Lições De Vida a Partir Dos 56 Anos

Os documentários da série "Up" acompanharam 14 pessoas com idades entre sete e 56 anos e, nesse processo, ilustraram descobertas recentes sobre a ciência de uma vida com significado.

O crítico de cinema Roger Ebert disse, de forma memorável, que a série "Up" foi "um uso inspirado, até mesmo nobre, da linguagem cinematográfica".

Tudo começou, por acaso, em 1964, quando o programa de televisão britânico World in Action traçou o perfil de 14 crianças de sete anos com o objetivo de descobrir como a classe social moldava suas visões de mundo. Não havia intenção de ir além daquele episódio, chamado Seven Up!

Symon enfrentou a morte de sua mãe, o nascimento de seus filhos, o desemprego, o divórcio e um novo casamento (com Vienetta, à direita). Embora nunca tenha alcançado sucesso econômico, a vida de Symon revela a importância da família e dos laços sociais para uma vida feliz.

Mas então o diretor Michael Apted retratou o mesmo grupo de crianças sete anos depois, em 7 plus Seven — e ele retorna a esse grupo heterogêneo de britânicos a cada sete anos, fazendo-lhes praticamente as mesmas perguntas.

A série tem um enorme poder cumulativo. Milhões de espectadores acompanharam o crescimento e o envelhecimento dessas 14 pessoas de diferentes origens, revelando a trajetória de longo prazo de vidas comuns — ainda que profundamente analisadas. No episódio mais recente, lançado este mês nos EUA, reencontramos os participantes aos 56 anos. (Você pode assistir à série completa na Netflix ou conferir alguns episódios no YouTube).

Ao entrarem na terceira idade em 56 Up , os temas da série vão muito além da estrutura de classes do Reino Unido, para levantar questões muito mais fundamentais sobre felicidade , relacionamentos, propósito e compromisso.

Ao rever a série e assistir a 56 Up no cinema, fiquei impressionado com o fato de que ela dá vida a ideias que poderíamos descartar como clichês — se não fossem tão difíceis de colocar em prática. E, de fato, cada um desses aparentes clichês ilumina avanços recentes na ciência de uma vida com significado. Aqui estão cinco deles.

1. A vida continua.

Ao longo dos anos, vimos os participantes vivenciarem mortes, divórcios e reveses dramáticos em suas carreiras. Também os vimos casar, ter filhos e superar adversidades. Repetidamente, vimos os participantes acreditarem que eventos negativos significavam o fim de suas vidas — um deles chegou a cogitar suicídio — ou que eventos positivos os levariam à felicidade permanente.

O tempo provou que ambas as visões estão incorretas — uma constatação validada pela pesquisa da psicóloga Sonja Lyubromirsky . "Nada produz tanta alegria ou tanta infelicidade quanto pensamos", afirma Lyubromirsky, autora de "Os Mitos da Felicidade ". "Não existe um caminho certo para a felicidade, assim como não existe um caminho certo para a infelicidade."

Na maioria dos casos, as pessoas retornam gradualmente ao seu nível básico de felicidade após um triunfo ou uma tragédia. A chave para a felicidade, argumenta Lyubromirsky , é elevar esse nível básico cultivando uma abordagem da vida que enfatizea apreciação pelas coisas boas , bem como qualidades como o perdão e a compaixão . A psicóloga e autora de "Love 2.0", Barbara Fredrickson, tem uma perspectiva diferente: ela sugere que simplesmente cultivar experiências positivas, especialmente com pessoas que você ama , irá "ampliar e fortalecer" sua resiliência.

É isso que a ciência diz, mas acho que é de alguma forma mais reconfortante ver essas percepções reveladas na vida de seres humanos reais na série "Up".

2. Conte suas bênçãos.

Os participantes mais problemáticos — e mais cativantes — da série são também os mais gratos pelo que têm.

Jackie, por exemplo, teve que criar três filhos sozinha, além de lidar com relacionamentos conturbados, problemas de saúde e desemprego crônico. Mesmo assim, em 56 Up , ela fala comoventemente sobre o apoio que recebeu das pessoas em sua vida e do governo, e faz questão de valorizar o que conquistou com a maternidade.

Outro participante, Neil, sofre de doença mental grave e já viveu em situação de sem-teto e com tendências suicidas por longos períodos. Mas Neil também proporciona ao público muitos momentos de compaixão, como quando relata o quanto é grato por longas caminhadas e conversas com amigos.

Esse sentimento de gratidão contribui poderosamente para a resiliência de Jackie e Neil — e revela, de forma visceral, as percepções que surgem da nova ciência da gratidão .

Como escreve o psicólogo Robert Emmons , “Estudamos mais de mil pessoas, de oito a oitenta anos, e descobrimos que aquelas que praticam a gratidão consistentemente relatam uma série de benefícios” — incluindo sistemas imunológicos mais fortes, pressão arterial mais baixa, mais otimismo e redes sociais mais sólidas. “Pessoas que vivem uma vida de gratidão constante realmente experimentam a vida de forma diferente daquelas que se privam da vida por não sentirem gratidão.”

