En Deilig Revolusjon

Å lære å ta de riktige valgene om mat er den viktigste nøkkelen til miljøbevissthet - for oss selv, og spesielt for barna våre.

Inntil vi ser hvordan vi mater oss selv like viktig som – og kanskje viktigere enn – alle andre aktiviteter til menneskeheten, kommer det til å være et stort hull i bevisstheten vår. Hvis vi ikke bryr oss om mat, så vil miljøet alltid være noe utenfor oss selv. Og likevel kan miljøet være noe som faktisk påvirker deg på den mest intime - og bokstavelig talt viscerale - måten. Det kan være noe som faktisk kommer inn i deg og blir fordøyd.

Hvordan kan folk flest underkaste seg så ubetenksomt den dehumaniserende opplevelsen av livløs hurtigmat som finnes overalt i livene våre? Hvordan kan du forundre deg over verden og deretter mate deg selv på en helt uforståelig måte? Jeg tror det er fordi vi ikke lærer matens livsviktige forhold til landbruket og til kulturen, og hvordan mat påvirker kvaliteten på hverdagen vår.

For meg er mat den ene sentrale tingen ved menneskelig erfaring som kan åpne opp både sansene og samvittigheten til vår plass i verden. Tenk på dette: Å spise er noe vi alle har til felles. Det er noe vi alle må gjøre hver dag, og det er noe vi alle kan dele. Mat og næring er akkurat der menneskerettigheter og miljø møtes. Alle har rett til sunn og rimelig mat.

Hva kan være en deiligere revolusjon enn å begynne å bruke våre beste ressurser på å lære barn dette – ved å mate dem og gi dem glede; ved å lære dem hvordan de kan dyrke mat på en ansvarlig måte; og ved å lære dem hvordan de skal lage det og spise det sammen rundt bordet? Når du begynner å åpne opp et barns sanser - når du inviterer barn til å engasjere seg, fysisk, med hagearbeid og mat - er det et sett med verdier som innpodes uten problemer, som bare skyller over dem, som en del av prosessen med å tilby god mat til hverandre. Barn blir så henført - så henrykt, til og med - ved å være engasjert i læring på en sensuell, kinestetisk måte. Og mat forfører deg i sin natur - lukten av baking, for eksempel: Den gjør deg sulten! Hvem kunne motstå duften av ferskt brød, eller lukten av varme tortillaer som kommer fra korn?

Det er ikke noe annet som er universelt. Det er ikke noe annet så kraftig. Når du forstår hvor maten kommer fra, ser du på verden på en helt annen måte. Jeg tror at hvis du virkelig begynner å bry deg om verden på denne måten, ser du muligheter overalt. Uansett hvor jeg er, er jeg alltid ute etter å se hva som er spiselig i landskapet. Nå ser jeg på naturen ikke bare som en kilde til åndelig inspirasjon - vakre solnedganger og lilla fjellmaesteter - men som kilden til min fysiske næring. Og jeg har innsett at jeg er helt avhengig av den, i all dens skjønnhet og rikdom, og at min overlevelse avhenger av den.

Vi må lære barna at det å ta vare på jorden og lære å mate seg selv er like viktig som lesing, skriving og regning. For det meste gjør ikke våre familier og institusjoner dette. Derfor tror jeg at det er opp til det offentlige utdanningssystemet å lære barna våre disse viktige verdiene. Det bør være hager på hver skole, og skolelunsjprogrammer som serverer tingene barna dyrker selv, supplert med lokale, økologisk dyrkede produkter. Dette kan endre både utdanning og landbruk. En typisk skole med si, tusen elever, trenger to hundre og femti pund poteter til én skolelunsj. Tenk deg virkningen av denne typen etterspørsel etter økologisk mat!

Det er ikke noe nytt med disse leksjonene. I en brosjyre publisert i 1900, argumenterte en lærer fra California for en hage på hver skole. Skolehager, skrev han, vil lære elevene at «handlinger har konsekvenser, at private skal ta vare på offentlig eiendom, at arbeidskraft har verdighet, at naturen er vakker». De lærer også økonomi, ærlighet, anvendelse, konsentrasjon og rettferdighet. De lærer hva det vil si å være sivilisert.

Jeg har sett alt dette skje i The Edible Schoolyard Garden på Martin Luther King Middle School i Berkeley. Jeg har sett ungene sitte rundt piknikbordene i skolegården og spise salater de har dyrket selv med de mest høflige manerer. De vil ha disse bordets ritualer. De liker dem. Jeg har sett urolige barn som har fått en ny sjanse og lov til å jobbe i hagen, bli så forvandlet av opplevelsen at de vender tilbake til King School for å fungere som mentorer for de nye elevene. Den spiselige skolegården skaper den slags klarhet - og potensialet ligger i multiplikasjonen av disse åpenbaringene av ansvar, på skolen, to eller tre ganger om dagen.

Det vi gjør nå er å bygge modeller og demonstrasjonsprosjekter, for eksempel The Edible Schoolyard, for å bevise at denne typen erfaringsutdanning virkelig er et levedyktig initiativ. I Berkeley er vi i ferd med å transformere skolelunsjprogrammet til et helt skoledistrikt, med over sytten skoler og over 10 000 elever, i samarbeid med skolestyret, Children's Hospital Oakland Research Institute, Center for Ecoliteracy og Chez Panisse Foundation. Dette er en revolusjonerende måte å tenke på mat på skolene — det er det jeg kaller en deilig revolusjon.

Wendell Berry har skrevet at å spise er en landbrukshandling. Jeg vil også si at spising er en politisk handling, men på den måten de gamle grekerne brukte ordet "politisk" - ikke bare for å bety å ha å gjøre med å stemme i et valg, men for å bety "av, eller knyttet til, alle våre interaksjoner med andre mennesker" - fra familien til skolen, til nabolaget, nasjonen og verden. Hvert eneste valg vi tar om mat er viktig, på alle nivåer. Det riktige valget redder verden. Paul Cezanne sa: "Dagen kommer da en enkelt gulrot, nylig observert, vil sette i gang en revolusjon." Så la oss alle ta våre matbeslutninger i den ånden: la oss observere den gulroten på nytt og ta vårt valg.