56세 이상에게서 배우는 인생 교훈

다큐멘터리 "업"은 7세에서 56세까지의 14명을 따라갔으며, 그 과정에서 의미 있는 삶에 대한 과학적인 최신 발견을 보여주었습니다.

영화 평론가 로저 에버트는 "업" 시리즈를 "영화 매체를 영감 넘치고 고귀하게 활용한 작품" 이라고 불렀습니다 .

이 이야기는 1964년, 영국 TV 프로그램 '월드 인 액션' 에서 우연히 시작되었습니다. 7살 어린이 14명을 대상으로 사회 계층이 그들의 세계관에 어떤 영향을 미치는지 알아보는 프로그램을 진행했습니다. '세븐 업!' 이라는 제목의 그 한 에피소드를 넘어서는 이야기는 할 생각이 없었습니다.

사이먼은 어머니의 죽음, 아이들의 탄생, 실업, 이혼, 그리고 (오른쪽 비에네타와의) 재혼까지 겪어 왔습니다. 경제적으로 성공하지는 못했지만, 사이먼의 삶은 행복한 삶에 있어 가족과 사회적 관계가 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

하지만 7년 후, 감독 마이클 앱티드는 같은 어린이 그룹을 7 플러스 세븐 에서 다시 다루었고, 그는 7년마다 이 다채로운 영국인 집단에게 돌아와서 거의 같은 질문을 던졌습니다.

이 시리즈는 엄청난 누적 효과를 자랑합니다. 수백만 명의 시청자가 다양한 배경을 가진 14명의 성장과 늙음을 지켜보며, 평범하지만 깊이 있게 탐구된 삶의 장기적인 궤적을 드러냈습니다. 이번 달 미국에서 공개되는 최신 에피소드에서는 56세의 참가자들의 이야기를 다룹니다. (전체 시리즈는 넷플릭스에서 스트리밍하거나 유튜브에서 일부 영상을 시청할 수 있습니다.)

56 Up 에서 가을을 맞이하면서 이 시리즈의 주제는 영국의 계층 구조를 훌쩍 뛰어넘어 행복 , 관계, 목적, 헌신에 대한 훨씬 더 근본적인 질문을 제기합니다.

이 시리즈를 다시 보고 극장에서 <56 Up>을 보면서, 이 시리즈가 우리가 진부하다고 치부할 법한 통찰들을 생생하게 그려낸다는 사실에 깊은 감명을 받았습니다. 그 통찰들이 삶의 터전이 되지 않는다면 말이죠. 그리고 실제로, 이 진부해 보이는 통찰 하나하나는 의미 있는 삶을 위한 과학의 최근 발전상을 보여줍니다. 그중 다섯 가지를 소개합니다.

1. 인생은 계속됩니다.

수년에 걸쳐 우리는 참가자들이 사망, 이혼, 그리고 극적인 커리어 좌절을 겪는 모습을 지켜봐 왔습니다. 또한 그들이 결혼하고, 아이를 낳고, 역경을 극복하는 모습도 보았습니다. 참가자들은 부정적인 사건으로 인해 삶이 ​​끝났다고 생각하거나, 심지어 자살을 고려하기도 했습니다. 긍정적인 사건들이 영원한 행복으로 이어질 것이라고 믿는 경우도 많았습니다.

시간이 지나면서 두 관점 모두 틀렸다는 것이 증명되었습니다. 심리학자 소냐 류브로미르스키의 연구를 통해 이러한 통찰이 입증되었습니다. 『행복의 신화』 의 저자 류브로미르스키는 "우리가 생각하는 것만큼 기쁨을 주거나 불행을 불러일으키는 것은 없습니다."라고 말합니다. "행복으로 가는 확실한 길은 없고, 불행으로 가는 확실한 길도 없습니다."

대부분의 경우, 사람들은 성공이나 비극을 겪은 후 점차 자신의 행복 "기준선"으로 돌아갑니다. 류브로미르스키는 행복의 열쇠는좋은 것에 대한 감사 와 용서 , 연민 과 같은 자질을 강조하는 삶의 방식을 함양함으로써 그 행복의 기준을 높이는 것이라고 주장합니다. 심리학자이자 러브 2.0 의 저자인 바바라 프레드릭슨은 다른 견해를 가지고 있습니다. 그녀는 특히 사랑하는 사람들 과 긍정적인 경험을 쌓는 것만으로도 회복탄력성이 "넓어지고 강화" 된다고 말합니다.