3. Os relacionamentos importam — e muito .

“Aos 56 anos, para quem dedicou energia à família, a recompensa foi enorme”, disse Michael Apted após a estreia de 56 Up em Nova York.

Concordo com Apted, e a ciência também . Repetidamente, a série "Up" revela o quão cruciais são os amigos, a família e as conexões sociais para o sucesso e a felicidade de um indivíduo na vida — o que também é uma das conclusões mais importantes de décadas de pesquisa sobre emoções positivas.

Tony é, em muitos aspectos, a personalidade mais encantadora e vibrante da série "Up - Altas Aventuras" — mas também foi um marido infiel e negligente. É o conhecimento desse passado que nos comove profundamente quando, no episódio 56 , ele presta homenagem à esposa e à incrível durabilidade do casamento . O momento parece pegar até mesmo Tony de surpresa — enquanto conta uma história, ele parece de repente enxergar seus trinta e cinco anos de relacionamento em sua totalidade e para abruptamente, tomado pela gratidão à esposa. Sem esposa e filhos, um homem como Tony poderia ter vivido uma vida muito mais vazia.

A série também revela que o divórcio não precisa ser o fim da família . Muitos dos rapazes cresceram sem pais e vários deles se divorciaram mais tarde na vida, mas todos permaneceram pais presentes e responsáveis ​​(tanto para filhos biológicos quanto para enteados e filhos adotivos), o que reflete uma transformação de três gerações na paternidade .

Tanto para homens quanto para mulheres, cuidar dos outros dava às suas vidas um significado que não conseguiam encontrar em nenhuma outra atividade.

4. O dinheiro também importa, mas apenas até certo ponto.

A série foi originalmente concebida para examinar o impacto a longo prazo da classe social na felicidade e nas oportunidades de vida. E, de fato, demonstra que o dinheiro importa .

As crianças que começaram na classe alta enfrentaram dificuldades pessoais, mas é difícil ignorar o fato de que, em última análise, desfrutaram de carreiras gratificantes e construíram famílias estáveis. Os participantes das classes baixa e trabalhadora — particularmente as mulheres — enfrentaram muito mais instabilidade emocional e econômica, sem mencionar a pior saúde mental e física. É isso que a pesquisa prevê .

Mas a pesquisa também mostra que, uma vez garantidas alimentação, abrigo e um nível mínimo de conforto, a felicidade provém muito mais do significado e dos relacionamentos do que do dinheiro. Isso explica por que Symon, que dirige uma empilhadeira, e Paul, um faz-tudo, parecem pelo menos tão felizes em seus anos de maturidade quanto os bem-sucedidos advogados John e Andrew.

“Você não precisa ser rico para ser feliz, mas sim ser um membro valioso e que contribui para os seus grupos”, diz Cameron Anderson , professor da Haas School of Business da Universidade da Califórnia, Berkeley. “O que torna uma pessoa importante em um grupo é ser engajada, generosa com os outros e fazer sacrifícios pessoais pelo bem comum.”

5. Não se compare aos outros.

Sim, pesquisas mostram que a desigualdade nos deixa infelizes — mas acontece que isso tem pouco a ver com quantias absolutas de dinheiro. São as comparações que machucam.

Em 56 Up , John, um garoto da classe alta, menciona com pesar que seus dois amigos mais antigos agora são ministros do governo, então "é inevitável se sentir um fracasso em comparação".

De fato, é tentador — dada a premissa original da série — comparar os participantes uns com os outros. No entanto, para mim, a lição mais importante que podemos tirar da série é que cada vida deve ser julgada por seus próprios méritos.

Por exemplo, se compararmos John a Paul, um pedreiro ocasional de origem desfavorecida, alguns podem ser tentados a concluir que o potencial de Paul foi sufocado pela falta de apoio emocional e de oportunidades educacionais.

Mas, ao vermos Paul, de 56 anos, caminhando de mãos dadas com a esposa e rindo com o filho, a filha e os netos, fica difícil acreditar que ele esteja realmente em pior situação do que John. Quando criança e jovem, Paul temia nunca ser bom em nada. Mas, na maturidade, parece ter alcançado um certo grau de paz e autoconfiança. Paul simplesmente parou de se comparar aos outros e aprendeu a aceitar sua vida e suas conquistas como elas são.

Até mesmo John, aos 56 anos, compreendeu a tolice de se comparar aos outros, concluindo: "Tenho amigos maravilhosos, sou feliz no meu casamento e sou incrivelmente abençoado em todos os sentidos". É um resumo maravilhosamente simples de uma vida — e da série "Up".

Se isso lhe parece banal, considere a possibilidade de que você (assim como eu) seja muito parecido com John. Sabemos, intelectualmente, que nos prejudicamos com comparações com os outros, mas parece que não conseguimos parar. Talvez seja por isso que Roger Ebert considera a série "Up" um uso "nobre" do cinema. Ela nos convida à reflexão sobre a vida de seus participantes — em vez de à comparação — e, assim, nos desafia a examinar nossas próprias vidas.

Quer saber mais sobre a ciência da felicidade? Esta apresentação de slides, extraída de "12 Passos para a Felicidade Comprovados por Pesquisas", ilustra atividades que você pode começar a praticar hoje mesmo .