Μια νόστιμη επανάσταση

Το να μάθουμε να κάνουμε τις σωστές επιλογές σχετικά με τα τρόφιμα είναι το πιο σημαντικό κλειδί για την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση — για εμάς, και ειδικά για τα παιδιά μας.

Μέχρι να δούμε πώς τρέφουμε τον εαυτό μας εξίσου σημαντικό - και ίσως πιο σημαντικό από - όλες οι άλλες δραστηριότητες της ανθρωπότητας, θα υπάρχει μια τεράστια τρύπα στη συνείδησή μας. Αν δεν μας ενδιαφέρει το φαγητό, τότε το περιβάλλον θα είναι πάντα κάτι έξω από εμάς. Και όμως το περιβάλλον μπορεί να είναι κάτι που πραγματικά σας επηρεάζει με τον πιο οικείο - και κυριολεκτικά σπλαχνικό - τρόπο. Μπορεί να είναι κάτι που στην πραγματικότητα μπαίνει μέσα σου και χωνεύεται.

Πώς μπορούν οι περισσότεροι άνθρωποι να υποκύπτουν τόσο απερίσκεπτα στην απανθρωπιστική εμπειρία του άψυχου γρήγορου φαγητού που υπάρχει παντού στη ζωή μας; Πώς μπορείτε να θαυμάζετε τον κόσμο και μετά να τρέφετε τον εαυτό σας με έναν εντελώς απίστευτο τρόπο; Νομίζω ότι είναι επειδή δεν μαθαίνουμε τη ζωτική σχέση του φαγητού με τη γεωργία και τον πολιτισμό, και πώς το φαγητό επηρεάζει την ποιότητα της καθημερινής μας ζωής.

Για μένα, το φαγητό είναι το μοναδικό στοιχείο της ανθρώπινης εμπειρίας που μπορεί να ανοίξει τόσο τις αισθήσεις όσο και τη συνείδησή μας στη θέση μας στον κόσμο. Σκεφτείτε το εξής: το φαγητό είναι κάτι που όλοι έχουμε κοινό. Είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε όλοι καθημερινά και είναι κάτι που όλοι μπορούμε να μοιραστούμε. Η τροφή και η τροφή βρίσκονται ακριβώς στο σημείο όπου διασταυρώνονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον. Όλοι έχουν δικαίωμα σε υγιεινό φαγητό σε προσιτές τιμές.

Τι θα μπορούσε να είναι πιο νόστιμη επανάσταση από το να αρχίσουμε να δεσμεύουμε τους καλύτερους πόρους μας για να το διδάξουμε αυτό στα παιδιά — ταΐζοντάς τα και δίνοντάς τους ευχαρίστηση. διδάσκοντάς τους πώς να καλλιεργούν την τροφή με υπευθυνότητα. και μαθαίνοντάς τους πώς να το μαγειρεύουν και να το τρώνε, μαζί, γύρω από το τραπέζι; Όταν ξεκινάτε να ανοίγετε τις αισθήσεις ενός παιδιού - όταν προσκαλείτε τα παιδιά να ασχοληθούν σωματικά με την κηπουρική και το φαγητό - υπάρχει ένα σύνολο αξιών που ενσταλάσσεται αβίαστα, που απλώς τα ξεπλένει, ως μέρος της διαδικασίας προσφοράς καλού φαγητού ο ένας στον άλλο. Τα παιδιά γίνονται τόσο αρπακτικά - τόσο συναρπασμένα, ακόμη και - με το να ασχολούνται με τη μάθηση με έναν αισθησιακό, κιναισθητικό τρόπο. Και το φαγητό σε σαγηνεύει από τη φύση του — η μυρωδιά του ψησίματος, για παράδειγμα: Σε κάνει να πεινάς! Ποιος θα μπορούσε να αντισταθεί στο άρωμα του φρέσκου ψωμιού ή στη μυρωδιά των ζεστών τορτίγιας που βγαίνουν από το κομάλ;

Δεν υπάρχει τίποτα άλλο τόσο καθολικό. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο τόσο δυνατό. Όταν καταλαβαίνεις από πού προέρχεται το φαγητό σου, βλέπεις τον κόσμο με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο. Νομίζω ότι αν αρχίσεις πραγματικά να νοιάζεσαι για τον κόσμο με αυτόν τον τρόπο, βλέπεις ευκαιρίες παντού. Όπου κι αν βρίσκομαι, πάντα ψάχνω να δω τι είναι φαγώσιμο στο τοπίο. Τώρα βλέπω τη Φύση όχι απλώς ως πηγή πνευματικής έμπνευσης - όμορφα ηλιοβασιλέματα και μωβ μεγαλεία βουνών - αλλά ως πηγή της φυσικής μου τροφής. Και έχω συνειδητοποιήσει ότι εξαρτώμαι πλήρως από αυτό, σε όλη του την ομορφιά και τον πλούτο του, και ότι η επιβίωσή μου εξαρτάται από αυτό.

