O revoluție delicioasă

A învăța să facem alegerile corecte în privința alimentelor este cea mai importantă cheie pentru conștientizarea mediului – pentru noi înșine și în special pentru copiii noștri.

Până când vom vedea cum ne hrănim la fel de important ca – și poate mai important decât – toate celelalte activități ale omenirii, va exista o gaură imensă în conștiința noastră. Dacă nu ne pasă de mâncare, atunci mediul va fi întotdeauna ceva în afara noastră. Și totuși mediul înconjurător poate fi ceva care te afectează de fapt în cel mai intim – și literalmente visceral – mod. Poate fi ceva care intră de fapt în tine și este digerat.

Cum pot cei mai mulți oameni să se supună atât de neînchipuit experienței dezumanizante a fast-food-ului fără viață, care este peste tot în viața noastră? Cum poți să te minunezi de lume și apoi să te hrănești într-un mod complet ne- minunat? Cred că se datorează faptului că nu învățăm relația vitală dintre alimente și agricultură și cultură și cum alimentele afectează calitatea vieții noastre de zi cu zi.

Pentru mine, mâncarea este singurul lucru central al experienței umane care ne poate deschide atât simțurile, cât și conștiința către locul nostru în lume. Luați în considerare acest lucru: mâncatul este ceva ce avem cu toții în comun. Este ceva ce trebuie să facem cu toții în fiecare zi și este ceva ce putem împărtăși cu toții. Hrana si hrana sunt exact in punctul in care drepturile omului si mediul se intersecteaza. Toată lumea are dreptul la alimente sănătoase, la prețuri accesibile.

Ce ar putea fi o revoluție mai delicioasă decât să începem să angajăm cele mai bune resurse pentru a-i învăța pe copii acest lucru — hrănindu-i și oferindu-le plăcere; învățându-i cum să cultive alimente în mod responsabil; și învățându-i cum să-l gătească și să-l mănânce, împreună, în jurul mesei? Când începi să deschizi simțurile unui copil — când îi inviti pe copii să se implice, fizic, cu grădinăritul și mâncarea — există un set de valori care este insuflat fără efort, care pur și simplu se spală peste ei, ca parte a procesului de a oferi mâncare bună unul altuia. Copiii devin atât de încântați – atât de încântați, chiar – prin faptul că sunt angajați în învățare într-un mod senzual, kinestezic. Și mâncarea te seduce prin însăși natura sa — mirosul de copt, de exemplu: îți face foame! Cine ar putea rezista aromei pâinii proaspete sau mirosului de tortilla calde care iese de pe comal?

Nu există nimic la fel de universal. Nu există nimic altceva atât de puternic. Când înțelegi de unde vine mâncarea ta, privești lumea într-un mod complet diferit. Cred că dacă începi cu adevărat să-ți pese de lume în acest fel, vezi oportunități peste tot. Oriunde aș fi, mereu caut să văd ce este comestibil în peisaj. Acum văd Natura nu doar ca pe o sursă de inspirație spirituală - apusuri frumoase și măreți munți purpurii - ci ca sursă a hranei mele fizice. Și am ajuns să realizez că sunt total dependent de el, în toată frumusețea și bogăția ei, și că de ea depinde supraviețuirea mea.

Trebuie să-i învățăm pe copii că a avea grijă de pământ și a învăța să te hrănești sunt la fel de importante ca și cititul, scrisul și aritmetica. În cea mai mare parte, familiile și instituțiile noastre nu fac acest lucru. Prin urmare, cred că depinde de sistemul de învățământ public să-i învețe pe copiii noștri aceste valori importante. Ar trebui să existe grădini în fiecare școală și programe de prânz școlar care să servească lucrurile pe care copiii le cultivă ei înșiși, completate cu produse locale, cultivate organic. Acest lucru ar putea transforma atât educația, cât și agricultura. O școală tipică, de exemplu, o mie de elevi, are nevoie de două sute cincizeci de kilograme de cartofi pentru un prânz școlar. Imaginează-ți impactul acestui tip de cerere pentru alimente organice!

Nu este nimic nou în aceste lecții. Într-un pamflet publicat în 1900, un educator din California a pledat pentru o grădină în fiecare școală. Grădinile școlare, a scris el, îi vor învăța pe elevi că „acțiunile au consecințe, că cetățenii ar trebui să aibă grijă de proprietatea publică, că munca are demnitate, că natura este frumoasă”. De asemenea, predau economie, onestitate, aplicare, concentrare și dreptate. Ei învață ce înseamnă să fii civilizat.

Am văzut toate acestea întâmplându-se la The Edible Schoolyard Garden de la Martin Luther King Middle School din Berkeley. I-am văzut pe copii stând în jurul meselor de picnic din curtea școlii, mâncând salate pe care le-au cultivat ei înșiși cu cele mai politicoase maniere. Ei vor aceste ritualuri de la masă. Le plac. Am văzut copii cu probleme cărora li s-a dat o a doua șansă și li s-a permis să lucreze în grădină, fiind atât de transformați de experiență încât se întorc la King School pentru a acționa ca mentori pentru noii elevi. Curtea școlii comestibile creează acest tip de claritate — iar potențialul său constă în multiplicarea acestor epifanii de responsabilitate, la școală, de două sau trei ori pe zi.

Ceea ce facem acum este să construim modele și proiecte demonstrative, cum ar fi The Edible Schoolyard, pentru a demonstra că acest tip de educație experiențială este cu adevărat o inițiativă viabilă. În Berkeley, suntem pe cale să transformăm programul de prânz școlar al unui întreg district școlar, cu peste șaptesprezece școli și peste 10.000 de elevi, în colaborare cu consiliul școlar, Institutul de Cercetare din Oakland al Spitalului de Copii, Centrul pentru Ecoalfabetizare și Fundația Chez Panisse. Acesta este un mod revoluționar de a gândi despre mâncare în școli - este ceea ce eu numesc o revoluție delicioasă.

Wendell Berry a scris că a mânca este un act agricol. Aș spune, de asemenea, că mâncatul este un act politic, dar în modul în care grecii antici foloseau cuvântul „politic” – nu doar pentru a însemna a avea de-a face cu votul la alegeri, ci pentru a însemna „din, sau care se referă la, toate interacțiunile noastre cu alți oameni” – de la familie la școală, la cartier, națiune și lume. Fiecare alegere pe care o facem cu privire la alimente contează, la fiecare nivel. Alegerea corectă salvează lumea. Paul Cezanne a spus: „Vine ziua când un singur morcov, proaspăt observat, va declanșa o revoluție”. Deci, să luăm cu toții deciziile noastre alimentare în acest spirit: să observăm din nou acel morcov și să facem alegerea noastră.