, mà thay vào đó hãy là một thành viên đóng góp giá trị cho nhóm của mình,” Cameron Anderson, giáo sư tại Trường Kinh doanh Haas thuộc Đại học Calfiornia, Berkeley, chia sẻ . “Điều làm nên địa vị cao của một người trong nhóm là sự gắn kết, rộng lượng với người khác và sẵn sàng hy sinh bản thân vì lợi ích chung.”

5. Đừng so sánh mình với người khác.

Đúng vậy, nghiên cứu cho thấy bất bình đẳng khiến chúng ta không hạnh phúc — nhưng hóa ra điều này không liên quan gì đến số tiền tuyệt đối. Chính sự so sánh mới gây tổn thương.

Trong 56 Up , cậu bé thuộc tầng lớp thượng lưu John buồn bã nhắc đến việc cả hai người bạn lâu năm nhất của mình giờ đều là bộ trưởng chính phủ, vì vậy "người ta không thể không cảm thấy mình thất bại khi so sánh".

Quả thực, thật hấp dẫn khi so sánh những người tham gia với nhau - xét theo tiền đề ban đầu của loạt phim. Tuy nhiên, với tôi, bài học sâu sắc nhất mà chúng ta có thể rút ra từ loạt phim này là mỗi cuộc đời phải được đánh giá theo những tiêu chuẩn riêng của nó.

Ví dụ, nếu chúng ta so sánh John với Paul, một người đôi khi làm thợ nề xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn, một số người có thể cho rằng tiềm năng của Paul bị kìm hãm do thiếu sự hỗ trợ về mặt tình cảm và cơ hội giáo dục.

Nhưng khi chứng kiến ​​Paul, 56 tuổi, tay trong tay sánh bước cùng vợ, cười đùa cùng con trai, con gái và các cháu, chúng ta khó có thể tin rằng ông thực sự còn kém may mắn hơn John. Khi còn nhỏ và còn trẻ, Paul từng lo lắng rằng mình sẽ chẳng bao giờ giỏi bất cứ việc gì. Nhưng khi trưởng thành, dường như ông đã đạt được sự bình yên và tự tin nhất định. Paul đã ngừng so sánh mình với người khác và dần chấp nhận cuộc sống và những thành tựu của mình như chúng vốn có.

Ngay cả John, ở tuổi 56, cũng đã hiểu được sự ngớ ngẩn khi so sánh mình với người khác và kết luận rằng, "Tôi có những người bạn tuyệt vời, tôi có cuộc hôn nhân hạnh phúc, tôi vô cùng may mắn về mọi mặt". Đó là một bản tóm tắt đơn giản nhưng tuyệt vời về cuộc đời - và về loạt phim "Up".

Nếu điều đó nghe có vẻ sáo rỗng với bạn, hãy nghĩ đến khả năng bạn (cũng như tôi) có thể rất giống John. Về mặt lý trí, chúng ta biết rằng mình tự làm tổn thương mình bằng cách so sánh với người khác, nhưng dường như chúng ta không thể dừng lại. Đó có thể là lý do tại sao Roger Ebert gọi loạt phim "Up" là một cách sử dụng phim "cao quý". Nó gợi mở sự suy ngẫm về cuộc sống của những người tham gia - trái ngược với việc so sánh - và do đó thách thức chúng ta nhìn lại cuộc sống của chính mình.

Bạn muốn tìm hiểu thêm về khoa học hạnh phúc? Trình chiếu này từ “12 bước đã được kiểm chứng để đạt được hạnh phúc” sẽ minh họa các hoạt động hạnh phúc mà bạn có thể bắt đầu thực hành ngay hôm nay .