Lezioni Di Vita Dai 56 Anni in Su

I documentari "Up" hanno seguito 14 persone di età compresa tra i sette e i 56 anni, illustrando nel frattempo le recenti scoperte sulla scienza di una vita significativa.

Il critico cinematografico Roger Ebert definì la serie "Up" come "un uso ispirato, persino nobile, del mezzo cinematografico".

Tutto iniziò, per caso, nel 1964, quando il programma televisivo britannico "World in Action" raccolse il profilo di 14 bambini di sette anni con l'obiettivo di scoprire come la classe sociale influenzasse la loro visione del mondo. Non c'era alcuna intenzione di andare oltre quell'episodio, intitolato "Seven Up!".

Symon ha dovuto affrontare la morte della madre, la nascita dei figli, la disoccupazione, il divorzio e il secondo matrimonio (con Viennetta, a destra). Sebbene non abbia mai avuto successo economico, la vita di Symon rivela l'importanza della famiglia e dei legami sociali per una vita felice.

Ma poi, sette anni dopo, il regista Michael Apted ha tracciato il profilo dello stesso gruppo di bambini in 7 più 7 , e ogni sette è tornato a parlare di questo variegato gruppo di britannici, ponendo loro più o meno le stesse domande.

La serie ha un enorme potere cumulativo. Milioni di spettatori hanno visto queste 14 persone provenienti da contesti diversi crescere e invecchiare, rivelando la traiettoria a lungo termine di vite ordinarie, seppur attentamente esaminate. Nell'ultima puntata, in uscita questo mese negli Stati Uniti, incontriamo i partecipanti all'età di 56 anni. (Potete guardare l'intera serie in streaming su Netflix o vedere alcuni episodi su YouTube).

Mentre entrano negli anni autunnali in 56 Up , i temi della serie vanno ben oltre la struttura di classe del Regno Unito, per sollevare questioni molto più fondamentali sulla felicità , le relazioni, lo scopo e l'impegno.

Riguardando la serie e vedendo 56 Up al cinema, sono rimasto colpito dal fatto che la serie dia vita a intuizioni che potremmo liquidare come cliché, se non fossero così dannatamente difficili da vivere. E in effetti, ognuno di questi apparenti cliché illumina i recenti progressi nella scienza di una vita significativa. Eccone cinque.

1. La vita continua.

Nel corso degli anni, abbiamo visto i partecipanti affrontare lutti, divorzi e drammatiche battute d'arresto nella carriera. Li abbiamo anche visti sposarsi, avere figli e superare le avversità. Più e più volte, abbiamo visto i partecipanti credere che gli eventi negativi significassero la fine della loro vita – uno ha persino pensato al suicidio – o che quelli positivi li avrebbero condotti a una felicità duratura.

Il tempo ha dimostrato che entrambe le visioni sono errate, un'intuizione convalidata dalla ricerca della psicologa Sonja Lyubromirsky . "Nulla è così gioioso o così infelice come pensiamo", afferma Lyubromirsky, autrice di "The Myths of Happiness ". "Non esiste un percorso sicuro per la felicità, e non esiste nemmeno un percorso sicuro per l'infelicità".

Nella maggior parte dei casi, le persone tornano gradualmente alla loro "base" personale di felicità dopo un trionfo o una tragedia. La chiave della felicità, sostiene Lyubromirsky , è innalzare quella base coltivando un approccio alla vita che enfatizzil'apprezzamento per le cose belle , così come qualità come il perdono e la compassione . La psicologa e autrice di Love 2.0 Barbara Fredrickson ha un'opinione diversa: suggerisce che semplicemente coltivare esperienze positive, soprattutto con le persone che ami , "amplierà e rafforzerà" la tua resilienza.

Questo è ciò che dice la scienza, ma credo che sia in qualche modo più rassicurante vedere queste intuizioni rivelate nelle vite di veri esseri umani nella serie "Up".

2. Conta le tue benedizioni.

I partecipanti più problematici e coinvolgenti della serie sono anche quelli più grati per ciò che hanno.

Jackie, ad esempio, si è ritrovata a dover crescere tre figli da sola, tra relazioni interrotte, problemi di salute e disoccupazione cronica. Eppure, in "56 Up" , parla con commozione del sostegno ricevuto dalle persone che la circondano e dal governo, e si mostra attenta ad apprezzare ciò che ha guadagnato grazie alla maternità.

Un altro partecipante, Neil, soffre di gravi disturbi mentali ed è stato senza fissa dimora e ha avuto tendenze suicide per lunghi periodi di tempo. Ma Neil regala anche al pubblico molti momenti di grazia, come quando racconta di quanto sia grato per le lunghe passeggiate e le conversazioni con gli amici.

Questo senso di gratitudine contribuisce in modo determinante alla resilienza di Jackie e Neil e rivela, in modo viscerale, le intuizioni che emergono dalla nuova scienza della gratitudine .

Come scrive lo psicologo Robert Emmons , "Abbiamo studiato più di mille persone, di età compresa tra gli otto e gli ottant'anni, e abbiamo scoperto che chi pratica la gratitudine in modo costante riporta una serie di benefici", tra cui un sistema immunitario più forte, una pressione sanguigna più bassa, più ottimismo e reti sociali più solide. "Le persone che vivono una vita di gratitudine pervasiva vivono la vita in modo davvero diverso rispetto a chi si auto-imbroglia non sentendosi grato".

