56 Yaşından İtibaren Hayat Dersleri

"Up" belgeselleri, 7 ila 56 yaş aralığındaki 14 kişiyi takip ediyor ve bu süreçte anlamlı bir yaşamın bilimine dair son keşifleri gözler önüne seriyor.

Sinema eleştirmeni Roger Ebert, "Yukarı Bak" serisini "sinema ortamının ilham verici, hatta asil bir kullanımı" olarak tanımlamıştı .

Her şey, 1964 yılında, İngiliz televizyon programı World in Action'ın, sosyal sınıfın dünya görüşlerini nasıl şekillendirdiğini keşfetmek amacıyla 14 yedi yaşındaki gencin profilini çıkarmasıyla tesadüfen başladı. Seven Up! adlı tek bir bölümün ötesine geçme niyeti yoktu.

Symon, annesinin ölümü, çocuklarının doğumları, işsizlik, boşanma ve yeniden evlenme gibi zorluklarla karşı karşıya kalmıştır (sağda Vienetta ile). Ekonomik olarak hiçbir zaman başarılı olamamış olsa da Symon'ın hayatı, mutlu bir yaşam için aile ve sosyal bağların önemini ortaya koymaktadır.

Ancak yönetmen Michael Apted, yedi yıl sonra 7 artı Yedi'de aynı çocuk grubunun profilini çıkardı ve her yedi yılda bir bu çeşitli İngiliz ekibine geri dönerek onlara aşağı yukarı aynı soruları sordu.

Dizi muazzam bir birikim gücüne sahip. Milyonlarca izleyici, farklı geçmişlere sahip bu 14 kişinin büyüyüp yaşlanmasına tanık oldu ve sıradan -ama derinlemesine incelenmiş- hayatların uzun vadeli seyrini gözler önüne serdi. Bu ay ABD'de yayınlanan en yeni bölümde, 56 yaşındaki katılımcılarla sohbet ediyoruz. (Tüm diziyi Netflix'te izleyebilir veya bazılarını YouTube'da izleyebilirsiniz.)

56 Up'ta sonbahar yıllarına girerken, dizinin temaları Birleşik Krallık'ın sınıf yapısının çok ötesine geçerek mutluluk , ilişkiler, amaç ve bağlılık gibi çok daha temel soruları gündeme getiriyor.

Diziyi tekrar izleyip sinemada 56 Up'ı izlerken, dizinin klişe olarak görebileceğimiz fikirleri hayata geçirmesi dikkatimi çekti; tabii bunlara uymak bu kadar zor olmasa. Ve gerçekten de, bu klişe gibi görünen fikirlerin her biri, anlamlı bir yaşam bilimindeki son gelişmelere ışık tutuyor. İşte bunlardan beşi.

1. Hayat devam ediyor.

Yıllar boyunca katılımcıların ölümler, boşanmalar ve dramatik kariyer gerilemeleri yaşadıklarını gördük. Ayrıca evlendiklerine, çocuk sahibi olduklarına ve zorlukların üstesinden geldiklerine de tanık olduk. Katılımcıların olumsuz olayların hayatlarının sonu olduğuna inandıklarını -hatta biri intiharı bile düşündü- veya olumlu olayların kalıcı mutluluğa yol açacağına inandıklarını defalarca gördük.

Zaman, her iki görüşün de yanlış olduğunu kanıtladı; bu görüş, psikolog Sonja Lyubromirsky'nin araştırmalarıyla da doğrulandı. Mutluluk Efsaneleri kitabının yazarı Lyubromirsky, "Hiçbir şey sandığımız kadar neşe verici veya mutsuzluk verici değildir," diyor. "Mutluluğa giden kesin bir yol olmadığı gibi, mutsuzluğa giden kesin bir yol da yoktur."

Çoğu durumda, insanlar bir zafer veya trajediden sonra kişisel mutluluk "temel" seviyelerine kademeli olarak geri dönerler. Lyubromirsky , mutluluğun anahtarının,iyi şeylere minnettarlığın yanı sıra bağışlama ve şefkat gibi nitelikleri de vurgulayan bir yaşam yaklaşımı geliştirerek bu temel seviyeyi yükseltmek olduğunu savunuyor. Psikolog ve Love 2.0 yazarı Barbara Fredrickson'ın farklı bir görüşü var: Özellikle sevdiğiniz insanlarla olumlu deneyimler geliştirmenin, dayanıklılığınızı "genişleteceğini ve geliştireceğini" öne sürüyor.

