Lebenslektionen Ab 56

Die „Up“-Dokumentarfilme haben 14 Menschen im Alter von sieben bis 56 Jahren begleitet – und dabei die neuesten Erkenntnisse über die Wissenschaft eines sinnvollen Lebens veranschaulicht.

Der Filmkritiker Roger Ebert bezeichnete die „Oben“-Reihe bekanntlich als „eine inspirierte, ja sogar noble Verwendung des Mediums Film“.

Es begann zufällig im Jahr 1964, als die britische Fernsehsendung „World in Action“ 14 Siebenjährige porträtierte, um herauszufinden, wie die soziale Schicht ihre Weltanschauung prägte. Es bestand keine Absicht, über diese eine Folge mit dem Titel „Seven Up!“ hinauszugehen.

Symon musste den Tod seiner Mutter, die Geburt seiner Kinder, Arbeitslosigkeit, Scheidung und eine erneute Heirat (mit Vienetta, rechts) verkraften. Obwohl er nie wirtschaftlich erfolgreich war, zeigt sein Leben, wie wichtig familiäre und soziale Bindungen für ein glückliches Leben sind.

Doch dann porträtierte Regisseur Michael Apted sieben Jahre später in „7 plus Seven“ dieselbe Gruppe von Kindern – und er kehrte jedes Jahr zu dieser bunt gemischten Gruppe von Briten zurück und stellte ihnen im Wesentlichen dieselben Fragen.

Die Serie hat eine enorme Wirkung. Millionen von Zuschauern haben diese 14 Menschen unterschiedlicher Herkunft beim Aufwachsen und Älterwerden beobachtet und dabei die langfristige Entwicklung gewöhnlicher – wenn auch genau unter die Lupe genommener – Leben gesehen. In der neuesten Folge, die diesen Monat in den USA erscheint, treffen wir die Teilnehmer im Alter von 56 Jahren. (Sie können die gesamte Serie auf Netflix streamen oder einige Teile auf YouTube ansehen.)

Während sie in „56 Up“ in den Herbst starten, gehen die Themen der Serie weit über die Klassenstruktur des Vereinigten Königreichs hinaus und werfen viel grundlegendere Fragen zu Glück , Beziehungen, Sinn und Engagement auf.

Als ich mir die Serie noch einmal ansah und „56 Up“ im Kino sah, fiel mir auf, wie die Serie Erkenntnisse zum Leben erweckt, die wir vielleicht als Klischees abtun würden – wenn es nicht so verdammt schwer wäre, danach zu leben. Und tatsächlich beleuchtet jedes dieser scheinbaren Klischees die jüngsten Fortschritte in der Wissenschaft eines sinnvollen Lebens. Hier sind fünf davon.

1. Das Leben geht weiter.

Im Laufe der Jahre haben wir miterlebt, wie die Teilnehmer Todesfälle, Scheidungen und dramatische Karriererückschläge erlebten. Wir haben auch miterlebt, wie sie heirateten, Kinder bekamen und sich gegen Widrigkeiten durchsetzten. Immer wieder haben wir erlebt, wie die Teilnehmer glaubten, negative Ereignisse bedeuteten ihr Leben am Ende – einer dachte sogar an Selbstmord – oder dass positive Ereignisse zu dauerhaftem Glück führen würden.

Die Zeit hat gezeigt, dass beide Ansichten falsch sind – eine Erkenntnis, die durch die Forschung der Psychologin Sonja Lyubromirsky bestätigt wird. „Nichts macht so viel Freude oder verursacht so viel Leid, wie wir denken“, sagt Lyubromirsky, Autorin von „The Myths of Happiness “. „Es gibt keinen sicheren Weg zum Glück, und es gibt auch keinen sicheren Weg ins Leid.“

In den meisten Fällen kehren Menschen nach einem Triumph oder einer Tragödie allmählich zu ihrem persönlichen „Grundniveau“ des Glücks zurück. Der Schlüssel zum Glück, so Lyubromirsky , liegt darin, dieses Grundniveau anzuheben, indem man eine Lebenseinstellung entwickelt, diedie Wertschätzung für die guten Dinge sowie Eigenschaften wie Vergebung und Mitgefühl betont. Die Psychologin und Love 2.0- Autorin Barbara Fredrickson sieht das anders: Sie meint, dass allein das Pflegen positiver Erfahrungen, insbesondere mit Menschen, die man liebt , die eigene Widerstandsfähigkeit „erweitert und stärkt“ .

