Cinco Maneras De Desarrollar La ecoalfabetización

Lo siguiente es una adaptación de Ecoliterate: Cómo los educadores cultivan la inteligencia emocional, social y ecológica . Ecoliterate muestra cómo los educadores pueden ampliar los principios de la inteligencia social y emocional para incluir el conocimiento y la empatía hacia todos los sistemas vivos.

Para los alumnos de primer grado de la Escuela Park Day de Oakland, California, el proyecto más profundo de sus jóvenes carreras académicas implicó varios meses transformando su aula en un hábitat oceánico, repleto de corales, medusas, tiburones leopardo, pulpos y buzos de aguas profundas (o, al menos, sus réplicas en papel). Su trabajo culminó en una noche especial en la que, equipados con gafas protectoras y tanques de aire caseros, compartieron lo aprendido con sus padres. El final del proyecto fue tan exitoso que varios niños tuvieron que ser retirados con cuidado al acercarse la hora de dormir.

A la mañana siguiente, sin embargo, ocurrió algo inesperado: cuando los estudiantes llegaron a su aula a las 8:55 a. m., encontraron una cinta amarilla de precaución bloqueando la entrada. Al mirar dentro, vieron las persianas bajadas, las luces apagadas y una especie de sustancia negra cubriendo a las aves y las nutrias. Al recibirlos en la puerta, su maestra, Joan Wright-Albertini, les explicó: «Ha habido un derrame de petróleo».

"Oh, son solo bolsas de plástico", desafiaron algunos niños, quienes se dieron cuenta de que el "petróleo" en realidad eran bolsas de césped negras extendidas. Pero la mayoría de los estudiantes se quedaron paralizados durante varios minutos. Luego, al decidir que no estaban seguros de si era seguro entrar, entraron a otra aula, donde Wright-Albertini leyó un libro ilustrado sobre derrames de petróleo.

Los niños ya sabían algo sobre los derrames de petróleo debido al accidente de 2010 en el Golfo de México, pero tener un impacto en "su océano" lo convirtió repentinamente en algo personal. Se inclinaron hacia adelante, algunos con la boca abierta, escuchando cada palabra. Cuando terminó, varios estudiantes preguntaron cómo podían limpiar su hábitat. Wright-Albertini, que había anticipado la pregunta, les mostró imágenes de una limpieza real y, de repente, se pusieron manos a la obra. Con guantes de jardinería, por sugerencia de un niño, trabajaron para limpiar el hábitat que tanto les había costado crear.

Más tarde, se unieron a su maestra en un círculo para hablar sobre lo aprendido: por qué era importante cuidar la naturaleza, qué podían hacer para ayudar y cómo les hizo sentir la experiencia. "Me partió el corazón", dijo una niña. Wright-Albertini sintió lo mismo. "Podría haber llorado", dijo más tarde. "Pero fue una lección de vida tan enriquecedora, tan profunda". De hecho, a través del simulacro de desastre, Wright-Albertini dijo que vio a sus alumnos progresar desde amar a las criaturas marinas que habían creado hasta amar el océano mismo. También los observó comprender un poco sobre su conexión con la naturaleza y adquirir la conciencia de que, incluso con seis y siete años, podían marcar la diferencia.

Fue un momento de enseñanza tierno y exquisitamente planificado que reflejó lo que
Un número cada vez mayor de educadores han comenzado a identificar como un imperativo profundamente sentido el fomentar un aprendizaje que realmente prepare a los jóvenes para los desafíos ecológicos que presenta este período completamente sin precedentes en la historia de la humanidad.

«Ecoalfabetización» es nuestra abreviatura para el objetivo final de este tipo de aprendizaje, y criar estudiantes ecoalfabetizados requiere un proceso que llamamos «ecoalfabetización social y emocionalmente comprometida», un proceso que, creemos, ofrece un antídoto contra el miedo, la ira y la desesperanza que pueden resultar de la inacción. Como vimos en el aula de Wright-Albertini, el mero acto de involucrarse en algunos de los grandes desafíos ecológicos actuales, en cualquier escala posible o apropiada, desarrolla fuerza, esperanza y resiliencia en los jóvenes.