과학에서는 그렇게 말하지만, 저는 "업" 시리즈에서 실제 인간의 삶 속에서 이러한 통찰력이 드러나는 것을 보는 것이 더 안심이 된다고 생각합니다.

2. 당신이 받은 축복을 세어보세요.

이 시리즈에서 가장 고민이 많고 설득력 있는 참여자는 자신이 가진 것에 가장 감사하는 사람들이다.

예를 들어 재키는 홀로 세 아들을 키우며 파탄 난 관계, 건강 문제, 만성적인 실업에 시달렸습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 56 Up 에서 주변 사람들과 정부로부터 받은 지원에 대해 감동적으로 이야기하며, 엄마가 됨으로써 얻은 것에 감사하는 마음을 잃지 않습니다.

또 다른 참가자인 닐은 심각한 정신 질환을 앓고 있으며, 오랫동안 노숙 생활을 하며 자살 충동을 느껴왔습니다. 하지만 닐은 긴 산책과 친구들과의 대화에 얼마나 감사한지 이야기하며, 관객들에게 많은 위로의 순간을 선사합니다.

이런 감사하는 마음은 재키와 닐의 회복력에 큰 도움이 되며, 감사에 대한 새로운 과학 에서 나오는 통찰력을 직관적으로 보여줍니다.

심리학자 로버트 에몬스는 이렇게 썼습니다 . "8세부터 80세까지 1천 명 이상을 연구한 결과, 꾸준히 감사하는 사람들은 면역 체계 강화, 혈압 감소, 낙관주의 증가, 사회적 관계 강화 등 여러 가지 이점을 보고했습니다." "늘 감사하는 마음으로 살아가는 사람들은 감사함을 느끼지 못하여 스스로를 속이는 사람들과는 삶을 완전히 다르게 경험합니다."

3. 관계는 매우 중요합니다.

마이클 앱티드는 뉴욕에서 열린 56 Up 의 초연 이후 "56세에 가족을 위해 에너지를 쏟은 사람들에게는 큰 보상이 있었습니다."라고 말했습니다.

저는 Apted의 의견에 동의하며, 과학도 마찬가지입니다 . "업" 시리즈는 친구, 가족, 그리고 사회적 관계 가 개인의 성공과 행복에 얼마나 중요한지를 계속해서 보여줍니다. 이는 수십 년간의 긍정적 감정 연구 에서 얻은 가장 중요한 교훈 중 하나이기도 합니다.

토니는 여러모로 "업" 시리즈에서 가장 매력적이고 생동감 넘치는 인물입니다. 하지만 그는 불성실하고 도움이 되지 않는 남편이기도 했습니다. 56 업 에서 그가 아내와 믿을 수 없을 만큼 오래 지속된 결혼 생활에 경의를 표하는 장면에서, 우리는 바로 그 과거를 알고 있기에 눈물을 흘립니다. 그 순간은 토니조차 예상치 못한 듯합니다. 이야기를 하던 중, 그는 갑자기 35년간의 관계를 온전히 떠올리는 듯하며, 아내에 대한 고마움에 차서 말을 멈춥니다. 아내와 아이가 없었다면 토니 같은 남자는 훨씬 더 공허한 삶을 살았을지도 모릅니다.

이 시리즈는 또한 이혼이 가족의 종말을 의미하지 않는다는 점을 보여줍니다. 많은 소년들이 아버지 없이 자랐고, 그중 몇몇은 나중에 이혼했지만, 그들은 모두 (친자녀뿐만 아니라 의붓자녀와 위탁 자녀에게도) 약혼하고 책임감 있는 아빠로 남았습니다. 이는 3대에 걸친 부성애의 변화를 보여줍니다.

남성과 여성 모두에게, 다른 사람을 돌보는 일은 다른 어떤 활동에서도 찾을 수 없는 삶의 의미를 부여했습니다.

4. 돈도 중요하지만, 어느 정도까지만 중요합니다.