Πρέπει να διδάξουμε στα παιδιά ότι το να φροντίζουν τη γη και να μαθαίνουν να τρέφονται είναι εξίσου σημαντικές με την ανάγνωση, τη γραφή και την αριθμητική. Ως επί το πλείστον, οι οικογένειες και τα ιδρύματά μας δεν το κάνουν αυτό. Επομένως, πιστεύω ότι εναπόκειται στο δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα να διδάξει στα παιδιά μας αυτές τις σημαντικές αξίες. Θα πρέπει να υπάρχουν κήποι σε κάθε σχολείο και σχολικά προγράμματα μεσημεριανού γεύματος που να εξυπηρετούν τα πράγματα που μεγαλώνουν τα ίδια τα παιδιά, συμπληρωμένα με τοπικά προϊόντα βιολογικής καλλιέργειας. Αυτό θα μπορούσε να μεταμορφώσει τόσο την εκπαίδευση όσο και τη γεωργία. Ένα τυπικό σχολείο για ας πούμε, χίλιους μαθητές, χρειάζεται διακόσιες πενήντα λίβρες πατάτες για ένα σχολικό γεύμα. Φανταστείτε τον αντίκτυπο αυτού του είδους της ζήτησης για βιολογικά τρόφιμα!

Δεν υπάρχει τίποτα νέο σχετικά με αυτά τα μαθήματα. Σε ένα φυλλάδιο που δημοσιεύτηκε το 1900, ένας εκπαιδευτικός από την Καλιφόρνια υποστήριξε για έναν κήπο σε κάθε σχολείο. Οι σχολικοί κήποι, έγραψε, θα διδάξουν στους μαθητές ότι «οι πράξεις έχουν συνέπειες, ότι οι ιδιώτες πρέπει να φροντίζουν τη δημόσια περιουσία, ότι η εργασία έχει αξιοπρέπεια, ότι η φύση είναι όμορφη». Διδάσκουν επίσης οικονομία, ειλικρίνεια, εφαρμογή, συγκέντρωση και δικαιοσύνη. Διδάσκουν τι σημαίνει να είσαι πολιτισμένος.

Τα έχω δει όλα αυτά να συμβαίνουν στο The Edible Schoolyard Garden στο Γυμνάσιο Martin Luther King στο Μπέρκλεϋ. Έχω δει τα παιδιά να κάθονται γύρω από τα τραπέζια για πικνίκ στην αυλή του σχολείου, να τρώνε σαλάτες που μεγάλωσαν τα ίδια με τους πιο ευγενικούς τρόπους. Θέλουν αυτές τις τελετουργίες του τραπεζιού. Τους αρέσουν. Έχω δει προβληματικά παιδιά που τους δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία και τους επέτρεψαν να εργαστούν στον κήπο να μεταμορφώνονται τόσο πολύ από την εμπειρία που επιστρέφουν στο King School για να λειτουργήσουν ως μέντορες στους νέους μαθητές. Το βρώσιμο σχολικό προαύλιο δημιουργεί αυτό το είδος διαύγειας — και οι δυνατότητές του βρίσκονται στον πολλαπλασιασμό αυτών των επιφανειών ευθύνης, στο σχολείο, δύο ή τρεις φορές την ημέρα.

Αυτό που κάνουμε τώρα είναι να κατασκευάζουμε μοντέλα και έργα επίδειξης, όπως το The Edible Schoolyard, για να αποδείξουμε ότι αυτού του είδους η βιωματική εκπαίδευση είναι πραγματικά μια βιώσιμη πρωτοβουλία. Στο Μπέρκλεϊ πρόκειται να μεταμορφώσουμε το σχολικό μεσημεριανό πρόγραμμα μιας ολόκληρης σχολικής περιοχής, με πάνω από δεκαεπτά σχολεία και πάνω από 10.000 μαθητές, σε συνεργασία με τη σχολική επιτροπή, το Children's Hospital Oakland Research Institute, το Centre for Ecolliteracy και το Chez Panisse Foundation. Αυτός είναι ένας επαναστατικός τρόπος σκέψης για το φαγητό στα σχολεία — είναι αυτό που αποκαλώ Delicious Revolution.

Ο Wendell Berry έχει γράψει ότι το φαγητό είναι μια αγροτική πράξη. Θα έλεγα επίσης ότι το φαγητό είναι μια πολιτική πράξη, αλλά με τον τρόπο που οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν τη λέξη «πολιτικό» — όχι απλώς για να σημαίνει ότι έχει να κάνει με την ψήφο σε εκλογές, αλλά για να σημαίνει «από, ή αφορά, όλες τις αλληλεπιδράσεις μας με άλλους ανθρώπους» — από την οικογένεια στο σχολείο, στη γειτονιά, το έθνος και τον κόσμο. Κάθε επιλογή που κάνουμε για τα τρόφιμα έχει σημασία, σε κάθε επίπεδο. Η σωστή επιλογή σώζει τον κόσμο. Ο Paul Cezanne είπε: «Έρχεται η μέρα που ένα μόνο καρότο, πρόσφατα παρατηρημένο, θα προκαλέσει μια επανάσταση». Ας πάρουμε λοιπόν όλοι τις διατροφικές μας αποφάσεις με αυτό το πνεύμα: ας παρατηρήσουμε ξανά αυτό το καρότο και ας κάνουμε την επιλογή μας.