Una Deliziosa Rivoluzione

Imparare a fare le scelte giuste in fatto di cibo è la chiave più importante per una maggiore consapevolezza ambientale: per noi stessi e soprattutto per i nostri figli.

Finché non capiremo che nutrirci è importante quanto – e forse più di – tutte le altre attività dell'umanità, ci sarà un vuoto enorme nella nostra coscienza. Se non ci importa del cibo, l'ambiente sarà sempre qualcosa di esterno a noi. Eppure l'ambiente può essere qualcosa che ci influenza nel modo più intimo – e letteralmente viscerale. Può essere qualcosa che ci penetra dentro e viene digerito.

Come può la maggior parte delle persone sottomettersi così inconsapevolmente all'esperienza disumanizzante del fast food senza vita che è onnipresente nelle nostre vite? Come si può meravigliarsi del mondo e poi nutrirsi in un modo completamente privo di meraviglia? Credo che sia perché non impariamo il rapporto vitale tra cibo, agricoltura e cultura, e come il cibo influenzi la qualità della nostra vita quotidiana.

Per me, il cibo è l'elemento centrale dell'esperienza umana che può aprire sia i nostri sensi che la nostra coscienza al nostro posto nel mondo. Considerate questo: mangiare è qualcosa che abbiamo tutti in comune. È qualcosa che tutti dobbiamo fare ogni giorno ed è qualcosa che tutti possiamo condividere. Cibo e nutrimento sono proprio il punto in cui diritti umani e ambiente si intersecano. Tutti hanno diritto a un cibo sano e accessibile.

Quale rivoluzione potrebbe essere più deliziosa che iniziare a impegnare le nostre migliori risorse per insegnare questo ai bambini: nutrendoli e dando loro piacere; insegnando loro a coltivare il cibo responsabilmente; e insegnando loro a cucinarlo e mangiarlo insieme, attorno al tavolo? Quando si inizia ad aprire i sensi di un bambino – quando lo si invita a impegnarsi, fisicamente, con il giardinaggio e il cibo – si instilla un insieme di valori che li travolge senza sforzo, come parte del processo di offrirsi reciprocamente del buon cibo. I bambini sono così rapiti – così rapiti, persino – dall'essere coinvolti nell'apprendimento in modo sensuale e cinestetico. E il cibo ti seduce per la sua stessa natura – il profumo di pane, ad esempio: ti fa venire fame! Chi potrebbe resistere all'aroma del pane fresco, o al profumo delle tortillas calde che escono dal forno?

Non c'è niente di così universale. Non c'è niente di così potente. Quando capisci da dove proviene il tuo cibo, guardi il mondo in un modo completamente diverso. Credo che se inizi davvero a interessarti al mondo in questo modo, vedi opportunità ovunque. Ovunque mi trovi, sono sempre alla ricerca di ciò che è commestibile nel paesaggio. Ora vedo la Natura non solo come una fonte di ispirazione spirituale – splendidi tramonti e maestose montagne viola – ma come la fonte del mio nutrimento fisico. E ho capito che ne dipendo totalmente, in tutta la sua bellezza e ricchezza, e che la mia sopravvivenza dipende da essa.

Dobbiamo insegnare ai bambini che prendersi cura della terra e imparare a nutrirsi sono importanti quanto leggere, scrivere e fare di conto. Nella maggior parte dei casi, le nostre famiglie e le nostre istituzioni non lo fanno. Pertanto, credo che spetti al sistema scolastico pubblico insegnare ai nostri figli questi importanti valori. Dovrebbero esserci orti in ogni scuola e programmi di mensa scolastica che servano i prodotti che i bambini coltivano da soli, integrati da prodotti locali e biologici. Questo potrebbe trasformare sia l'istruzione che l'agricoltura. Una scuola tipo, diciamo, di mille studenti, ha bisogno di 100 chili di patate per un pranzo scolastico. Immaginate l'impatto di questo tipo di domanda di cibo biologico!

Non c'è nulla di nuovo in questi insegnamenti. In un opuscolo pubblicato nel 1900, un insegnante californiano sosteneva la necessità di un orto in ogni scuola. Gli orti scolastici, scrisse, insegneranno agli studenti che "le azioni hanno conseguenze, che i cittadini privati ​​dovrebbero prendersi cura della proprietà pubblica, che il lavoro ha dignità, che la natura è bella". Insegnano anche economia, onestà, impegno, concentrazione e giustizia. Insegnano cosa significa essere civili.

Ho visto tutto questo accadere all'Edible Schoolyard Garden della Martin Luther King Middle School di Berkeley. Ho visto i bambini seduti intorno ai tavoli da picnic nel cortile della scuola, mangiare insalate coltivate da loro con la massima cortesia. Vogliono questi rituali della tavola. Gli piacciono. Ho visto ragazzi problematici a cui è stata data una seconda possibilità e a cui è stato permesso di lavorare nell'orto essere così trasformati dall'esperienza da tornare alla King School per fare da mentori ai nuovi studenti. L'Edible Schoolyard crea questo tipo di chiarezza, e il suo potenziale sta nel moltiplicare queste epifanie di responsabilità, a scuola, due o tre volte al giorno.

Quello che stiamo facendo ora è costruire modelli e progetti dimostrativi, come The Edible Schoolyard, per dimostrare che questo tipo di educazione esperienziale è davvero un'iniziativa praticabile. A Berkeley stiamo per trasformare il programma di mensa scolastica di un intero distretto scolastico, con oltre diciassette scuole e oltre 10.000 studenti, in collaborazione con il consiglio scolastico, il Children's Hospital Oakland Research Institute, il Center for Ecoliteracy e la Chez Panisse Foundation. Questo è un modo rivoluzionario di pensare al cibo nelle scuole: è quella che chiamo una Rivoluzione Deliziosa.

Wendell Berry ha scritto che mangiare è un atto agricolo. Direi anche che mangiare è un atto politico, ma nel senso in cui gli antichi greci usavano il termine "politico" – non solo per indicare ciò che ha a che fare con il voto alle elezioni, ma per indicare "di, o pertinente a, tutte le nostre interazioni con gli altri" – dalla famiglia alla scuola, al quartiere, alla nazione e al mondo. Ogni singola scelta che facciamo in merito al cibo è importante, a ogni livello. La scelta giusta salva il mondo. Paul Cézanne disse: "Verrà il giorno in cui una singola carota, appena osservata, farà scoppiare una rivoluzione". Quindi prendiamo tutti le nostre decisioni alimentari con questo spirito: osserviamo di nuovo quella carota e facciamo la nostra scelta.