Một cuộc cách mạng Ngon lành

Học cách đưa ra những lựa chọn đúng đắn về thực phẩm là chìa khóa quan trọng nhất để nâng cao nhận thức về môi trường — đối với chính chúng ta, và đặc biệt là đối với con em chúng ta.

Cho đến khi chúng ta thấy cách chúng ta nuôi sống bản thân cũng quan trọng như — và có thể quan trọng hơn — tất cả các hoạt động khác của loài người, thì sẽ có một lỗ hổng lớn trong nhận thức của chúng ta. Nếu chúng ta không quan tâm đến thức ăn, thì môi trường sẽ luôn là thứ gì đó bên ngoài chúng ta. Tuy nhiên, môi trường có thể là thứ thực sự ảnh hưởng đến bạn theo cách sâu sắc nhất — và theo nghĩa đen là bản năng. Nó có thể là thứ thực sự đi vào bên trong bạn và được tiêu hóa.

Làm sao hầu hết mọi người có thể vô tư chấp nhận trải nghiệm phi nhân tính của thức ăn nhanh vô hồn đang hiện diện khắp nơi trong cuộc sống của chúng ta? Làm sao bạn có thể kinh ngạc trước thế giới rồi lại tự nuôi sống mình theo một cách hoàn toàn không kinh ngạc? Tôi nghĩ đó là vì chúng ta không học được mối quan hệ quan trọng giữa thực phẩm với nông nghiệp và văn hóa, và cách thực phẩm ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống hàng ngày của chúng ta.

Với tôi, thức ăn là một điều cốt lõi trong trải nghiệm của con người có thể mở ra cả giác quan và lương tâm của chúng ta về vị trí của chúng ta trên thế giới. Hãy xem xét điều này: ăn uống là điều mà tất cả chúng ta đều có chung. Đó là điều mà tất cả chúng ta phải làm mỗi ngày và là điều mà tất cả chúng ta đều có thể chia sẻ. Thức ăn và dinh dưỡng nằm ngay tại điểm giao nhau giữa quyền con người và môi trường. Mọi người đều có quyền được hưởng thực phẩm lành mạnh, giá cả phải chăng.

Có cuộc cách mạng nào tuyệt vời hơn việc bắt đầu dành những nguồn lực tốt nhất của chúng ta để dạy điều này cho trẻ em — bằng cách cho chúng ăn và mang lại cho chúng niềm vui; bằng cách dạy chúng cách trồng trọt thực phẩm một cách có trách nhiệm; và bằng cách dạy chúng cách nấu và ăn thực phẩm, cùng nhau, quanh bàn ăn? Khi bạn bắt đầu mở ra các giác quan của trẻ — khi bạn mời trẻ tham gia, về mặt thể chất, vào việc làm vườn và nấu ăn — sẽ có một loạt các giá trị được truyền đạt một cách dễ dàng, chỉ cần rửa sạch chúng, như một phần của quá trình cung cấp thức ăn ngon cho nhau. Trẻ em trở nên rất say mê — thậm chí là say mê — khi tham gia vào việc học theo cách gợi cảm, vận động. Và thực phẩm quyến rũ bạn bởi chính bản chất của nó — ví dụ như mùi bánh nướng: Nó khiến bạn đói! Ai có thể cưỡng lại được mùi thơm của bánh mì tươi, hoặc mùi bánh ngô ấm áp bốc ra từ comal?

Không có gì khác mang tính phổ quát. Không có gì khác mạnh mẽ như vậy. Khi bạn hiểu được nguồn gốc thực phẩm của mình, bạn sẽ nhìn thế giới theo một cách hoàn toàn khác. Tôi nghĩ rằng nếu bạn thực sự bắt đầu quan tâm đến thế giới theo cách này, bạn sẽ thấy cơ hội ở khắp mọi nơi. Bất cứ nơi nào tôi ở, tôi luôn tìm kiếm để xem những gì có thể ăn được trong cảnh quan. Bây giờ tôi thấy Thiên nhiên không chỉ là nguồn cảm hứng tinh thần — hoàng hôn tuyệt đẹp và những ngọn núi tím hùng vĩ — mà còn là nguồn dinh dưỡng thể chất của tôi. Và tôi đã nhận ra rằng tôi hoàn toàn phụ thuộc vào nó, trong tất cả vẻ đẹp và sự phong phú của nó, và sự sống còn của tôi phụ thuộc vào nó.