La ecoalfabetización se basa en una nueva integración de la inteligencia emocional, social y ecológica, formas de inteligencia popularizadas por Daniel Goleman . Mientras que la inteligencia social y emocional amplía las capacidades de los estudiantes para ver desde la perspectiva del otro, empatizar y mostrar preocupación, la inteligencia ecológica aplica estas capacidades a la comprensión de los sistemas naturales y fusiona las habilidades cognitivas con la empatía por la vida en su conjunto. Al entrelazar estas formas de inteligencia, la ecoalfabetización se basa en los éxitos —desde la reducción de problemas de conducta hasta el aumento del rendimiento académico— del movimiento educativo para fomentar el aprendizaje socioemocional. Además, cultiva el conocimiento, la empatía y la acción necesarios para practicar una vida sostenible.

Para ayudar a los educadores a fomentar la ecoalfabetización social y emocionalmente comprometida, hemos identificado las siguientes cinco prácticas. Estas, por supuesto, no son las únicas maneras de lograrlo. Sin embargo, creemos que quienes las cultivan ofrecen una base sólida para la ecoalfabetización, ayudándose a sí mismos y a sus alumnos a construir relaciones más saludables con los demás y con el planeta. Cada una de ellas puede cultivarse de forma apropiada para la edad de los alumnos, desde preescolar hasta la edad adulta, y ayuda a promover las capacidades cognitivas y afectivas fundamentales para la integración de la inteligencia emocional, social y ecológica.

1. Desarrollar empatía por todas las formas de vida.

En un nivel básico, todos los organismos, incluidos los humanos, necesitan alimento, agua, espacio y condiciones que favorezcan el equilibrio dinámico para sobrevivir. Al reconocer las necesidades comunes que compartimos con todos los organismos, podemos empezar a cambiar nuestra perspectiva, desde una visión de los humanos como seres separados y superiores a una visión más auténtica de los humanos como miembros del mundo natural. Desde esta perspectiva, podemos ampliar nuestros círculos de empatía para considerar la calidad de vida de otras formas de vida, sentir una preocupación genuina por su bienestar y actuar en consecuencia.

La mayoría de los niños pequeños muestran cuidado y compasión hacia otros seres vivos.
Este es uno de los varios indicadores de que el cerebro humano está programado para sentir empatía y preocupación por otros seres vivos. Los docentes pueden fomentar esta capacidad de cuidado creando clases que enfaticen el importante papel que desempeñan las plantas y los animales en el mantenimiento de la red de la vida. La empatía también se puede desarrollar mediante el contacto directo con otros seres vivos, por ejemplo, manteniendo plantas y animales vivos en el aula; realizando excursiones a áreas naturales, zoológicos, jardines botánicos y centros de rescate de animales; e involucrando a los estudiantes en proyectos de campo como la restauración del hábitat.

Otra forma en que los docentes pueden ayudar a desarrollar la empatía hacia otras formas de vida es mediante el estudio de las culturas indígenas. Desde la temprana cultura aborigen australiana hasta la Primera Nación Gwich'in en el Círculo Polar Ártico, las sociedades tradicionales se han considerado íntimamente conectadas con las plantas, los animales, la tierra y los ciclos de la vida. Esta cosmovisión de interdependencia guía la vida cotidiana y ha ayudado a estas sociedades a sobrevivir, a menudo en ecosistemas frágiles, durante miles de años. Al centrarse en su relación con el entorno, los estudiantes aprenden cómo vive una sociedad cuando valora otras formas de vida.

2. Adoptar la sostenibilidad como una práctica comunitaria

Los organismos no sobreviven aislados. En cambio, la red de relaciones dentro de cualquier comunidad viva determina su capacidad colectiva para sobrevivir y prosperar.

Este ensayo es una adaptación de Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), que se basa en el trabajo del Centro para la Ecoalfabetización .

Al aprender sobre las maravillosas formas en que las plantas, los animales y otros seres vivos son interdependientes, los estudiantes se inspiran a considerar el papel de la interconexión dentro de sus comunidades y ven el valor de fortalecer esas relaciones pensando y actuando de manera cooperativa.