이 시리즈는 원래 사회 계층이 행복과 삶의 기회에 미치는 장기적인 영향을 조사하는 것을 목표로 했습니다. 그리고 실제로 돈이 중요하다는 것을 보여줍니다.

상류층에서 사회생활을 시작한 아이들은 개인적인 어려움을 겪었지만, 궁극적으로 보람 있는 직업을 누리고 안정적인 가정을 꾸렸다는 사실은 간과하기 어렵습니다. 하류층과 노동자 계층, 특히 여성들은 훨씬 더 큰 정서적, 경제적 불안정에 직면했을 뿐만 아니라 정신적, 신체적 건강도 악화되었습니다. 이는 연구 결과에서 예측된 바입니다.

하지만 이 연구는 또한 우리가 일단 음식과 집, 그리고 최소한의 편의를 확보하면 행복은 돈보다는 의미와 관계에서 훨씬 더 많이 비롯된다는 것을 보여줍니다. 지게차를 운전하는 사이먼과 잡일꾼 폴이 성공한 변호사 존과 앤드류만큼 가을에 행복해 보이는 이유가 바로 여기에 있습니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스 하스 경영대학원의 캐머런 앤더슨 교수는 "행복하기 위해 부자가 될 필요는 없지만, 자신이 속한 집단에 가치 있게 기여하는 구성원이 되어야 합니다."라고 말합니다 . "집단에서 높은 지위를 얻는 것은 적극적으로 참여하고, 타인에게 관대하며, 더 큰 이익을 위해 자신을 희생하는 것입니다."

5. 다른 사람과 자신을 비교하지 마세요.

네, 연구에 따르면 불평등이 우리를 불행하게 만든다는 것은 사실입니다. 하지만 이는 절대적인 돈의 액수와는 거의 관련이 없는 것으로 밝혀졌습니다. 오히려 우리를 괴롭히는 것은 비교입니다.

56 Up 에서 상류층 아들인 존은 자신의 가장 오랜 친구가 모두 정부 장관이 되었다는 사실에 불만스러워하며, "비교해 보면 자신이 실패한 것 같다"고 말합니다.

사실, 이 시리즈의 원래 전제를 고려하면 참여자들을 서로 비교하고 싶은 유혹이 있습니다. 하지만 제가 보기에 이 시리즈에서 얻을 수 있는 가장 중요한 교훈은 각 개인의 삶은 그 자체의 기준으로 평가되어야 한다는 것입니다.

예를 들어, 존을 불우한 환경에서 자란 벽돌공인 폴과 비교해 보면, 어떤 사람들은 폴의 잠재력이 정서적 지원과 교육 기회의 부족으로 인해 억제되었다고 결론 내릴 수도 있습니다.

하지만 56세의 폴이 아내와 손을 잡고 걷고 아들, 딸, 손주들과 함께 웃는 모습을 보면, 그가 존보다 더 못하다는 사실이 믿기 어려워집니다. 어린 시절과 젊은 시절, 폴은 자신이 어떤 일에도 능숙하지 못할 거라고 걱정했습니다. 하지만 성숙해지면서 어느 정도 평화와 자신감을 얻은 듯합니다. 폴은 더 이상 자신을 다른 사람과 비교하지 않고 자신의 삶과 성취를 있는 그대로 받아들이게 되었습니다.

56세의 존조차도 자신을 다른 사람과 비교하는 것이 얼마나 어리석은지 깨닫게 되었고, "저는 훌륭한 친구들이 있고, 행복한 결혼 생활을 하고 있으며, 모든 면에서 엄청나게 축복받았습니다."라고 결론지었습니다. 이는 삶과 "업" 시리즈에 대한 놀랍도록 간단한 요약입니다.

진부하게 들린다면, 어쩌면 당신(저처럼)이 존과 많이 닮았을지도 모른다는 생각을 해 보세요. 우리는 타인과의 비교로 스스로에게 상처를 받는다는 것을 지적으로 알고 있지만, 그 상처를 멈출 수가 없습니다. 로저 이버트가 "업" 시리즈를 영화의 "고귀한" 활용이라고 부르는 이유도 바로 여기에 있습니다. 이 시리즈는 비교가 아닌, 참여자들의 삶을 되돌아보게 하고, 우리 자신의 삶을 성찰하도록 이끕니다.

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