Das ist die wissenschaftliche Aussage – aber ich finde es irgendwie beruhigender, diese Erkenntnisse in der „Oben“-Reihe im Leben echter Menschen zu sehen.

2. Seien Sie dankbar für Ihre Segnungen.

Die problematischsten – und zugleich fesselndsten – Teilnehmer der Serie sind auch diejenigen, die am dankbarsten für das sind, was sie haben.

Jackie beispielsweise musste ihre drei Söhne allein großziehen und litt unter zerbrochenen Beziehungen, gesundheitlichen Problemen und chronischer Arbeitslosigkeit. Und doch spricht sie in „56 Up“ bewegend von der Unterstützung, die sie von den Menschen in ihrem Leben und vom Staat erhalten hat, und legt Wert darauf, zu würdigen, was sie durch die Mutterschaft gewonnen hat.

Ein anderer Teilnehmer, Neil, leidet an einer schweren psychischen Erkrankung und ist seit langem obdachlos und selbstmordgefährdet. Doch Neil beschert dem Publikum auch viele Momente der Gnade, etwa wenn er erzählt, wie dankbar er für lange Spaziergänge und Gespräche mit Freunden ist.

Dieses Gefühl der Dankbarkeit trägt maßgeblich zur Widerstandsfähigkeit von Jackie und Neil bei – und offenbart auf eindringliche Weise die Erkenntnisse, die sich aus der neuen Wissenschaft der Dankbarkeit ergeben.

Der Psychologe Robert Emmons schreibt : „Wir haben über tausend Menschen im Alter von acht bis 80 Jahren untersucht und festgestellt, dass Menschen, die Dankbarkeit praktizieren, durchweg von einer Reihe positiver Auswirkungen berichten“ – darunter ein stärkeres Immunsystem, niedrigeren Blutdruck, mehr Optimismus und ein stärkeres soziales Netzwerk. „Menschen, die ein Leben voller Dankbarkeit führen, erleben das Leben tatsächlich anders als Menschen, die sich selbst um das Leben bringen, indem sie keine Dankbarkeit empfinden.“

3. Beziehungen sind wichtig – und zwar sehr wichtig.

„Mit 56 Jahren gab es für Menschen, die viel Energie in ihre Familien investierten, eine große Belohnung“, sagte Michael Apted nach der Premiere von „56 Up“ in New York.

Ich stimme mit Apted überein, und die Wissenschaft tut das auch . Die „Up“-Serie zeigt immer wieder, wie wichtig Freunde, Familie und soziale Kontakte für den Erfolg und das Glück eines Menschen im Leben sind – was auch eine der wichtigsten Erkenntnisse aus jahrzehntelanger Forschung zu positiven Emotionen ist.

Tony ist in vielerlei Hinsicht die charmanteste und lebendigste Persönlichkeit der „Oben“-Reihe – aber er war auch ein untreuer und wenig hilfsbereiter Ehemann. Diese Vergangenheit treibt uns zu Tränen, wenn er in „Oben 56 “ seiner Frau und der unglaublichen Beständigkeit ihrer Ehe Tribut zollt. Dieser Moment scheint sogar Tony zu überraschen – während er eine Geschichte erzählt, scheint er plötzlich seine 35-jährige Beziehung in ihrer Gesamtheit zu sehen, und er bleibt vor Dankbarkeit gegenüber seiner Frau wie erstarrt stehen. Ohne Frau und Kinder hätte ein Mann wie Tony ein viel sinnloseres Leben führen können.

Die Serie zeigt auch, dass eine Scheidung nicht das Ende der Familie bedeuten muss . Viele der Jungen wuchsen ohne Vater auf, und einige von ihnen ließen sich später scheiden. Dennoch blieben sie alle engagierte, verantwortungsbewusste Väter (für ihre leiblichen Kinder ebenso wie für Stief- und Pflegekinder), was einen drei Generationen umfassenden Wandel in der Vaterschaft widerspiegelt.

Sowohl für Männer als auch für Frauen gab die Fürsorge für andere ihrem Leben einen Sinn, den sie in keiner anderen Tätigkeit finden konnten.