Bilim bunu söylüyor; ancak ben bu içgörülerin "Yukarı Bak" dizisinde gerçek insanların hayatlarında ortaya çıktığını görmenin daha güven verici olduğunu düşünüyorum.

2. Nimetlerinizi sayın.

Dizinin en sıkıntılı ve en zorlayıcı katılımcıları, aynı zamanda sahip oldukları şeylere en çok şükredenler arasında yer alıyor.

Örneğin Jackie, üç oğlunu tek başına büyütmek, bozulmuş ilişkiler, sağlık sorunları ve kronik işsizlikle boğuşmak zorunda kalmıştı. Yine de 56 Up'ta , hayatındaki insanlardan ve hükümetten aldığı destekten dokunaklı bir şekilde bahsediyor ve annelik sayesinde kazandığı şeyleri takdir etmeye özen gösteriyor.

Bir diğer katılımcı Neil ise ciddi bir akıl hastalığından muzdarip ve uzun süredir evsiz ve intihara meyilli. Ancak Neil, uzun yürüyüşler ve arkadaşlarıyla yaptığı sohbetler için ne kadar minnettar olduğunu anlatırken izleyicilere birçok lütuf anı da sunuyor.

Bu minnettarlık duygusu, Jackie ve Neil'in dayanıklılığına güçlü bir şekilde katkıda bulunuyor ve minnettarlığın yeni biliminden doğan içgörüleri içgüdüsel yollarla ortaya çıkarıyor.

Psikolog Robert Emmons'ın yazdığı gibi, "Sekiz ila 80 yaş arası binden fazla kişiyi inceledik ve sürekli olarak şükran duygusu yaşayan kişilerin daha güçlü bağışıklık sistemleri, daha düşük tansiyon, daha fazla iyimserlik ve daha güçlü sosyal ağlar gibi birçok fayda bildirdiğini gördük." "Yaşamlarını sürekli şükranla geçiren insanlar, minnettarlık duymayarak kendilerini hayattan mahrum bırakan insanlardan hayatı gerçekten farklı deneyimliyorlar."

3. İlişkiler önemlidir —çok önemlidir .

56 Up'ın New York'taki galasının ardından Michael Apted, "56 yaşında, ailelerine emek veren insanlar için büyük bir geri dönüş oldu" dedi .

Apted'e katılıyorum, bilim de öyle . "Up" dizisi, arkadaşların, ailenin ve sosyal bağlantıların bir bireyin hayattaki başarısı ve mutluluğu için ne kadar kritik olduğunu defalarca ortaya koyuyor; bu aynı zamanda olumlu duygular üzerine onlarca yıldır yapılan araştırmaların en önemli çıkarımlarından biri.

Tony, "Up" serisinin birçok yönden en çekici ve canlı kişiliğidir; ancak aynı zamanda sadakatsiz ve yardımsever olmayan bir koca da olmuştur. 56 Up'ta karısına ve evliliklerinin inanılmaz dayanıklılığına övgüler yağdırdığında, bizi gözyaşlarına boğan şey, bu geçmişi bilmektir. Bu an, Tony'yi bile hazırlıksız yakalıyor gibi görünüyor; bir hikâye anlatırken, otuz beş yıllık ilişkisini bir anda bütünüyle görüyor ve karısına karşı minnettarlıkla donup kalıyor. Karısı ve çocukları olmadan, Tony gibi bir adam çok daha boş bir hayat yaşayabilirdi.

Dizi ayrıca boşanmanın ailenin sonu olmak zorunda olmadığını da ortaya koyuyor. Çocukların çoğu babasız büyüdü ve birçoğu daha sonra boşandı. Buna rağmen hepsi (hem biyolojik çocuklarına hem de üvey ve koruyucu aile çocuklarına) ilgili ve sorumlu babalar olarak kaldılar; bu da babalıkta üç kuşak boyunca yaşanan bir dönüşümü yansıtıyor.

Başkalarına bakmak hem erkekler hem de kadınlar için hayatlarına başka hiçbir aktivitede bulamayacakları bir anlam katıyordu.

4. Para da önemlidir, ancak bir yere kadar.

Dizi, başlangıçta sosyal sınıfın mutluluk ve yaşam şansları üzerindeki uzun vadeli etkisini incelemeyi amaçlıyordu. Ve aslında paranın önemli olduğunu gösteriyor.