Chúng ta phải dạy trẻ em rằng việc chăm sóc đất đai và học cách tự nuôi sống bản thân cũng quan trọng như việc đọc, viết và tính toán. Phần lớn, gia đình và các tổ chức của chúng ta không làm điều này. Do đó, tôi tin rằng hệ thống giáo dục công phải dạy cho trẻ em những giá trị quan trọng này. Mỗi trường học nên có vườn và chương trình ăn trưa tại trường phục vụ những thứ trẻ em tự trồng, bổ sung thêm các sản phẩm hữu cơ tại địa phương. Điều này có thể chuyển đổi cả giáo dục và nông nghiệp. Một trường học điển hình với khoảng một nghìn học sinh cần hai trăm năm mươi pound khoai tây cho một bữa trưa tại trường. Hãy tưởng tượng tác động của nhu cầu thực phẩm hữu cơ như thế này!

Không có gì mới mẻ về những bài học này. Trong một tập sách nhỏ xuất bản năm 1900, một nhà giáo dục California đã lập luận về việc nên có một khu vườn trong mỗi trường học. Ông viết rằng, vườn trường sẽ dạy học sinh rằng "hành động có hậu quả, rằng công dân tư nhân nên chăm sóc tài sản công cộng, rằng lao động có phẩm giá, rằng thiên nhiên tươi đẹp". Chúng cũng dạy về tính tiết kiệm, tính trung thực, sự ứng dụng, sự tập trung và công lý. Chúng dạy về ý nghĩa của việc trở thành người văn minh.

Tôi đã chứng kiến ​​tất cả những điều này xảy ra tại The Edible Schoolyard Garden ở Trường trung học Martin Luther King tại Berkeley. Tôi đã thấy những đứa trẻ ngồi quanh những chiếc bàn dã ngoại trong sân trường, ăn những món salad mà chúng tự trồng với cách cư xử lịch sự nhất. Chúng muốn những nghi lễ trên bàn ăn. Chúng thích chúng. Tôi đã thấy những đứa trẻ gặp rắc rối được trao cơ hội thứ hai và được phép làm việc trong vườn đã thay đổi rất nhiều sau trải nghiệm này đến nỗi chúng quay trở lại Trường King để làm cố vấn cho những học sinh mới. The Edible Schoolyard tạo ra sự sáng suốt như vậy — và tiềm năng của nó nằm ở việc nhân lên những sự sáng tỏ về trách nhiệm này, tại trường, hai hoặc ba lần một ngày.

Những gì chúng tôi đang làm hiện nay là xây dựng các mô hình và dự án trình diễn, chẳng hạn như The Edible Schoolyard, để chứng minh rằng loại hình giáo dục trải nghiệm này thực sự là một sáng kiến ​​khả thi. Tại Berkeley, chúng tôi sắp chuyển đổi chương trình bữa trưa tại trường của toàn bộ một khu vực trường học, với hơn mười bảy trường học và hơn 10.000 học sinh, với sự hợp tác của hội đồng nhà trường, Viện nghiên cứu Bệnh viện nhi Oakland, Trung tâm Ecoliteracy và Quỹ Chez Panisse. Đây là một cách suy nghĩ mang tính cách mạng về thực phẩm trong trường học — đó là những gì tôi gọi là Cuộc cách mạng ngon miệng.

Wendell Berry đã viết rằng ăn là một hành động nông nghiệp. Tôi cũng muốn nói rằng ăn là một hành động chính trị, nhưng theo cách mà người Hy Lạp cổ đại sử dụng từ "chính trị" — không chỉ có nghĩa là liên quan đến việc bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử, mà còn có nghĩa là "của, hoặc liên quan đến, tất cả các tương tác của chúng ta với những người khác" — từ gia đình đến trường học, đến khu phố, quốc gia và thế giới. Mỗi lựa chọn chúng ta đưa ra về thực phẩm đều quan trọng, ở mọi cấp độ. Lựa chọn đúng đắn sẽ cứu thế giới. Paul Cezanne đã nói: "Sẽ đến ngày một củ cà rốt, mới được quan sát, sẽ gây ra một cuộc cách mạng." Vì vậy, tất cả chúng ta hãy đưa ra quyết định về thực phẩm của mình theo tinh thần đó: hãy quan sát lại củ cà rốt đó và đưa ra lựa chọn của mình.