4. Geld spielt auch eine Rolle – aber nur bis zu einem gewissen Punkt.

Ursprünglich ging es in der Serie darum, die langfristigen Auswirkungen der sozialen Schicht auf Glück und Lebenschancen zu untersuchen. Und sie zeigt tatsächlich, dass Geld eine Rolle spielt .

Die Kinder aus der Oberschicht hatten zwar mit persönlichen Problemen zu kämpfen, doch es lässt sich nicht leugnen, dass sie letztlich eine erfüllende Karriere machten und stabile Familien gründeten. Die Teilnehmer aus der Unterschicht und der Arbeiterklasse – insbesondere die Frauen – waren mit deutlich größerer emotionaler und wirtschaftlicher Instabilität konfrontiert, ganz zu schweigen von einer schlechteren psychischen und physischen Gesundheit. Das sind die Prognosen der Forschung .

Die Forschung zeigt aber auch, dass Glück, sobald wir Nahrung, Obdach und ein Mindestmaß an Komfort gesichert haben, viel mehr aus Sinn und Beziehungen entsteht als aus Geld. Das erklärt, warum Symon, der Gabelstaplerfahrer, und Paul, ein Handwerker, in ihren Herbstjahren mindestens genauso glücklich zu sein scheinen wie die erfolgreichen Rechtsanwälte John und Andrew.

„Man muss nicht reich sein, um glücklich zu sein. Man muss aber ein wertvolles Mitglied einer Gruppe sein“, sagt Cameron Anderson , Professor an der Haas School of Business der University of California in Berkeley. „Ein hoher Status in einer Gruppe ergibt sich durch Engagement, Großzügigkeit gegenüber anderen und Selbstaufopferung für das Gemeinwohl.“

5. Vergleichen Sie sich nicht mit anderen.

Ja, die Forschung zeigt, dass Ungleichheit uns unglücklich macht – doch es zeigt sich, dass dies wenig mit absoluten Geldbeträgen zu tun hat. Es sind die Vergleiche, die weh tun.

In „56 Up“ erwähnt der aus der Oberschicht stammende John unglücklich, dass seine beiden ältesten Freunde inzwischen Minister seien und man sich daher „im Vergleich dazu wie ein Versager fühlen muss“.

Angesichts der ursprünglichen Prämisse der Serie ist es tatsächlich verlockend, die Teilnehmer miteinander zu vergleichen. Doch die wichtigste Lehre, die wir aus der Serie ziehen können, ist für mich, dass jedes Leben individuell beurteilt werden muss.

Vergleicht man beispielsweise John mit Paul, einem Gelegenheitsmaurer aus sozial schwachen Verhältnissen, könnte man zu dem Schluss kommen, dass Pauls Potenzial durch einen Mangel an emotionaler Unterstützung und Bildungsmöglichkeiten gehemmt wurde.

Doch wenn man den 56-jährigen Paul Hand in Hand mit seiner Frau spazieren sieht und mit seinem Sohn, seiner Tochter und seinen Enkelkindern lacht, fällt es schwer zu glauben, dass es ihm tatsächlich schlechter geht als John. Als Kind und junger Mann fürchtete Paul, er würde nie etwas gut können. Doch als Erwachsener scheint er ein gewisses Maß an Frieden und Selbstbewusstsein gefunden zu haben. Paul hat einfach aufgehört, sich mit anderen zu vergleichen, und akzeptiert sein Leben und seine Leistungen so, wie sie sind.

Sogar der 56-jährige John hat erkannt, wie töricht es ist, sich mit anderen zu vergleichen, und kommt zu dem Schluss: „Ich habe wundervolle Freunde, bin glücklich verheiratet und in vielerlei Hinsicht unglaublich gesegnet.“ Das ist eine wunderbar einfache Zusammenfassung eines Lebens – und der „Oben“-Reihe.

Wenn Ihnen das abgedroschen klingt, denken Sie vielleicht darüber nach, dass Sie (wie ich) John sehr ähnlich sind. Wir wissen zwar, dass wir uns selbst schaden, wenn wir uns mit anderen vergleichen, aber wir scheinen nicht damit aufhören zu können. Vielleicht ist das der Grund, warum Roger Ebert die „Oben“-Reihe als „edlen“ Film bezeichnet. Sie lädt zum Nachdenken über das Leben ihrer Teilnehmer ein – statt Vergleiche anzustellen – und fordert uns so heraus, unser eigenes Leben zu hinterfragen.

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