Sin embargo, la noción de sostenibilidad como práctica comunitaria incorpora algunas características que escapan a la definición de "comunidad" que la mayoría de las escuelas tienen de sí mismas; sin embargo, estos elementos son esenciales para desarrollar la ecoalfabetización. Por ejemplo, al examinar cómo su comunidad se abastece —desde la alimentación escolar hasta el consumo de energía—, los estudiantes pueden reflexionar sobre si sus prácticas cotidianas valoran el bien común.

Otros estudiantes podrían seguir el enfoque de un grupo de estudiantes de secundaria de Nueva Orleans, conocidos como los "Rethinkers", quienes recopilaron datos sobre sus fuentes de energía y la cantidad que consumían, y luego encuestaron a sus compañeros preguntándoles: "¿Cómo podríamos cambiar nuestra forma de usar la energía para ser más resilientes y reducir el impacto negativo en las personas, otros seres vivos y el planeta?". Como han demostrado los Rethinkers, estos proyectos pueden brindar a los estudiantes la oportunidad de empezar a construir una comunidad que valore la diversidad de perspectivas, el bien común, una sólida red de relaciones y la resiliencia.

3. Hacer visible lo invisible

Históricamente, y para algunas culturas que aún existen hoy en día, el camino entre
Una decisión, y sus consecuencias, fueron breves y visibles. Si una familia campesina talaba sus tierras de árboles, por ejemplo, pronto podría sufrir inundaciones, erosión del suelo, falta de sombra y una enorme disminución de la biodiversidad.

Pero la economía global nos ha creado anteojeras que nos impiden a muchos experimentar las profundas consecuencias de nuestras acciones. Por ejemplo, a medida que aumentamos el uso de combustibles fósiles, ha sido difícil (y sigue siendo difícil para muchos) creer que estamos alterando algo de la magnitud del clima terrestre. Aunque en algunos lugares del planeta se empiezan a observar indicios del cambio climático, la mayoría no experimentamos cambios. Podemos notar un clima inusual, pero el clima diario no es lo mismo que una alteración climática a lo largo del tiempo.

Si nos esforzamos por desarrollar formas de vida que afirmen más la vida, debemos encontrar maneras de hacer visibles las cosas que parecen invisibles.

Los educadores pueden ayudar mediante diversas estrategias. Pueden utilizar herramientas web excepcionales, como Google Earth, para que los estudiantes "viajen" virtualmente y observen el paisaje de otras regiones y países. También pueden presentarles aplicaciones tecnológicas como GoodGuide y Fooducate, que recopilan información de numerosas investigaciones y la presentan en formatos fáciles de entender que revelan el impacto de ciertos productos del hogar en nuestra salud, el medio ambiente y la justicia social. A través de las redes sociales, los estudiantes también pueden comunicarse directamente con ciudadanos de zonas remotas y conocer de primera mano lo que otros experimentan, algo invisible para la mayoría de los estudiantes. Finalmente, en algunos casos, los docentes pueden organizar excursiones para observar directamente lugares que han sido devastados silenciosamente como parte del sistema que nos proporciona energía a la mayoría de nosotros.

4. Anticipar consecuencias imprevistas

Muchas de las crisis ambientales que enfrentamos hoy son consecuencias imprevistas del comportamiento humano. Por ejemplo, hemos experimentado muchas consecuencias imprevistas, pero graves, derivadas del desarrollo de la capacidad tecnológica para acceder, producir y utilizar combustibles fósiles. Estas nuevas capacidades tecnológicas se han considerado, en gran medida, un avance para nuestra sociedad. Solo recientemente el público ha tomado conciencia de las desventajas de nuestra dependencia de los combustibles fósiles, como la contaminación, la expansión urbana, los conflictos internacionales y el cambio climático.

