おいしい革命

食べ物について正しい選択をすることを学ぶことは、私たち自身、そして特に子供たちにとって、環境意識を高めるための最も重要な鍵です。

私たちが食糧を得る方法が、人類の他のあらゆる活動と同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に重要であると認識するまで、私たちの意識には大きな穴があいてしまうでしょう。食を気にかけなければ、環境は常に私たちの外側にあるものになってしまいます。しかし、環境は私たちに最も親密な、文字通り本能的な形で影響を与えるものになり得ます。それは実際に私たちの内側に入り込み、消化されるものになり得るのです。

どうして多くの人は、生活のあらゆるところに溢れている、生気のないファストフードという非人間的な体験に、これほど無意識に屈してしまうのでしょうか？世界に驚嘆しながら、全く驚異的ではない方法で食事を摂るなんて、どうしてできるのでしょうか？それは、私たちが食と農業、そして文化との重要な関係、そして食が私たちの日々の生活の質にどう影響するかを学んでいないからだと思います。

私にとって、食は人間の経験において唯一中心的なものであり、私たちの感覚と良心の両方を、この世界における私たちの位置へと開きます。考えてみてください。食事は私たち皆に共通するものです。毎日やらなければならないことであり、皆で分かち合えるものでもあります。食と栄養は、まさに人権と環境が交差する点にあります。誰もが健康的で手頃な価格の食料を得る権利を持っています。

子どもたちに食事を与え、喜びを与えること、責任を持って食物を育てる方法を教えること、そして一緒に食卓を囲んで調理し食べる方法を教えることにより、私たちの最高の資源を子どもたちに教え始めること以上に素晴らしい革命があるでしょうか? 子どもたちの感覚を開き始めると、つまり子どもたちがガーデニングや食物に身体的に関わるように誘うと、お互いにおいしい食べ物を提供するプロセスの一部として、努力なしに、一連の価値観が植え付けられ、自然に彼らの中に浸透します。子どもたちは感覚的、運動感覚的に学習に取り組むことで、とても夢中になります。そして食べ物はその性質自体によって人を誘惑します。たとえば、パンを焼く香り: お腹が空いてきます! 焼きたてのパンの香りや、コマルから漂う温かいトルティーヤの香りに抵抗できる人がいるでしょうか?

これほど普遍的なもの、これほど力強いものは他にありません。食べ物がどこから来るのかを理解すると、世界を見る目が全く変わります。このように世界を本当に大切に思えるようになれば、あらゆるところにチャンスを見出せるようになると思います。どこにいても、私は常に風景の中に何が食べられるのかを探しています。今では、自然は美しい夕日や紫の山々の荘厳さといった精神的なインスピレーションの源であるだけでなく、身体的な栄養の源でもあります。そして、私は自然、その美しさと豊かさのすべてに完全に依存しており、私の生存は自然に依存していることに気づき始めました。

土地を大切にし、自給自足の習慣を身につけることは、読み書きや算数と同じくらい大切だと、子どもたちに教えなければなりません。しかし、多くの家庭や教育機関は、この習慣を身につけていません。だからこそ、子どもたちにこれらの大切な価値観を教えるのは、公教育制度の責任だと私は考えています。すべての学校に菜園があり、子どもたちが自ら育てた野菜と、地元産の有機栽培の食材を組み合わせた給食プログラムが実現するべきです。これは教育と農業の両方に変革をもたらす可能性があります。例えば、生徒数1,000人の典型的な学校では、給食1回につき250ポンド（約90kg）のジャガイモが必要です。これほどのオーガニック食品の需要が、どれほどのインパクトをもたらすか想像してみてください。

これらの授業は特に目新しいものではありません。1900年に出版されたパンフレットの中で、カリフォルニアのある教育者は、すべての学校に庭園を設けるべきだと主張しました。彼は、学校庭園は生徒たちに「行動には結果が伴うこと、市民は公共財産を大切にすべきであること、労働には尊厳があること、自然は美しいこと」を教えると記しています。また、倹約、誠実さ、実践、集中力、そして正義も教えます。文明人とはどういうことなのかを教えるのです。

バークレーのマーティン・ルーサー・キング中学校にある「エディブル・スクールヤード・ガーデン」で、私はこうした光景を目の当たりにしてきました。校庭のピクニックテーブルを囲み、子どもたちが自分たちで育てたサラダを、とても礼儀正しく食べているのを目にしました。子どもたちはこうした食卓の儀式を求めているのです。そして、それを楽しんでいるのです。問題を抱えた子どもたちが、二度目のチャンスを与えられ、菜園での作業を許されたことで、この経験によって大きく変わり、キング中学校に戻ってきて新入生のメンターとして活躍するのを目にしました。「エディブル・スクールヤード」は、まさにそのような明晰さを生み出します。そして、その可能性は、学校で一日に二度、三度、責任感の啓示を積み重ねていくことにあります。

私たちが現在取り組んでいるのは、「エディブル・スクールヤード」のようなモデルや実証プロジェクトの構築です。こうした体験型教育が真に実現可能な取り組みであることを証明するためです。バークレーでは、教育委員会、オークランド小児病院研究所、エコリテラシーセンター、シェ・パニース財団と協力し、17校以上、1万人以上の生徒を擁する学区全体の学校給食プログラムを変革しようとしています。これは、学校における食のあり方に対する革命的な考え方であり、私が「おいしい革命」と呼んでいるものです。

ウェンデル・ベリーは、食事は農業行為だと書いています。私はまた、食事は政治的な行為でもあると考えています。ただし、古代ギリシャ人が「政治的」という言葉を使ったように、つまり選挙での投票に関係するという意味だけでなく、「家族から学校、近所、国家、そして世界に至るまで、あらゆる人々との関わり」という意味で使われたのです。食に関する私たちのあらゆる選択は、あらゆるレベルで重要です。正しい選択は世界を救うのです。ポール・セザンヌはこう言いました。「一本のニンジンを、新鮮な目で見れば、革命を起こす日が来るだろう。」ですから、私たちは皆、この精神で食に関する決断をしましょう。ニンジンを新鮮な目で見、選択をしましょう。