3. Le relazioni sono importanti, e molto .

"A 56 anni, per le persone che hanno investito energie nella famiglia, c'è stata una grande ricompensa", ha detto Michael Apted dopo la première di 56 Up a New York.

Sono d'accordo con Apted, e lo è anche la scienza . La serie "Up" rivela ripetutamente quanto amici, famiglia e relazioni sociali siano fondamentali per il successo e la felicità di un individuo nella vita , il che è anche uno degli insegnamenti più importanti tratti da decenni di ricerca sulle emozioni positive.

Tony è per molti versi la personalità più affascinante e vivida della serie "Up", ma è stato anche un marito infedele e incapace di aiutare. È conoscere questa storia che ci spinge alle lacrime quando, in "56 Up" , rende omaggio alla moglie e all'incredibile durata del loro matrimonio . Il momento sembra cogliere di sorpresa persino Tony: mentre racconta una storia, sembra improvvisamente vedere la sua relazione lunga trentacinque anni nella sua interezza, e si blocca di colpo per la gratitudine verso la moglie. Senza moglie e figli, un uomo come Tony avrebbe potuto vivere una vita molto più vuota.

La serie rivela anche che il divorzio non deve necessariamente segnare la fine della famiglia . Molti dei ragazzi sono cresciuti senza padre e molti di loro hanno divorziato in età avanzata, eppure sono rimasti tutti padri fidanzati e responsabili (sia per i figli biologici che per i figliastri e i figli in affido), il che riflette una trasformazione della paternità durata tre generazioni .

Sia per gli uomini che per le donne, prendersi cura degli altri conferiva alla propria vita un significato che non riuscivano a trovare in nessun'altra attività.

4. Anche il denaro conta, ma solo fino a un certo punto.

La serie si proponeva originariamente di esaminare l'impatto a lungo termine della classe sociale sulla felicità e sulle opportunità di vita. E, in effetti, dimostra che il denaro conta .

I ragazzi che hanno iniziato nella classe alta hanno dovuto affrontare difficoltà personali, ma è difficile ignorare il fatto che alla fine hanno avuto carriere gratificanti e costruito famiglie stabili. I partecipanti della classe bassa e operaia – in particolare le donne – hanno dovuto affrontare una maggiore instabilità emotiva ed economica, per non parlare di una salute mentale e fisica peggiore. Questo è ciò che prevede la ricerca .

Ma la ricerca dimostra anche che, una volta garantiti cibo, riparo e un minimo di comfort, la felicità scaturisce dal significato e dalle relazioni, molto più che dal denaro. Questo spiega perché Symon, che guida un carrello elevatore, e Paul, un tuttofare, sembrano almeno altrettanto felici nei loro anni autunnali quanto i due avvocati di successo John e Andrew.

"Non devi essere ricco per essere felice, ma piuttosto essere un membro prezioso che contribuisce al tuo gruppo", afferma Cameron Anderson , professore presso la Haas School of Business dell'Università della California, Berkeley. "Ciò che rende una persona di alto rango in un gruppo è l'impegno, la generosità verso gli altri e il sacrificio personale per il bene comune".

5. Non paragonarti agli altri.

Sì, la ricerca dimostra che la disuguaglianza ci rende infelici , ma a quanto pare questo ha poco a che fare con le quantità assolute di denaro. Sono i confronti che fanno male.

In 56 Up , il ragazzo dell'alta società John racconta con tristezza che entrambi i suoi più vecchi amici sono ora ministri del governo, quindi "non si può fare a meno di sentirsi un fallito al confronto".

In effetti, è allettante – data la premessa originale della serie – mettere a confronto i partecipanti. Eppure, per me, la lezione più importante che possiamo trarre dalla serie è che ogni vita deve essere giudicata secondo i propri termini.

Ad esempio, se paragoniamo John a Paul, un muratore proveniente da un ambiente svantaggiato, alcuni potrebbero essere tentati di concludere che il potenziale di Paul sia stato soffocato dalla mancanza di supporto emotivo e di opportunità educative.

Ma mentre osserviamo Paul, 56 anni, camminare mano nella mano con la moglie e ridere con il figlio, la figlia e i nipoti, diventa difficile credere che stia davvero peggio di John. Da bambino e da ragazzo, Paul si preoccupava di non essere mai bravo in niente. Ma con la maturità sembra aver raggiunto una certa pace e sicurezza. Paul ha semplicemente smesso di confrontarsi con gli altri e ha imparato ad accettare la sua vita e i suoi successi per quello che sono.

Anche John, a 56 anni, ha capito quanto sia folle paragonarsi agli altri, concludendo: "Ho degli amici meravigliosi, sono felicemente sposato, sono incredibilmente fortunato sotto ogni aspetto". È un riassunto meravigliosamente semplice di una vita e della serie "Up".

Se questo vi sembra banale, considerate la possibilità che voi (come me) possiate essere molto simili a John. Sappiamo, intellettualmente, che ci feriamo confrontandoci con gli altri, ma non riusciamo a fermarci. Potrebbe essere per questo che Roger Ebert definisce la serie "Up" un uso "nobile" del cinema. Invita a riflettere sulla vita dei suoi partecipanti, anziché a fare paragoni, e quindi ci sfida a esaminare la nostra.

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