Üst sınıftan başlayan çocuklar kişisel zorluklarla karşı karşıya kalmış olsalar da, nihayetinde tatmin edici kariyerler edinip istikrarlı aileler kurdukları gerçeğini gözden kaçırmak zor. Alt ve işçi sınıfından katılımcılar, özellikle de kadınlar, çok daha fazla duygusal ve ekonomik istikrarsızlıkla karşı karşıya kalmış, ayrıca daha kötü zihinsel ve fiziksel sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kalmışlardır. Araştırmanın öngördüğü de budur.

Ancak araştırmalar, yiyecek, barınak ve asgari düzeyde konfor sağladığımızda mutluluğun paradan çok daha fazla anlam ve ilişkilerden kaynaklandığını gösteriyor. Bu da, forklift kullanan Symon ve tamirci Paul'ün sonbahar yıllarında başarılı avukatlar John ve Andrew kadar mutlu görünmelerini açıklıyor.

Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley Haas İşletme Fakültesi'nde profesör olan Cameron Anderson, "Mutlu olmak için zengin olmanıza gerek yok, bunun yerine gruplarınıza değerli katkılarda bulunan bir üye olmanız gerekir," diyor . "Bir kişiyi bir grupta yüksek statüye kavuşturan şey, etkileşimde bulunmak, başkalarına karşı cömert olmak ve daha büyük iyilik için özveride bulunmaktır."

5. Kendinizi başkalarıyla karşılaştırmayın.

Evet, araştırmalar eşitsizliğin bizi mutsuz ettiğini gösteriyor; ancak bunun mutlak para miktarıyla pek ilgisi olmadığı ortaya çıktı. Asıl acı veren, karşılaştırmalar.

56 Up'ta , üst sınıftan bir çocuk olan John, en eski iki arkadaşının artık hükümet bakanı olduğunu ve "onlarla karşılaştırıldığında insanın kendini başarısız hissetmemesinin mümkün olmadığını" mutsuz bir şekilde dile getiriyor.

Dizinin orijinal önermesi göz önüne alındığında, katılımcıları birbirleriyle karşılaştırmak gerçekten cazip geliyor. Ancak bana göre diziden çıkarabileceğimiz en güçlü ders, her hayatın kendi şartlarına göre değerlendirilmesi gerektiğidir.

Örneğin, John'u dezavantajlı bir geçmişe sahip, zaman zaman duvar ustası olarak da çalışan Paul ile karşılaştırırsak, bazıları Paul'ün potansiyelinin duygusal destek ve eğitim fırsatlarının eksikliği nedeniyle engellendiği sonucuna varabilir.

Ancak 56 yaşındaki Paul'ü karısıyla el ele yürürken ve oğlu, kızı ve torunlarıyla gülerken izlerken, John'dan gerçekten daha kötü durumda olduğuna inanmak zorlaşıyor. Paul, çocukken ve gençken hiçbir şeyde başarılı olamayacağından endişeleniyordu. Ancak olgunlaştıkça bir nebze huzur ve özgüven kazanmış gibi görünüyor. Paul, kendini başkalarıyla karşılaştırmayı bıraktı ve hayatını ve başarılarını olduğu gibi kabul etmeyi öğrendi.

56 yaşındaki John bile, kendini başkalarıyla karşılaştırmanın ne kadar saçma olduğunu anlamış ve şu sonuca varmış: "Harika arkadaşlarım var, mutlu bir evliliğim var, her bakımdan inanılmaz derecede şanslıyım." Bu, bir hayatın ve "Yukarı Bak" serisinin harikulade derecede basit bir özeti.

Bu size basmakalıp geliyorsa, siz de (benim gibi) John'a çok benziyor olabilirsiniz. Zihinsel olarak, başkalarıyla kıyaslama yaparak kendimizi incittiğimizi biliyoruz, ama duramıyoruz. Roger Ebert'in "Yukarı" serisini filmin "asil" bir kullanımı olarak adlandırmasının nedeni bu olabilir. Karşılaştırma yapmak yerine, katılımcılarının hayatları üzerine düşünmeye davet ediyor ve böylece bizi kendi hayatlarımızı incelemeye davet ediyor.

Mutluluk bilimi hakkında daha fazla bilgi edinmek ister misiniz? "Mutluluğa Giden 12 Araştırmayla Test Edilmiş Adım" adlı slayt gösterisi, bugün uygulamaya başlayabileceğiniz mutluluk aktivitelerini gösteriyor .