Dásamleg Bylting

Að læra að taka réttar ákvarðanir um mat er einn mikilvægasti lykillinn að umhverfisvitund - fyrir okkur sjálf, og sérstaklega fyrir börnin okkar.

Þangað til við sjáum hvernig við nærum okkur sjálf jafn mikilvæg og - og kannski mikilvægari en - allar aðrar athafnir mannkyns, mun það verða risastórt gat í meðvitund okkar. Ef okkur er ekki sama um mat, þá verður umhverfið alltaf eitthvað utan við okkur sjálf. Og samt getur umhverfið verið eitthvað sem hefur í raun og veru áhrif á þig á nánustu - og bókstaflega innyflum - hátt. Það getur verið eitthvað sem raunverulega kemst inn í þig og verður melt.

Hvernig geta flestir beygt sig svona vanhugsað undir þá mannskemmandi reynslu af líflausum skyndibita sem er alls staðar í lífi okkar? Hvernig geturðu dáðst yfir heiminum og síðan nært sjálfum þér á algjörlega ódásamlegan hátt? Ég held að það sé vegna þess að við lærum ekki mikilvæg tengsl matvæla við landbúnað og menningu og hvernig matur hefur áhrif á gæði hversdagslífs okkar.

Fyrir mér er matur það eina sem er aðalatriðið í mannlegri reynslu sem getur opnað bæði skynfæri okkar og samvisku okkar fyrir stað okkar í heiminum. Hugleiddu þetta: að borða er eitthvað sem við eigum öll sameiginlegt. Það er eitthvað sem við verðum öll að gera á hverjum degi og það er eitthvað sem við getum öll deilt. Matur og næring eru einmitt á þeim stað þar sem mannréttindi og umhverfi skerast. Allir eiga rétt á hollum mat á viðráðanlegu verði.

Hvað gæti verið ljúffengari bylting en að byrja að leggja okkar besta fjármagn í að kenna börnum þetta - með því að fæða þau og veita þeim ánægju; með því að kenna þeim hvernig á að rækta mat á ábyrgan hátt; og með því að kenna þeim hvernig á að elda það og borða það, saman, í kringum borðið? Þegar þú byrjar að opna skilningarvit barnsins - þegar þú býður börnum að taka þátt, líkamlega, við garðrækt og mat - þá er sett af gildum sem er innrætt áreynslulaust, sem skolast bara yfir þau, sem hluti af því ferli að bjóða upp á góðan mat. Börn verða svo hrifin - jafnvel svo hrifin - af því að taka þátt í að læra á líkamlegan, hreyfingarkenndan hátt. Og matur tælir þig í eðli sínu - lyktin af bakstri, til dæmis: Hann gerir þig svangan! Hver gæti staðist ilm af fersku brauði, eða lyktina af heitum tortillum sem koma af kolunum?

Það er ekkert annað eins algilt. Það er ekkert annað eins öflugt. Þegar þú skilur hvaðan maturinn þinn kemur lítur þú á heiminn á allt annan hátt. Ég held að ef þú byrjar virkilega að hugsa um heiminn á þennan hátt, þá sérðu tækifæri alls staðar. Hvar sem ég er, er ég alltaf að leita að því að sjá hvað er ætilegt í landslaginu. Nú lít ég á náttúruna ekki bara sem uppsprettu andlegs innblásturs - falleg sólsetur og fjólublá fjöll tignar - heldur sem uppsprettu líkamlegrar næringar minnar. Og ég hef áttað mig á því að ég er algjörlega háð því, í allri sinni fegurð og ríkidæmi, og að lifun mín veltur á því.

Við verðum að kenna börnunum að það að hugsa um landið og læra að fæða sjálfan sig er jafn mikilvægt og lestur, ritun og reikningur. Að mestu leyti eru fjölskyldur okkar og stofnanir ekki að gera þetta. Þess vegna tel ég að það sé undir opinbera menntakerfinu komið að kenna krökkunum okkar þessi mikilvægu gildi. Það ættu að vera garðar í hverjum skóla og hádegisverðarprógramm sem þjónar því sem börnin rækta sjálf ásamt staðbundnum, lífrænt ræktuðum vörum. Þetta gæti breytt bæði menntun og landbúnaði. Dæmigerður skóli, til dæmis, eitt þúsund nemendur, þarf tvö hundruð og fimmtíu pund af kartöflum fyrir einn skólamat. Ímyndaðu þér hvaða áhrif slík eftirspurn eftir lífrænum matvælum hefur!

Það er ekkert nýtt við þessar kennslustundir. Í bæklingi, sem gefinn var út árið 1900, hélt kennari í Kaliforníu því fram að garðurinn væri í hverjum skóla. Skólagarðar, skrifaði hann, munu kenna nemendum að "aðgerðir hafa afleiðingar, að almennir borgarar eigi að sjá um opinberar eignir, að vinnuafli hafi reisn, að náttúran sé falleg." Þeir kenna einnig hagsýni, heiðarleika, beitingu, einbeitingu og réttlæti. Þeir kenna hvað það þýðir að vera siðmenntaður.

Ég hef séð þetta allt gerast í The Edible Schoolyard Garden í Martin Luther King Middle School í Berkeley. Ég hef séð krakkana sitja í kringum lautarborðin í skólagarðinum og borða salat sem þau hafa sjálf ræktað með kurteisislegum hætti. Þeir vilja þessa helgisiði borðsins. Þeim líkar vel við þá. Ég hef séð krakka í vandræðum sem hafa fengið annað tækifæri og leyft að vinna í garðinum breytast svo af reynslunni að þau snúa aftur í King School til að vera leiðbeinendur fyrir nýju nemendurna. The Edible Schoolyard skapar svona skýrleika - og möguleikar hans liggja í fjölgun þessara skýringa ábyrgðar, í skólanum, tvisvar eða þrisvar á dag.

Það sem við erum að gera núna er að byggja fyrirmyndir og sýnikennsluverkefni, eins og The Edible Schoolyard, til að sanna að svona reynslukennsla sé sannarlega raunhæft framtak. Í Berkeley erum við að fara að breyta skólahádegisáætlun heils skólahverfis, með yfir sautján skólum og yfir 10.000 nemendum, í samvinnu við skólastjórnina, Barnaspítala Oakland Research Institute, Center for Ecoliteracy og Chez Panisse Foundation. Þetta er byltingarkenndur hugsunarháttur um mat í skólum — það er það sem ég kalla dásamlega byltingu.

Wendell Berry hefur skrifað að borða sé landbúnaðarathöfn. Ég myndi líka segja að að borða sé pólitísk athöfn, en á þann hátt sem Grikkir til forna notuðu orðið „pólitískt“ - ekki bara til að þýða að hafa með atkvæðagreiðslu í kosningum að gera, heldur til að þýða "af, eða tilheyrir, öllum samskiptum okkar við annað fólk" - frá fjölskyldunni til skólans, til hverfisins, þjóðarinnar og heimsins. Hvert einasta val sem við tökum um mat skiptir máli, á öllum stigum. Rétt val bjargar heiminum. Paul Cezanne sagði: „Dagurinn kemur þegar ein gulrót, nýlega séð, mun hrinda af stað byltingu.“ Svo við skulum öll taka matarákvarðanir okkar í þeim anda: við skulum fylgjast með þessari gulrót að nýju og velja okkar.