Una Deliciosa revolució

Aprendre a prendre les decisions adequades sobre els aliments és la clau més important per a la consciència ambiental, per a nosaltres mateixos, i especialment per als nostres fills.

Fins que no veiem com ens alimentem tan important com —i potser més important— que totes les altres activitats de la humanitat, hi haurà un gran forat a la nostra consciència. Si no ens importa el menjar, aleshores el medi ambient sempre serà una cosa fora de nosaltres mateixos. I, tanmateix, l'entorn pot ser una cosa que realment t'afecti de la manera més íntima, i literalment visceral. Pot ser una cosa que realment s'endinsa dins teu i es digereix.

Com pot la majoria de la gent sotmetre's sense pensar-ho a l'experiència deshumanitzadora del menjar ràpid sense vida que hi ha a tot arreu de les nostres vides? Com pots meravellar-te amb el món i alimentar-te d'una manera completament poc meravellosa? Crec que és perquè no aprenem la relació vital dels aliments amb l'agricultura i la cultura, i com els aliments afecta la qualitat de la nostra vida quotidiana.

Per a mi, el menjar és l'únic aspecte central de l'experiència humana que pot obrir tant els nostres sentits com la nostra consciència al nostre lloc al món. Penseu en això: menjar és una cosa que tots tenim en comú. És una cosa que tots hem de fer cada dia, i és una cosa que tots podem compartir. L'alimentació i l'alimentació es troben just al punt on es creuen els drets humans i el medi ambient. Tothom té dret a menjar sa i assequible.

Què podria ser una revolució més deliciosa que començar a dedicar els nostres millors recursos a ensenyar això als nens, alimentant-los i donant-los plaer; ensenyant-los a cultivar aliments de manera responsable; i ensenyant-los a cuinar-lo i menjar-lo, junts, al voltant de la taula? Quan comenceu a obrir els sentits d'un nen —quan convides els nens a participar, físicament, amb la jardineria i l'alimentació—, hi ha un conjunt de valors que s'inculquen sense esforç, que només els arrossega, com a part del procés d'oferir-se un bon menjar els uns als altres. Els nens queden tan embadalits, fins i tot tan embadalits, en estar compromesos en l'aprenentatge d'una manera sensual i cinestèsica. I el menjar et sedueix per la seva pròpia naturalesa: l'olor del forn, per exemple: et fa passar gana! Qui podria resistir-se a l'aroma del pa fresc o a l'olor de les truites calentes que es desprenen del comal?

No hi ha res més universal. No hi ha res més tan poderós. Quan entens d'on prové el teu menjar, mires el món d'una manera completament diferent. Crec que si realment comences a preocupar-te pel món d'aquesta manera, veus oportunitats a tot arreu. Allà on sigui, sempre estic buscant què hi ha de comestible al paisatge. Ara veig la natura no només com una font d'inspiració espiritual (belles postes de sol i majestats de les muntanyes morades), sinó com la font del meu aliment físic. I m'he adonat que en depenc totalment, en tota la seva bellesa i riquesa, i que d'això depèn la meva supervivència.

Hem d'ensenyar als nens que cuidar la terra i aprendre a alimentar-se són tan importants com llegir, escriure i aritmètica. En la seva majoria, les nostres famílies i institucions no ho estan fent. Per tant, crec que correspon al sistema educatiu públic ensenyar als nostres fills aquests valors importants. Hi hauria d'haver horts a cada escola i programes de menjador escolar que serveixin les coses que els nens cultiven ells mateixos, complementats amb productes locals de cultiu ecològic. Això podria transformar tant l'educació com l'agricultura. Una escola típica, per exemple, mil estudiants, necessita dues-centes cinquanta lliures de patates per a un dinar escolar. Imagineu-vos l'impacte d'aquest tipus de demanda d'aliments ecològics!

No hi ha res de nou en aquestes lliçons. En un pamflet publicat l'any 1900, un educador de Califòrnia defensava un jardí a cada escola. Els horts escolars, va escriure, ensenyaran als alumnes que "les accions tenen conseqüències, que els ciutadans privats han de tenir cura de la propietat pública, que el treball té dignitat, que la natura és bella". També ensenyen economia, honestedat, aplicació, concentració i justícia. Ensenyen què significa ser civilitzat.

Tot això ho he vist a The Edible Schoolyard Garden de l'escola secundària Martin Luther King de Berkeley. He vist els nens asseguts al voltant de les taules de pícnic del pati de l'escola, menjant amanides que ells mateixos han cultivat amb les maneres més educades. Volen aquests rituals de taula. Els agraden. He vist nens amb problemes als quals se'ls ha donat una segona oportunitat i se'ls ha deixat treballar a l'hort quedar tan transformats per l'experiència que tornen a l'escola King per fer de mentors dels nous alumnes. El pati de l'escola comestible crea aquest tipus de claredat, i el seu potencial rau en la multiplicació d'aquestes epifanies de responsabilitat, a l'escola, dues o tres vegades al dia.

El que estem fent ara és construir models i projectes demostratius, com The Edible Schoolyard, per demostrar que aquest tipus d'educació vivencial és realment una iniciativa viable. A Berkeley estem a punt de transformar el programa de dinars escolars de tot un districte escolar, amb més de disset escoles i més de 10.000 estudiants, en col·laboració amb el consell escolar, l'Institut de Recerca d'Oakland de l'Hospital Infantil, el Centre d'Ecoalfabetització i la Fundació Chez Panisse. Aquesta és una manera revolucionària de pensar el menjar a les escoles; és el que jo anomeno una revolució deliciosa.

Wendell Berry ha escrit que menjar és un acte agrícola. També diria que menjar és un acte polític, però de la manera com els antics grecs utilitzaven la paraula "polític" -no només per significar tenir a veure amb el vot en unes eleccions, sinó per significar "de, o pertanyent a, totes les nostres interaccions amb altres persones", des de la família a l'escola, al barri, la nació i el món. Cada elecció que fem sobre el menjar és important, a tots els nivells. L'elecció correcta salva el món. Paul Cezanne va dir: "S'acosta el dia en què una sola pastanaga, recentment observada, provocarà una revolució". Així que tots prenem les nostres decisions alimentàries amb aquest esperit: observem aquesta pastanaga de nou i fem la nostra elecció.