Los docentes pueden enseñar a los estudiantes un par de estrategias importantes para anticipar consecuencias imprevistas. Una de ellas, el principio de precaución, se resume en este mensaje básico: cuando una actividad amenaza con tener un impacto perjudicial en el medio ambiente o la salud humana, se deben tomar medidas de precaución independientemente de...
De si una relación de causa y efecto ha sido confirmada científicamente. Históricamente, para imponer restricciones a nuevos productos, tecnologías o prácticas, se esperaba que quienes se preocupaban por posibles impactos negativos demostraran científicamente que serían perjudiciales. En cambio, el principio de precaución (actualmente vigente en muchos países y en algunos lugares de Estados Unidos) impone a los productores la carga de la prueba, quienes deben demostrar su inocuidad y aceptar la responsabilidad en caso de que se produzcan daños.

Otra estrategia es pasar de analizar un problema reduciéndolo a sus componentes aislados a adoptar una perspectiva de pensamiento sistémico que examine las conexiones y relaciones entre ellos.
Los diversos componentes del problema. Los estudiantes que aplican el pensamiento sistémico suelen ser más hábiles para predecir las posibles consecuencias de un cambio aparentemente pequeño en una parte del sistema, que potencialmente puede afectar a todo el sistema. Un método sencillo para analizar un problema sistémicamente es mapearlo y mapear todos sus componentes e interconexiones. Así, es más fácil comprender la complejidad de nuestras decisiones y prever sus posibles implicaciones.

Finalmente, no importa cuán hábiles seamos en aplicar el principio de precaución.
y el pensamiento sistémico, aún encontraremos consecuencias imprevistas de nuestras acciones. Desarrollar la resiliencia —por ejemplo, abandonando la agricultura de monocultivos o creando sistemas alimentarios o redes energéticas locales y menos centralizadas— es otra estrategia importante para la supervivencia en estas circunstancias. Podemos convertir
a la naturaleza y descubrir que la capacidad de las comunidades naturales para recuperarse de consecuencias no deseadas es vital para la supervivencia.

5. Comprender cómo la naturaleza sustenta la vida.

Las personas ecoalfabetizadas reconocen que la naturaleza ha sustentado la vida durante milenios; por ello, la han recurrido a ella como maestra y han aprendido varios principios cruciales. Tres de estos principios son particularmente imperativos para una vida ecoalfabetizada.

En primer lugar, las personas ecoalfabetizadas han aprendido de la naturaleza que todos los organismos vivos forman parte de una red de vida compleja e interconectada, y que quienes habitan un lugar determinado dependen de esta interconexión para sobrevivir. Los docentes pueden fomentar la comprensión de la diversa red de relaciones dentro de un lugar al pedirles a sus alumnos que estudien ese lugar como un sistema.

En segundo lugar, las personas ecoalfabetizadas tienden a ser más conscientes de que los sistemas existen en varios niveles de escala. En la naturaleza, los organismos forman parte de sistemas anidados dentro de otros sistemas, desde el micronivel hasta el macronivel. Cada nivel apoya a los demás para sustentar la vida. Cuando los estudiantes comienzan a comprender la intrincada interacción de las relaciones que sustentan un ecosistema, pueden apreciar mejor las implicaciones para la supervivencia que puede tener incluso una pequeña perturbación, o la importancia de fortalecer las relaciones que ayudan a un sistema a responder a las perturbaciones.

Finalmente, las personas ecoalfabetizadas practican colectivamente un estilo de vida que satisface las necesidades de la generación actual, a la vez que apoyan la capacidad inherente de la naturaleza para sustentar la vida en el futuro. Han aprendido de la naturaleza que los miembros de un ecosistema sano no abusan de los recursos que necesitan para sobrevivir. También han aprendido de la naturaleza a aprovechar solo lo necesario y a ajustar su comportamiento en tiempos de auge o de crisis. Esto requiere que los estudiantes aprendan a tener una visión a largo plazo al tomar decisiones sobre cómo vivir.

Estas cinco prácticas, desarrolladas por el Centro para la Ecoalfabetización , con sede en Berkeley, ofrecen pautas para una educación emocionante, significativa y profundamente relevante que se basa en habilidades de aprendizaje socioemocional. Además, pueden sentar las bases para una relación positiva con el mundo natural que mantenga el interés y la participación de los jóvenes durante toda su vida.